После дня открытия триумфальных игр столица погрузилась в торжественную тишину, и многие люди были сбиты с толку и напуганы тем, что может быть на горизонте после публичного разногласия Августа и Октавия. Однако к концу игр большинство людей вернулось к своему обычному поведению, хотя возможность того, что может произойти в ближайшем будущем, оставалась у всех на уме.
В случае с Леоном он почти не заметил, что что-то не так, так как Траян приказал ему держаться подальше от арены до конца игр. Он был более чем счастлив сделать это, поэтому также не заметил того факта, что только три принца делили королевскую ложу; к ним не присоединился ни один из паладинов или высокопоставленных чиновников.
Элиза и ее друзья посещали игры каждый день, часто приглашая Леона присоединиться к ним. Однако, поскольку Валерия была там, Леон воздержался, решив остаться в поместье Эмили и тренироваться. Никто из них не мог винить его за это решение, учитывая общественное бедствие в конце первого дня.
Даже после того, как игры закончились и прошли недели, Леон и Элиза продолжали жить в поместье Эмили, так как риелтор Элизы еще не нашел им подходящую виллу в столице. Леон почти не ушел, так как Траян впоследствии приказал ему оставаться дома, с добавлением комментария, что принуждение его идти на первые игры было ошибкой с его стороны.
Леон с благодарностью согласился, и поэтому он провел почти целый месяц в тренировочной комнате Элизы, лишь изредка выезжая навестить Траяна в Королевский дворец, чтобы быть в курсе слежки за Джастином Исиносом — этот человек еще не сделал ничего подозрительного, так что эти быстрые визиты были в основном бессмысленными. Элиза присоединялась к нему на тренировках каждый день на пару часов, а Аликс время от времени заходила, чтобы провести время со своими друзьями, но по большей части единственной компанией Леона была Анзу.
Анзу продолжал расти с поразительной скоростью. Через месяц он не только стал достаточно сильным, чтобы быть примерно на уровне мага четвертого ранга, но теперь стал достаточно большим, чтобы смотреть Леону прямо в глаза.
Обычно это было примерно в то время, когда Леон должен был начать тренировать Анзу, чтобы тот стал его боевым скакуном, но Леон был полностью сосредоточен на своем собственном магическом росте, поэтому на какое-то время он отложил этот вопрос в сторону. Повелитель зверей Небесного Ока, который позаботился об Анзу в отсутствие Леона, сказал ему, что Анзу не сможет летать, пока он не станет по крайней мере эквивалентом пятого уровня, так что Леон решил, что ничего страшного, если он задержится. Тренировка Анзу.
День рождения Леона наступил и прошел с небольшой помпой. Траян все еще был занят поддержанием порядка в Королевском дворце, и, кроме Элизы, которая в тот день оказала ему немало внимания, никто, даже Аликс, не знал точного дня его рождения. Со своей стороны, Леон обязательно осведомился у слуг поместья, когда у Элизы день рождения, поскольку она ему не сказала, и обнаружил, что это было всего через полтора месяца после его, так что у него было столько времени, чтобы строить планы. .
К счастью, ни он, ни Элиза не слишком заботились о своих днях рождения, так что он не чувствовал особого давления, чтобы сделать это невероятным. Тем не менее, он не мог пропустить день без какого-либо подтверждения, поэтому единственный раз, когда он покидал поместье в течение этого месяца, кроме случайного посещения Королевского дворца, был в Башне Небесного Ока, где он сделал некоторые приготовления. Он знал, что ее любимым цветком был солнечный лотос, цветок, лепестки которого светились красным на восходе, пурпурным в полдень и синим на закате, поэтому он заказал большой букет из этих цветов, который должен был быть доставлен на ее день рождения.
Даже на это у него ушло довольно много времени, чтобы принять решение. Элиза была невообразимо богата, поэтому, если ей что-то было нужно, она обычно могла купить это немедленно. Следовательно, Леон не думал, что она на самом деле хотела купить что-то, чего у нее еще не было.
«Покупки для богатой дамы чертовски трудны…» — подумал тогда Леон. «Надеюсь, цветов будет достаточно, потому что я понятия не имею, что делать, если их нет…»
После этого Леон вернулся к тренировкам. Когда все было сказано и сделано, Леон покидал поместье Эмили в общей сложности трижды — один раз в Небесном Оке, а два других — в Королевском дворце — и в остальном для Леона это были непрерывные тренировки изо дня в день. И вот наконец настал роковой день, день, к которому он стремился с первых дней войны Королевства Талфар-Бык.
Он поднялся на шестой уровень.
