«Привет! Меня зовут Брокколи Банч!» — заявил я, подняв одну руку на высоту головы и помахав. «Это Апельсин», — сказала я, поднимая другую руку, чтобы показать своего милого котенка-компаньона. Оранжевый посмотрел на моих новых потенциальных друзей.
Их было трое, двое, если не считать Милрида. Оба были гренойлами, один мальчик, а другая девочка.
— Привет, — сказал мужчина, кивнув своей большой лягушачьей головой. На его коже был аккуратный пятнистый узор, которого я никогда раньше не видел у гренойлов, и пара странных очков, висящих на шее. В остальном он был похож на делового гренуаля, упавшего в грязь.
Девушка Гренойл выглядела намного моложе и намного печальнее. Ее внимание почти полностью было приковано к земле под ногами, одна рука рассеянно потирала рукоять своего похожего на рапиру меча.
— Вы двое готовы отправиться в путь? — спросил Милрид. Когда они оба кивнули ей, она повернулась к повозке с одной лошадью, стоящей посреди дороги. — Что ж, нам просто нужно успокоиться, и мы можем идти. Брокколи, ты пропустил, но я беру сил за поездку. В основном, чтобы накормить Мисси.
— Мисси — лошадь? Глядя на лошадь, запряженную в фургон, я предположил, что она — я угадал ее пол, потому что мальчик-лошадь по имени Мисси был бы немного странным — выглядела как совершенно обычная лошадь.
«Это верно. Мисси сэкономит нам время, — сказал Милред. «Надеюсь, кто-то из вас захочет подержать поводья, я ненавижу носить перчатки». Она пошевелила руками, показывая свои длинные когти.
Двое гренойлов нашли несколько монет, чтобы передать их Милреду, и я сделал то же самое. Одного сил было мало для многодневной поездки. На самом деле, это было отличное место для начала разговора. — Итак, Милрид, зачем ты направляешься в Порт-Ройял? Я спросил.
«Я курьер. Я иду из Порт-Рояля в этот аванпост в Форт Темпете, а затем в Глубокие топи и обратно. Поездка туда и обратно занимает около двух недель. Это жизнь». Гарпия взмахнула руками и оттолкнулась от земли, чтобы приземлиться на переднюю часть фургона, где была встроена скамейка.
Двое других запрыгнули сзади, поэтому я решил присоединиться к ней впереди.
«Все на борт?» — спросил Милрид. — Если ты что-то забыл здесь, это не моя проблема. Она схватила поводья с крюка, рядом с которым висел фонарь, и передала их мне. — Ты делал это раньше? она спросила.
«Нет, но я люблю лошадей», — сказал я, взяв поводья. «Да!» Я закричала, хлестнув длинными кожаными шнурами.
Когда фургон, наконец, остановился, я оказался на заднем сиденье вместе с гренойлом.
Пол фургона был не очень удобен, тем более, что это был маленький фургон всего на двух колесах, а я сидел прямо на оси, так что даже по ровной земле на заставе мой зад подпрыгивал. повсюду и собирался заболеть в кратчайшие сроки.
В конце концов я вытащил все одеяла, которые у меня были, и положил их на пол, чтобы они служили набивкой. Гренойл напротив меня хмыкнул, потом сделал то же самое, вытащил из рюкзака толстое одеяло и, кряхтя, сел на него.
Мы прошли мимо ворот аванпоста, и я помахал двум охранникам, которые сегодня выглядели такими же скучающими, как и накануне. Один из них даже помахал в ответ.
И вот мы оказались в дороге.
— Итак, почему ты был в Рокстеке? — спросил я гренойла.
Гренойл посмотрел на меня. — Ты болтливый, не так ли? он спросил.
«Ага! Я уверен, что я.»
«Большой. Я был здесь ради подземелья. Я получил то, за чем пришел, так что теперь я направляюсь домой». Он прислонился к деревянным бортам фургона, затем поерзал, пытаясь устроиться поудобнее.
— Вы живете в Порт-Ройяле? Я спросил. — О, я не узнал твоего имени. Мне жаль. Я Брокколи Банч.
— Северин Блерио, — сказал он. — И нет, я не знаю.
Девушка-гренойл немного откинулась назад. — Я Ноэми, — сказала она.
