Глава триста девятнадцатая — Ночной рыцарь
— Все в порядке? — спросил я еще раз.
Было совершенно ясно, что не все были в лучшей форме. Один из рыцарей опустился на колени и начал снимать пластины с ноги. Там было немного крови, и я подозревал, что одна из овец так сильно топнула его ногой, что броня не полностью его защитила.
У Эрин был неприятный синяк под глазом, а у Брона был неглубокий порез на гамбезоне прямо над короткими ребрами. У овцы были рога, один из них ткнул его в грудь?
— У меня закончилась мана, — сказала Люсиль. Она рухнула обратно на землю и прислонилась к своему все еще стоящему волшебному посоху. На ее лице блестел пот, и она выглядела измученной.
— Мы возьмем столько времени, сколько потребуется, — сказал лейтенант Петалворф. — По крайней мере, мы достигли конца этого этажа. Какое-то время никаких боев».
Я посмотрел вперед. Раньше я не замечал, но забор, опрокинутый овцами, был последним. Комната заканчивалась стеной с дверным проемом посередине. Конец этажа? Я немного расслабился. Если это приведет обратно в спальню, которая соединяет все этажи вместе, тогда мы будем в безопасности на какое-то время.
Но затем нам предстояла битва с боссом.
Это было немного эгоистично с моей стороны, но я все же проверил своих друзей раньше всех. Авен, сдерживая зевоту, осторожно перезаряжала арбалет. Амариллис выглядела строгой, но при этом немного взъерошенной. Ее перья были взъерошены и зачесаны назад.
— Ребята, вы в порядке? Я спросил.
— Мы в порядке, — сказала Амариллис. Она помахала мне немного ближе, и я подошел, ожидая объятий. Вместо этого она ударила меня по шлему тыльной стороной когтя. «О чем вы думали? Так прыгать вперед? Я видел, как ты упал, и подумал, что тебя вот-вот раздавят. Ты тупая булочка.
«Привет! Я прекрасно выбрался оттуда, — сказал я.
«Если бы вы были ранены, то никто здесь не смог бы вам помочь», — сказала она. «Подумай о том, что это сделает с Авен».
— Ава?
— Вот именно, — продолжила Амариллис. «Если бы вы пострадали или умерли из-за какой-нибудь овцы-переростка, то она была бы безутешна. Тогда мне придется иметь дело с ее плачем, и я последний человек, которого мы хотим иметь дело с таким бесполезным эмоциональным всплеском». Она глубоко-глубоко вздохнула, а затем выдохнула. Это был вид раздражения, которое прямо признавало, что она проецирует свои эмоции на кого-то другого.
Я обнял ее. — Спасибо, что беспокоишься обо мне, — сказал я.
Она осторожно ответила на объятие, ворча и нерешительно пытаясь сказать, что это не так. Я немного раскрыл объятия, освободив место для Авен, которая присоединилась к нам, как только смогла поспешно положить свой арбалет.
Поздравляем! Благодаря повторяющимся действиям ваш навык владения объятиями улучшился, и теперь вы можете повысить его ранг!
Ранг D является бесплатным рангом!
«О, классно!» Я обрадовался. «Мой навык «Мастерство объятий» наконец-то повысился».
Амариллис фыркнула. — Так вот почему ты так сильно нас обнимал. Мы здесь только для того, чтобы отточить ваши навыки, не так ли?
Я смеялся. «Конечно! Позволь мне еще немного отточить на тебе свои навыки объятий!» Я прижался своей щекой к ее щеке и извивался, пока она не вырвалась из моей хватки.
— Что ж, приятно видеть, что ваше настроение трудно сбить, — сказал лейтенант Петалворф.
Я отпустил своих друзей, и мы все трое выпрямились. Было немного неловко играть, в то время как другие все еще усердно работали. «Чем мы можем помочь?» Я спросил.
«Сейчас делать особо нечего», — сказал он. «Просто расслабься, восстанови свою ману, насколько сможешь, и если у тебя есть какие-то раны, то сейчас самое время сообщить об этом другим. Каждый рыцарь, включая меня, прошел несколько курсов по оказанию первой помощи в полевых условиях.
