Глава триста двадцать первая. Вырванный с корнем
В тот момент, когда мне удалось поднести руку ближе к ядру в центре основной комнаты, все стало намного проще.
Там было достаточно внешней маны, так что мои запасы маны начали увеличиваться, пункт каждые десять секунд или около того вместо одного раза в минуту. Это просто означало, что у меня было больше маны, чтобы вложить в магию Очищения.
Я прижал свободную руку к одному из маленьких корней, блокирующих вход. Он начал разваливаться, когда моя магия Чистки начала работать. Корень сломался, и я перешел к следующему под ним.
— Можем ли мы чем-нибудь помочь? — спросил лейтенант Петалворф.
— Я так не думаю, — сказал я. «Извини! Я бы хотел, чтобы мне помогли, и если бы я мог попросить о чем-то, я бы попросил, но… да, это займет немного времени.
Еще один корень сломался, и я заметил, что все тело Злых Корней слегка сместилось. Знал ли он, что я причиняю ему вред? Я не в первый раз спросил себя, могут ли Злые Корни думать. Если бы они могли, знали ли они, что причиняют вред подземельям, за которые хватались?
Моя мана подпрыгивала вверх и вниз, пока я ждал, пока она немного пополнится, а затем использовал ее всю, чтобы срезать корни, блокирующие вход. В конце концов, у меня было пространство, достаточно большое, чтобы в него можно было пролезть. — Думаю, я пролезу, — сказал я.
— В ядре подземелья много маны, — предупредила Люсиль. «Если вы не тратите все это постоянно, то есть очень реальный шанс, что вы можете навредить себе».
— Да, — сказал я. — Но это то, что я планирую сделать. Залейте всю комнату достаточным количеством очищающей магии, чтобы у Злых Корней не осталось выбора, кроме как отступить. Это будет легче сделать, если я смогу использовать для этого собственную магию ядра. Кроме того, смотри, он отрастает.
Я потянул за один из меньших корней и показал его остальным. Его кончик все еще был немного сырым там, где его прорезала моя магия, но он приобретал более бледный оттенок зеленого, и казалось, что корень начинает отрастать.
«Интересно», сказала Ария. «Скорость его роста должна быть впечатляющей. Это… наверное, два или три миллиметра в минуту. Мне понадобится линейка и какой-то способ отмечать ее прогресс с течением времени, чтобы быть уверенным».
— Корни покрывают большую часть всего подземелья, — сказала Амариллис. «Для этого им нужно быстро вырасти. Я предполагаю, что различные части корневой сети растут с разной скоростью».
«Я собираюсь написать так много статей об этом», — сказала Ария с явным ликованием. «Леди Альбатрос, леди Бристлекон, вы уже побывали в других подземельях, зараженных этими корнями, верно? А, хорошо. Не могли бы вы рассказать мне о них? Может быть, чем те… заразы… отличались от этой?»
Я вполуха слушал, как мои друзья рассказывали свои истории о других подземельях, которые мы исследовали вместе. Ария, конечно, делала заметки.
Как только у меня появилось достаточно широкое отверстие, я забрался в него, отбросив свой рюкзак и вручив Weedbane одному из рыцарей. Сначала мне пришлось просунуть туда голову и плечи, а затем я надеялся, что все сильфиды позади меня были джентльменами, когда я протиснулся через проход.
Я приземлился в перекат с другой стороны и обнаружил, что земля покрыта большими плоскими листьями, корни которых, казалось, растут только вокруг сердцевины. Были ли они похожи на листья, обращенные к солнечному свету, но вместо солнечного света они были закреплены на сердцевине?
Означало ли это, что ядро излучало ману напрямую? Оно немного светилось.
Это было тревожно. Я не так много знал о радиации, но помнил, что это было довольно страшно, и обычно, если оно было достаточно радиоактивным, чтобы светиться, то видеть его было нехорошо.
