Глава сто шестьдесят шестая — Diplomatree II: Treety Harder
— Итак, — начал я. «Мы собираемся создать контракт, или это больше неформальная вещь?» Я спросил.
«Договор?» — спросил Ок.
Конечно, деревья обычно не заключали контрактов.
«Это может остаться неформальным», — сказал Джеффри.
Амариллис тут же покачала головой. «Нет, нет, не может. Нам понадобится контракт, который засвидетельствован всеми здесь присутствующими. Я бы даже настоял на том, чтобы получить несколько копий, чтобы можно было отправить несколько ключевых лиц, которых нет на этом собрании».
«Что такое контракт?» — спросил Висп.
«Гм, контракт — это когда два человека соглашаются что-то сделать. Вы записываете это так, чтобы обе стороны поняли это. Это также обязывает. Так что, если одна сторона нарушит контракт, то другая сторона может показать людям и привлечь их к ответственности».
«Я во многом согласен», — сказал Висп.
Я хихикнул. — Это устный договор. Типа, эм, я бы заключил договор об объятиях своих друзей каждый день, без проблем, и если однажды я забуду, то это, наверное, нормально? Но письменный контракт делает все намного серьезнее и все такое».
Висп склонила голову то в одну сторону, то в другую. «Хорошо.»
— Если мы собираемся заключить надлежащий контракт, нам нужно, чтобы его подписали лидеры дриад, — сказала Амариллис.
— Лидеров нет, — сказал Оук.
— Неправда, — сразу же возразил Висп. «Дуб — наш лидер».
Одна из бровей Амариллис приподнялась. «Это потребует некоторых объяснений», — сказала она.
Себастьен и Джеффри посмотрели друг на друга, но я не могла толком прочитать их выражения.
«Бузинные деревья… не лидеры», — сказал Оук. «Они… мудры и стары, и многое знают. Но они не лидеры. Они говорят некоторым, что делать, но вам не нужно слушать. Я тоже не лидер».
«Дуб — лидер, — сказал Висп. «Мы слушаем его, и он ведет нас. Это все, что имеет значение, верно?»
Я посмотрел в сторону, где теперь свободно собирались молодые дриады у воды. Казалось, они весело окунали свои корни в ручей и время от времени производили небольшие брызги.
Я очень легко мог представить Оука, ведущего их, он казался намного крупнее и взрослее. Он был намного красивее с его скульптурной грудью и острым подбородком. Может быть, я мог бы заставить его носить большой красный плащ. Может колготки.
Амариллис ткнула меня. — Ты слушала?
«Хм? Нет, не совсем, — сказал я.
— Иди за бумагой, придурок. И несколько ручек. Они есть в моей каюте, у того стола.
Я быстро кивнул. «Ага, я могу это сделать. Я скоро вернусь!»
— Если вы не возражаете, я провожу вас, — сказал Бастион, вставая.
Подойдя к Бобра, я нашел место на вершине плоской скалы, подогнул под себя ноги, а затем взмыл в воздух со взрывом выносливости. Я немного сбился с прицела, поэтому мне пришлось вытянуться на фут, чтобы поставить его на край ограждения, затем мои руки несколько раз махнулись, прежде чем я нашел равновесие. Бастион, счастливый сильфид, просто взлетел и приземлился передо мной.
«Нужна помощь?» — спросил Бастион, протягивая ко мне свой.
Я ухмыльнулся и схватился за него, чтобы помочь себе подняться на палубу. — Спасибо, — сказал я. — Вам понравились переговоры?
— Более или менее, — сказал он. — Я буду следить за тем, что происходит внизу. На тот случай, если все пойдет к худшему.
Я промокнула юбку. — Это мило с твоей стороны, — сказал я.
— Это моя работа, — ответил он.
— Все равно это мило с твоей стороны, несмотря ни на что, — сказал я. — И у меня сложилось впечатление, что вы готовы пойти на риск, чтобы помочь кому-то, даже если это не входит в вашу работу. Знаете, это отличное качество для друга?
— Спасибо, — сказал он. «Вам нужна помощь?»
Я покачал головой, потом передумал и кивнул. Переход от встряхивания к кивку немного раздражал с большими ушами. Они начинали с того, что хлопали из стороны в сторону, затем, когда вы переключались на кивание, они заканчивали тем, что ходили маленькими кругами, которые щекотали кучу. «Мне не нужна помощь, но мне не помешала бы компания», — сказал я.
