Глава триста двадцать. Суть дела
«Держать!» — крикнул лейтенант Петалворф, подняв одну руку.
Все остались на своих позициях, хотя я думаю, что большинство из нас искало какую-нибудь ловушку. Появится второй босс? Более крупный и плохой босс?
Я продолжал искать, но ничего подозрительного не было. В комнате босса было тихо, если не считать легкого ветра, шевелившего траву и пшеницу, и спорадического поскрипывания ветряной мельницы. Наконец Амариллис нарушила молчание. — Это ненормально, я так понимаю? она спросила. — Что босс так легко умер?
Действительно ли босс умер? Я быстро проверил Мистер Меню, чтобы подтвердить это.
Дин! Поздравляем, вы отправили «Сэра Напвашада» 16-го уровня в вечный сон! За победу над боссом подземелья вы получаете бонусный опыт! Снижен опыт для групповых боев!
У Мистера Меню было еще одно уведомление для меня после этого.
Подземелье зачищено!
Все противники в Подземелье Колыбельного Рыцаря побеждены.
Все боссы побеждены.
Связка брокколи, булочка с корицей, уровень 13, страна чудес, уровень 4, получает класс ночного рыцаря.
Все слоты классов заполнены.
Заменить текущий класс на Nightie Knight?
Замена одного из ваших текущих классов сбросит ваш уровень до 0 в этом классе.
Нет, спасибо. Хотя из всех вариантов классов, которые у меня были, этот был одним из самых интересных. Может быть, я бы воспринял это как третий класс. Хотя из-за того, что мой уровень замедлился, это не на месяцы.
— Это действительно босс, — подтвердил лейтенант Петалворф. «Рыцари, оставайтесь здесь, охраняйте всех. Эрин, Брон, не могли бы вы следовать за мной? Мы проверим, свободен ли выход.
Все вздохнули, и часть напряжения покинула нас. Я думаю, мы все были настроены на большую битву, но этого не произошло. Я был… немного раздражен, но оттолкнул это. Мне не нужно было беспокоиться или раздражаться из-за того, что мне не пришлось драться. Во всяком случае, это было хорошо.
Я должен был признать, что я был немного подсел на острые ощущения от сумасшедших вещей в подземельях. Это было очень весело.
Я подошла ближе к своим друзьям, складывая Weedbane обратно. — Это было неожиданно, — сказал я.
— Было, — сказала Амариллис. Хотя она выглядела немного рассеянной.
«Все в порядке?» — спросил Авен.
Амариллис кивнула. «О, да, все в порядке. Я повысил уровень своего класса Громовержца. Тринадцатый уровень.
— О, то же, что и я! Я сказал.
Она кивнула. «Я подозреваю, что Авен не сильно отстанет. Есть тенденция, когда люди, которые работают вместе и сталкиваются с одними и теми же проблемами, в конечном итоге достигают одного и того же порога уровня».
— Тринадцать для тебя большое число? Я спросил.
«Нет, ничего особенного, просто еще один шаг вперед. Хотя приятно видеть некоторый рост. Я мог бы улучшить некоторые из своих навыков».
— О, я тоже подумываю об этом. У меня есть навык Странника чудес, который я хотел бы немного усилить. Это может быть весело!»
— Хм, — сказала Амариллис.
Авен пожал плечами. «Я очень доволен нашим ростом. Это намного больше, чем, я думаю, кто-либо ожидал от меня… кроме, может быть, дяди.
Я рассмеялся и заключил ее в объятия. «Если это так, то я ожидаю, что ты достигнешь сотого уровня и станешь самым сильным человеком на свете!» Я сказал.
— О нет, — монотонно сказал Авен. «Теперь вместо этого мне придется жить с твоими сокрушительными ожиданиями».
Я еще немного посмеялся, затем успокоился, увидев, как лейтенант покидает ветряную мельницу. — Ясно, — сказал он. «Еще корни, но дверь в главную комнату доступна».
«Где ядро подземелья?» Я спросил.
Он на мгновение напрягся, потом расслабился. «Он вернулся сюда. В спальне, которая связывает все воедино. Давай всех. Разве что здесь есть что-то, что кто-то хочет проверить?
Не было, хотя Ария шаркала ногой по пеплу, оставленному боссом, когда он исчез. — Какие-нибудь капли? Я спросил.
«Не могу их увидеть, если они есть», — сказала Ария.
