Глава триста семьдесят вторая — Лицо зайца
— Ха, — сказал я.
— Ага, — согласился Авен.
«Хм?» — спросила Каприка.
— Вы действительно собираетесь просто стоять и смотреть? — спросила Амариллис. Она взмахнула крылом в сторону магазина. — Ничто не мешает тебе войти.
— Да, но это странно, не так ли? — спросил Каламити.
Магазин, о котором идет речь, находился прямо рядом с Arrow Smiths. Это был магазин поменьше, с двумя большими окнами, закрывающими дверной проем. Над ним было написано название магазина на простой незаметной табличке. Замена щетины, протезы и искусственные заменители.
Через окна мы могли разглядеть манекены. У некоторых были деревянные или металлические руки и ноги, подходящие как для дварфов, так и для эльфов, но большинство манекенов представляли собой просто деревянные головы на маленьких подставках. И у всех были накладные бороды.
«Ну, я хочу проверить это», — сказал я, прежде чем смело шагнуть вперед и войти в магазин. Над дверью зазвенел колокольчик, и меня поразила странная смесь запахов, масел и шампуней. Это немного напомнило мне о парикмахерских, которые я иногда посещал, когда моему отцу нужно было подстричься на Земле.
Магазин был разделен на две части. На небольшом участке сбоку продавались протезы различных производителей и моделей, а несколько вывесок обещали годовую гарантию, бесплатную подгонку и бесплатную канистру масла при каждой покупке магитех-скоба или руки-пилы.
Остальная часть магазина была посвящена фальшивым бородам. Были длинные, короткие, бороды, разделенные на три части, и частичные накладные бороды, а также удлиненные бороды, эспаньолки, бараньи отбивные и бороды всевозможной причудливой формы.
— Здравствуйте, сэр, — сказал кто-то спереди. Из-за прилавка вышел гном постарше. У него был фартук, спускавшийся до колен, и остроконечная борода с бусами вокруг усов. Кроме того, одна из его ног щелкала и явно была искусственной. «Могу я чем-нибудь помочь?»
— А, я просто смотрел, — сказал я.
— О, не надо стесняться, — сказал он, поправляя очки. «Я вижу твой безволосый подбородок и зависть в твоих глазах. Вам, сударь, не хватает великолепной бороды!
«Эм-м-м. Наверное?» Я сказал. Они были довольно великолепны.
«Фантастика. Теперь мне любопытно, и если это воспоминание причиняет тебе слишком сильную боль, тогда не стесняйся сказать мне, чтобы я заткнул свою старую глотку, но как ты потерял свою бороду? Он прищурился на мое лицо, и у меня сложилось впечатление, что он действительно осматривает мои щеки и подбородок.
— Ну, у меня никогда не было ни одного, — сказал я.
— Хм, — сказал он. Затем он покачал головой. «Стыд.»
«Ну, я была человеческой девочкой, и у нас обычно нет бород. Эм-м-м. Теперь я девушка с булочками, и я не видела ни одной из тех, у кого была борода».
Он моргнул. «Ой. Вы — женщина. Мои извинения, мисс, за неправильное определение вашего пола. Трудно сказать, видите ли».
— Все в порядке, — сказал я, слегка махнув рукой. «Гм, есть ли среди этих бород… девчачьи бороды?»
«Хм? Почему, да, очевидно, — сказал он. — Да ведь почти половина из них. Дамы, конечно, так же часто, как и мужчины, попадают в несчастные случаи, связанные с бородой.
«Правильно, конечно», — сказал я, несмотря на то, что не видел никакой разницы между бородами. Предположительно, была какая-то культурная или перцептивная вещь, которую я не уловил или, возможно, не смог уловить. «Какая самая распространенная борода? несчастный случай?» — спросил я, пока мои друзья шли в магазин.
