Глава сто семьдесят пятая. Прыжок с корабля
«Ой, ой, ой!» Я пискнула, когда поднялась на ноги, настойчивое дергание за основание ушей не давало мне большого выбора в этом вопросе. «Отпустить!»
«Капитан!» — крикнул очень грубый мужчина, держащий меня за уши. «У нас есть безбилетный пассажир!»
Сквозь дрожь я увидел, как Золотой Роджерс повернулся, чтобы посмотреть в нашу сторону, а затем широко ухмыльнулся, так что его сверкающие зубы засверкали желтым на солнце. — Какой хороший улов, — промурлыкал он. Капитан направился в мою сторону, минуя матросов, чинивших полученные Бастионом порезы на палубе, и тех, кто таскал рулоны брезента, чтобы залатать дыры в воздушном шаре наверху. — Мы воспользуемся твоей шкурой, чтобы заделать дыры, которые ты проделал в моем корабле, — сказал он.
Я действительно не хотел быть патчем.
Я поднял свой подсвечник перед собой и, взяв листок из пьесы Эйвена, ударил его вниз и назад так сильно и быстро, как только мог.
Я знал, что это нехорошо, но в данных обстоятельствах это было, вероятно, немного оправдано.
Скупой, держащий меня за уши, ахнул и усилил хватку. Это было противоположно тому, что я хотел! Я оттолкнулась от него, затем опустила пятку на его ногу. Наконец он отпустил меня, и я отскочил к центру колоды, где у меня было больше места для движения.
«Тск, тск, маленькая булочка», — сказал Голден Роджерс. — Ты должен был просто позволить мне и моим мальчикам позаботиться о тебе. Теперь, когда ты умрешь, ты будешь очень уставшим. Пиратский капитан потянулся к бедру и вытащил меч. — Может быть, я сам возьму твою голову?
Я уставился на него. — Это… немного разочаровывает, — сказал я.
Мужчина моргнул. «Простите?»
— Это длинный меч? Я спросил.
Золотой Роджерс поднял свой меч в сторону в высокой стойке. Он демонстрировал очень красивую рукоять корзины. — На самом деле это задний меч.
«Ой. Я ждал кортик. Знаешь, раз уж ты пират и все такое. Это немного разочаровывает».
Роджерс сплюнул в сторону и немного сменил стойку. «Ты вообще собираешься драться или просто будешь издеваться над мечом, который отрубит тебе голову?»
— Я действительно предпочел бы не… — я оборвал себя, когда Золотой Роджерс рванулся вперед, его меч пронесся по воздуху прямо к тому, чтобы снести мне голову.
Я поднял подсвечник, парируя удар стальным кольцом по серебру и кряхтя, потому что мое запястье немного неправильно приняло удар. Он был сильным.
Следующий удар пришелся сверху, и я пригнулся, только чтобы понять, что он занес ногу, чтобы ударить меня одновременно.
Я попробовал ботинок Роджера на мгновение, прежде чем моя голова откинулась назад, и я наткнулся на свою задницу в нескольких шагах от меня. «Ах!» — сказал я через порезанную губу.
Роджерс был не из тех, кто упустит возможность пнуть кого-то, пока он лежит. Буквально.
Я оттолкнул его ногу в сторону предплечьем, затем заметил белую повязку, обмотанную вокруг его бедра. Прощальный подарок Авена.
Подсвечник поднялся, и хотя я не мог сильно ударить его, мне все равно было больно, когда кончик серебряного листа вонзился в его рану.
Вскочив на ноги, я отступил на два шага назад, прежде чем пират снова замахнулся на меня. Я уклонился от первого удара, затем отбил второй в сторону подсвечником.
Как только я смог, я огляделся.
Я был окружен. Вся команда на палубе собралась, чтобы посмотреть, как мы сражаемся. Нет, не все, некоторые все еще работали, но большинство искоса смотрели и аплодировали своему кровавому спорту. Мне пришлось прервать свое наблюдение, иначе у моего тела не хватило бы головы.
— Разве нельзя? Я спросил. «Пожалуйста?»
«Мне нравится, когда они устраивают драку, — сказал Роджерс.