Я покачал головой. Я был в порядке. Возможно, я потерял пару очков здоровья в той драке ранее, но я не пострадал. У меня было очень мало маны, но это исправилось бы само собой, если бы мы немного подождали. «Каков наш следующий шаг?» Я спросил.
— Мы продолжим через минуту. Я думаю, Ария что-то проверяет и делает заметки. Как только она закончит с этим и все снова смогут двигаться, мы продолжим в следующую комнату. Я проинформирую всех о том, чего ожидать от босса подземелья.
Я кивнул. «Тогда ладно.»
Ария закончила делать заметки рядом с телом шеберуса, а затем присоединилась к группе как раз в тот момент, когда один из рыцарей закончил помогать другому снова надевать доспехи. У него был небольшой порез, который они перевязали. Броня была помята, но все еще выглядела пригодной для использования.
Я не думаю, что кто-то ожидал встретить такое сильное сопротивление, какое мы встретили на этом этаже.
Когда все были готовы, мы двинулись дальше.
Спальня была… отвратительной. Кровать превратилась в гнилой беспорядок, стены покрылись плесенью, и вся комната воняла гнилью. Корни торчали из стен, а темная жижа неуклонно стекала с потолка и скапливалась в одном углу. Пол был явно неровным, его части выгибались вверх и имели определенный наклон к нему, как будто вся комната была немного наклонена в одну сторону.
Воздух был настолько вонючим, что у меня скрутило желудок. Остальные члены отряда выглядели не намного лучше, и даже лейтенант казался ошеломленным.
Я инстинктивно послал поток очищающей магии, затем вспомнил, что пытался пополнить свою ману, и заставил себя сдерживаться. Через несколько секунд воздух снова стал почти непригодным для дыхания.
Мы рассредоточились по комнате. Несмотря на наше изнеможение, никто не сел; мы даже осторожно избегали стен.
«Я сделаю это быстро; Полагаю, некоторые поздравления уместны, — сказал лейтенант Петалворф. «Это подземелье — одно из самых сложных, по крайней мере, для своего уровня. Немногие этажи можно решить без насилия, а те, которые могут, от этого не легче».
— Следующий этаж — последний? — спросила Ария.
Лейтенант кивнул. «Этаж босса. Как только мы перейдем эту дверь, мы столкнемся с боссом подземелья. он указал на единственную дверь в комнате, кроме той, через которую мы вошли.
— Как выглядит босс? — спросила Ария.
«Его зовут Ночной Рыцарь. Такой же, как первоначальный класс, который вы получаете в подземелье».
Я прижала руку ко рту, чтобы сдержать смех. — Какое милое имя, — сказала я.
— Да, в любом случае, — продолжал лейтенант Петалворф, игнорируя меня. «Ночной рыцарь выйдет из большого здания. Он едет верхом на коне и мчится по полу, пытаясь поразить любого, кто может бросить ему вызов. Его копье оглушит любого, в кого оно попадет, а его скакун запросто растоптает вас, если вы не будете осторожны, чтобы избежать его».
— Он один? — спросила Амариллис.
«Он есть, да. Честно говоря, Nightie Knight никогда не был большой проблемой. Предыдущий этаж обычно намного сложнее, хотя бы потому, что столкновение с множеством более слабых противников может сокрушить вас, тогда как одного более сильного противника можно кайтить и сражаться более непосредственно ».
— Итак, каков план, лейтенант? — спросила Эрин.
«Рыцари и я образуем широкий кордон в центре комнаты. Я бы предложил всем остальным разойтись. Будьте готовы отойти в сторону, когда Ночной рыцарь бросится на вас. Его радиус поворота относительно велик, поэтому его легко избежать, если вы начнете двигаться рано. Магия эффективна, как и большинство дальних атак. Убейте его скакуна, и он станет большей, хотя и менее подвижной угрозой. Уклоняться от него, когда он носится по комнате, менее опасно, чем сражаться с ним один на один.
— Значит, мы просто забросаем его магией и победим? — спросила Амариллис.
— По сути, да, — сказал лейтенант Петалворф.
— Звучит… легко? Я пытался.
