Глава сто девятая — Вежливость
«В третий раунд этого соревнования, первый полуфинальный бой дня, входит Брокколи… Банч!» — крикнул Зак. — И ее верный стул!
Я вышел на сцену, помахал толпе, которая, пожалуй, увеличилась с того утра, а затем сосредоточился на своем дыхании. Я отставил стул в сторону и с хлопком сел на него. Я закинул одну ногу на другую, затем повернулся и сел в другом направлении. Удобнее от этого не стало.
«О боже, кажется, наша маленькая булочка нервничает. И неудивительно! Справа — один из самых могущественных магов в этом состязании, Повелитель Пыли, Уэзерби!»
Толпа взревела, когда огромный взрыв пыли взметнулся в воздух, словно крошечный циклон, и человек вскочил и рухнул на дальний конец сцены.
Он был высоким, с седыми волосами и в большом белом халате, немного напоминавшем лабораторный халат. Под этим он был одет в обычную одежду с множеством вшитых в нее мешочков. Он переместился туда, где приземлился, затем поправил большие очки на кончике носа.
— Приветствую вас, мисс Банч, — сказал он.
— О, эм, привет, — сказал я. «Извините, это было грубо с моей стороны. Я должен был уже поздороваться».
«Чепуха, ничего страшного, если бы ты был просто немного медлительным. Ведь кажется, будто тебя парализовало от страха. Уверяю вас, хотя я полностью намерен победить вас, я не сделаю этого, причинив какой-либо ущерб, который нельзя вылечить или устранить».
— О, спасибо, — сказал я. — Но я не боюсь?
— Мисс Банч, ваши ноги дрожат от ужаса. Уэзерби переместился так, что встал в своего рода боевую стойку, с руками по бокам и согнутыми ногами.
Я почувствовал, как горят мои щеки. — Это не потому, что я боюсь, — сказал я. «В туалете была очередь, и я пил много чая».
Уэзерби, похоже, не знал, как с этим справиться.
Я стиснул зубы и попытался думать сухими мыслями. — Мы можем просто покончить с этим?
— О-о-о, — сказал Зак. «Похоже, что наша булочка закончилась с пререканиями. Стены воздвигаются… вступают последние ставки… и начинается бой!
Волшебные стены возникли вокруг нас, и я встал со стула и встал в спринтерскую стойку, готовый сократить расстояние между собой и Уэзерби.
— Что ж, полагаю, пора начинать, — сказал Уэзерби.
Двойные столбы коричневато-черной пыли вырвались из огромных карманов его пальто, устремились к углам арены, а затем, когда он взмахнул руками вперед, два столба рухнули туда, где я стоял.
Я сделал один резкий шаг вперед, затем откатился в сторону, чтобы избежать столкновения с одной из больших колонн, прежде чем перепрыгнуть через вторую, когда она пронеслась по земле. Там, где он проходил, каменная поверхность арены была вычищена дочиста.
Приземлившись на носки, я приготовился бежать к Уэзерби, но увидел, как мужчина поднимает руку в мою сторону, а над его плечом парит метровая копьеобразная пылевая конструкция. — О, стреляй, — сказал я.
Я попыталась увернуться, но знала, что не смогу этого избежать. Уэзерби прижал меня именно туда, куда он хотел. Я стиснул зубы и дернул колено вверх, посылая вперед волну очищающей магии.
Амариллис сказала, что иногда магия мешает другой магии и может помочь смягчить часть ущерба. Мне оставалось только надеяться на лучшее.
Пыльное копье врезалось в мой тонкий барьер очищающей магии и тут же развалилось. Частички пыли все еще летели в меня, но не с той силой, на которую я рассчитывал.
Я споткнулся в сторону, затем восстановил равновесие взмахом рук. Неужели моя магия Чистки свела на нет его магию Пыли? Могло ли это случиться?
Отпрыгнув назад, чтобы освободить место между нами, я не сводил глаз с двух пыльных щупалец. Когда один из них рванулся вперед, я отклонился в сторону и выстрелил шаром очищающей магии в магическую конструкцию и сквозь нее.
