Глава триста двадцать третья. Авантюристы по найму
«Мы вернулись!» Я обрадовался, свисая с борта дирижабля.
Подо мной был Голденальден, огромная столица Королевства Сильффри, освещенная первыми ясными лучами утреннего солнца. Он стоял в стороне от огромной горы, с плато, созданным сильфидами, и вырезанными участками горы, дающими городу много места. Помогло то, что сильфиде нравилось строить высокие вещи из-за способности летать.
«Отойди от края, дуфус, ты споткнешься о борт, и мне все равно, как ты хорошо прыгаешь, ты разбрызгаешься на такой высоте» Знакомая когтистая рука схватила меня за загривок и оттащил меня от края.
Я смеялся. Я ничего не мог с собой поделать, меня переполняла огромная маниакальная энергия, и никакие беспокойства Амариллис не могли лишить меня ее. — Я держался за край, — сказал я.
— Да, и я уверена, что ты никогда раньше ничего не ронял, — фыркнула Амариллис. «Вы бы чувствовали себя довольно глупо, если бы споткнулись о борт корабля. По крайней мере, на несколько секунд, которые требуются, чтобы ты упал на землю.
Я усмехнулся, но, наверное, она была права. «В порядке Хорошо. Спасибо за беспокойство».
Щеки Амариллис надулись, и она с важным видом удалилась.
— Если хочешь, — раздался рядом со мной более робкий голос Авен. «Я мог бы достать несколько веревок и ремней, чтобы вы могли висеть на краю корабля сколько угодно».
Я покачал головой. — Все в порядке, — сказал я. — Кроме того, немного ветрено. Мне приходилось постоянно поправлять уши и волосы, потому что и то, и другое постоянно трепетало от случайных порывов ветра.
Корабль — военный корабль сильфов, реквизированный для того, чтобы доставить нас в подземелье Колыбельного Рыцаря, — был примерно таким же аэродинамическим, как любой корабль сильфов, то есть по сути представлял собой летающий кирпич с острыми углами и частично бронированным корпусом. воздушный шар.
Корабль проплыл мимо самых оживленных частей Гольденальдена, над синими, красными и золотыми районами, прежде чем мы, наконец, скользнули вниз к военному порту, где сильфиды в униформе взлетели, чтобы встретить корабль с длинными кабелями позади них.
Вернулась Амариллис, неся свои вещи, а также мои и Эйвена. «Здесь. Я решил, что захвачу все наши вещи, пока буду на нижней палубе.
«Спасибо!» Я сказал. Я не слишком много взял с собой в наше последнее приключение. Маленькая сумка и Weedbane, моя новая коса. У Авен было еще куча вещей, но она была механиком, и ей нужны были инструменты и все такое.
Корабль пришвартовался, к его борту был прикреплен трап, и после того, как по нему прошли первые несколько матросов, мы протиснулись мимо и оказались в доках.
— Хорошо, — сказал я, подпрыгивая на шагу. Доки лязгали и качались подо мной. «Где сейчас?»
Солнце только что взошло после нашей ночной поездки обратно в столицу, так что у нас был целый день впереди. Я не сомкнул глаз всю ночь. Наш проводник в подземелье Колыбельного Рыцаря — лейтенант Петалворф — дал нам зелья, которые должны были сделать нас устойчивыми к магии Сна.
Они очень хорошо работали и против нормального сна. Мы с друзьями провели ночь в маленькой хижине, болтая обо всем и ни о чем.
— Я полагаю, поскольку это задание было поручено нам королем, мы должны отчитаться перед ним, — сказала Амариллис. «Но было бы несколько необычно, если бы три подрядчика отчитывались непосредственно перед королем, если только он не приказал нам сделать это».
— Мы все равно могли бы заскочить во дворец и оставить сообщение, — предложил я. — Держу пари, у него есть секретарши.
«Когда ты король, их называют стюардами, но да, у него определенно есть люди, которые могут позаботиться о его встречах», — сказала Амариллис.
Я огляделся, сориентировался благодаря горной вершине, торчащей над городом, и мы отправились пересекать Гольденальден. В прошлый раз мы приехали с каретой, а в этот раз просто шли пешком. Утро было достаточно ранним, и большая часть города еще спала, хотя птицы сновали друг за другом, и те, кто проснулся раньше всех, уже были на улице.
