Милрид и Ноэми оба слушали, как Северин, который настоял на том, чтобы я села напротив него, говорил со мной. Они, должно быть, подумали, что это так же интересно, как и я.
«Магия — это применение маны для решения конкретной задачи. Мана в своем естественном состоянии будет отражать окружающую среду, в которой она находится, а окружающая среда, в свою очередь, будет отражать маназат, которым она наполнена. В великой пустыне Остри есть шесть подземелий песчаной формы, благодаря которым климат остается негостеприимно теплым и сухим. Зе Глубокий лес, в котором мы находимся, является домом для подземелья, из которого высвобождается мана болотного аспекта.
«Значит, подземелья выделяют ману, которая соответствует окружающей среде?» Я спросил. «Возле вулканов есть огненные подземелья и тому подобное?»
Северин сделал дрожащий жест. «Да и нет. Zis — это проблема курицы и яйца. Вам знакома аналогия с волшебником? на мой кивок он продолжил. «Зе мир производит всю ману. Подземелья выводят ману на поверхность, как колодцы. Где-то на пути зата мана начинает напоминать окружающую среду. Некоторые подземелья на первый взгляд не соответствуют окружающей мане локации zeir. Обычно это происходит потому, что мана всегда имеет два аспекта. Ноль — это физическое и метафизическое заклинание, но одно из этих заклинаний не имеет значения, если использовать что-то столь же инфантильное, как огненный шар. Достаточно того, что вы знаете, что у маны есть аспекты, которые необходимы для произнесения заклинания. Более сложные части вы можете выучить в другое время».
Я переместился на месте, желая перейти к более практической части урока, но мне также было любопытно узнать больше. В конце концов все свелось к предпочтениям Северина, если он хотел перейти к практическим частям, я был согласен. — Я готов, — сказал я.
— Успокойся, — сказал он. «Сначала мы разберемся с базовой теорией. Аспекты маны важны, они указывают на то, как поведет себя мана. Та же самая конструкция заклинания, которую вы используете для огненного шара, может быть использована для ветряного шара или заклинания чистого шара с небольшими изменениями в структуре. Если вы хотите разыграть настоящий огненный шар, дзен, вам нужно взять свою природную ману и изменить его аспект на зат огня. Или вы могли бы сделать то же самое с маной в воздухе вокруг нас.
«Я мог вызывать огненные шары из ничего? Не касаясь моей собственной маны… с пулом? Звучало так, как будто у него было много очень полезных приложений. Пулеметные огненные шары по моим врагам были большим «да» в списке вещей, которые я хотел уметь делать. Если эти враги были очень подлыми и злыми, и их можно было обидеть, и они уже отвергли все предложения дружбы, конечно. Может быть, если бы я нашел их в процессе поедания ребенка или что-то в этом роде.
«Да. Когда ты архимаг сорокового уровня, ты можешь делать с маной в воздухе вокруг себя все, что захочешь, — сказал Северин.
Ноэми фыркнула от смеха. Это ненадолго испортило ей настроение, но она рассмеялась.
«Итак, чтобы заново объяснить, как я уверен, мне придется сделать это много раз. Мана имеет то, что мы называем аспектами, зеркалами определенных частей природы. Мана огненного аспекта дикая и свирепая. Вода теплая и спокойная, течет скорее, чем бурно. Земля твердая и жесткая. Есть сотни аспектов. Некоторым нравится привязывать зем к цветовому кругу, чтобы увидеть, какой аспект находится рядом с каким озером».
— Типа… огонь красный, вода синяя? Я спросил.
«Да, точно. Зозе идиоты. Мана не заботится о цветах или чем-то подобном. Некоторые аспекты странные. Если вы встретите кого-то, обладающего маной аспекта насекомого, бегите».
«Хорошо?» Я сказал. «Так какая у меня мана? И как я могу сжечь с ним вещи?»
Милред повернулся на скамейке ко мне лицом. — Ты же ничего не сжигаешь в моем фургоне, верно?
Я яростно мотал головой из стороны в сторону, пока она не оглянулась на дорогу.
Никаких огненных шаров на деревянном фургоне. Отмеченный.
— Дай мне руку, — сказал Северин.
