Глава сто семьдесят шестая. Подбираем бездомных
Давненько я не плавала. В прошлый раз я была на озере в очень практичном купальнике, а не в гамбезоне со стальной пластиной на груди и в бронированной юбке.
Я бил ногами, чтобы удержаться на плаву в неспокойной воде, моя шляпа висела только потому, что зацепилась за уши. Мои волосы были мокрыми и прилипли к лицу, и меня настигала боль от беготни и драки.
Кроме того, в порез на спине просачивалась соленая вода, что было не очень хорошо.
«Брокколи!» – крикнул Бастион.
Паладин, если уж на то пошло, выглядел еще хуже, чем я, с его липкими крыльями и довольно бледной кожей в воде. — Эй, — сказал я. Я размахивал руками из стороны в сторону, пытаясь подняться. Тем не менее, с той скоростью, с которой мы шли, я не смог бы продолжать в том же духе вечно.
«Смотреть!» — крикнул он, подняв одну руку вверх.
Я сморгнул воду с глаз, затем увидел темнеющую форму чего-то, опускающегося все ближе и ближе к нам сверху. Достаточно скоро я смог разглядеть лицо Авен, свисшее сбоку. Она что-то говорила, но слова терялись в бурлящей воде.
«Привет! Были здесь!» Я закричал.
Авен что-то крикнул и указал нам дорогу.
«Ламантин» опустился еще на несколько метров, пока не завис прямо над водой, случайные волны касались киля и заставляли маленькую лодку содрогаться. Я подплыл к нему и остановился как можно ближе к его боку, поскольку Бастион приближался ко мне сзади.
«Брокколи!» — сказал Авен. Ее глаза были влажными, и я не был уверен, было ли это из-за морских брызг или нет. «Возьми меня за руку!»
Попасть на борт было немного хлопотно. Авен не был достаточно силен, чтобы просто поднять меня, не тогда, когда я промок до нитки, и я тоже не чувствовал, что нахожусь в отличной форме. В конце концов Ода схватил меня за другую руку и рванул на борт так сильно и быстро, что я плюхнулся на дно лодки и слился с палубой.
— Привет, — сказал я сквозь штаны. У меня все болело, и я внезапно обнаружил, что у меня нет ни малейшего запаса энергии.
Авен рухнул мне на грудь и обнял меня, чуть ли не до полусмерти, что было очень мило, но я не мог по достоинству оценить это.
Бастион почти не нуждался в помощи, чтобы подняться на борт, ему просто нужна была рука на краю, чтобы подтянуться. «Нам следует двигаться», — сказал он. — Этот корабль приближается.
Я моргнул и вытянул голову, чтобы посмотреть за голову Авен и на большое голубое небо над головой. Месть Золотой Рощи действительно росла понемногу. От него тоже тянуло много дыма.
— Авен уничтожил их гравитационный двигатель, — сказал я. — И я поджег их шар.
— Корабль такого размера будет иметь вспомогательный двигатель, — сказал Бастион. — А если они пираты, то они знают, как на скорую руку залатать свой воздушный шар. Они могут быть зарегистрированы сейчас, но это не будет длиться вечно».
Амариллис подошла и встала надо мной с когтями на бедрах. — Ты идиот, — сказала она. — А нам нужно идти.
— Я сяду на педали, — сказал я, пытаясь подняться.
Авен одной рукой толкнул меня обратно. — Ты ранен, — сказала она. — У кого-нибудь есть бинты?
— Это всего лишь царапина, — сказал я.
— Авен, позаботься о Брокколи, — резко сказала Амариллис. «Бастион, ты еще умеешь крутить педали?»
«Я в порядке. Там я немного отдохнул в воде. Я приятный и свежий для дальнейших действий ».
«Джо, давай на другие педали, Салли, помоги мне с парусами. Ода, проверь наше топливо, мы много сожгли, зависая здесь. Давайте, ребята, нам нужно опередить этих идиотов обратно в Нидлфорд.
— Что мы будем делать, когда вернемся туда? Я спросил.
