Глава сто семьдесят девятая. Изучение стоп мастера
Я решил, что причина, по которой меня так шатало, заключалась в том, что корабль находился в воздухе и немного раскачивался, рассекая ветер. Это было совершенно определенно не потому, что я все еще был слаб и чувствовал легкое головокружение.
Я выбросил руку и ударил ею по стене, к которой падал. Это остановило меня на месте, что было удобно, потому что иначе я остановился бы, ударившись лицом о стену, и это было бы неинтересно.
Меньше удовольствия было бы провести еще один день в моей каюте. Конечно, я мог бы без проблем не пахнуть больничной палатой, но не было весело торчать в постели весь день. Это было скучно, и я уже потратил полдня, просматривая все книги, которые у меня были.
Книга с инструкциями по магии, которую я купил так давно, на самом деле обрела гораздо больше смысла теперь, когда я изучил другие вещи, связанные с магией, а книга по ботанике оставалась такой же красивой, как и всегда, даже несмотря на то, что я находился на борту довольно корабль без растений.
Может быть, я мог бы получить некоторые плантаторы? Небольшой сад на палубе был бы милым.
Я покачал головой и попытался отодвинуть паутину. Время завтрака уже давно миновало. Скоро остальные спустятся на ленч, и я не хотел застрять в своей комнате еще на целый день. Если бы я смог доказать, что могу сейчас стоять на ногах, у них не было бы другого выбора, кроме как позволить мне побродить и немного повеселиться.
Кроме того, я был уверен, что прогулки помогут мне чувствовать себя лучше. Свежий воздух и солнечный свет были важны.
Я остановился перед дверью в комнату Амариллис. В ее маленькой ванной стояло зеркало, и оно было повернуто как раз так, чтобы я мог видеть свое лицо. Мои щеки порозовели, а уши шлепнулись вниз, как будто у них кончилась энергия, чтобы оставаться в вертикальном положении.
Я нахмурился и напрягся, пока они не выпрямились. В ту секунду, когда я начал расслабляться, хотя бы немного, один из них плюхнулся обратно.
Одного из двух было достаточно.
Я поднялся на уровень, подтянувшись по перилам рядом со ступеньками, а затем протиснулся через дверь, ведущую на главную палубу.
Ветер на мгновение ударил мне в спину, прежде чем я снова встала на ноги и обняла себя, чтобы сохранить тепло. Несколько мгновений спустя, и я смог правильно разглядеть колоду.
Стив и Гордон возились с веревками на другой палубе. Клайв сидел на одной из ступенек, ведущих к штурвалу, с трубкой в когтях, а Салли из всех людей висел на руле и держал его ровно.
Дальше на палубе Бастион раскачивал железный прут вверх и вниз, как будто к его концу не был привязан груз, который весил вдвое меньше, чем он сам. И Авен был рядом с Ламантином с Одой, весь двигатель лодки был разобран на брезенте перед ними.
— Капитан, — сказал Бастион, когда я приблизился к нему. Я пытался вести себя тихо, чтобы никого не тревожить, и, похоже, это срабатывало. — Не ожидал увидеть тебя так скоро.
Я пожал плечами. — Я не могу оставаться в своей комнате весь день, — сказал я.
Рот Клайва работал, и его вездесущая трубка перемещалась из стороны в сторону. «Возможно, это неплохая идея. Ты выглядишь… прости меня за выражение, но немного хилый. Вы уверены, что готовы вставать?
— Я в порядке, — сказал я. «Ну, хорошо, достаточно. Я могу стоять на своих собственных ногах, и этого пока достаточно, я думаю.
«Я очень надеюсь, что вы не надеетесь тренироваться в своем нынешнем состоянии», — сказал Бастион.
— Ну, я думал об этом, да, — сказал я.
Сильф покачал головой и опустил свой железный прут вниз, пока он не упал на палубу. «Я не думаю, что это мудро. Как я уже сказал, я не против потренироваться с тобой и немного поспарринговать, но только не в том случае, если это будет означать риск для твоего здоровья.
Я вздохнул. Я не мог спорить с ним. Если бы это был кто-то из моих друзей на моем месте, я бы уже прижимал их к себе. — Хорошо, — сказал я. — Но ты не против проводить меня?