«Что?» Я спросил.
«Твоя рука.» Он сделал жест своим. — Положи в мою.
Я вложил свою руку в его. У него были мозолистые пальцы, которые были одновременно влажными и грубыми, когда они сжимали мои гораздо меньшие руки. «Так?» Я сказал, и это был абсолютно не писк. Я был булочкой мира. Раньше я держался за руки с мальчиками (мой папа считал!). Это было пустяком.
«Направьте ману к своим рукам. Ты умеешь делать зи, да? он спросил.
«Например, при использовании навыка? Да, я могу это сделать». Я подтолкнула немного маны к своим рукам, пока мои пальцы не задрожали.
— Еще, — сказал он, его рот скривился в большой лягушачьей хмурой гримасе.
Я нажал еще, пока вся моя рука не начала покалывать, как будто я сидел на них несколько минут, и они заснули, но с меньшей потерей чувствительности и гораздо большим количеством магии. Мне казалось, что моя рука хотела что-то сделать, и сделать это прямо сейчас.
— Ты часто пользуешься магией очистки? он спросил. По моему кивку он продолжил. «Это показывает. У вас есть очищающая аспектная мана.
«Это хорошо? Особенный? Редкий и действительно удивительный?» — спросила я, когда он отпустил мои руки, и я взял их обратно. Я выпустил накопленную ману в виде потока очищающей магии на пол фургона, который сделал его красивым и блестящим.
Он издал пренебрежительный звук. «Это не редкость. Обычно для обслуживающего персонала. Аспект очистки близок аспектам святости, света и воды. Бросать свои огненные шары будет непросто.
— Ой, — сказал я. — Итак, как же мне это сделать? Я не собирался сдаваться при первой же неудаче!
«Мана огненного аспекта нужна в первую очередь. Огненная мана имеет тенденцию потреблять много и быстро расти. Он движется быстро и обжигает. Возьми свою ману и заставь ее делать Zose Zings. Нет никаких индикаторов для whezer или нет, вы правы. Поднимите его поближе, и он должен сработать для заклинания ze. Как я уже сказал, огненный шар — это заклинание для новичков, оно очень щадяще, если вам не хватает контроля над маной.
Я сосредоточился на руке, затем посмотрел вверх. «Я понятия не имею, как это сделать».
Северин потер то место, где был бы его нос, будь он человеком. — Смотри, — сказал он. Он провел рукой между нами, а затем позволил мне посмотреть, как вокруг нее образовалась мерцающая дымка. Он стал более твердым, а затем стал немного похож на желатин, который был влажным и прозрачным. «Грязевой аспект. Естественное состояние моей маны. А теперь огонь». Мерцающая материя извивалась и деформировалась и вскоре начала сильно дрожать, а затем начала извиваться, словно в тепловом тумане, края мерцали, как языки огня.
«Отлично», — сказал я, глядя на почти прозрачное пламя. «Значит, я делаю это со своей маной, а потом получаю огненные шары?» Я спросил.
«Ты действительно владеешь своей маной», — сказал он, прежде чем пошевелить рукой, как будто вытирая ее, и мана исчезла в мгновение ока. «И дзен, я научу тебя тому, как превратить твою ману в заклинание».
«Прохладный!» Я сказал.
За этим последовал час, когда фургон трясся и двигался с приличной скоростью через леса, пока я смотрел на свою руку и свирепо хмурился. В какой-то момент я даже превратил хмурый взгляд в полноценную надутую губу, но это мало помогло.
Небо, уже темное и серое, разверзлось и выпустило поток дождя, который обрушился на нас, как опрокинутое ведро. Милрид сказал небу несколько очень недобрых слов, когда она вытащила из рюкзака пончо и прикрыла руки, чтобы не промокли перистые руки. Гренойл с нами, похоже, не особо заботился о дожде.
Меня это не особо беспокоило, дождь был теплее, чем-то напоминающий теплый душ, и проход под деревьями аккуратно разбивал капли дождя. Я все же вытащила свое пончо и накинула его на плечи с капюшоном и шляпой поверх него. В конце концов, дождь был лишь небольшим неудобством, и он пригодился, когда мои руки начали светиться. — О, смотрите, смотрите! — сказал я, махнув рукой Северину.