Авен встала на колени рядом со мной и, не имея никаких повязок, оторвала полоску от ее рубашки, прежде чем кто-либо успел возразить, и начала давить на порез на моей шее. — Как только мы вернемся, тогда мы будем в безопасности. — сказал Авен.
Я ухмыльнулся и похлопал ее по колену. — Да, наверное.
— Нам не следует оставаться в Нидлфорде, — сказала Амариллис. «Кажется, мы немного быстрее «Голдена», особенно в том состоянии, в котором он находится, но я бы не хотел драться со всей этой командой на борту «Бобра». Мы приземляемся, прыгаем на борт «Бобра», убеждаемся, что у нас достаточно топлива, и уходим. Даже если это означает выскользнуть из порта без разрешения.
— А что насчет нас? — спросил Джо.
Мальчик какое-то время был довольно тихим, подчиняясь лающим приказам Амариллис без особых колебаний, но я думаю, что теперь, когда мы миновали худшую опасность, его терпению пришел конец.
Амариллис некоторое время смотрела на него. — Мы можем дать вам немного золота за помощь, которую вы нам оказали, — сказала она.
«Золото — это хорошо, но оно не спасет нашу шкуру, когда вернется Роджерс».
— Разве мы не можем пожаловаться на него за пиратство? Я спросил. — А за похищение Авена?
— В данном случае это мы напали на его корабль, и я подозреваю, что награда мисс Бристлекон… совершенно реальна, — сказал Бастион. — Если на то пошло, если он использует порт так нагло, он либо достаточно силен, чтобы это не имело значения, либо у него есть политическая поддержка.
Я немного застонала и использовала остатки сил, чтобы сесть. Все мое тело было действительно макаронным, как будто я ничего не ела в течение длительного времени, а затем пошла на пробежку. Авен немного помог мне подняться, так что я сел, прижавшись спиной к боку Ламантина. — Привет, Джо, — сказал я. — Мне жаль, что тебя втянули во все это. Ты тоже, Салли и Ода.
«Все в порядке?» — сказал Ода.
Я покачал головой. «Это действительно не так. Но, может быть, мы сможем извлечь из этого максимум пользы? Вы, ребята, хотели немного попутешествовать, верно? Стать настоящими пиратами? Вы можете запрыгнуть на борт «Бобра». Мы едем в Сильффри, но, вероятно, по пути сделаем несколько остановок.
«Я бы настоятельно посоветовал найти что-нибудь кроме Sylphfree, чтобы заниматься любым видом пиратства», — сказал Бастион. «Иначе вы можете оказаться не по ту сторону моего клинка».
Я моргнул. «Это звучало очень круто. Нравится ли им, учат вас, как звучать устрашающе в школе паладинов?»
Бастион усмехнулся. «У нас есть уроки речи и манер. Но не о том, как угрожать подросткам, которые хотят стать пиратами».
— Мы не молодежь, — сказал Джо. — И нам не нужна твоя помощь.
Салли оторвалась от парусов, чтобы оглянуться на подругу. — Джо… — начала она.
— Ты не можешь всерьез захотеть пойти с ними?
Салли отвела взгляд. «Я не знаю. Это далеко от Нидлфорда. И это на борту корабля. Мы могли бы привести ламантина. И наши вещи. Это не было бы потерей, мы бы просто начали с чего-то другого».
«Я думаю, что наша следующая остановка должна быть возле леса Копытолома», — сказал я. «Гм, рядом с цервидным местом, но на самом деле не там, так как люди говорят мне, что они создают проблемы».
«Насколько я знаю, единственный раз, когда ты кого-то встретил, они пытались тебя убить», — сказала Амариллис.
Салли прикусила щеку, затем повернулась ко мне лицом. «Вы, э-э, живете очень захватывающей жизнью. И я думаю, что мы этого хотим, но я не уверен, готовы ли мы к этому».
— Вы всегда можете остаться в Нидлфорде, мы вас не остановим, — сказал я.
— Мы не можем, — сказал Ода. «Последний раз нас видели в вашей компании, а вскоре после этого вслед за «Золотым Роджером» взлетел небольшой корабль. Все узнают, что маленький корабль должен быть нашим.