Мы держались на уровне земли, где движение было еще тише. Большинству сильфов нравилось летать или, по крайней мере, порхать с крыши на крышу, поэтому улицы были относительно тихими, если не считать случайной повозки, запряженной ослами.
По мере того, как мы двигались на север и к золотому району, улицы расширялись, а многоквартирные дома уступали место величественным домам и, в конце концов, небольшим поместьям, прежде чем мы достигли стен, окружающих дворец.
Два стражника стояли по обе стороны от ворот, и еще несколько ждали в башнях наверху. Это были не городские стражники; у них были гораздо более приятные доспехи с большим количеством перьев и пуха на шлемах.
— Здравствуйте, сэр, — сказал я, когда мы подошли. «Я капитан Банч, это леди Бристлекон и леди Альбатрос. Мы здесь, чтобы увидеть короля.
Охранник моргнул, глядя на меня. Думаю, он был близок к смене смены, потому что ему потребовалось некоторое время, чтобы понять, что я о чем-то прошу. — Одну минутку, мэм, — сказал он.
Потянули за веревку, зазвенел колокольчик, и вскоре сильфида, похожая на дворецкого, перелетела через парадные ворота и приветствовала нас поклоном. — Боюсь, его величество еще не ждал вас, хотя у нас есть приказ ожидать вашего прибытия сегодня. Если вам угодно, мы можем оказать вам гостеприимство королевской семьи и предложить вам остановиться в одной из гостиных, пока его величество не будет готов принять просителей и гостей.
— Это было бы прекрасно, — сказала Амариллис.
«Можем ли мы перекусить, пока ждем?» Я спросил.
Дворецкий уставился на него.
«Мы могли бы вернуть вам долг. Я действительно голоден.»
— Ах да, конечно, можно было бы что-нибудь устроить. Пожалуйста следуйте за мной.»
Дворецкий провел нас — и двух охранников — через парадные ворота и через территорию дворца. Мы вошли, тут я сразу заблудился, так как мы шли по незнакомой части дворца.
Дворецкий высадил нас в комнате с несколькими шезлонгами, приставным столиком и небольшим книжным шкафом у окна, выходящего на одну из оранжерей рядом с дворцом. «Я вернусь с прохладительными напитками через минуту», — сказал он перед тем, как уйти.
Охранники стояли по обе стороны от входа. Они действительно умели безучастно смотреть вперед.
«Ава, ты думаешь, король захочет, чтобы мы больше работали с подземельями?» — спросил Авен.
— Это возможно, — сказала Амариллис. — Но я сомневаюсь, что это продлится очень долго. Обучение людей с помощью магии Чистки, чтобы использовать ее так, как это делает Брокколи, не займет много времени. Максимум несколько недель. Sylphfree не будет испытывать недостатка в добровольцах. Возьмите несколько солдат с соответствующими классами, попросите их чистить уборные, пока они не получат навык, затем сопровождайте их через несколько боев, пока они не повысят уровень, достаточный для того, чтобы вложить очки в магию очистки, и вуаля, новый человек, способный очистить Корни Зла. ».
«Мне потребовалось… около двух месяцев?» Я полагал. У меня не очень хорошо получалось следить за датой, поэтому я просто предположил, как долго я был в Грязи.
— Что впечатляет, — сказала Амариллис. Я надулся от гордости, но затем она разрушила это своими следующими словами. «Но я подозреваю, что солдаты, проходящие напряженную подготовку, могут перейти с первого уровня на десятый всего за месяц. Меньше, если риск откладывается в пользу скорости».
— Солдаты так быстро тренируются? — спросил Авен.
— О нет, — сказала Амариллис. «Солдаты могут выровнять это быстро. Имея доступ к подземельям, с гидами и сталкиваясь с угрозами в группе, они определенно могут проводить дни, сражаясь и работая над повышением уровня. Тренировка, чтобы научиться драться в группе? Это может занять еще несколько месяцев».
— Ты много знаешь об этом, — сказал я.
Она пожала плечами. «У меня был мимолетный интерес к этому вопросу дома. Я помню, что большинству кадровых солдат требуется от шести месяцев до года на подготовку, прежде чем их отправят куда-либо, с частыми переподготовками и дополнительными занятиями, если они специализируются на чем-либо. Однако, если есть сквозняк, среднее время обучения сокращается до нескольких недель».
