Глава сто тридцать четвертая. Семейные дела имеют значение
Я положила вилку рядом с тарелкой, затем откинулась на спинку стула со счастливым легким вздохом. Мой животик был настолько полон, что я выглядела так, как будто у меня есть ребенок, так что я просто расслабилась, растирая его.
Напротив меня Амариллис и ее сестры выглядели намного благороднее, когда они ели, промокая рот салфетками и аккуратно вырезая квадратики из своего филе-миньона.
— Это было действительно хорошо, — сказал я.
Ген-Ген поклонился со своего места в нескольких шагах от стола. — Я передам ваши комплименты кулинарному персоналу, мисс Банч.
— О, да, пожалуйста, — сказал я.
Розалин фыркнула со своего места напротив меня. «Если бы ты появился на каком-нибудь собрании, ты бы стал притчей во языцех в городе», — сказала она.
«Почему это?»
Она ухмыльнулась мне. — Потому что ты такой милый деревенский деревенщина. То, как ты ешь и сидишь, и все такое неправильное, что некоторые дамы заставят нести котят».
— Это безнадежное дело, — сказала Амариллис. — Поверь мне, я отказался от попыток научить ее всему, что связано с манерами.
— Я мог бы научиться, — сказал я.
— Не сомневаюсь, — сказала Амариллис. — Но у меня нет ни времени, ни терпения учить тебя. И кроме того, ты… и так достаточно порядочный. Не нужно, чтобы ты звучал претенциозно и корректно только для того, чтобы угодить каким-то старым пташкам.
«Ой, спасибо, Амариллис. Я тоже люблю тебя таким, какой ты есть».
Клементина сделала гримасу отвращения, а Амариллис сильно фыркнула и отказалась отвечать на мое заявление. Розалина, напротив, была в восторге. «Вот и все! Старшая сестра Роуз берет тебя под свое крыло. Ты тоже, Авен, подо мной более чем достаточно места для двух девушек.
«Роза!» Клементина и Амариллис сказали обе.
Это заставило Розалину хихикнуть в изгиб крыла. — Но я серьезно. Я отличный учитель, вы знаете? Амариллис сказала, что тебе нужна тренировка?
Я кивнул. «Да! Я очень хочу научиться накладывать кучу заклинаний. И Авен тоже изучает новый вид магии. И она механик, который давно не занимался ничем механическим. Это несправедливо по отношению к ней».
Роуз ответила на мой кивок. «Это легко исправить. У нас строится целая верфь дирижаблей. Я руковожу всей операцией, так что я знаю кое-что о том, каким концом гаечного ключа ты должен что-то бить».
«Ава, я не мог навязываться тебе за это, — сказал Авен.
«Ерунда! У нас здесь мастерская». Розалин отмахнулась от беспокойства Эйвена. — Вы работаете над какими-нибудь проектами?
Авен свела руки вместе, кончики пальцев прижались друг к другу, в то время как она сосредоточилась на своих коленях. — Н-нет? У меня есть идеи. Эм. Вещи, которые, я думаю, помогут моим друзьям».
— О, ты такой драгоценный, — сказала Розалина. «Мы обеспечим вас всем, что вам нужно, пока вы остаетесь здесь!» Она ударила по столу и вскочила на ноги. «Теперь давай! Пришло время мисс Роуз научить вас, девочки, кое-чему о магии!
Я посмотрел на Амариллис, и она вздохнула. «Просто иди с этим. Она может вести себя как… сама, но она исключительно хороший учитель и сама по себе опытный маг.
— Верно, я лучшая, — заявила Розалина.
«Жаль, что она не может применить эти ноу-хау в своей личной жизни», — выстрелила Амариллис.
Розалина рухнула под критическим ударом, ее эго сдулось вместе со всем телом. «Эми, моя любимая младшая сестра, как ты могла?»
Смех вырвался прежде, чем я успела зажать рот рукой. Я подумал, что все в порядке, потому что губы Розалины дернулись в улыбке, прежде чем она вернулась.
«Ладно, за мной, птенцы, мы идем в атриум! Ген-ген, понятно?
— Так и есть, мисс Розалина, — сказал дворецкий с поклоном. — Принести вам после еды?
«Конечно!» Розалина согласилась. — Вы двое идете? — спросила она Амариллис и Клементину.