«Я бы не советовал стоять возле рельсов, — сказал он. «Было бы позором, если бы вы перегнулись из-за приступа головокружения. Но немного свежего воздуха действительно не помешает. А движение немного разогреет ваши мышцы, заставит ваше сердце снова биться».
Я ухмыльнулся. «Вот о чем я думал! Тогда нам придется попробовать провести спарринг завтра».
Бастион улыбнулся и покачал головой. «Может быть, мы могли бы начать с каких-нибудь легких упражнений перед этим. Я уже был ранен, ты не можешь так быстро встать с больничной койки, даже с гораздо лучшим уходом, чем тот, что у тебя есть. Дайте себе несколько дней».
Я надулась, но он беспокоился о моем здоровье, так что я не могла на самом деле злиться или что-то в этом роде. — Вы были ранены раньше? Я спросил.
Бастион кивнул, затем указал на одно из сидений, встроенных в поручни. «Хотите присесть на минутку? Я должен сделать несколько глотков воды.
Я кивнул и подошел к скамейке, и вскоре ко мне присоединился Бастион, который взял фляжку, спрятанную рядом с вещами для упражнений.
— Итак, в первый раз, когда я был ранен… — Бастион сделал глоток из фляги, затем опустил ее. «Нет, точнее было бы сказать, что я впервые получил ранение при исполнении служебных обязанностей. Возможно, вы этого не знаете, но Паладины почти созданы для этой работы. Есть некоторые члены знатных семей, третьи сыновья и так далее, но многие из нас присоединяются к нам очень молодыми».
«Почему они нанимают тебя таким молодым?» Я спросил.
«О, вас не наняли в Paladins, вас выбрали. В Sylphfree вы можете вступить в вооруженные силы примерно в десятилетнем возрасте. Было бы необычно присоединиться в таком юном возрасте, но если вы можете ходить и слушать приказы, вы можете присоединиться».
— У вас есть дети-солдаты? Я спросил.
«Что? Нет, конечно, нет», — сказал он. «Прием детей — это способ государства сделать так, чтобы бездомных было мало и чтобы каждый мог получить образование. Это все очень легкая работа. Трехразовое питание. Какое-то очень базовое обучение. Многие из этих детей, в том числе и я, открывают свои первые занятия чем-то полезным. Посланники, адъютанты, солдаты, повара… все классы, которые гарантируют, что они будут иметь полезное место в обществе. Мне повезло, я начинал бойцом».
— Тебе было десять? Я спросил.
«Двенадцать?» он сказал. «Где-то рядом. К тому времени, как мне исполнилось пятнадцать, меня спросили, не хочу ли я присоединиться к ордену паладинов. Я, конечно, прыгнул на это. Это большая честь, и многие из нас выбраны из числа наиболее талантливых военных, не имеющих связей ни с кем другим».
— Хорошо, — сказал я. Я не знал, как я относился ко всему этому, но, похоже, это не беспокоило Бастиона.
«За этим последовали три года обучения и смена классов».
— Они могут сменить твой класс? Я спросил. «Я думал, что это могут сделать только подземелья».
— Вы правы, и это все, что я могу сказать по этому поводу, — сказал Бастион. «Итак, четыре года тренировок, пока я не стал достаточно компетентным и вполне уверенным в своих силах. Большинство паладинов моего возраста были на целых пять-десять уровней выше среднего солдата. Тренировки намного сложнее, поэтому мы растем быстрее».
Я кивнул. «Хорошо.»
«Конечно, я много раз получал травмы во время тренировок. Ушибы были обычным явлением, иногда перелом кости или вывих сустава. Болезненно, но Сильффри известна во всей Грязи своими лучшими медицинскими знаниями, а о Королевских паладинах хорошо заботятся. Я не думаю, что могу считать это настоящими травмами».
— Я бы хотел, — сказал я. «Я не думаю, что мог бы сделать что-то подобное. Это просто… я не знаю. Тренировки иногда доставляют удовольствие, но только потому, что потом становится веселее делать больше».
Бастион кивнул. «Я думаю, что в молодости я, возможно, этого не понял, но теперь я могу сочувствовать немного лучше. Это очень… — Он сделал паузу, сделал еще один глоток воды, затем вытер рот тыльной стороной ладони. «Это не столько гражданская точка зрения, сколько точка зрения авантюриста, того, кто хочет выйти и увидеть мир».
— Именно так, — сказал я.