Это сработало!
Пыль упала на землю, часть ее испарилась, как вода, выплеснутая на открытый огонь.
Тем не менее, это не означало, что я мог блокировать каждый удар… если только не использовал свою ауру.
Закусив нижнюю губу, я ждал, когда появится следующее пылевое копье, но Уэзерби был умным человеком и выпустил сразу три стрелы магии.
Я направил магию в свою чистящую ауру и поднял руку, чтобы перехватить один из болтов. Я ни за что не собирался стоять и принимать удар в лоб.
Ближайшая стрела разорвалась в дюжине сантиметров от моей ладони, превратившись в светящийся пепел, который прошел с такой же силой, как если бы кто-то очень сильно дунул воздухом.
Я ухмыльнулся. Я был покрыт.
Подбежав к Уэзерби, я сузил глаза и проигнорировал два пыльных щупальца, когда они обрушились на меня. Воздух наполнился светящимися пылинками. Я выпрыгнул из них и нанес резкий удар ногой в грудь соперника.
Он шлепнул меня ногой в сторону, сделав длинный шаг назад и в сторону. — Магия ауры? он спросил.
— Уборка, — объяснил я.
«Интересный. Моя Магия Пыли находится в Подмастерье, я не думал, что простая Магия Очистки может что-то сделать против этого.
— Мой в «Эксперте», — сказал я, приближаясь к нему.
Уэзерби усмехнулся. «Я понимаю. Я не думал, что стану свидетелем магии Чистки с оружием в руках. Какой интересный поворот».
«Спасибо!» Я сказал. «Я просто работаю с тем, что мне дают».
Уэзерби кивнул, руки скользнули в пальто. — Впечатляет, — сказал он. Тут мне в лицо полетела целая куча пыли.
Я вложил больше маны в свою чистящую ауру, превратив пыль в облако сверкающих пылинок. Облако, которое расступилось, когда из него вылетел посох.
«Ип!» Я нырнул в сторону, едва избежав посоха, прежде чем он остановился, а затем отскочил в сторону.
Раздались два глухих хлопка, и я вздрогнула, отшатнувшись. Он хлестал меня по ушам!
«Мне очень жаль. Это должно быть довольно болезненно. Я довольно удивлен, что ты не отдернул их, — сказал Уэзерби.
Я пошевелил ушами туда-сюда, а потом, немного сосредоточившись, заставил их согнуться и развернуться. — Они новые, — сказал я.
«Это объясняет наличие второй пары ушей», — заметил он.
Я посмотрел на человека, с трепетом глядя на его новое оружие. Посох был примерно такого же роста, как и он, и был покрыт маленькой резьбой, геометрически точной и квадратной. — Где ты это прятал? Я спросил.
Уэзерби поднял посох, скрутил запястья и разрубил его на части. — Мое пальто, — сказал он.
“Это аккуратно!” Я сказал.
«Почему спасибо. Я предпочитаю магический бой, но иногда срабатывает удар врага по голове большой палкой».
Я ухмыльнулся. — Ты довольно забавный, — сказал я, подходя к своему стулу. Я пнул ножки и воспользовался инерцией, чтобы поставить стул себе на плечи. Я воспользовался моментом, чтобы просто отдышаться и контролировать свой мочевой пузырь. — Надеюсь, ты не возражаешь, если я закончу это в спешке?
— Вы действительно выглядите несколько нездоровым, — сказал Уэзерби. «Должен сказать, что этот бой до сих пор был приятным. Я бы не хотел заканчивать его на негативной ноте».
Я улыбнулась ему. «Ты очень милый. Я удивлен, что ты участвуешь в соревновании. Вы новичок в приключениях и тому подобном?
Уэзерби поднял одну черно-белую бровь. «Не совсем. Я обнаружил новое подземелье и решил сменить класс. Я немного стар для этого, но у меня было несколько интересных идей. Это всего лишь тест, чтобы увидеть, как эти идеи сработают».
— А, значит, два новых класса? Я спросил. «Что второе? Страна Чудес моего!»