«О, попадание в шестеренки — обычное дело. Ожоги тоже случаются. Обычно это просто немного обрезает конец. Обидно, но ничего необычного. Что-то, из-за чего ваши друзья могут подшутить над вами, но это случается с лучшими из нас. Теперь эти протезы предназначены для более серьезных повреждений бороды. Бедные души, которые проходят через что-то мучительное и ужасное и выходят из него лишёнными своих бакенбардов и растительности на лице». Он нахмурился и покачал головой. «Я делаю все, что могу, чтобы помочь, поскольку сам был там однажды». Затем он погладил свою пышную бороду.
«Вау, это очень мило с твоей стороны», — сказал я. — Это единственный, э-э, магазин протезов бороды?
«Хм? Только лучшее! Есть несколько других, но ни один из них не является столь впечатляющим или с таким прекрасным качеством искусственных бород, как здесь. Итак… это ваши компаньоны, мисс?
«Ах, да!» Я сказал. «Они здесь, чтобы помочь мне купить бороду… ну, если вы, ребята, не хотите иметь собственную бороду?»
Авен хихикнула и покачала головой. Амариллис выглядела не впечатленной, а Каприка сбита с толку самой идеей. Каламити, тем не менее, активизировался. — Эй, ты умеешь делать усы?
«Усы? Конечно, мисс.
— Ах, нет, я… неважно, — вздохнул Каламити. — Да, хорошие усы подойдут.
«Вы не можете вырастить свой собственный?» Я спросил его.
Он пожал плечами. «Не совсем. Но я всегда хотел один. Может быть, тот, который соответствует моим ушам? Он пошевелил своими кошачьими ушами, и старый карлик покосился на них.
«Хм, может быть, есть что-то подходящее. Но мисс первая! Он снова обратил внимание на меня. «Ну, какую бороду ты ищешь? Один для особых случаев? Борода рабочего?
«Ах, я мало знаю о культуре бороды, как ты думаешь, что будет лучше?» Я спросил.
«Ну, конечно, что-то, что подчеркнет вашу женственность. Может быть, что-то простое и традиционное. Всего несколько косичек и, может быть, бусинка или две. Хотя не меньше фута. Настоящая борода, конечно, доходит до пупка, но у более высоких людей это иногда выглядит немного странно. Может быть… хм.
Он бормотал себе под нос, ковыляя между стендами и полками с бородами, затем вернулся с несколькими образцами.
Ухмыляясь, я последовал за ним к заднему сиденью с большим зеркалом перед ним. Гном заставил меня примерить пару бород на скорую руку, но смахнул их почти сразу же, как только они были надеты. Наконец, после дюжины, он поднес одну к моему лицу и кивнул. — Неплохой вариант, тебе не кажется?
Борода была достаточно длинной, чтобы достигать верхней части груди, с заостренной серединой и несколькими простыми косами по бокам. Усы были достаточно густыми, с чем-то, за что можно было ухватиться и завить по краям. Он был того же оттенка коричневого, что и мои волосы.
«Мы можем достать бусы в тон твоим глазам. Все кавалеры от здешних мест до Сиссифин будут хвалить твои бакенбарды.
«Я возьму это!» Я сказал.
Борода удерживалась на месте набором незаметных ремней, которые тянулись вокруг моей головы и были достаточно тонкими, чтобы их можно было скрыть за моими волосами. В итоге борода выглядела совершенно естественно и держалась без болезненных подергиваний.
Борода Брокколи
Получен новый навык: мастерство мастерства.
Ранг: Д
Ой! Навык! Я не знал, что Mad Millinery может сработать от ношения бороды. Бороды не были шляпами, не так ли? Хотя я полагал, что технически они были головным убором? Мне нужно было посмотреть, дадут ли мне солнцезащитные очки навык, хотя что-то подсказывало мне, что это точно не сработает. «Эй, я получил мастерство мастерства от бороды», — сказал я.
«Ого, у тебя есть навык, основанный на снаряжении? Это достаточно необычно. И да, очевидно, бороды делают вас лучшим мастером».
Теперь Авен смотрел на мою бороду с неразборчивым выражением лица.
— Ты хотел один? Я спросил ее.
Она поколебалась, потом покачала головой. — Нет, все в порядке, — сказала она.