Ну, вопрос на потом.
Я выпустил поток магии Чистки вокруг себя, разорвав круг листьев, а затем, когда все больше и больше маны собиралось во мне из-за того, что я был ближе к ядру, я начал заполнять комнату магией Чистки.
Как будто я был фильтром, всасывающим окружающую ману, а затем выбрасывающим ее в форме, способной нанести вред корням.
Листья по всей комнате начали увядать. Простого заполнения комнаты очищающей магией было бы недостаточно, чтобы очистить большие и толстые корни, но я подозревал, что это было только начало.
Я мог либо уничтожить корни по краям комнаты и пробраться внутрь, либо я мог убрать те, что цеплялись непосредственно за ядро. Потребовалось всего мгновение, чтобы прийти к выбору. Ядро было в основном важной частью подземелья, поэтому удаление там корней сделало бы подземелье намного лучше.
Пришлось работать осторожно. Я не хотел ударять по самому стержню на случай, если он сломается, но он был окружен корнями. Итак, я аккуратно вырезаю корни, ведущие к сердцевине. Судя по тому, как вздрогнули корни на стенах, это им совсем не понравилось.
После того, как они были отсоединены, было довольно легко отделить некоторые корни от сердцевины, просто потянув за них. Некоторые были обернуты достаточно туго, что мне пришлось позволить какой-то окружающей магии Очистки коснуться их, пока они не ослабли, и я не смог их оторвать. После нескольких минут работы все ядро было чистым.
— Вот так, — пробормотал я в подземелье. «Красиво и свободно». По какой-то причине я не мог не думать о подземелье как о милом зверьке, пойманном в забор.
Вкус маны в воздухе немного изменился. Я сделал паузу, ощупывая ее, чтобы убедиться, что это не плохая перемена.
Потом… потом ничего не произошло, так что я начал взрывать.
Большие потоки магии Очищения брызнули на стены, потолок и пол, выжигая инфекцию корня, пока большие комья корня не упали с тяжелым стуком по всей комнате.
Некоторые из корней пытались вырваться, другие, казалось, пытались схватить меня или, может быть, ядро позади меня, но они были медленными, и когда они столкнулись с еще большей магией Очищения, их усилия ни к чему не привели.
Достаточно скоро я прошел по краю комнаты, брызгая магией на заблудившиеся кусочки корня на полу.
Комната была намного лучше без больших лиан, цепляющихся за стены. Это было что-то вроде детской с пастельными стенами и чистыми деревянными полами. К сожалению, в стенах были дыры, а полы покоробились, но у меня сложилось впечатление, что это ненадолго. Подземелье, или, по крайней мере, ядро, было свободно от корней, поэтому у него была возможность исцелиться.
Квест завершен!
Обрезать Жестокий!
Ядро спасено!
«Я думаю, это все», сказал я, выходя из центральной комнаты подземелья. Моя мана была доведена до максимума, а затем и до предела, но из меня вытекала аура магии Очищения, которая поглощала излишки.
Лейтенант Петалворф осторожно вошел в комнату и один раз обошел ее. У меня сложилось впечатление, что он пытался не вздрогнуть от лязга и лязга своих доспехов, двигаясь с осторожным почтением. — Кажется, ясно, — сказал он, выходя из комнаты. «Неужели теперь корни погибнут?»
— Не знаю, — честно сказал я. «Я думаю, что они могли бы. Последние подземелья начали сопротивляться корням. Я не знаю, значит ли это, что они все выиграют у них».
— Но если подземелье сопротивляется, у него есть шанс, — сказала Эрин. «Мы доставили ему дозу лекарства. Думаю, остальное зависит от самого подземелья.
Я кивнул. «Вот как я думаю, что это работает. У меня обновление квеста. Там сказано, что подземелье спасено. Я не знаю, означает ли это только сейчас или это навсегда».