Гренойл фыркнул. «Это первый шаг, и он занял у тебя всего час. Я должен был потребовать, чтобы мне заплатили, независимо от того, выучил ты это заклинание или нет.
Я рассмеялся и уставился на свою светящуюся руку. Моя мана не была такой грязной, как у Северина. Вместо этого он как бы вытекал, как вода, и раскалялся. — Слава солнцу, — пробормотал я себе под нос.
«Ребята, у нас проблемы, — сказал Милрид.
Я обратил внимание, свечение в моей руке угасло вместе с парой пунктов маны, когда я оглядел лес и попытался обнаружить проблему. К счастью, беду найти несложно. К сожалению, это было вокруг нас.
Красивые светящиеся огни выпрыгивали из сумрачного леса, большинство из них концентрировались перед фургоном, но некоторые порхали вдоль леса в нашу сторону или осмелились пересечь канавы вдоль дороги, чтобы пронестись позади нас.
— Пикси, — прорычал Милред. Она встала на скамью и потянулась за мечом. Я видел, как Ноэми сделал то же самое, и в его руке появилась палочка Северина. — Северин, ты умеешь пользоваться барьерной магией?
«Я могу.»
«Хороший. Укройте тележку от их молниеносных атак. В этот дождь с ними будет кошмар. Ноэми, арьергард. Я сосредоточусь на больших группах». Милред стянула капюшон с пончо и издала горловой рычащий звук, когда ее длинные черно-каштановые волосы прилипли к ее лицу.
— Ты собираешься их убить? — спросил я, отслеживая светящиеся пылинки.
— Это вредители, — сказал Милрид. «Они не оставят нас в покое, и от них не убежать, не в такую погоду. Одна выбоина, и мы будем в канаве, когда они придут забрать нас. Лучше всего сделать стойку. Они сломаются раньше нас, не волнуйся.
«Мы могли бы договориться? Попробуй поговорить с ними? Я спросил.
Милред фыркнул.
Я открыл свой рюкзак и в спешке начал рыться. Я нашел то, что искал, и встал, крепко сжав в руках последнюю полную банку меда, которая у меня была. Я мог бы сделать что-нибудь здесь. Я мог бы помешать моим новым друзьям убивать пикси. Я знал, что могу это сделать.
Я посмотрел на решительное выражение лица Милрида и покорное выражение лица Ноэми. Они оба слезли с сиденья фургона, Милред похлопал Мисси по бокам, когда лошадь дернулась при виде множества движущихся огней.
Именно тогда я прыгнул вперед и приземлился в дюжине футов перед фургоном, мои ноги шлепнулись в грязную лужу на полпути между моими новыми друзьями и самой большой группой пикси.
«Нет! Идиот, вернись сюда!» — воскликнул Милред. — Клянусь, Джульетта возьмет с меня двойную плату, если ты умрешь.
Я закинул руку за спину, указывая ей на спину, но не сводя глаз с мелькающих пикси. «Нет!» Я сказал. «Отойди. Просто, пожалуйста? Поверьте мне? Я знаю, что я делаю.» Я облизала губы и прошептала. «Я надеюсь.»
Рой пикси разделился на решетчатую стену, каждая пикси сохраняла расстояние примерно в полметра между собой и следующей пикси, пока они не образовали барьер из рождественского света в воздухе перед нами. Простой, но эффективный.
Я надела свою самую веселую улыбку, приветствуя их. «Привет пикси. Меня зовут Брокколи Банч, и я хочу быть твоим другом». Я огляделся, ища их лидера, пока не нашел самого крупного из них. Она, поскольку в ее чертах был явный женский оттенок, сияла ярко-зеленым цветом и была одета в замысловатое платье из узловатых листьев и лиан, облегающее ее крошечную фигурку.
Пикси-лидер приблизилась ко мне с хмурым лицом. Ее крошечная рука разрезала воздух, и линия огня хлестнула по земле на шаг впереди меня.
