Глава триста седьмая. Найм профессионального уборщика
— Хорошо, — сказал я. — Но я беру с собой друзей.
Мы с друзьями немного рассредоточились. В этой части обеденного зала было много удобных стульев, на которых можно было ссутулиться, и мы передвинули несколько из них вокруг центрального журнального столика (или это был чайный столик? Я не был уверен, что в Sylphfree есть кофе) . Моя стояла прямо напротив королевского кресла, а Амариллис и Авен сидели по обеим сторонам на своих больших пухлых сиденьях.
Король сидел на большом двухместном диване с деревянными подлокотниками, покрытыми резными животными и небольшими сценами горных пейзажей. Рядом с ним сидела его жена, все еще в доспехах, скрестив одну ногу на другой. Она вязала что-то похожее на крошечный джемпер.
Каприка и ее сестра делили еще одно двухместное кресло, и никто из них не выглядел так, будто им это нравилось.
— Ты знаешь, — сказал король. «Я не привык к тому, что люди предъявляют мне требования».
Я нахмурился, затем постучал себя по подбородку. «Думаю, в этом есть смысл, быть королем и все такое. Но все же я хочу, чтобы мои друзья пошли со мной, если смогут».
«Подземелье, о котором идет речь, важно для нашей нации», — сказал король. «Что, если мы определим, что его расположение и расположение являются конфиденциальной информацией? Делиться этим с одним человеком, заслужившим наше доверие, — это хорошо, но с несколькими людьми?»
Я кивнул. — Это имеет смысл, — сказал я.
— Значит, ты пойдешь один? он спросил.
— Я этого не говорил, — сказал я. — Я все еще хочу пойти с друзьями.
Король не дулся, это было бы не очень по-царски с его стороны, но у меня сложилось впечатление, что он действительно этого хотел. — Ты очень упрям.
— Я так не думаю, — сказал я.
Каприка фыркнула. — Во всяком случае, отец, вы должны принять это за знак добродушия Брокколи. Она отчаянно предана своим друзьям».
«Ну, больше всего я хочу, чтобы Амариллис и Авен были со мной, потому что это звучит весело, а весельем нужно делиться».
— Если это кому-нибудь поможет, — вмешалась Амариллис. «Брокколи не может хранить секреты от своих друзей. Она расскажет о местонахождении подземелья и обо всем, что узнала о нем, как только кто-нибудь из нас спросит.
— Это беспокоит, — пробормотал король.
— Секреты не являются частью здоровых отношений, — сказал я.
Королева оторвала взгляд от свитера, который вязала. «Пусть девушка приведет своих друзей. Подземелье достаточно опасно, даже с доверенными товарищами.
— Мы не отправим ее туда одну, — возразил Король. «Рыцари Долгого Отдыха завидуют своему подземелью. Они и в лучшие времена не пускали чужаков без сопровождения.
«Я посмотрю, свободны ли какие-нибудь паладины», — сказала Королева.
— Или мы могли бы послать кого-нибудь из королевской гвардии, — сказал король. «Я подозреваю, что Paladins будет слишком много для этого. Хотя… те, кто захочет увидеть магию Очищения Брокколи в действии, могут захотеть послать своих наблюдателей.
— Мы не можем отправить в подземелье целый взвод людей, — сказала Королева. «Пусть они выберут по одному, чтобы убедиться, что они осведомлены о рисках, а затем пусть Рыцари Долгого Отдыха выберут пару проводников. К этому моменту вы уже будете увеличивать количество людей, которых сможете безопасно отправить в подземелье».
— Что это за подземелье? Я спросил. Я уже был в их доли. Это не сделало меня экспертом или кем-то еще, но я вообразил, что знаю о подземельях больше, чем, может быть, обычный человек.
— Подземелье Колыбельного Рыцаря, — сказал Король. «Это в часе полета от Сильффри, вокруг него небольшой комплекс, где находится штаб-квартира Рыцарей Долгого Отдыха».
— Рыцарский орден? — спросила Амариллис.
Король кивнул. — У нас есть несколько.