Несколько других давали мне взглянуть на это. Думаю, это могло быть упоминание о квесте. Если они относились к Миру как к чему-то очень важному, то и получить от него послание было довольно важно.
— Тогда нам придется вам доверять, — сказал лейтенант.
— Я имею в виду, ты все равно должен проверить. Может быть, пошлите кого-нибудь завтра посмотреть, не торчат ли еще какие-нибудь корни в комнате, — сказал я.
Он кивнул. «Я сообщу рыцарю-капитану и другим рыцарям».
«Возможно, я захочу это увидеть», — сказала Ария. «Если корни все еще будут здесь завтра, то есть шанс, что они развалятся или деградируют. Даже если они совсем исчезнут или останутся как есть, я хочу посмотреть. Это будет важно знать, чтобы двигаться дальше… и для моих бумаг тоже.
— Кстати, о начальстве, — сказала Амариллис. «Мы должны отправиться в путь. Мне несколько надоело сидеть в подземелье, и я думаю, что скоро мы должны расплатиться за оказанные услуги. Хотя я думаю, что мы увидим это, только когда вернемся в столицу.
Казалось, все с этим согласны. Думаю, мы все немного устали. Сколько времени было, когда мы вошли в подземелье? Ранний полдень? Я даже не мог начать говорить, который сейчас час. Некоторые этажи казались вечными. Мы пробыли здесь пару часов или почти целый день? Я даже не мог догадаться, чувствуя, как мне хотелось спать.
— Выход прямо здесь, — сказал лейтенант Петалворф. Он подошел к последней неоткрытой двери в спальне. — Прежде чем мы пойдем, — сказал он, взявшись за ручку. «Я хочу сказать, что для меня было честью работать со всеми вами. Хотя у большинства из вас разное происхождение и профессия, вы все вели себя достойно».
Я знал, что в большинстве случаев гордость не очень приятная эмоция, но все же выпятил грудь от его слов. «Спасибо. Я рад, что мы все стали друзьями».
Раздались смешки, и Авен стукнула меня плечом.
Затем дверь открылась, и мы вошли в нее. С другой стороны нас ждал туннель. Всего несколько метров, и я узнал в нем тот самый, через который мы вошли в подземелье. А потом мы вышли.
Одинокий рыцарь, одетый лишь в половину доспехов, как и остальные, и с копьем на боку вытянулся по стойке смирно, когда увидел, что мы вошли в комнату. — Сэр Петалворф, сэр! — сказал он так громко, что это могло быть слишком громко для помещения.
— Привет, оруженосец, — сказал рыцарь. — Вы можете сообщить рыцарю-капитану о нашем успехе?
«Да сэр!» — крикнул сквайр в ответ. — Немедленно, сэр. Рыцарь-капитан находится в верхней комнате для совещаний, сэр.
Это было много господ. Этот мальчик принял себя очень серьезно. Я хихикнула, затем изо всех сил постаралась не рассмеяться, когда Амариллис бросила на меня взгляд. «Неважно. Если я объясню, ты просто разозлишься.
Она просто закатила глаза
— Я считаю, что все, кроме наших рыцарей, должны прийти, — сказал лейтенант. — Разве у вас есть что-нибудь важное добавить, джентльмены? последний он направил рыцарям.
Они покачали головами, и я представил себе, что все они жаждут вылезти из этих доспехов и отправиться в ванну. Один из них вернул мне Weedbane, и я поблагодарил его с радостной улыбкой, прежде чем положить косу на плечо.
«Хорошо, пожалуйста, проследуйте за мной еще раз, все», — сказал лейтенант.
Мы прошли через замок и мимо небольшого внутреннего дворика сзади. Небо было тем темно-синим, которое появлялось только перед закатом солнца, что, по крайней мере, ответило на один из моих вопросов.
Слишком уставшие, чтобы болтать, мы потопали по лестнице на следующий этаж, где нас ждала кучка генералов и важного сброда.
***