«Здесь босс роняет вещи лишь изредка», — сказал один из рыцарей. «Обычно это пижамы. Они достаточно удобны. Помогите хорошо отдохнуть. Иногда его копье остается. Хотя на самом деле это всего лишь кусок дерева».
— О, это… ну, это что-то, — сказал я.
«Я подозреваю, что если бы это подземелье было открыто для публики, оно не пользовалось бы такой популярностью у искателей», — сказал Брон.
«Потому что дропы все какие-то… неинтересные?» Я спросил.
«Это, и это очень тяжело. Лучшие подземелья для искателей подземелий — это те, в которых низкий риск, которые легко пройти и за которые можно получить хорошие награды. Ткань… ну, неплохая. Хорошая одежда требует много усилий, я уверен. Некоторые из них могут быть дорогими, но трудно оправдать риск жизни ради пары штанов и пряжи, понимаете?
Я кивнул. «Я не думаю, что смогу стать исследователем подземелий», — сказал я.
«Мы погружаемся в два-три подземелья в месяц, — сказала Амариллис.
— Да, но никогда не одно и то же дважды. Я в нем для новых впечатлений. Я думаю, что чувство удивления может исчезнуть, если вы посетите одно и то же место дважды, понимаете?
Мы вошли в ветряную мельницу. Внутри все было покрыто старым деревом и пылью, а на несколько этажей выше я мог видеть механизм мельницы, удерживаемый на месте большими деревянными балками. В центре стоял огромный точильный камень, внушительная глыба резного камня, которая заставляла нас ходить по краям комнаты. Корни использовали балки наверху, чтобы висеть на месте, и определенно засорили все, застряв в шестернях и колесах.
— Сюда, — сказал лейтенант Петалворф. Он был рядом с дверью, ведущей в знакомую спальню.
— Это выведет нас из подземелья? Я спросил. — А в основную комнату?
— И то, и другое, — сказал он.
Мы последовали за ним. Та же самая спальня с самого начала подземелья, только в этой комнате были потрескавшиеся половицы с толстыми корнями, торчащими между досками, что делало все неровным. Одну из стен пробил большой корень, и из щели от пола до потолка высыпалась грязь, как будто мы были под землей, хотя из соседнего окна открывался прекрасный вид на какие-то ночные поля.
Это была первая спальня-комната с окном?
Жалкие миазмы гнили и плесени, казалось, пытались задушить меня до смерти. Зловонная вода текла по стенам, и единственная причина, по которой пол не был болотом, заключалась в том, что она просачивалась сквозь щели, образовавшиеся от корней. Каркас кровати буквально сгнил и рухнул, а комод опрокинулся, рассыпав по грязи промокшую ночную одежду.
— Здесь есть дополнительная дверь, — сказала Амариллис, прикрывая рот носовым платком.
Я огляделся, и она была права. Все остальные спальни имели две двери. Один вход, другой ведущий на следующий этаж. У этого был третий. Однако она была заблокирована большим корнем, прижатым прямо к двери.
— Вот как добраться до сути, — сказал лейтенант Петалворф.
Я шагнул к дверному проему, положив руку на корень.
«Может быть, отойдем немного назад?» — попросил я. «Я собираюсь вычистить этот корень».
«Пожалуйста, опишите метод, который вы будете использовать для этой попытки?» — спросила Ария. Она уже достала свой блокнот.
«В основном я собираюсь взорвать его с помощью магии Очищения. Если это как последние несколько корней, то он как бы… распадется? Э-э, лейтенант, Злым Корням это точно не понравится. Они могут попытаться дать отпор».
Его брови поднялись, затем он оглядел комнату, в которой было множество корней. — Они попытаются нас схватить?
— Нет, по крайней мере, я так не думаю. Они могут двигаться. В основном они порождают этих ужасных монстров-растений, которые пытаются нас съесть».
«Эм-м-м.» Теперь лейтенант выглядел гораздо более настороженным.
«Но только если есть семенные коробочки!» Я поспешил добавить. «И мы еще не видели ни одного из них».
«Все, будьте начеку», — сказал он. Его меч вышел, и рыцари сделали то же самое. «Каков план, когда путь будет расчищен?»
«Ядро прямо по ту сторону двери?» Я спросил.
— Так и должно быть, да, — сказал он. — Он находится в довольно уязвимом месте.