Уэзерби улыбнулся в ответ и развернул свой посох. «Просто Маг Огня. У меня были идеи о сочетании магии Пыли и Огня».
Я моргнул. — Ты пытаешься устроить взрывы пыли? Я задохнулся. «Вы делаете волшебные термобарические бомбы! Это так классно!»
Уэзерби немного опустил свой посох. — Вы знакомы с теорией? он спросил.
«Черт возьми, да! Те делают огромные взрывы. Вы посрамите мои маленькие огненные шары. Я бросился на Уэзерби, и ножки стула метнулись в него. Он отшвырнул стул в сторону и обратным взмахом посоха попытался ударить меня по голове.
Я схватил его посох, на мгновение отпустив стул. Я хотел использовать его как способ поднять ноги, чтобы пнуть Уэзерби, но он скрутил свой конец посоха и оставил мне кусок дерева длиной в фут.
Уклонившись в сторону, я уклонился от джеба, затем использовал палку, которая теперь должна была нанести удар.
Ухмыляясь, я вложил в ноги немного выносливости и рванулся к Уэзерби. Только после того, как я прыгнул, я вспомнил, что не знаю, смогу я это сделать или нет. Вопрос, который как бы сам собой ответил, когда я летел вперед.
Быстрый удар ногой попал ему в грудь, но пожилой мужчина только хмыкнул и воспользовался моей позицией, чтобы нанести удар, который попал мне в нижнюю часть живота.
Я отшатнулся и поднял руку в качестве тайм-аута. — О, это было подло, — сказала я, потирая живот. «Я чуть не потерял контроль над собой».
— Прошу прощения, — сказал Уэзерби.
Затем он ударил меня своим укороченным посохом.
Я уже наклонился вперед, так что я откатился в сторону, швырнул небольшой кусок дерева, который у меня был, обратно в Уэзерби, и, поскольку он был близко, я поднял свой стул, прежде чем развернуться.
Уэзерби, похоже, не ожидал, что я сломя голову бросусь на него со своим стулом передо мной, как какой-нибудь таран. Он ударил меня по голове, но, кроме того, что мой шлем немного зазвенел, это не помешало мне оттолкнуть его назад.
Я поставил стул, поставил на него ногу и использовал его как точку прыжка, чтобы сначала ударить Уэзерби по коленям. Он отшатнулся назад, ударившись о стену позади себя. Он поднял свой посох, но я уже кружилась.
Ухватившись обеими руками за стул, я толкнул его вперед и прижал Уэзерби к треугольнику, состоящему из нижней части сиденья, его спинки и стены позади него. Его руки и посох были прижаты к бокам, но это не помешало ему ударить меня ногой и послать в меня поток магии пыли.
Я проигнорировал пинок, который с хрипом ударил меня по бедру, и выстрелил большой очередью очищающей магии, чтобы отразить пыль. Когда все рассеялось, я сжал руку в кулаке, целясь прямо в Уэтерби.
— Я теряю, — сказал он.
Я сделал паузу. «Ой. Ладно, — сказал я, делая шаг назад. Я поставил стул рядом с собой. — Присесть?
Он улыбнулся. «Я вполне здоров. Я просто не видел выхода из этой конкретной ситуации, который не причинил бы нам обоим больше вреда, чем это было бы уместно в такой битве».
Я кивнул. «Что-то вроде вас.»
Он протянул руку, и мы пожали друг друга.
«Мы должны собраться позже, поговорить о взрывах», — сказал я.
— Конечно, — сказал Уэзерби с понимающей ухмылкой. Я улыбнулась в ответ. Между такими, как мы, было определенное взаимопонимание.
Зак вмешался сверху. «Какое поразительное окончание боя! Воистину, проявление вежливости посреди боя и…
«Опусти стены, Зак!» Я закричал.
Представитель замер. «Простите?»
Я вздрогнул, скрестив ноги. — Немедленно опусти эти стены, или… или я сделаю тебе гадость! Быстрее, я выпил слишком много чая!»
Было много смеха, но это не имело значения. В тот момент, когда стены исчезли, я вылетел с арены по прямому пути к ближайшей ванной.
***