«Такой тип людей, которые предпочли бы оставаться в безопасности и жить спокойной жизнью, не всегда вписывается в шаблон Sylphfree, что очень прискорбно; они склонны быть храбрыми, что иногда нам нужно. В любом случае, мы говорили о травмах?
«Твой первый, который ты получил во время работы?»
«Это верно. Паладины связаны с Королевской инквизицией, но технически наша линия подчинения начинается и заканчивается королевской семьей. Это способ гарантировать, что ни один генерал не станет слишком могущественным и не будет угрожать королю или королеве».
— Думаю, я понял, — сказал я.
«Итак, моя первая миссия. Я нервничал, но я тренировался достаточно долго, чтобы скрыть это достаточно хорошо. Я выполнял кое-какие обязанности в охране, но я не знаю, действительно ли это считается. Стоять часами на одном месте, выглядя умным, неинтересно».
— Я не мог этого сделать, — сказал я.
— Я в этом не сомневаюсь, — ответил он.
Я сузил глаза и осмотрел его, но он сохранил совершенно невозмутимое лицо. Я не мог понять, издевался он надо мной или нет.
«Итак, моя первая настоящая осмысленная миссия. Одна из принцесс ехала из Голденальдена, столицы, в Гранит-Спрингс. Это однодневная поездка. На подготовку корабля тратится больше времени, чем на сам полет. Никакой реальной опасности, хотя путь, по которому идет большинство кораблей, может быть коварным.
«Почему это?» Я спросил.
«Боковой ветер с океана и траектория полета, проходящая между несколькими горами. Почти весь Сильффри покрыт горами; в этом плане он чем-то похож на собственные земли Гарпии.
— Чисто, — сказал я.
«Итак, я прибываю в замок, и старший паладин идет встречать принцессу. Я решаю принести пользу и помочь кое-кому из обслуживающего персонала с этими коробками. Следующее, что я помню, кто-то тычет мне в плечо.
— Хорошо, — сказал я.
«Поэтому я оборачиваюсь и вижу принцессу, выглядящую довольно невпечатленной. Она спрашивает меня, что я делаю, и я объясняюсь. Она восприняла это достаточно хорошо. Затем она указала на эту коробку, которую я поставил прямо на эту кучу. Пришлось лететь, чтобы привести его туда. Она говорит мне, что этот сундук нужен ей в карете и в ее комнате, и что ее сотрудники знают, что делают».
«О, нет!» Я прижала руку ко рту. — Должно быть, это было неловко.
Бастион рассмеялся. «Немного. Принцесса… все принцессы могут быть слишком.
— Они такие, — сказал я. Я мог бы поклясться, что услышал птичий чих где-то под палубой.
«Итак, я протягиваю руку, хватаю этот довольно тяжелый сундук и начинаю спотыкаться. Грудь резко опускается и приземляется прямо на мою ногу. Принцесса кричит о своих вещах, я пытаюсь не закричать на то, что сломалось у меня в ноге, а обслуживающий персонал на мгновение теряет рассудок. Прибегают охранники, охранники, все из которых паладины, которых я знаю. Они думают, что на принцессу напали или что-то в этом роде.
Я закусила губу, чтобы сдержать смешок.
— Я пытаюсь объяснить, что все в порядке, но принцесса — заметьте, она была еще ребенком — решает наступить мне на ногу, потому что я сломал ее коробку.
«О, нет!»
«О, да. У нее тоже правильная нога. Бастион усмехнулся. «Я поклялся. Солдаты, как правило, изучают очень творческий язык, и принцесса визжит на меня. Я не слишком уверен, что произошло сразу после. Один из старших паладинов сжалился надо мной и в ту ночь принес в мою комнату кувшин крепкого пива, чтобы помочь мне забыться.
— Вы выполнили свою миссию?
«Нет, меня отправили обратно в мои комнаты, как если бы я был ребенком, который вел себя не по правилам. Я заехал в лазарет, конечно. Ах, надо мной долго издевались над этим. Даже принцесса потом несколько раз подколола меня. Она выросла из своей раздражительной стадии и даже извинилась за то, что топнула меня ногой несколько лет спустя».
— Значит… цель этой истории была в том, чтобы я научился делать перерыв? Я спросил.
Бастион фыркнул. — Нет, это должно было отвлечь тебя до обеда. Пойдем, я провожу тебя на кухню.
***