Лейтенант сделал так себе жест. «Это не сложный босс. Раньше я сражался с ним полностью в одиночку. Это обряд посвящения в наш орден. Тоже не простой бой. Босс движется быстро и сильно бьет. Один удар его копья, и вы будете нокаутированы либо от самого удара, либо от мощной усыпляющей магии, которую он использует. То же самое и с любыми ударами, когда он был без коня.
Лейтенант задал еще несколько вопросов о местности и тактике, которые мы могли использовать, но в конце концов мы решили сражаться с Ночным рыцарем самым безопасным способом. обстрелять его с расстояния и ударить, когда он приблизится к рыцарям.
После добрых двадцати минут дыхания через мой нос как можно меньше, большую часть которых мы провели в тишине, пока мы все работали, чтобы пополнить свою ману и выносливость, лейтенант выпрямился и вытянул спину. — Думаю, пора, — сказал он.
Мы следовали за ним, и я заметил, что всем было гораздо удобнее находиться рядом друг с другом, чем нам в начале. Удивительно, что несколько часов на грани смерти могли сделать для того, чтобы подружиться.
Петалворф описал комнату босса как большое поле, окруженное каменными стенами, но не упомянул тот факт, что поле было фермерским.
С одной стороны аккуратными рядами стояли большие стебли, как мне кажется, пшеницы, а утоптанная земляная дорожка вела прямо к большой каменной ветряной мельнице с неподвижными парусами.
Это, вероятно, выглядело бы как идиллическая сцена, если бы не было так темно и если бы земля не была разорвана вторгшимися корнями размером со стволы деревьев.
По крайней мере, просто пахло землей, а не открытой свалкой.
Небо над головой мерцало, полное звезд, а большой и пухлый полумесяц сидел над головой, отбрасывая все в бледно-голубые тона, так что, даже если было темно, мы все равно могли видеть довольно хорошо.
«Рыцарь придет с ветряной мельницы», — сказал лейтенант Петалворф. «Избегайте поля урожая. Почва не очень хорошая, и пшеница уменьшит вашу видимость.
Ветряная мельница заскрипела, и казалось, что она хотела повернуться, но ее удерживал толстый корень, который вился вверх по каменной стене здания. Это не помешало распахнуться двойным дверям спереди.
Золотой свет разлился по полям, где рассредоточились рыцари и лейтенант.
Я поспешил найти место, чтобы стоять подальше от всех, как он и просил, и заметил, что Амариллис и Люсиль готовились произнести несколько довольно сильных заклинаний.
У меня перехватило дыхание, когда босс вышел из ветряной мельницы, тяжело цокая копытами по грязи.
Ночной рыцарь был невысоким мужчиной верхом на муле. Под одной рукой он держал машину размером два на четыре, а к другой — крышку от мусора. Его доспехи представляли собой великолепный комплект нежно-голубой пижамы, украшенной маленькими плюшевыми мишками и овцами. У него был длинный, гибкий ночной колпак.
Амариллис фыркнула.
«Не стоит недооценивать его, — предупредил Петалворф.
— О, не беспокойтесь, — сказала Амариллис. «Я не недооцениваю его. Я просто издеваюсь над его чувством моды».
Я надулся. Хотя это выглядело довольно удобно.
Рыцарь поднял свое деревянное копье, и его мул заревел в ночи.
«Корнеплоды!» — сказала Ария. — У него все корни.
Я прищурился в темноте, а затем метнул вперед небольшой световой шар, чтобы все стало яснее. Она была права. Все тело Ночного Рыцаря было покрыто корнями, словно веревками, туго стягивающими его. Его ноги были прижаты к бокам мула, и когда конь двинулся вперед, стало очевидно, что корни мешают ему вообще двигаться.
Рыцарь бросился вперед… только это была скорее хромая рысь.
«Огонь!» — крикнул лейтенант Петалворф.
Амариллис и Люсиль выпустили два разряда молний, а вскоре после этого в ночи зазвенел арбалет Авен.
Я присоединился к ним с парой липких огненных шаров, которые шлепнулись в рыцаря и его мула.
Бой был!
А потом все закончилось.
Мы все начали с того, что босс плюхнулся на землю и начал превращаться в пыль.
Я моргнул.
«Хм.»
***