Клементина покачала головой. «Нет. Нам с Эми нужно кое-что обсудить; не волнуйся, она будет цела, когда я с ней закончу.
— На твоем месте я бы волновалась за себя, — сказала Амариллис. «Знаешь, я прошел свой десятый уровень».
Клементина фыркнула. — Ты милый, когда пытаешься угрожать. Продолжай распушать эти перья, сестричка, ты можешь напугать мышь.
— Дракончик, эти двое снова будут спорить, — заявила Розалина. — Мы оставим их. С этими словами гарпия схватила меня за одну руку, затем ущипнула за руку Авен и начала тянуть нас обоих глубже в дом.
Лицо Авен приобрело странный цвет, когда она уставилась на когти, аккуратно обернутые вокруг ее руки.
Бедняга. Она просто привыкла к моей обидчивости. Я должен буду спросить ее об этом позже!
— Это атриум, — сказала Розалина, представляя нам большую открытую комнату. Отсюда открывался прекрасный вид на внутренний двор позади дома и несколько открытых дверей, ведущих в другие части особняка. «Мы называем это атриумом, но это не так. Раньше было, но дом отремонтировали, теперь это просто какая-то случайная комната, но в ней есть хорошие сиденья и ничего незаменимого, так что хорошо тренироваться, не выходя из дома».
Она посадила нас на несколько плюшевых сидений, стоящих у окон, и отпустила, чтобы передвинуть одно сиденье лицом к другим. «Хорошо! Мы начнем с теории, а потом займемся практикой!»
«Хорошо!» — сказал я, садясь. Авен выбрал место рядом со мной.
— А, я немного разбираюсь в магии, — сказала она. «У меня были репетиторы. Но, гм, брокколи… Я имею в виду. Я не против услышать все это еще раз».
«Если это так… Брокколи!»
«Да?» Я спросил.
«Объясни мне магию! Таким образом, я увижу, где ты находишься, а затем воспользуюсь своими превосходными способностями преподавателя, чтобы мгновенно превратить тебя в вундеркинда!
Я ухмыльнулся от уха до уха. «Хорошо. Я могу это сделать, — сказал я.
Я пошевелил задницей, чтобы найти наиболее удобное положение на своем сиденье, одновременно ломая голову, пытаясь придумать способ объяснить то, что я знал о магии. Это было на удивление сложно. Конечно, Амариллис рассказала мне кое-что, но то, что я узнал, в основном было результатом открытий, проб и ошибок, из-за чего было трудно сжать все в одно небольшое объяснение.
«Насколько я могу судить, магия — это когда вы берете ману из своего тела или из окружающего мира и заставляете ее что-то делать для вас. Это основа, я думаю». Розалина ободряюще кивнула. «Что касается заклинаний, то, насколько я могу судить, это брать ману, придавать ей определенную форму, а затем высвобождать ее для исполнения заклинания».
Я чувствовал себя человеком, который видел машины только в кино и объяснял, как работает двигатель.
Розалина сделала так себе жест крыльями. «Вы не ошиблись. У меня сложилось впечатление, что вы не так уж много знаете?
«Я могу бросать огненный шар», — сказал я. «Но на этом все. У меня достаточно высокий навык Уборки, чтобы использовать магию Уборки в большом количестве, но это меня мало чему учит.
«Это не так уж плохо. Как насчет колдовства?
— Что это? Я спросил. Имя прозвенело, но я не был в этом уверен.
Розалина шевельнула когтями, и на их конце появилось маленькое пламя. «Колдовство, как это спичечное пламя, — это действительно простые заклинания, которые позволяют вам делать очень маленькие вещи. Не каждый может выполнить все колдовства, но обычно они настолько просты, что большинство людей знают около дюжины».
— О, это круто, — сказал я. — Я думаю, Авен много знает.
— А, да, — сказал Авен. — М-большинство дам знают по крайней мере нескольких. Для снятия макияжа, а некоторые для очистки пятен или зажигания свечей».
Розалина какое-то время критически смотрела на меня. «Обычно вы учите детей колдовству, чтобы им было на что опереться, когда они вырастут».
«Мне жаль. Мои родители не были большими любителями магии. Они не были против или что-то в этом роде, но, ммм, да.