— Безусловно, — согласился он.
Мы спустились в заднюю часть корабля. — Так ты понял, что происходит?
— Контракты и дипломатия — не моя специальность, но я могу сделать некоторые обоснованные предположения. Похоже, вы добивались большей победы дриад, чем компании.
«Компания — это не человек, — сказал я. «Нельзя дружить с чем-то вроде организации, а в данном случае они причинили вред множеству людей, эксплуатируя их. Я не думаю, что они на самом деле видели, что причиняли кому-то вред. Кроме того, мы нашли способ, чтобы они продолжали работать. Они просто не будут зарабатывать столько».
«Они могут этого не оценить или не довести дело до конца», — предупредил он.
— Это правда, — сказал я. «Вот почему мы должны следить за ними, следить за тем, чтобы все вели себя хорошо. Мы составим контракт и отправим его нескольким друзьям, чтобы убедиться, что он хороший и уважаемый».
— Значит, у тебя есть влиятельные друзья? — спросил Бастион.
Я пожал плечами. «Пара? В основном мы будем посылать копию в Booksie в Порт-Рояле. Ее бойфренд — дракон.
Бастион остановился на полпути. — Образный дракон?
«Нет? Он довольно буквален, — сказал я. «Очень большой, синий. Любит молнию и поэзию.
«Ты хоть представляешь, насколько незаконна работа с драконами?» он спросил.
Я покачал головой. «Нет, не совсем. Это незаконно в Глубоких топях?
— Ну нет, — сказал он.
Я проскользнул в комнату Амариллис и начал искать ручку и бумагу. — В таком случае, я думаю, у нас все в порядке, — сказал я. «Кроме того, мы никогда не делали ничего аморального».
«Ты говорил с драконом, некоторые могут возразить, что это аморально».
— Что ж, тогда они были бы неправы. Разговор с кем-то и знакомство с ним никогда не будет чем-то неправильным, — сказал я. «Нет, если это означает, что вы можете научиться лучше ладить с ними».
— И все же никому еще не удавалось успешно вести переговоры с драконом, — сказал Бастион.
Я остановился в своих поисках, чтобы взглянуть на него. «У меня есть. Это было… ну, не просто, но выполнимо. А я далеко не настоящий дипломат».
Бастион моргнул. «Ты сделал?»
«Да, в Розенбелле. Я расскажу тебе об этом как-нибудь». Я поднял ручку из ящика стола и победоносно пошевелил ею. Я не нашел вкладных листов, но был хороший большой блокнот со страницами, которые было легко вырвать, поэтому я решил, что это сработает, если у всех будет аккуратный почерк. Линованная бумага, похоже, еще не была чем-то особенным в Грязи.
«Я бы посоветовал вам, возможно, держать это при себе», — сказал Бастион. — По крайней мере, если ты рядом с другими сильфами.
«Почему это?» Я спросил.
На мгновение он казался неудобным. «Моя работа в качестве паладина заставляет меня перемещаться в разные сообщества, в том числе за пределы Свободных от сильфов гор и в другие страны. Мне хотелось бы думать, что я привык к другим точкам зрения. Но это тяжело. Наша нация и в лучшие времена довольно изоляционистская».
— Это нехорошо, — сказал я. «Это означает, что вы теряете все эти возможности завязать длительные и прочные дружеские отношения».
«Я не думаю, что нам так нужны друзья, как безопасность, — сказал он.
Я нахмурился. «Думаю, это имеет смысл. Подружиться с кем-то означает подвергнуть себя риску, но я всегда чувствовал, что это того стоило, даже если в большинстве случаев это не срабатывало». Я покачал головой. «Давай, нам нужно заключить контракт, чтобы сохранить мир».
— Просто чтобы сохранить мир? он спросил.
«Нет, не только это. Здесь дриады будут работать с людьми Маттергроув и разговаривать с гренойлами Глубоких топей. Если они все будут сотрудничать, то, может быть, все будет лучше для них всех. Но я не могу взять на себя ответственность за это, просто иногда так получается».
Поздравляем! Благодаря повторяющимся действиям ваш навык подбора игроков улучшился, и теперь вы можете повысить его ранг!
Ранг E является бесплатным рангом!
— Ха, — сказал я. — Я получил повышение.