— Это здорово, — сказал я. «Сегодня у меня так много друзей». Фургон наехал на колею на дороге, и я рассмеялся, потому что мне пришлось схватиться за край, чтобы не кувыркаться.
«Сиськи мира, что за зелье она принимает?» — пробормотала Ноэми. Я не думаю, что должен был это слышать, поэтому я не стал комментировать. Я не принимал никаких зелий, если только дружба не была наркотиком, и в этом случае я был наркоманом.
— Итак, мистер Северин, если вы не из Порт-Рояля, то откуда вы? Я спросил. Мы двигались в довольно медленном темпе, не быстрее, чем я действительно мог идти, но без каких-либо усилий, связанных с ходьбой. Если бы не все возможности завести друзей в поездке, я бы нашел ее немного скучной.
Гренойл постарше закрыл глаза. — Я из Глубоких Топей, — сказал он.
«Теперь я уже дважды слышал о Глубоководных топях, это город неподалеку?»
Северин открыл глаза и уставился на меня. «Это столица королевства. Ze Kingdom of Deepmarsh… Ze Королевство, в котором мы сейчас находимся.
Моя улыбка стала немного неподвижной. — Я как-то заблудился, — сказал я. — А карты у меня точно не было, понимаете?
Милред посмотрел через ее плечо. — Почему ты просто не открыл свою карту?
«Моя карта?» Я спросил.
Гарпия вздохнула. «Я знаю, что не все его используют, но ты действительно не знал? Сосредоточьтесь на идее карты, ваша магия позаботится обо всем остальном».
Я сделал, как она просила, потому что, даже если это была шутка, а на нее не было похоже, терять было нечего. Это потребовало некоторого сосредоточения, но я чувствовал, что у меня есть вариант, который просто ждал там, с которым я никогда не играл, как зуд, который я не замечал, пока он внезапно не стал единственным, на чем я мог сосредоточиться.
— Ты, должно быть, шутишь, — сказал я, глядя на него. Я мог видеть все Threewells и извилистый путь, по которому я шел от того места, где я появился, до самого Rockstack. «У меня все время была карта? Он автоматически обновляется? То есть, если я уйду, и местность изменится, будет ли это отражено на моей карте, если я об этом не знаю?»
— Нет, так не пойдет, — сказал Северин. У меня сложилось впечатление, что он наслаждался моим недоверием. «На каком ты уровне? Я не припоминаю, чтобы видел, как ты колдовал над другими исследователями.
— У меня пятый уровень, — сказал я, не сводя глаз с карты. Было очевидно, что шкала сбилась, но, насколько я мог судить, она была довольно точной. Все, что я видел, было там, с большими промежутками для мест, которые я на самом деле не исследовал, кроме как издалека. «Боже, я мог бы использовать это на прошлой неделе».
— Малообразованный человек, вы, должно быть, из Маттергроува, — сказал Северин. — Я полагаю, вы направляетесь в Порт-Ройял, чтобы найти дорогу домой?
Я на мгновение оторвал взгляд от карты, чтобы снова сосредоточиться на Северине. «Э? Нет, нет, я иду туда, чтобы вступить в гильдию исследователей и завести кучу друзей!»
«Ах, исследователь. Полагаю, зат сделал бы нас соперниками, — сказал Северин.
«Соперники?» Я спросил.
Он кивнул. «Гильдии исследователей и искателей были на зоратах каждого озера в течение нескольких поколений. По большей части это безвредно, хотя я уверен, что у некоторых глаза потемнели в драке в баре или в двух за эти годы.
— Думаю, все в порядке, — сказал я. «Пока это означает, что мы все еще можем быть друзьями».
Северин закрыл лицо руками. — Леди Хок, не могла бы ваша лошадь двигаться быстрее? он спросил.
— Не сердись, старая лягушка, — сказал Милред. «Ребенок не так уж и плох. Она просто пытается быть милой».
«Тц, хорошо. Мои извинения, мисс Банч. Я не хотел быть кратким с тобой.
— Все в порядке, — сказал я. «Иногда я немного резковат. Но я так волнуюсь, когда встречаю новых людей. Я просто хочу стать их другом прямо сейчас, но большинству людей нужно немного поработать, прежде чем они будут к этому готовы».