Я остановился и уставился широко открытыми глазами на светящийся зеленый шар. «Э-эй, это было неуместно», — сказал я, подняв руку перед собой, чтобы отразить брызги грязи. Я позаботился о том, чтобы мой голос был мягким и нежным, как будто я имел дело с опасным животным, которым, я полагаю, мог быть. «Мы не хотим неприятностей. Мы не хотим навредить никому из вас».
«Вернись сюда, Брокколи!» — закричал Милред. «С вредителями не договоришься». Взглянув через мое плечо, я увидел, что она подпрыгивает на ногах, готовая броситься на меня. У нее была пара мечей, сталь сверкала под дождем.
Глаза пикси сузились, и я увидел исходившее от нее тепло. Милред действительно все усложнял. «Мне жаль моего друга. Она… ах, не отсюда? Так или иначе…» Я принес свой приз и показал его всем пикси. — Вы, ребята, любите мед, верно? Я немного потряс банку.
Внезапно я оказался в центре внимания, но злая зеленая пикси покачала головой.
— Ты… нет? Я спросил. На всякий случай я медленно открыл крышку и сунул палец в теплую липкую субстанцию, а затем вытащил ее. Длинная липкая полоска скатилась на землю, прежде чем я засунул палец в рот. — Ммм, ты действительно уверен? Я сказал, рот весь липкий.
— Брокколи, что ты делаешь? — прошипел Милред.
— Я завожу друзей, — сказал я с таким весельем в голосе, на какое только был способен. Он хорошо скрыл легкую дрожь.
Это было опасно. Вероятно, не так опасно, как отбиваться от пикси, но это поставило меня прямо в середину стаи, куда я должен был пойти первым. У меня не было иллюзий относительно выживания против тридцати разгневанных пикси, бросающих в меня заклинания одновременно.
«Итак… как бы вы, ребята, хотели бы поделиться всей этой банкой меда?» Я спросил. — Взамен ты отпустишь нас без проблем. В любом случае, здесь слишком сыро для драки.
Я увидел несколько кивков, но главный пикси фыркнул и указал на меня горящей рукой. Это было резкое движение вперед-назад, как будто кто-то пронзил ножом, затем она указала на меня, а затем на банку.
— Хочешь просто взять? Я спросил.
Она кивнула. Жестокая легкая улыбка играла на ее губах.
— Но тогда я мог бы бросить это. И тогда никто не получит мед». Я на мгновение отпустил банку, затем снова поймал ее.
При этом раздалось много встревоженных писков и чириканий.
— Как насчет того, чтобы я отдал тебе эту банку прямо сейчас? Я сказал. — И тогда вы все сможете решить, можем мы идти или нет?
Пикси начали ссориться и чирикать друг с другом, большинство из них собрались в большую кучку, покидая свой строй. Вождь явно был против этой идеи, но многие другие пикси очень хотели мою банку меда.
— Кстати, — сказал я, прервав болтовню. «Нам очень жаль, что побеспокоили вас. Мы не собирались вторгаться на вашу территорию, но нам нужно укрыться от дождя, а место, куда мы направляемся, находится ниже по этой дороге. Если бы мы знали, что это твой дом, я думаю, мы бы нашли другой путь.
Пикси щебетали, и некоторые танцевали вокруг других, пока, наконец, не было принято решение, и лидер зеленых пикси, с надутыми губами, которые производили впечатление только из-за того, насколько смиренно это придавало ей вид, подошла и несколько раз подала мне знак, а затем направилась к банке. и, наконец, по дороге.
Я ухмыльнулся, мои плечи расслабились. «Ну вот!» — сказал я, осторожно ставя банку на землю между нами и делая три длинных шага назад. «Было приятно иметь с вами дело!»
Стая пикси приблизилась и схватила его с земли, прежде чем броситься в лес. Раздались скрипы и чириканье, когда строй распался, чтобы последовать за ними.
Зеленая пикси еще долго стояла, глядя на меня прищуренными глазами, в то время как несколько ее компаньонов слонялись позади нее. «Блек», сказала она мне, прежде чем броситься за своими друзьями.
— Ты, — сказала Милрид прямо позади меня, ее слова почти заглушил плеск дождя. «Идиот. Храбрый идиот, но все же идиот.
Я ухмыльнулся ей. — Я не буду этого отрицать, — сказал я.
