Глава триста двадцать восьмая. Успешное введение
Летающий вивернбек был потрясающим!
Кроме того, я понял через несколько минут, что-то вроде буквальной боли в спине. Седла, которые у нас были, были разработаны скорее для предотвращения натирания жесткой чешуи на шее виверны, чем для обеспечения мягкой подушки.
Виверны, или, по крайней мере, Гринкрест, слегка двигали шеей вверх и вниз при каждом мощном взмахе крыльев, а это означало, что мы постоянно двигались в седлах. Множество ремней имело гораздо больше смысла; они удерживали нас на месте, даже когда мы были вынуждены двигаться вместе с движениями виверны.
Бастион наклонился передо мной, опустив голову так, что он почти обнимал шею Гринкреста, с поводом в каждой руке. Я видел, как он быстро оглянулся, как будто проверяя, что я все еще здесь. — Ты в порядке? он спросил.
«Ага!» Я перезвонил против дующего ветра.
«Если тебе нужно согреться, используй огненную ману. Хотя будьте осторожны с ним, вы можете обжечься им внутри или снаружи».
— Все в порядке, — сказал я. «Я из Канады.»
Я думаю, Бастион не совсем понял, что это значит, но он просто пожал плечами и снова сосредоточился на полете.
Мы были в середине строя из трех человек. Впереди нас шли Винноу и Амариллис вместе с Кровавым Клыком, а Маленький Дуг шел сзади с Мелосом и Авеном. если я правильно все понял, в какой-то момент мы поменялись местами, и новая виверна послужила ветрозащитной полосой для остальных.
«Мы быстрее, чем если бы мы были на дирижабле?» Я спросил.
Бастион покачал головой. «Не совсем. Быстрый дирижабль быстрее самой быстрой виверны. Преимущество виверн, как правило, заключается в их мобильности и размере, а также в их ускорении. Обычная виверна может летать вокруг даже самого маневренного дирижабля, и это гораздо более мелкие цели. Они тоже осторожны».
— Осторожно?
Бастион указал на свое ухо. «Не так громко, как дирижабль. Рыцари-виверны отлично охотятся на воздушных и морских пиратов, особенно ночью. Виверна с дрессировщиком и магом на ней может нанести довольно сильный удар по кораблю с таких углов, где дирижабль не сможет защитить себя».
Это имело смысл, я полагал. «Эй, а виверны умеют летать на дирижаблях?»
Бастион пожал плечами. «Это случалось раньше. Рыцари-виверны имеют в своем распоряжении один или два корабля, которые построены для размещения и запуска виверн, хотя они занимают много места и, как правило, не любят ночевать на борту корабля, по крайней мере, это то, что я понял из экспериментов.
— Это все еще довольно аккуратно, — сказал я. Я снова подвинул свою попу, чтобы попытаться найти удобное положение. «Сколько времени потребуется, чтобы добраться до места назначения?» Я спросил.
— Мы прибудем ближе к вечеру или к вечеру, — сказал Бастион. — Это будет зависеть от ветра и погоды. Тем не менее, небо, по прогнозам, будет спокойным — у нас есть станции по всей стране, которые сообщают в столицу, а некоторые талантливые люди обладают навыками, позволяющими им предсказывать погоду».
Это звучало очень полезно. «Полагаю, мы используем виверн, потому что они более скрытны, иначе было бы лучше использовать дирижабль, верно?» Я спросил.
«Эта миссия должна быть тихой, да», — ответил он. «Если бы на нем работала целая команда, это распространило бы новости гораздо больше. И дирижабли заметны. Трентенские равнины не самые наблюдательные, но они увидят, как корабль приземлится на их территории.
Мы продолжали лететь, и через некоторое время я засунул руки в большую шубу, которую мне дали, чтобы согреть пальцы. Я жалел, что не надел более толстую обувь, а может быть, и просто сапоги. У меня замерзли пальцы ног. Мои ушные вкладыши были ничуть не лучше, особенно когда они хлопали на попутном ветру.