«Я понимаю?» — сказал Северин. — Что ж, у вас есть два дня, чтобы привыкнуть к нам, а нам — к вам.
— Радость, — пробормотала Ноэми. Это принесло ей удар под ребра от Милрида.
Я попыталась быть милой и немного помолчала. Вместо того, чтобы говорить, я почесал Оранжа, который в какой-то момент сполз ко мне на колени, за уши, когда я вдохнул свежий воздух и отсутствие солнечного света. Небо все еще было уныло-серым, а дороги покрыты маленькими лужами, но, по крайней мере, дождь еще не вернулся. Леса были… лесами. Весь день я видел леса.
— Так какой ты класс, Северин? случайно спросил. Вопрос как-то ускользнул.
Гренойл прохрипел. «Я Грязевой Мансер».
— Как грязевой волшебник? Я спросил. «Отлично. Так это отдельная… ветвь магии или это комбинация земли и воды? Подожди, а где твой персонал?
«Мне не нужно носить с собой большую палку, чтобы подтвердить свою мужественность», — сказал Северин. Он взмахнул рукой, и между его пальцами появилась палочка, длинный кусок темного дерева с серебристой резьбой по бокам и металлическим ободком у рукояти.
— У меня копье, — сказал я, прежде чем ткнуть копье ногой. «Интересно, что это говорит о моей мужественности?» Милред фыркнул, и даже Ноэми усмехнулась.
Я рассмешил своих друзей! Колобок один, друзей хватает, ноль!
«Значит, палочка помогает колдовать?» Я спросил.
— Ты ничего не знаешь о магии, не так ли? он спросил.
— Меня никто не учил, — сказал я. «Если хочешь, можешь научить меня, я заядлый слушатель!»
Его палочка метнулась обратно в рукав. «Учителям платят», — сказал он.
«У меня есть несколько монет», — сказал я, прежде чем вытащить свой маленький мешочек с медяками.
Северин посмотрел на мешочек, потом на мгновение посмотрел на меня. — Я полагаю, это выбор между тем, чтобы говорить самому или слушать, как ты болтаешь всю дорогу до Порт-Рояля, не так ли?
«Я отличный болтун». Я полез в свой рюкзак, нашел свиток огненного шара и поднял его. — Это кому-нибудь поможет? Я спросил.
Он взял его у меня и развернул умелым движением. Насколько я понял, это был не первый его магический свиток. «Да, на самом деле, Зиз бы. Ты пытался выучить заклинание Зис?
«Хотел бы я начать пробовать. Я ничего не знаю о наложении заклинаний, так что я просто запутался во всех этих диаграммах».
Фургон подпрыгивал и трясся по дороге почти целую минуту, прежде чем Северин решился. «Очень хорошо. Два сил за два дня обучения. Чтобы получить оплату в тот момент, когда вы бросите свой первый огненный шар. Это слабое заклинание, для начинающих, оно должно быть достаточно простым.
Я передвинулся так, чтобы оказаться рядом с Северином и одновременно с ним видеть свиток. Он выглядел немного смущенным при этом, но не протестовал. «Хорошо! Я готов учиться. Я действительно хочу, чтобы моим следующим общим навыком был огненный шар или что-то в этом роде».
«Зат займет некоторое время, в зависимости от твоего класса».
«Мой класс имеет значение?» Я спросил.
Он кивнул. «Большую часть времени ты будешь склоняться к навыкам, которые подходят твоему классу. Ты…» Он прищурился, глядя на меня. «Булочка с корицей? Никогда не слышал об этом, но это не похоже на магию… сосредоточенный класс».
Я думал, что шпионить за чьим-то классом было грубо, но Северину, похоже, было все равно. «Я так не думаю. Это больше похоже на… класс бардов, но без музыки, я думаю.
«Социальный дзен», — сказал он. «Изучение магического навыка будет сложным дзен, но не невозможным. По крайней мере, ты можешь приложить усилия, чтобы сотворить это заклинание, вне зависимости от умения или нет. Он прокрутил свиток вверх, пока не стали видны только первые дюжины строк. — Это не входит в мою специальность, но я думаю, что научить его будет несложно. Но если вы разбираетесь в волшебном дзен, мы не будем пропускать вперед».
«Я готов учиться! Я сказал.
