Глава триста сорок третья. Пересечение границы
Наездники на вивернах спешились и тут же принялись распаковывать седла, привязанные к бокам почти дракона.
Винноу был единственным рыцарем-виверной, которого я узнал, двое других были новичками, поэтому, как только мы приземлились, я спрыгнул с «Искупления» и перепрыгнул через него, остановившись только тогда, когда оказался за пределами диапазона «Я могу назвать тебя, не растягивая» виверна. На всякий случай.
«Привет!» Я обрадовался. «Я рад, что вы нашли нас. С полетом все в порядке?»
— Все было хорошо, — ответил Уинноу. Она хмыкнула, взлетела вверх и назад и вытащила большую металлическую банку из сумки, над которой работала. — У нас есть ваше топливо, а также кое-что еще. Вы будете удивлены, узнав, что это не первая заправка».
— Это не так? Я спросил.
«О нет, это случается несколько раз в год. Какой-нибудь дешевый торговец или дворянин, желающий похвастаться своим кораблем, забывает взять с собой достаточно топлива, или из-за плохой погоды дирижабль сожжет намного больше топлива, чем положено, и оно закончится. Затем нас отправляют пополнить запасы, потому что они приземлились в слишком опасном месте, чтобы приземлился настоящий корабль.
Уинноу протянул мне канистру. Это была своего рода канистра, которая расплескивалась при каждом движении. «Спасибо! Я отнесу это Авену.
«У нас есть еще кое-что. Мы не были уверены, в каком состоянии будет найденный вами корабль.
«Это не так уж плохо. Я думаю, что для этого не помешало бы немного любви, но Авен, кажется, взволнован тем, что взялся за это, — сказал я.
Уинноу кивнула, затем посмотрела на корабль и покачала головой. «Настоящая лодка Snowlander. Тебе повезло, что тебя будут сопровождать, а то арбалетная точка на фронте не будет допущена в руки гражданских.
— Не будет? Я спросил.
«О, мир нет. Есть страницы и страницы документации, необходимые даже для того, чтобы просто нести на корабле какое-либо крупнокалиберное оружие, не говоря уже о том, чтобы оно было установлено и готово к использованию таким образом. Единственные корабли с фиксированным размещением оружия, разрешенные в небе Сильффри, являются частью военно-воздушных сил, и если бы это зависело от них, даже рыцари-виверны были бы вынуждены доставлять письма с резкими формулировками.
Я хихикнула, представив себе это. На Бобрах был автоарбалет Эйвена, но он был спрятан, когда мы летели в Сильффри. А Бастион был на борту, чтобы отвлечь инспекторов. Может быть, мы едва избежали там кучу неприятностей. Или Бастион знал и сделал нам одолжение?
Я сделал мысленную пометку на потом: дополнительные объятия для Бастиона.
— Значит, как только мы вернемся в воздух, мы просто последуем за тобой? Я спросил.
Винноу кивнул. «В этом суть. Мы проводим вас обратно в Голдпасс. Если ветер держится, то поездка не займет много времени. Нам придется летать на вивернах медленно.
— Мы могли бы остановиться на ночь, — предложил я. «Начнем с того, что у нас не так много экипажа, и даже с тем топливом, которое вы привезли, его может не хватить на всю ночь».
Винноу хмыкнул. «Мы подумаем. Мы должны вернуть вас в Goldpass как можно скорее, но, хотя я всегда буду следовать своим приказам, я возражаю, когда они идут вразрез с надлежащими мерами предосторожности или здравым смыслом. Если медленный безопаснее, то он будет медленным».
С опущенным трапом было нетрудно доставить топливо на борт. Это было именно то, на что надеялась Авен, и она наняла Каламити, чтобы тот помог ей вылить канистру в корабельный бункер — так она называла резервуар под палубой, куда направлялось топливо.
Другие рыцари-виверны выгрузили еще несколько банок, и я подскочил, чтобы помочь им поднять контейнеры на борт. С двумя банками на виверну у нас действительно было достаточно, чтобы заполнить бункер прямо до отметки четверти.