— Это не очень долго, — сказал Авен.
«Нет, это не так, и поэтому вы можете себе представить, что это повлияет на качество».
Я постучал себя по подбородку, затем повернулся к одному из охранников. «Эй, господин охранник. Как много ты тренировался?»
Он моргнул, затем взглянул на своего спутника. «Ах, простите меня, мэм, мы не предназначены для общения с гостями».
— Даже не для того, чтобы задавать вопросы? Я спросил.
Он слегка кивнул.
«Что, если мне нужно в дамскую комнату, а я не знаю, где она?» Я спросил. «Не мог бы ты просто постоять там, пока я буду танцевать «Я должен пописать»?»
Щеки охранника определенно приобрели красноватый оттенок. Он был спасен от необходимости объясняться, когда кто-то появился в дверях. — Прекрати издеваться над охранниками, Брокколи.
«Каприка!» — сказал я, когда принцесса вошла в комнату. Она была в одном из своих обычных нарядов. Обтягивающая красная униформа, мало чем отличающаяся от охранника, с которым я разговаривал (не издевательски!) минуту назад, хотя она была сшита очень аккуратно, а золотистая позолота на ее униформе выглядела как настоящее золото, а не желтая нить. «Рад видеть тебя.»
— Неужели прошло больше суток? она спросила.
«А какая разница, сколько времени прошло? Я все еще рад тебя видеть, — сказал я. Я крепко-крепко обнял Каприку, убедившись, что осторожно кладу руки на ее спину. Мне не хотелось ломать ей крылья.
Каприка в ответ похлопала меня по спине. Она все еще немного стеснялась объятий, но в конце концов я ее утомляла. — Ну, несмотря ни на что… как все прошло?
«Подземелье зачищено!» Я приветствовал на уровне внутреннего голоса.
— Брокколи прав, подземелье зачищено. Она вытащила Злые Корни. Нам придется подождать и посмотреть, заживет ли само подземелье после этого, — сказала Амариллис. «Я предполагаю, что некоторые из людей, которые ушли с нами, будут писать отчеты обо всем событии для вас, чтобы вы могли их прочитать».
— Будут, — сказала Каприка. «Но может пройти некоторое время, прежде чем я получу к ним доступ. Тем не менее, если вы скажете, что подземелье было очищено, я вам поверю.
— Ава, спасибо, — сказал Авен.
Каприка нашел место на одном из свободных шезлонгов и, казалось, был готов что-то сказать, когда дворецкий-сильфид вернулся с подносом перед ним. Он немного помолчал, увидев ее в комнате, но продолжил и поставил свой поднос на журнальный столик, прежде чем покинуть комнату с поклоном.
Там были тосты, джемы и маленькие пирожные, посыпанные сахаром и наполненные кремом. Еда сильфов всегда была очень сладкой.
— Итак, какой следующий шаг? — спросила Амариллис, снимая пирожное с тарелки.
— Это зависит от того, — сказала Каприка. Она схватила кусок тоста, который выглядел еще теплым, и начала намазывать его джемом. «В основном о том, что вы хотите делать дальше. Думаю, отец был бы не против продолжать платить тебе за уборку наших подземелий.
— Это может быть весело, — сказал я. «Но это звучит слишком похоже на то, чтобы делать одно и то же снова и снова».
— Может подойти для прокачки, — заметила Амариллис.
Я нахмурился, затем выбрал себе одно из пирожных. Оно было липким и вкусным, и мне повезло, что у меня была Очищающая магия, иначе мне нужно было бы почистить свой гамбезон, потому что немного высыпалось из задней части теста, когда я надкусывал его. «Ммм, да, но мы здесь, чтобы спасти мир и повеселиться. Не просто тренироваться и становиться сильнее».
Авен хихикнула. — Наверное, нет.
— В таком случае, — сказала Каприка. — Я думаю, есть еще одна работа, которую ты мог бы сделать. Но сначала я должен спросить об этом отца. Это несколько политически деликатная тема, и я думаю, что вы могли бы позаботиться о ней.
— Скажи, — сказала Амариллис.
Каприка ухмыльнулась.
***