Это было не так уж и плохо, и медленное путешествие дало мне некоторое время и множество причин попрактиковаться в циркуляции маны. Я превратил часть своей необработанной маны в огненную ману, затем с небольшой помощью Пути мистической булочки я подтолкнул ее к своим ногам, затем к рукам и обратно, как будто я собирался начать атаку, а затем отступил. .
Тепло было приятным, оттаивало пальцы ног и согревало обувь.
В то же время я смотрел на проплывающие мимо пейзажи. Горы Сильффри были очень красивы. Десятки вершин, стиснутых вместе, с глубокими долинами между ними. Там было много плато, на которых росли небольшие поля, и я заметил несколько деревень у рек возле низменностей. Просто маленькие места с парой дюжин домов, несколькими полями и, может быть, мельницей у реки.
Их не было ни на одной из карт Сильффри, которые я видел, но, возможно, они были слишком малы, чтобы заслуживать внимания.
Я дал волю своему воображению, представив себя на месте какого-нибудь нормального фермера, живущего в таком мирном маленьком городке, чуть большем, чем деревушка, где ты вырос бы, зная всех, и где ты, возможно, мечтал бы посещение города в один прекрасный день.
Затем я покачал головой и вспомнил, что сейчас еду верхом на том, что по сути было маленьким драконом. Все, что могло придумать мое воображение, было объективно менее крутым, чем то, чем я сейчас занимался.
Полет продолжался до полудня. Мой живот немного протестовал после столь долгого отсутствия перекуса, но я не жаловалась. Я был рад, что не выпил много перед отъездом, мы не могли сделать пит-стоп по пути.
Солнце стояло прямо над головой, когда мы наконец вырвались из хватки гористой местности вокруг Сильффри. Земля внизу уходила в каменистые утесы, затем выравнивалась, и только редкие ухабистые холмы внизу. Мир льда и серых камней сменился зелеными полями и открытыми равнинами с несколькими группами деревьев, растущими там, где они могли найти передышку от ветра.
— Видишь вон ту маленькую гору на севере? — спросил Бастион. Он указал направо от нас.
— Я вижу, — сказал я. В любом другом месте это была бы впечатляющая маленькая гора, но на фоне гор Сильффри это было немного не впечатляюще.
— Это гора Златоземье. Как только мы пройдем это на западе, мы будем искать место, чтобы высадить вас.
Я кивнул. «Хорошо!» Я сказал, так как он не мог видеть меня. — Есть какие-нибудь советы, когда мы будем в Трентен-Флэтс?
Бастион некоторое время не отвечал, размышляя. «Я знаю, что ты любишь доверять людям, но будь осторожен с местными жителями. Они суеверны и с трудом доверяют незнакомцам.
Тогда мне придется завоевать их трудным путем. Я мог работать с небольшим вызовом, я был уверен. — А как насчет нашей миссии?
— Отправляйся в форт, поспрашивай, — сказал Бастион. «Тогда уходите, пока вы не измотали свое гостеприимство. Если уж на то пошло, вы, скорее всего, расскажете, что приехали из Голденалдена. У нас нет хороших политических или дипломатических связей с Трентен-Флэтс, но в худшем случае вы будете лишь временно заключены в тюрьму.
«Это звучит намного опаснее, чем я ожидал», — признаюсь я. Я надеялся на веселое времяпрепровождение, а не на что-то слишком опасное. Я, конечно, знал, что есть риски, но все же.
«Вы будете на чужбине. Будьте начеку. И пока вы там, вы можете подумать о том, чтобы попрактиковаться в магии и сражаться там, где вы можете. Немного поздно оттачивать такие навыки, но немного дополнительных навыков лучше, чем ничего».
«Здешняя дикая природа опасна?» Я спросил.
«В некотором роде. Много крупных хищных кошек. Некоторые очень территориальные наземные звери и несколько неприятных местных существ. В этом регионе есть вид змей, и слизи тоже много в подходящее время года. Держитесь дорог, если хотите их избежать, хотя это будет означать, что вы столкнетесь с большим количеством охранных патрулей, чем в противном случае».