«Хорошо. Затем я расчищу путь к ядру, а затем вымою все вокруг него. Ария, если ты хочешь делать заметки, сейчас самое время.
«Люсиль, мне нужно ваше экспертное мнение», сказала Ария. — Ты разбираешься в магии лучше меня.
Люсиль кивнула, затем снова сосредоточилась на мне.
Я сделал глубокий вдох, затем проверил свою ману.
Мана 87/145
Не идеально, но больше, чем мне приходилось работать в других случаях. И как только мы окажемся в основной комнате, у меня не будет недостатка в мане. «Ой!» Я сказал, как вспомнил. «В других подземельях само подземелье может отреагировать на поломку корней».
— Как реагировать? — спросил лейтенант.
«Монстры могут внезапно возродиться. Нам не нужно снова проходить ни одну из комнат, верно?
— Нет, выход прямо здесь, — сказал он.
«Как реагируют монстры?» — спросила Ария. «Я никогда не слышал, чтобы подземелье возрождало существ, когда люди все еще находились в инстансе».
«Они снова появятся и нападут на корни. Я не знаю, будет ли этого достаточно, чтобы избавиться от всей, э-э, инфекции. Но они будут атаковать корни вместо того, чтобы вообще на них не реагировать, — сказал я.
«В каком-то смысле это не слишком отличается от реакции организма на аллерген», — сказал Амариллис. «Что-то вроде иммунного ответа, который подземелье может использовать только после того, как хватка корней сломается».
«Другие вопросы?» Я спросил.
В отсутствие ответа я кивнул, затем повернулся к корню. «Девчонок, пошли», — сказал я. Я прижала руку к корню, затем сосредоточилась на своей магии. Мой улучшенный Путь Таинственной Булочки позволил мне почувствовать ману, проходящую через корень, но она была… удивительно слабой? Я мог перемещать чью-то ману в их теле, но казалось, что каждая крупица маны в корне улетает, или, может быть, она расходуется так же быстро, как и появляется?
Я предположил, что это имело какой-то смысл.
Очищающая магия вырвалась из меня плотной бурей. Он пронесся по комнате, счищая плесень со стен, начисто вытирая окна, удаляя все пятна с одеял и того, что осталось от матраса в углу. Запах в комнате, пыль, затхлость и гниль, был стерт свежим ветерком, оставившим запах весны и свежесрубленного дерева. За исключением моих ближайших друзей, некоторые из остальных даже отступили на шаг, беспокойно передвигаясь, пока моя магия смывала пятна пота и грязь. Сегодня рыцарям не нужно полировать свои доспехи!
Затем я сконцентрировал магию обратно в корень. Я хмыкнул, поскольку магия не совсем хотела взять верх, но я была упрямой булочкой, и никакие корни не собирались испачкать это место под моим присмотром.
Меньшие носики, торчащие из корня, распались; пол заскрипел, когда некоторые корни, торчащие из досок, почернели и развалились. И тут большой корень передо мной дернулся под моей рукой и, казалось, попытался вырваться.
— Ни за что, бастер, — выругался я.
Моя мана упала, как камень, но мне было все равно. Я вонзил свою магию в корень, как железнодорожные костыли, ударяемые кувалдой, один за другим. Корень заскрипел, его части превратились в порошок по линиям разломов, отбрасывая большие куски растительной плоти.
А затем корень не выдержал собственного веса и сломался посередине, обе половинки шлепнулись на пол.
Я глубоко вздохнула, затем вытерла уже чистый лоб.
Мана 09/145
Близкий! Но у меня еще осталось немного в баке. — Это один корень вниз, — сказал я. — Или достаточно, чтобы пропустить нас, по крайней мере, — сказал я.
«… Это было впечатляюще», — сказала Люсиль. «У меня было всего несколько шансов увидеть магию уровня мастера в действии, и она редко бывает столь узкой и узконаправленной для магического навыка».
«А, ну, спасибо! Это произошло совершенно случайно!» Я сказал.
С этими словами я дернул дверь в центральную комнату и вздрогнул от того, что увидел.
Стена корней. Сотни крошечных сплелись вместе, образуя барьер, сквозь который я едва мог видеть. Пространство вокруг них заполняли более крупные, и сквозь эту паутину, едва различимую сквозь навес из листьев, растущих из корней, было ядро подземелья, расположенное на вершине чего-то, похожего на груду одеял в детской каменной колыбели.
«Это потребует некоторой работы».
***