«Слизняк!» Я толкнул вперед, намереваясь ткнуть мужчине в грудь подсвечником, но он выхватил его из воздуха и крепко схватил за рукоять.
«Знаете, это подарок моей невестки», — сказал он.
Я отпустил палку, отпрыгнул в сторону и побежал через круг зевак.
Что-то горячее полоснуло по моей спине, прямо над краем моей брони. Я зашипел, но продолжал двигаться вперед.
Пират, к которому я направлялся, смотрел широко распахнутыми глазами, когда я подпрыгнул, а затем использовал его плечо как доску, чтобы прыгнуть еще выше.
— Ты просто оттягиваешь неизбежное, — сказал Роджерс, когда круг его мужчин распался, и он последовал за мной.
Я приземлился на одну из этих лестниц с сеткой и изо всех сил цеплялся за нее одной рукой, а другой потянулся вверх и обхватил шею теплой влагой. Я истекал кровью. — Ой, — заскулила я, пока укус продолжался. Я взглянул на свое здоровье и вздрогнул. Я проиграл тридцать очков!
Большую часть времени, когда что-то болело, это было уже сделано. Но не тот разрез, который он мне дал. Мне очень нужна повязка. И немного пластырей. Может обнять. Обнять бы хорошо.
Я всхлипнул и начал лазить по сети за неимением лучших занятий. По крайней мере, это избавит меня от всех пиратов, даже если придется болтаться на воздушном шаре в одиночестве. — Соберись, брокколи, — пробормотала я, оставляя за собой след из красных отпечатков ладоней.
Я был не один. Не совсем. Мои друзья были рядом, они были в безопасности. Может быть, они схватят бобровый тесак и придут за нами? Или, может быть, они решат, что я уже мертв?
Я закусила нижнюю губу от боли и подтянулась выше. Вскоре я оказался в конце сетчатой лестницы и почти у вершины воздушного шара. Вся поверхность сверху была покрыта толстым брезентом с ребрами там, где видна структура внутри воздушного шара.
Ступив на брезент, я раскинул руки и, сохраняя равновесие, толкнулся к середине.
Если бы пришла группа пиратов, я мог бы убежать с другой стороны, или, может быть, сзади или посередине?
Я не ожидал, что они появятся почти со всех сторон одновременно. Златозубые ухмылки и жестокие освистывания приветствовали меня со всех сторон, когда я обернулась и попыталась найти любое направление, в котором никто не ждал, чтобы поймать и причинить мне боль.
Золотой Роджерс не торопился, и когда он это сделал, он встал на краю круга и одним медленным движением вытащил свой меч из ножен. — Знаешь, это неплохое место, чтобы пойти, — крикнул он сквозь порывы ветра.
— Я бы предпочел просто не делать этого, — сказал я.
«Ах, давай сейчас. Ветер в твоих волосах, солнце сияет наверху, море раскинулось внизу. Это подходит для стихотворения, вот что это такое. Он жестикулировал, и его люди издевались и кричали, соглашаясь. — Вы капитан, не так ли?
Я сглотнул и кивнул. — Я, — сказал я.
«Тогда, возможно, я должен хотя бы оказать тебе честь приложить некоторые усилия, чтобы прикончить тебя», — легко ответил он.
— Проницательность, — пробормотал я.
Золотой Роджерс, капитан небесных пиратов, уровень ??
Лучше бы я вообще ничего не знал. — Я действительно не хочу умирать, — сказал я. «Не один.»
Мужчина улыбнулся. Был даже намек на настоящую жалость. «Всегда есть прыжок, девочка. Быть может, Мир даст вам выход и выбросит на берег? Но я боюсь, что твоя судьба, а вскоре и твоих друзей, будет решена. Вы можете поблагодарить этого старого ублюдка Авраама.
— Что он тебе сделал? Я спросил.
Роджерс склонил голову набок. — Да ведь он стоил мне моего первого корабля. А какой это был славный маленький корабль. Не говоря уже о нескольких хороших товарищах по команде и половине моих зубов.
— Он только что напал на тебя? Я спросил.