«Это нормально!» — сказала Розалина. «Итак, одно заклинание… и Амариллис написала, что ты довольно компетентный боец, хотя и немного изобретательный. Ты уверен, что тебе нужна магия, чтобы сражаться?
Я покачал головой. «Я не хочу, чтобы магия могла сражаться лучше, хотя это было бы неплохо. Я хочу волшебства, потому что это волшебство».
Гарпия кивнула. — Тогда это достаточно веская причина. А ты, Авен?
«Ава, я тоже хочу узнать больше. Меня никогда не учили ничему, кроме основ для человека моего положения. Хм, а теперь у меня есть Манипуляция Магией Стекла. Я думаю, что мой естественный аспект смещается в сторону этого, так что было бы неплохо иметь несколько новых заклинаний. Я… не очень хорош в бою. Не так, как Брокколи с ее лопатой или Амариллис с ее магией грома, но я… Брокколи сказала, что верит в меня, поэтому я хочу сделать все возможное, чтобы стать лучше. Она остановилась, пыхтя и пыхтя, как будто это отняло у нее много сил.
Протянув руку, я похлопал ее по колену, чтобы напомнить ей, что я здесь.
«Замечательный! Я уверена, что к концу недели вы оба проведете кастинг как профессионалы, — сказала Розалин. «Итак, давайте начнем с самого начала. Я думаю, что сейчас было бы лучше выучить несколько простых в использовании заклинаний. Их будет легче освоить, и вы сможете сразу начать их использовать».
«Хорошо!» Я сказал. — Я готов учиться, мисс Розалина.
Розалина радостно запела. «Мои юные ученики нетерпеливы! Мне это нравится. Итак, Авен, ты упомянул, что твой аспект переходит в Гласс?
Авен кивнул.
«Это прекрасно. А ты, Брокколи?
«У меня аспект очистки. По крайней мере, мне так сказали, — сказал я. — Я думаю, это из-за всей очищающей магии, которую я использую?
— Вполне возможно, — сказала Розалина. — Мы могли бы научить тебя очищающим заклинаниям, чтобы ты узнал, как работает твой навык уборки, но они будут служить только учебным пособием, а ты кажешься мне скорее учеником с когтями.
«Как что?»
«Очищение… близко к Святому и не слишком далеко от Огня. На другом конце тоже есть Вода. Я думаю, заклинание Света достаточно легко выучить, но оно не всегда так полезно. Она постучала когтем по подбородку. — Какое заклинание тебе нужно?
«Гм. Я действительно не знаю? Я думаю… если мы говорим о драках, то я в значительной степени застрял на очень близких дистанциях. Я могу использовать Магию Очищения дальнего боя, но не более того. Мне нужно поразить вещи с близкого расстояния. Я думаю, что было бы неплохо иметь что-то вроде огненного шара, но быстрее в использовании».
«Я думаю, что это может быть связано с практикой. Думаю, у нас в библиотеке есть несколько вариаций огненного шара. На самом деле, выучить их может быть не так уж и плохо. Есть способ комбинировать аспекты в заклинаниях. Обычно это довольно сложно, но я думаю, вы могли бы научиться этому. Огонь и Очищение, может быть, Огонь и Святость. Это и самонаводящийся, движущийся, пробивной и взрывной варианты огненного шара… все они очень похожи, с небольшими изменениями. Это научит вас многому в построении заклинаний, а практика изучения новых версий может улучшить вашу скорость сотворения».
Я сидел на краю своего сиденья и так сильно кивал головой, что у меня болтались уши.
«И Авен. Я полагаю, ты хочешь объединить свою магию и свои механические навыки? — спросила Розалина.
— О, да, это было бы неплохо.
Гарпия замычала. «Это можно сделать. Магия созидания требует гораздо больше маны, чем обычное заклинание, но ее не так сложно освоить. Мы можем начать с мраморной дроби. Это заклинание аспекта Грязи и Камня, но я думаю, что есть и версия Стекла. Затем более сложные строительные заклинания, пока вы не разберетесь и не начнете давать волю своему воображению».
«Ава, звучит чудесно», — сказал Авен.
Розалина хлопнула крыльями. «Идеальный! Следуйте за мной, мои маленькие ученики. Мисс Розалина проводит вас в библиотеку, а потом мы пойдем зажигать что-нибудь снаружи.
Посетить дом Амариллис было определенно отличной идеей!
***