— Больше, чем несколько, — сказала Каприка. «Это популярный способ для знати и некоторых людей развивать боевое мастерство в своем собственном темпе, обходя суровые армейские тяготы».
«Такое количество заказов способствует хорошему, конкурентному рынку», — сказала Стефания. «Кроме того, ордена должны финансировать собственное жилье, обучение и снаряжение. Они ложатся меньшим бременем на национальную казну».
Каприка и Стефания снова смотрели друг на друга. Была ли какая-то неприязнь между армией и этими рыцарскими орденами? Королева, возможно, заметила мой взгляд, потому что она ввела меня в курс дела.
«Армия страны велика и горда, но это буквальная меритократия. Талантливые и трудолюбивые поднимаются по служебной лестнице, независимо от их происхождения. Рыцарские ордена, с другой стороны, в основном состоят из благородных отпрысков. Они покупают собственное оборудование и ранжируют себя так, как считают нужным. Однако приказы по-прежнему подчиняются армейскому командованию, и они должны участвовать, чтобы помогать нации, как это делает армия. Большинство орденов найдут свою нишу, иногда они будут строиться вокруг определенного подземелья и будут использовать это как способ разблокировать уникальный класс и эволюционную линию, которая позволит им лучше служить нации особым и уникальным способом».
— Ха, — сказал я. Так что в основном это были небольшие армейские клубы. Я не знал, что и думать об этом.
— Самые известные — Рыцари Виверн, — сказала Каприка. «Есть подземелье, дающее класс, который позволяет приручать и ездить на вивернах. Рыцари служат воздушной кавалерией наряду с дирижаблями. Это престижное положение, и их членство является эксклюзивным и дорогостоящим».
«Ах, на чем специализируются Рыцари Долгого Отдыха?» — спросил Авен.
Каприка кивнула на вопрос. «Они специализируются в нескольких областях. В основном у них есть магия, которая позволяет им засыпать других. Их использовали для подавления беспорядков, и они могут ускорить выздоровление тех, кто спит, а также их самих, когда они спят. Я думаю, что у них есть еще несколько навыков, но они несколько скрытны и, честно говоря, они не самые популярные из рыцарских орденов».
«Рыцари Долгого Отдыха всегда были близки к трону, — сказал Король. — И их верность безупречна. В пределах наших границ есть еще два подземелья, пораженные этими Злыми Корнями, но я доверяю рыцарям и подозреваю, что они примут помощника более любезно, чем другие.
— Чисто, — сказал я. — Ну, в таком случае, я не вижу никакого вреда в помощи. Когда мы выезжаем?
— Брокколи, — сказала Амариллис. — Ты что-то забываешь.
«Я?» Я спросил. Я действительно не мог видеть, что я забыл. Подошла служанка, поставила несколько чашек и начала наливать в них чай.
Амариллис наклонилась вперед и взяла свою чашу двумя когтями. «Плата, Брокколи. Мы оказываем услугу Sylphfree, не только зачищая это подземелье, но и обучая их, как зачищать свое собственное. Подземелья практически бесценны. Если мы научим их, как спасти свои подземелья от неминуемого уничтожения, это обучение так же бесценно».
— О, — сказал я.
«Королевство, конечно же, покроет все ваши расходы на данный момент», — сказал король. Он оглянулся, посмотрел на свое кресло и… и там был дворецкий, которого в последний раз, когда я проверял, там не было. — Не могли бы вы принять это к сведению, пожалуйста?
«Покрытие наших расходов — хорошее начало», — сказала Амариллис. Я почти чувствовал, как от нее исходит жадность. «Наш корабль был поврежден по пути, и затраты на его ремонт и стыковку, безусловно, возрастут, так как нам придется дольше ждать в Sylphfree».
Король ухмыльнулся. «Конечно, конечно. Это вполне понятно.
«Не позволяйте детям наступать на вас только потому, что они маленькие и невинные», — сказала Королева.
— Меня не так легко поколебать, дорогая, — сказал Король. «Как насчет этого, в качестве компенсации за работу каждый из вас получит по пятьдесят сильфринских дукатов».
«Вот и все?» — спросила Амариллис.
