Я вошел в следующую комнату подземелья, мои глаза блуждали по чистому каменному полу и стенам, украшенным красными и черными знаменами, на поверхности каждого из которых был свой символ. Черва, бубна, трефа и пика. Комната вела к маленькой двери, рядом с которой висела табличка.
Не мешает
— По королевскому указу Королевы Червей
— Ну, это зловеще, — сказал я. Я не собиралась стучать, если они не хотят, чтобы их беспокоили, но я сомневалась, что просто стояние рядом принесет мне пользу. Я осторожно открыл дверь (знак не говорил, что я не могу войти, только что я не могу причинять беспокойство) и огляделся.
Это был зал суда с балконами по бокам, выходившими на ложу, где могли стоять виновные. В стороне от основного этажа находилась большая гильотина, а рядом с ней трибуна судьи. Дверь открылась на уровень балкона, где они обошли весь зал суда. Были люди!
Ну не люди-люди. Комната была заполнена четырьмя дюжинами квадратных людей, каждый очень худой, но довольно крупный и одетый либо в черное, либо в красное. Я видел копья и мечи, свисающие с бедер или стоящие по бокам. Они были похожи на игральные карты с торчащими руками, ногами и головами.
Внизу, в судейской зоне, стоял показной трон, на котором сидела крупная женщина, ее голова была покрыта замысловатым рыжим париком с парой корон и множеством маленьких сердечек. Перед ней в ложе, отведенной для виновных, находился молодой человек с такими же размерами тела. Он был безоружен, руки скованы большими цепями.
Не нужно было быть гением, чтобы понять, что здесь происходит, валет судил королеву за то, что он совершил какое-то преступление.
Несколько человек повернулись в мою сторону, когда дверь захлопнулась за мной. Я замерла, затем помахала, застенчиво улыбаясь. Они вернулись, чтобы посмотреть шоу.
Люди, которые не сразу хотели меня убить!
Я передвинулся так тихо, как только мог, и нашел место, где я мог смотреть через перила, сохраняя при этом расстояние в несколько футов между собой и остальными.
— Сэр Пиковый валет, — сказала королева высоким голосом, как мама, зовущая ребенка, который был на втором этаже. «Вас обвиняют в краже торта в крупных размерах. Как ты умоляешь?
Пиковый валет встал высоко и гордо. «Я не признаю себя виновным».
— Значит, ты лжец? — спросила королева тем же высоким тоном. Она взяла веер и начала махать им перед своим лицом. Лицо, измазанное чем-то, очень похожим на торт.
— Нет, ваше величество. Я верный Джек».
«Тогда как, скажи на милость, мой торт пропал? Он был рядом со мной, а потом его не стало. Разве ты не охранял мою особу? она спросила.
— Был, ваше величество, и никто не подходил ни к вам, ни к королевской кондитерской.
«Тогда где, мой, торт?» — спросила королева, захлопнув веер и весьма драматично направив его на Джека.
— Ваше величество, — сказал Джек. — Я подозреваю, что ты его съел.
Вздох пронесся по всему залу.
Что? С того места, где я стоял, я мог видеть пятна от торта на ее лице. Все это было явно притворством! Но тогда, должен ли я действительно вмешиваться?
«Выключенный! Отруби ему голову!» — крикнула королева.
«Ждать!» — крикнул я.
Мой голос заглушил все ропот, и я внезапно оказался в центре внимания. Я сглотнул и на всякий случай осмотрел ближайшего человека.
Карточный человечек, тройка червей, уровень 2.
Не слишком сильные, но их было так много. Я не мог противостоять им. Разумнее всего было бы извиниться и промолчать.
Умная вещь.
Но не то, что нужно.
«Я думаю, что Пиковый валет невиновен!» Я позвонил.
«Невиновный? Невиновный!» — крикнула королева. «Сойди сюда, глупый ребенок, и встань передо мной, чтобы я мог видеть твое глупое лицо!»
Я фыркнул, набрался смелости и спрыгнул с уступа. Я плыл по воздуху пару долгих секунд, прежде чем приземлиться и перекатиться, чтобы сбросить инерцию. Я встал и встал перед королевой.
Она выглядела намного выше с первого этажа с ее внушительным троном вокруг нее. Не то чтобы она была высокой, все люди из картона были довольно невысокими, самый высокий едва ли был таким же высоким, как я.
Королева, казалось, заметила это. «Туз! Выведите измерительный стержень. Этот нарушитель кажется… высоким для этого зала суда.
«Это проблема?» Я спросил.
«Закон гласит, что никто, кто выше посоха судьи, не может стоять в этой комнате и оставаться в живых», — сказала королева. — Глупая девочка, ты должна знать свое место.
На мгновение я занервничал, когда ко мне подошел сотрудник карточного магазина, но когда он положил посох рядом со мной, стало ясно, что я на несколько сантиметров ниже.
Глаза королевы сузились, но она кивнула и отмахнулась от туза. «Очень хорошо, защитите себя по делу Джека. Умоляй, и, может быть, он и ты покинут это место целыми и невредимыми.
— Я… — я сделал паузу, чтобы сглотнуть. Я не мог просто указать на ее лицо и сказать, что торт все еще там. «Ваше самое величественное из величеств. Трудно доказать отрицательное, поэтому я предложу альтернативный приговор. Если у королевы ее торт, разве Джек действительно заслуживает потерять голову?»
Королева на мгновение задумалась. «Да, да, он знает, в первую очередь за то, что взял торт».
— А, тогда ладно, — сказал я.
— Значит, ты готов отойти в сторону и позволить этому дураку судить должным образом? — сказала королева, и ее голос достиг совершенно новых уровней надменности.