Роджерс пожал плечами. «Мы пытались захватить его корабль. Я, например, думаю, что он немного слишком остро отреагировал. Так что я планирую похитить его племянницу и отправить ему ее голову в аккуратном маленьком ящике. Или, может быть, я просто вымогу у него все золото, с которым он готов расстаться. Я честный человек.
Я облизнула губы и огляделась в поисках чего-нибудь, что можно было бы схватить, или какое-нибудь оружие. Подсвечника давно уже нет. Я ничего не нес. Раньше, когда я путешествовал по земле, у меня был патронташ с вещами, но он все еще был на Бивере. Приключенческое снаряжение казалось не нужным в городе.
Если бы я выжил, я бы начал таскать с собой больше снаряжения.
Это оставило мне только магию в качестве оружия. Магия, которая в целом была довольно яркой. Я не сомневался, что Роджерс сможет сократить расстояние между нами задолго до того, как я попаду в него одним или двумя огненными шарами. Не то чтобы этого было достаточно, чтобы остановить его.
Затем я посмотрел вниз и увидел слегка рыхлую поверхность, на которой стоял.
— Думаю, я все-таки буду прыгать, — сказал я.
«Ой?» — спросил Голден Роджерс. — Путь труса?
— Что-то вроде этого, — сказал я.
Я поставил ботинок на одну из усиленных лент на воздушном шаре, согнул ногу и прыгнул так сильно и быстро, как только мог.
Не было никакого удовольствия от времени в воздухе. Вместо этого я сосредоточился изо всех сил, формируя огненные шары в своих руках, вливая в них столько маны, сколько я мог сэкономить, больше, чем я когда-либо осмеливался использовать в особняке Альбатросов.
Пираты наговорили кучу грубых вещей, когда вокруг них посыпались девять огненных шаров. Некоторые разорвались в воздухе, некоторые были прострелены магами из группы, другие развалились, вероятно, потому, что были очень плохо сделаны.
Хотя не все промахнулись.
Несколько более быстрых огненных шаров проткнули газовый мешок, некоторые из них расплескались по полотну и начали разъедать его голодным пламенем. Воздух с шипением вырывался из баллона, и там, где он касался пламени, они вспыхивали и ревели.
Роджерс сразу же начал выкрикивать приказы, шагая к моей посадочной площадке.
Я надеялся, что огня будет достаточно, чтобы остановить корабль, пока мои друзья не уйдут.
А затем, как только я собирался приземлиться, а Golden Rogers собирался превратить мою голову в игольницу, молния вырвалась из пустого неба и ударила в борт воздушного шара.
Я приземлился в шатком положении, и мне стало еще хуже, когда снизу раздался второй удар грома и что-то взорвалось. Взгляд в сторону, и я увидел, как одно из гребных колес корабля с диким вращением взлетело в небо.
А потом я увидел это. Ламантин, мчащийся вверх с крошечными фигурками на борту, указывая то туда, то сюда.
— Было приятно увидеть ваш корабль, — сказал я капитану. — Но я бы предпочел больше этого не видеть.
На мгновение в его глазах вспыхнуло замешательство, прежде чем я отпрыгнула в сторону. Мой прыжок был далек от совершенства из-за губчатого основания и раскачивания корабля. Тем не менее, это унесло меня достаточно далеко от корабля Голдена, так что у меня было время, чтобы сделать это полностью, когда я пролетел мимо.
Из нескольких иллюминаторов шел дым, экипаж в панике метался по палубе, а остальные пытались в спешке слезть с шара.
А потом я прошел мимо и упал к морю внизу.
Я попытался развернуться и повернуться к ламантину, но из-за дуновения ветра и неудачного выбора времени я пролетел мимо своих друзей.
Я вздохнул, звук сорвался с моих губ. Это была какая-то неудача.
Ничего не приходило в голову о том, как выжить, врезавшись в воду с сумасшедшей высоты. Что весьма раздражало.
А потом пара маленьких, но сильных рук схватила меня за талию. — Держитесь, капитан, — крикнул Бастион, перекрывая порывы ветра. «Я не могу летать вместе с нами обоими, но я могу замедлить нас. Или хотя бы смягчить приземление».
Я начал смеяться. Или, может быть, я плакала.
В любом случае, вскоре я слишком промок, чтобы кто-нибудь заметил разницу.
***