— Думаешь, Роджерс пошел бы за тобой? Я спросил. Мне не нужно было спрашивать, ответ был очевиден. Если бы он смог затаить обиду на Авраама после стольких лет, я не сомневаюсь, что он разозлился бы и на негодяев. — Ах, черт возьми, он бы это сделал.
— Итак, нам нужно идти, — сказал Джо.
— Вы могли бы уйти в другом направлении, — предложил я. «У нас есть немного золота и вещей, которые мы могли бы дать вам. Просто летите прямо на север. Мы можем указать вам на шахтерский лагерь, или вы можете отправиться в Порт-Ройял.
Джо закрыл глаза, продолжая крутить педали, и погрузился в собственные мысли. Ода и Салли продолжали смотреть на него. Я полагал, что он был их лидером или, по крайней мере, одним из их друзей и тем, кто вроде как руководил ими. Я посмотрел мимо него в небо, где корабль Золотого Роджера медленно набирал высоту, хотя и снижался вдалеке.
Он поворачивался, но с черепашьей скоростью. К тому времени, как он снова поднялся на прежнюю высоту, мы уже были на полпути к Нидлфорду.
— Хорошо, — сказал Джо. — Мы присоединимся к вашему кораблю и привезем «Ламантина» и столько нашего снаряжения, сколько сможем. Но мы не останемся с тобой. В первый же порт, куда мы попали, мы отправляемся».
“Великолепно!” Я сказал. «Мы обязательно заплатим вам, как если бы вы были частью команды, верно, Амариллис?»
— Очевидно, — сказала она. — Кроме того, еще три матроса дополнят комплимент «Бобра». Мы уже некоторое время летаем с половиной экипажа, который должен был быть.
— У нас все хорошо, — сказал я.
— Есть, — согласилась Амариллис. «Но один или два больных члена экипажа, и мы будем стоять на якоре и не сможем двигаться дальше».
Я кивнул. «Ага. Будет приятно получить помощь. Не то чтобы вам, ребята, нужно было помогать. Если все, что вам нужно, это поездка, то мы, безусловно, можем дать вам это. Мы твои должники. Вы помогли нам спасти Авен.
Авен покраснел и попытался улыбнуться. — Я… я действительно боялся.
— Как они вообще тебя схватили? Я спросил. «В один момент ты был там, а в другой тебя уже нет».
Она перебралась на противоположный борт лодки. Он был настолько маленьким, что наши ноги все еще переплетались посередине. — Я… ава, я не знаю. Я следил за тобой, а потом все потемнело. Я попытался закричать, но что-то ударило меня в грудь». Она слегка прижала руку к животу. «Некоторое время я не мог дышать».
— Какие противные люди, — сказал я.
«Ава! Я знал, что ты придешь, поэтому пытался сохранять спокойствие, а потом мне стало интересно, что ты будешь делать.
«Ой?» Я сказал.
Она кивнула. «Но я не могу заводить друзей, как ты, поэтому я попытался придумать, что бы сделала Амариллис».
Амариллис фыркнула. — Значит, ты сделал что-то умное.
— Эм, — сказал Авен. «Ну, они связали мне руки и ноги, поэтому я сделал стеклянный нож и освободился, затем я сбежал, нашел их гравитационный двигатель, поменял местами некоторые трубки и наполнил топливный бункер осколками стекла».
«В баке должен быть носок, чтобы предотвратить это», — сказал Ода.
Авен кивнул. «Я сорвал его. Это была старая модель Хейзел. С бачком сбоку. Только один фильтр. Эм. Стекло только засорит вещи. Это приводит к большему нагреву и, возможно, к некоторым пропускам зажигания. Им нужно будет промыть систему, чтобы удалить все это».
Я дал ей большой палец вверх. — Ты сделал супер.
Авен ухмыльнулся. «Не думаю, что я бы вообще что-то сделал даже всего месяц назад».
— Ба, это глупо. Ты один из моих друзей, а это значит, что ты совершенно потрясающий, — сказал я.
Казалось, она повеселела, чего я не мог сказать обо всех этих негодяях. Я должен был посмотреть, сможем ли мы оказать им должный прием, когда окажемся на борту «Бобра».
***