«Действительно?» — спросил Бастион. «Могу ли я узнать о каком навыке?»
— Сватовство — это один из моих основных навыков, — сказал я. «Странный.» Может быть, дипломатия считается сватовством, но на национальном уровне? Было бы здорово, если бы этот навык достиг ранга C.
Бастион покачал головой. «Должен признаться, я ожидал, что ваша команда будет интересной, но, возможно, я недооценил, насколько интересными вы все окажетесь».
— Вот так мы и катаемся, — сказал я.
«Рулон?» — спросил Бастион.
Вместо ответа я прыгнул обратно на палубу и посмотрел на стол внизу. Пока меня не было, никто не бил друг друга, так что это было мило. Хотя казалось, что страсти нарастают. Амариллис и Джеффри много жестикулировали и разговаривали одновременно, а дриады казались немного растерянными.
Я сошел с борта «Бобра» и приземлился с «хапом» рядом со своим сиденьем. — У меня есть все, — сказал я. — О чем мы спорим?
«Этот жадный человек думает, что он каким-то образом имеет право делать все, что ему заблагорассудится. Как будто он не понимает, что его нация самая слабая в округе, и страдала, чтобы продолжать свое существование только из-за того, как мало они значат, — сказала Амариллис.
«Нельзя так смотреть свысока на изобретательность и силу человечества, — сказал Джеффри. «Маттергроув может быть слабым, но это только из-за вмешательства, подобного всей этой сегодняшней шараде».
— О, пожалуйста, — сказала Амариллис. — Когда мы летели сюда, мы не пошли на запах твоего вопиющего лицемерия.
— Ладно, ладно всем, — сказал я, пытаясь помахать им обоим. «Я не знаю, с чего это началось». Я поманил Амариллис пальцем, когда она, казалось, была готова рассказать мне об этом в мельчайших подробностях. «И это не имеет большого значения. Послушай, мы хотим лучшего для всех, но это не сработает, не может, не тогда, когда то, что лучше для одного, вредит другому. Так что нам просто придется пойти на компромисс, и все уйдут немного недовольными».
«Мы здесь больше всех теряем», — сказал Джеффри. «И дриады, в свою очередь, уходят с большей частью».
Я почувствовал, как мои уши опустились, а брови нахмурились. «Сколько рабочих погибло от дриад за последний год?» Я спросил. — Сколько было ранено?
— Тридцать два ранения, — сказал Эдмунд. «Себя в том числе. Некоторые из них довольно плохие. Сейчас в основном выздоровел. Никаких смертей, слава богам.
Я повернулся к Оуку и Висп. «Сколько дриад погибло за это же время? Между сегодняшним днем и прошлой осенью?
Ок посмотрел вниз. «Много маленьких было вырублено», — сказал он. «Старшие побежали. Старейшины не тронуты».
Я повернулся к Джеффри. — Простите, мистер Харднат, но как бы я на это ни посмотрел, я не думаю, что вы здесь правы. Здесь мы попытались найти хороший компромисс. Если ты не примешь его, тогда, ну, тогда я не знаю, но я не оставлю друзей, если это означает, что они оставят их в беде. Я положил стопку чистых страниц на стол, затем положил на нее пару ручек. — Давайте сделаем это, пожалуйста?
Казалось, все за столом на мгновение задумались. Я не был уверен, сказал я что-то не так или нет. Потом Себастьян вздохнул. «Если мы собираемся использовать термины, которые мы выделили ранее, то я готов подписать контракт от имени компании East Mattergrove».
— Разве мы не должны это обсудить? — спросил Джеффри.
«Честно говоря, нет. Я думаю, что капитан Банч прав. Условия справедливы для нас или настолько справедливы, насколько это возможно, не нанося вреда другой стороне. Я думаю, что если мы будем настаивать еще больше, то окажемся в худшем положении, чтобы вести переговоры позже».
Амариллис кивнула. «Думаю, нам понадобится кто-то, кто подпишет контракт от имени Mattergrove. Признаюсь, я не совсем знаком с соответствующими законами».
— Ава, я могу подписать как дворянин, — сказал Авен. «Нам потребуются свидетели, но, гм, Брокколи и Амариллис подойдут?»
Я ухмыльнулся, свалив тяжесть с плеча. По крайней мере, казалось, что все наладилось.
***