Как только я отрастил бороду, я стоял в стороне, пока старый гном помогал Каламити подобрать подходящие усы. В конце концов он получил большую пушистую штуку, которая сидела, как мохнатая гусеница, на его верхней губе. Это выглядело немного глупо, но также придавало Каламити вид туриста.
Мы заплатили за услуги дварфа и волосы на лице, а затем отправились осматривать остальные магазины.
— Будет сложно есть этой штукой, — сказал я, поглаживая бороду. Конечно, я начал думать о еде. Мы ходили по магазинам, и захват чего-то нездорового и странного для еды был частью шоппинга.
Но, так как места, где можно было сесть и поесть, пока не было, мы немного продолжили витрину. Я старался не дергать себя за бороду, пока мы шли, что было на удивление тяжело.
Мы оказались в другом магазине одежды, где просмотрели все вещи, которые у них были, но по большей части они были либо слишком велики, либо слишком малы для любого из нас. В итоге я купила несколько вязаных носков, которые выглядели очень удобными.
У меня была слабость к пушистым носкам.
Потом мы забежали в маленький магазинчик. У них были камеры и установка, которая позволяла им проявлять фотографии за час. К стенам были приколоты всевозможные фотографии угрюмых гномов и серьезных эльфов, все в таких же оттенках коричневого и черного.
Мы зарегистрировались, и взволнованный эльф объяснил нам, как фотографировать. Точнее, для моих друзей. Я уже был знаком с этой идеей, даже если то, как он ее описал, казалось новым.
В конце концов, мы все устроились в задней части магазина, плотно прижавшись друг к другу, чтобы все могли поместиться в кадре. Затем мы проигнорировали совет милого эльфа и широко и ярко улыбнулись, когда камера сработала.
На всякий случай он сделал несколько снимков, и мы расплатились перед отъездом. Учитывая, что на проявление снимков уйдет час, у нас было время поесть!
Чуть поодаль мы нашли кофейню, но к ней выстроилась огромная очередь, так что мы шли дальше, пока не нашли магазин, которым управлял высокий жилистый мужчина смуглой кожи. Мне понадобилось мгновение, чтобы понять, что он острий, во всяком случае. Они продавали острийские деликатесы из пустыни Остри, чему Авен очень обрадовался.
«Их еда очень вкусная», — сказала она. — Просто, ах, имена странные.
Название магазина тоже было интересным. Иди сюда, чтобы поесть Ostri еды. Это… ну, оно определенно говорило всем, кто проходил мимо, чего ожидать. В итоге мы сели за круглый стол, рядом с которым украли несколько стульев.
У меня были листья кактуса с соусом из травы, который был на удивление острым, но также и ароматным, а у других была смесь вещей, от острой птицы, приготовленной на огне, до лепешек с мясом и жгучим соусом.
Как только мы были должным образом набиты, потребовались серьезные усилия и сила воли, чтобы встать и вперевалку выйти из ресторана. Я также обнаружил, что еда с бородой, вероятно, была проблемой для людей, у которых не было магии Чистки. Тонкие волоски цеплялись за каждую нетвердую пищу, и в итоге половина еды оказалась у меня в усах, а не в животе.
На обратном пути в фотошоп я унюхал пекарню, и, как оказалось, во мне было совсем немного места, чтобы втиснуть немного торта вместе с горячим цитрусовым напитком, похожим на чай.
К тому моменту, как мы вернулись в фотошоп, мы все пятеро стонали от усилий и животы выпирали от всей еды, которой мы наелись, но оно того стоило!
Каждый из нас получил копию нашей новой командной фотографии, и я осторожно убрала свою. Я подозревал, что это станет хорошим воспоминанием в далеком будущем. Способ оглянуться назад и показать нашим детям, как нам было весело и кто наши друзья.
Я с нетерпением ждал этого будущего, но более того, я с нетерпением ждал настоящего, когда мы все еще веселились.
— О, смотри, там цветы продают, — сказала Каприка. — Как думаешь, я мог бы что-нибудь купить для Габриель?
«Пойдем посмотрим!»
***