«Я думаю, мы должны быть в состоянии пройти весь путь», — сказал Авен. Затем она повернулась ко мне и посмотрела мне в глаза. «Но мы абсолютно не можем отправиться в другом направлении для побочного квеста».
— Почему ты так на меня смотришь? Я спросил.
Амариллис фыркнула, что было похоже на фырканье, но как-то даже более пренебрежительно.
«Привет!»
— Если это все, — сказал Уинноу, не обращая внимания на нашу командную драму. «Мы снова взлетаем. Если вам нужно общаться, у вас должны быть флаги на борту, верно?
— О, мы знаем, — сказал Авен. — Ах, но они Сноулендеры. Я не знаю, одинаковы ли они?» В конце концов мы проверили, потому что даже Амариллис не была уверена, но, как оказалось, флаги семафоров были в значительной степени международными, что, как я полагал, имело смысл. Это был не совсем язык со своими диалектами и нюансами.
Уинноу быстро отсалютовала нам, затем она и другие рыцари-виверны быстро осмотрели свои доспехи, сели в седла и взлетели.
Поднять «Искупление» в воздух было немного сложнее, но мы снялись с якоря и завели двигатель без особых проблем. Я помог настроить паруса и снова сел за руль. Я немного скучал по Клайву. Старая гарпия так хорошо умела пилотировать, что мне захотелось, чтобы он был здесь и указал, что я делаю неправильно.
На самом деле, я скучал по Beaver Cleaver в целом. В какой-то момент корабль стал домом, хотя я думаю, что это должно было случиться. У вас может быть так много приключений, так много еды и столько сна в одном месте, прежде чем оно неизбежно станет «домом».
Искупление ощущалось по-другому, но это было неплохо. Он стал бы частью нашей семьи или нет. Время покажет.
«Брокколи, почему ты обнимаешь руль?» — спросила Амариллис.
— Причины, — сказал я.
Полет прошел довольно легко. Ветер немного повернул и дул почти прямо сзади нас, что только заставило нас двигаться немного быстрее. Я, конечно, беспокоился о бедных вивернах, но они просто парили высоко над нами и в конце концов начали летать длинными овалами, которые пересекли траекторию нашего полета, а затем устремились вперед.
Когда наступила ночь, мы снова нырнули вниз и нашли место, чтобы поселиться за несколькими большими холмами, которые удобно сдерживали ветер. «Искупление» обладало достаточной плавучестью, чтобы мы могли оставаться на плаву, не делая ничего, кроме бездействия. Виверны расположились поблизости, и мы присоединились к ним, чтобы быстро перекусить, прежде чем вернуться в «Искупление» и использовать эти койки.
Ночь прошла достаточно легко, я получил среднюю вахту, что раздражало, но была моя очередь, поэтому я выполнил свою часть работы, стоя на палубе и глядя на склон холма в поисках неприятностей, а также немного практикуя свою магию.
У меня было много заклинаний, которые нужно было выучить, но не так много времени, чтобы собраться и хорошо выучить одно, поэтому я попрактиковался в манипулировании маной, а затем стал больше и меньше, используя свой новый навык «Искажение пропорций». Если я когда-нибудь собирался использовать это в драке, то мне нужно было использовать это как вторую натуру. Было странно чувствовать, что корабль сжимается и растет вокруг меня, вместо того, чтобы чувствовать, что менялся размер именно меня.
Амариллис проснулась, чтобы занять свою очередь, но просто стояла и смотрела на меня. «Брокколи.»
— Привет, Амариллис, — сказал я.
«Я знаю, откуда у тебя такой размер, но я не понимаю, почему».
Сейчас я был не выше колена Амариллис, если стоять на палубе. Конечно, поскольку я был на вахте, я стоял на перилах, которые были достаточно широкими, когда я был меньше.
— Я тренируюсь, — сказал я.
— Ты… запутался в собственных ушах? она спросила.
Я сильнее прижал уши. Я не придумал, как заставить их сжаться вместе с остальной частью меня, поэтому они были такими же длинными, как обычно, а это означало, что они доставали до моих ног. Очевидно, я завернулась в них, как в большие теплые пушистые одеяла.