«Что, если я принесу королеве новый торт?» Я спросил.
Глаза королевы загорелись. — Замена, говоришь.
«Да ваше величество. Торт, не похожий ни на один из ваших священных залов.
Королева отложила веер и взяла молоток, которым несколько раз ударила по подлокотнику трона. «Очень хорошо! Суд объявляет перерыв на один час! По окончании которого либо новый пирог будет съеден, либо вы оба будете признаны ворами тортов высшего порядка и потеряете головы!»
Я сглотнул и выстрелил в королеву.
Карточная дама червей, уровень 3.
Жесткий. Не такая опасная, как Мэдди, судя по тому, что давало ей уровни, но все равно опасная. И у нее была охрана и целое королевство в ее распоряжении.
«Я вернусь!» Я сказал.
На этот раз я поднялась по лестнице и вылетела из комнаты, только на выходе подхватив свой рюкзак.
Мой план был прост, но он основывался на нескольких вещах, в которых я не был уверен. Примечательно, что я мог вернуться в зал суда без необходимости снова сражаться с боссом первого этажа Мэдди. С грибами было немного сложно, но с моими новыми навыками прыжков я справился с этим без особых проблем. Потом это было через вход, где я не нашел кроликов-путешественников во времени, но я нашел тарелку с тортом. Торт с надписью «Съешь меня».
Я понюхал торт и ткнул в угол мизинцем. Было все еще хорошо и влажно. Заклинание очистки позаботилось о моем грязном пальце за одно целое очко маны.
Отравленный пирог расширения.
Тогда… это не был смертельный яд. Тем не менее… да, там было решение. Тот, который подземелье явно спланировал с этим тортом в центре. Это было похоже на большую головоломку! Мне было интересно, есть ли подобное решение для части подземелья Мэдди, которую я только что пропустил.
Обратный путь был намного тяжелее. Балансировать торт, пока он прыгает, было непростым делом. Тем не менее, я добрался до двери зала суда и открыл ее локтем, вздохнув с облегчением, когда она открылась без суеты и шума.
«Почему так долго?» королева взвизгнула со своего королевского трона; ее пальцы постукивали по королевскому подлокотнику, и она казалась крайне нетерпеливой, хотя мне, вероятно, понадобилось меньше десяти минут, чтобы подняться и вернуться.
— Я приношу вам ваш королевский торт, ваше величество, — сказал я с осторожным поклоном.
— Туз, — сказала королева.
Карта «Туз», все еще держащая посох, вернулась ко мне и осторожно взяла торт. Я заерзал на месте, ожидая, пока туз приблизит торт к даме, а затем положит его на стол, принесенный двумя числами.
«Мне очень жаль, если это не сработает», — сказал я Пиковому Валету.
Джек посмотрел на меня, потом улыбнулся. «Ты смелый, отстаиваешь то, что правильно, а не то, что легко. Я благодарю тебя.»
У меня в животе урчали теплые пушистики, и когда я повернулся к королеве, на моих губах была улыбка.
«Сейчас я попробую этот… торт и решу его стоимость. Если она некачественная, то мы посмотрим, как вам укоротить головы!» Королева окунула серебряную вилку в пирог и осторожно откусила. Она жевала, как будто размышляя, потом откусила еще. — Эйс, принеси мне королевское молоко!
Карточный мастер немного поклонился и удалился, вернувшись через мгновение с серебряным блюдом и стеклянной чашкой. Королева зажала его между двумя пальцами и выплеснула все содержимое себе в рот.
Я сдержал усмешку. К тому моменту королева стала больше. — Вот твой шанс, — сказал я Джеку. «Ваше Величество!» Я сказал. — Ты съел слишком много торта.
«Что?!» — сказала она, внезапно сосредоточив все свое внимание на мне. Она взяла еще одну вилку торта, но ей пришлось нелегко, потому что вилка в ее руках стала меньше. «Что это значит?»
«Твоя жадность сделала тебя толстым!» Я обвинял, добавляя немного театральности, потому что это было весело. Вздохи зрителей заставили меня сдержать смешок. — Слушай, скоро ты станешь слишком большим для этого зала суда.
Туз подошел и поднес посох к даме. Она и вправду была великовата для комнаты, даже сидя она была на полголовы выше. — Что это за ерунда? — спросила она.
Но было слишком поздно. Шум в толпе сменился подозрением, и кто-то начал поднимать большое лезвие гильотины с громким скрипом шкива. «Она права!» — сказал Пиковый валет, когда два других валета подошли, чтобы снять с него наручники. «Королева нарушила закон. Отруби ей голову!»
«Я не могу нарушать закон, я — закон!» — крикнула королева.
Он был заглушен хором «отруби ей голову!» и поток карт с числами схватил королеву и начал тащить ее все увеличивающееся тело к виселице.
Я не мог смотреть. Я знал, что все они были конструкциями, но мысль о том, чтобы увидеть чью-то голову просто… нет, это было уже слишком. Протесты королевы замерли со звуком стали, пронзающей кости, и мне пришлось сглотнуть, чтобы сдержать рвоту.
Потом раздался звон, и я открыл глаза.
Предупреждение о подземелье:
Босс второго этажа побежден. 24 часа до возрождения.
Комната босса подземелья открыта!
Я снова оказался в главной шахте Подземелья, над головой было зеленое небо, а дверь в зал суда закрылась за мной. Это… заняло всего час или около того, прикинул я.
Поздравляем! Благодаря повторяющимся действиям ваш навык «Проницательность» улучшился, и теперь вы можете повысить его ранг!
Ранг C стоит один (1) Общий балл
— О, блестящий! — сказал я за мгновение до того, как лопата приземлилась мне на голову.