«Хорошо. Мы сделаем все возможное, чтобы оставаться в безопасности. Или, по крайней мере, безопасно».
Бастион оглянулся. — Ты честная девушка, так что я поверю тебе на слово.
Наш полет продолжался, правда, еще полчаса или около того. В конце концов, мы начали кружить над особенно холмистым участком местности. Виверны переместились, и по команде Винноу мы наклонились вниз.
Я услышал крики Амариллис и Эйвена, так что я тоже присоединился к ним, раскинув руки над собой, как будто я был на больших американских горках. Пикирование выровнялось достаточно скоро, затем мы пронеслись над вершиной холма, и виверны расправили крылья, чтобы остановить нашу скорость.
С большими мясистыми ударами наши аттракционы приземлились на бегу, а их когтистые ноги мчались внизу. Наконец, мы остановились на дне долины, расположенной между несколькими холмами.
— Хорошо, давай отстегнем тебя, — сказал Бастион.
Я помог ему расстегнуть застежки, удерживающие меня на месте, а затем, освободившись, спрыгнул со спины Гринкреста и приземлился на согнутые колени рядом с виверной. «Спасибо за поездку», — сказал я ей, как следует почесав нижнюю часть ее подбородка.
Виверна довольно фыркнула мне в лицо, и мне пришлось вытереть немного слюны с помощью чистящей магии.
Моих друзей тоже высадили, и мы начали собирать свое снаряжение. В основном это были рюкзаки с большим количеством вещей для выживания и, конечно же, наше различное оружие и другие вещи. Я выскользнул из своей упряжи, затем вернул ее Бастиону, который засунул ее в одну из седельных сумок Гринкреста.
— Думаю, это последняя наша встреча за пару дней, — сказал Бастион. «Если я не получу от вас ответа на большее, чем это, тогда я начну искать какие-либо серьезные признаки неприятностей. Сожженные деревни, разрушенные подземелья и тому подобное.
— Я обязательно оставлю сверхочевидный след, если у нас будут проблемы, — сказал я.
«Это менее обнадеживающе, чем вы, вероятно, думали», — сказал Бастион.
Я ухмыльнулся. — Я шучу, — сказал я. Слегка подпрыгнув, чтобы дотянуться до него в седле, я быстро обнял своего друга-сильфида на прощание. — Будь в безопасности, хорошо, Бастион?
— Всегда, — сказал он.
— И присматривай за Каприкой, пока мы уходим. Бьюсь об заклад, ей становится одиноко.
— Я посмотрю, что я могу сделать, — ответил он.
И с этим я присоединился к своим друзьям. Амариллис поправляла свои перья на место — долгий полет спутал их, — а Авен сменила взятую напрокат шубу на свой обычный синий плащ.
— Вы оба готовы? — спросила Амариллис.
«Я так думаю. Куда мы направляемся?»
Авен вытащила небольшой компас, затем вытащила из рюкзака сложенную карту. — Ава, я думаю, мы примерно… здесь. А это значит, что если мы собираемся в форт Миддлсфэр, нам нужно идти на запад и немного на юг.
Амариллис взглянула на карту, потом на компас, потом выпрямилась и посмотрела на запад. «Я заметил там реку, когда мы были в воздухе. Это довольно далеко. Нам нужно будет найти способ пересечь его, к счастью, он должен уменьшаться к северу.
— Тогда мы обойдемся? Я спросил.
— Это было бы началом, — ответила она.
Мы втроем остановились, когда наши друзья взлетели, ничего не сказав, кроме нескольких тяжелых взмахов крыльев от виверн.
— Хорошо, — сказал я, когда они превратились в далекие точки наверху. «Давайте начнем?»
«Да. Чем скорее мы уйдем отсюда, тем лучше, — сказала Амариллис. «Кто-то может попытаться исследовать местность, если увидит спускающихся виверн».
— И нам нужно найти место для лагеря, в ближайшее время, — заметил я.
«Так рано?»
«Ну, не знаю, как вы двое, а я очень голоден, а мы летели прямо после обеда, буквально!»
***