Я глубже зарылась в ушной пух. Мой хвост тоже не уменьшился, так что у меня был своего рода пушистый погремушка, на который можно было залезть. — Да, — сказал я. «Они теплые, а на улице холодно. Я бы сделался большим и прикрыл бы тебя ушами, но они остаются того же размера, когда я наращиваю себя, поэтому в итоге они выглядят крошечными».
— Понятно, — сказала Амариллис. Она протерла глаза. — Ложись спать, Брокколи.
«Хорошо!»
На следующее утро мы быстро позавтракали хардтреком и чаем, пока солнце еще не совсем взошло. К тому времени, когда это произошло, мы уже поднялись, и рыцари-виверны кружили вокруг.
Технически мы были прямо на краю Сильффри, но, по словам Амариллис, это зависело от того, на чью карту вы смотрели. Трентенские равнины претендовали на эту территорию так же, как и Сильффри. Ни одна из этих групп не использовала землю, так что споры между двумя народами были просто еще одним вопросом. Это означало, что рыцари-виверны могли немного расслабиться. Они были над родной территорией и больше не разбивали лагерь на чужбине без разрешения.
Мы пересекли все более холмистую местность, выбрав довольно окольный маршрут, который меня немного смутил. К счастью, Каламити все объяснил.
«Вся земля к северо-востоку от Гринстоуна опасна. Никто умный не путешествует туда, если они могут избежать этого. В любом случае, в этом районе не так много, так что это не имеет большого значения.
— Звучит странно, — сказал я. Однако улики было невозможно пропустить; огромная полоса лугов и холмов была совершенно голой, обнажая тускло-коричневую грязь. На километры не было видно ни травинки, ни деревца. Вдалеке большое клубящееся облако пыли было поднято ветром и неуклонно катилось на восток.
Каламити сказал, что никто не знает, из чего сделан Зеленый Камень и как он работает, и, похоже, никто не хочет это выяснить.
В конце концов, незадолго до полудня мы снова оказались в горах Сильффри и качались вокруг горных вершин, которые были выше той высоты, на которую мы осмелились поднять Искупление.
Голдпасс, когда он наконец появился в поле зрения, оказался на удивление маленьким городом. У него даже не было стены, а вместо этого были просто расползшиеся многоэтажные дома, плотно сгруппированные в долине, окруженной с трех сторон горами.
Мимо проходила широкая, но неглубокая на вид река, с притоками, впадавшими в нее с разных гор, так что она была довольно широкой, прежде чем река просто… остановилась. Только когда мы подошли ближе, я понял, что вся река падает в большую, похожую на пещеру, трещину в земле. Он попал в водоносный горизонт? Подземная река? Это было странно.
К югу от города находился воздушный порт, который в основном был занят коммерческими кораблями, хотя там также стояло несколько военных кораблей сильфов. А посреди них очень знакомый корабль.
«Бобер!» Я закричал.
«Что?» — спросил Каламити.
Он проследил за моим указательным пальцем до Бобрового Кливера. Двухкорпусный корабль стоял в порту, его нос, с двумя утками в цилиндрах, выглядел могучим и гордым. Воздушные шары были другими, уже не те залатанные, которые мы использовали так долго, вместо этого они были заменены двумя небесно-голубыми воздушными шарами с более бледно-голубым внизу.
Виверны вырвались вперед и нырнули к порту, и я увидел, как Уинноу указывает на открытую посадочную площадку прямо напротив «Бобра». Конечно, мы сразу же начали снижаться и готовиться к посадке.
Я практически подпрыгивал на месте. Я был так взволнован! Все наши друзья были там? У нас было так много новых историй, чтобы поделиться!
«Искупление» совершило приятную, мягкую посадку, и мы все четверо сделали все возможное, и с небольшой помощью какого-то сильфида из доков, который пролетел над нами с веревками, чтобы связать нас.
К тому времени, когда мы были в безопасности, нас уже ждала небольшая толпа. В основном стражники, но посреди них была Каприка, а рядом с ней Бастион.
***