«Это намного больше, чем может заплатить даже эксперт», — сказал король.
«Ах, но экспертов можно обучить и призвать откуда угодно», — сказала Амариллис. «Путешественники по разломам с заданиями, полученными от мира, встречаются не так часто. Если вы не планируете использовать Rainnewt, чтобы сделать дело, то я подозреваю, что вы нанимаете не столько эксперта, сколько единственного человека, который может помочь. В этом должна быть какая-то ценность».
Король усмехнулся. «Хорошо, тогда я был поражен вашими невероятными переговорными способностями».
Он определенно ожидал, что Амариллис попытается выжать из него немного больше. Но Амариллис выглядела достаточно самодовольной, так что я не утверждаю, что она попала прямо в ловушку короля.
«По сто золотых каждому. Что, я подозреваю, является наградой, достойной такой задачи. Вам также будет предоставлено право выбрать класс, который вы заработаете в подземелье, если вы того пожелаете. И я подпишу приказ, предоставляющий вам право первого выбора на любые предметы, выпавшие во время экскурсии.
— Это особенное? Я спросил.
На этот раз ответила Стефания. «Не исключено, что кто-то, не принадлежащий к рыцарскому ордену, может пройти в подземелье ордена. Обычно за приказ взимается плата, но поскольку подземелья в первую очередь принадлежат королевству, они не имеют законного права отказать гражданину в доступе, если у гражданина есть разрешение на доступ в подземелье. Что они сделают, так это заставят тех, кто попытается пройти в подземелье, пройти через него. Это предотвращает смерть необученных людей в опасной среде. Часть этого контракта дает гидам права на все, что можно найти в подземелье.
— О, — сказал я. Это казалось не совсем справедливым. «Хорошо, сто золотых — это много, так что мне кажется, это нормально». Я мог вспомнить разговор с Амариллис давным-давно, когда она сказала мне, что маленький воздушный корабль стоит около тысячи золотых. За один день мы заработаем достаточно, чтобы купить треть корабля! Это было довольно грандиозно!
— Замечательно, — сказал король. Он хлопнул в ладоши, а новый дворецкий поклонился рядом с ним и протянул на деревянной доске лист бумаги с прикрепленной к нему ручкой. Король взял доску и быстро и легко написал что-то на приколотой к ней странице. Он сложил его, подписав внизу, затем дворецкий вылил теплый воск на лицевую сторону письма, к которому король прикоснулся большим кольцом. «А теперь это вполне официально. Нам просто нужны свидетели и ваши собственные подписи.
Каприка и Стефания согласились выступить в качестве свидетелей, и это было нормально. Я догадался, что три королевские подписи на контракте делают его вполне официальным.
Контракт был передан Амариллис, которая его подписала, а затем мне.
По моей воле как короля Сильффри, правителя Голденальдена и законного сюзерена лордов и дам рода сильфов и тех, кто находится в наших законных землях,
Настоящим я постановляю, что следующие лица имеют официально полученное разрешение носить с собой классы и имущество, которые они по праву получили из Подземелья Рыцаря Колыбельной; Леди Амариллис Альбатрос из Гор Гарпий, леди Авен Бристлекон из Маттергроува и капитан Брокколи Банч из земель за Разломом.
За неоценимую задачу по избавлению нашей нации от Корней Зла, заполонивших ее подземелья, они будут награждены сотней сильфринских дукатов за свою храбрую работу.
По моему имени,
Реджи IV Г. Сильф
Как свидетельствует
Каприка Б. Сильфида
Стефания Р. Сильфид
Я смотрел на мгновение, держа ручку в руке и готовясь подписать. — Подожди, тебя зовут Реджи?
Мои друзья вздохнули. «Ава, Брокколи, пожалуйста, не оскорбляй короля?»
— Я не был! Я сказал. — Просто я не ожидал, что его имя будет Реджи. Я думал, у него будет красивое имя.
Каприка заметно не смотрела в мою сторону и прикрыла рот рукой, пока ее сестра тихонько хихикала.
Король даже надулся, когда его жена начала смеяться.
— Ну, вот и все, — сказал он.
***