В остальном это был тихий день, если не считать того факта, что Леон чувствовал, насколько он близок к вознесению, и из-за этого всю неделю был на взводе. Проснувшись и позавтракав, он отправился прямо в тренировочную комнату Элизы, и, поскольку ей больше нечего было делать, Элиза присоединилась к нему. Случилось так, что она была достаточно близко к четвертому ярусу, чтобы сообщить Эмили, что она не будет работать, пока не поднимется. Прекрасно понимая решимость своей дочери, Эмили с радостью разрешила Элизе на некоторое время отвлечься от ее обязанностей в Башне.
Итак, двое влюбленных оказались в тренировочном зале, Леон тихо медитировал, пока рядом дремала Анзу, а Элиза тихо тренировалась с рапирой.
Потом это случилось. Леон работал над своей последней костью, позволяя своей магической силе течь в нее, пока эта сила не приняла форму и форму его тела вокруг нее. Как только это произошло, Леон почувствовал внезапный поток силы из царства души, наполняющий его тело, и его аура взбесилась. Из него вылетели искры и маленькие разряды молнии, а его руки вспыхнули пламенем, напугав Анзу, но, как ни странно, не побеспокоив Элизу. Она была слишком занята своей практикой, чтобы замечать, что делает Леон.
Глаза Леона распахнулись, когда он почувствовал, как эта сила пронеслась по его телу, растекаясь от сердца по кровотоку. Если бы он мог видеть внутри себя — что технически он мог сделать с волшебным телом, но пока не знал, как — тогда он увидел бы, что каждая капля крови в его теле светится ярко-красным от магической силы. Обычно только около половины его крови в любой момент времени составляла ярко-красная мана.
Волна силы утихла, и Леон оглядел остальную часть тренировочного зала. Его аура была настолько бурной, что он почти ожидал увидеть какое-нибудь тренировочное оружие, сбитое со стен, но вместо этого он увидел нечто гораздо более тревожное: он увидел себя, все еще сидящего в своей медитативной позе, примерно в трех футах под собой.
Леон посмотрел на себя, и ему потребовалось мгновение или два, чтобы понять, что он видит. Когда он, наконец, осмыслил увиденное перед собой, он осознал, что плывет над своим телом, как призрак над их трупом, совершенно невидимый, но он чувствовал, что все еще дышит, он чувствовал, как его сердце все еще перекачивает кровь через его тело, поэтому он знал, что он не умер. Он был просто бестелесным.
Леон крутился в воздухе, пытаясь опуститься и схватиться, но был вне досягаемости своего тела.
«Элиз!» Леон инстинктивно выкрикнул, пытаясь привлечь внимание своей девушки, но она была в медитативном трансе, и Леону сразу же стало немного жутко от того, что он пытался вытащить ее из него.
Потратив еще пару секунд на то, чтобы успокоиться и оценить свои возможности, Леон полностью понял, что произошло, хотя и не знал точно, почему. Он закончил свое волшебное тело, это было ясно, хотя реальность его положения несколько притупила его радость.
Каким-то образом его волшебное тело было вытеснено из его физического тела, забрав с собой его разум. Разум мага был более тесно связан с его магическим телом, чем с его физической формой, поэтому, куда бы ни направлялось его магическое тело, туда же направлялось и его осознание. Однако Леон не знал, как передвигаться и возвращаться в свое физическое тело. Все, что он мог сделать, это беспомощно парить в воздухе.
[Что ты делаешь, мальчик?] — спросил Ксафан из глубины царства души Леона. Внезапный прилив силы, который испытал Леон после восхождения, отвлек внимание Ксафана от его выздоровления, и демон был более чем шокирован увиденным.
[Очевидно, я парю в воздухе,] прорычал в ответ Леон.
[Не откусывай мне голову, это был всего лишь вопрос,] возразил Ксафан. [В любом случае, ты собираешься вернуться в свое тело в ближайшее время или будешь продолжать парить там с этим глупым выражением лица?]
[Как только я выясню, как это сделать,] сказал Леон сквозь стиснутые зубы. [И как ты можешь меня видеть? Мое тело прозрачно!]
[Ваши тела связаны, вернуться должно быть достаточно легко,] заявил Ксафан. [И волшебные тела невидимы только невооруженным глазом, их все же можно довольно легко обнаружить с помощью магических чувств.]
Леон нахмурился, но воспользовался моментом, чтобы остановиться и по-настоящему оценить свое состояние, а не просто проанализировать свое окружение. Как только он это сделал, он почувствовал своего рода привязь, соединяющую его волшебное тело с его физической формой, которая на самом деле была очень похожа на золотую «нить», соединявшую его и Ксафана. Однако, прежде чем он натянул привязь между своей магической и физической формами, он сделал еще одну паузу и огляделся.
[Я слышал, что магические тела можно использовать для проецирования моего сознания… или что-то в этом роде…] — упомянул Леон.
[Ужасный, но не совсем неточный способ выразить это,] ответил Ксафан.
[Как мне двигаться в этой форме?] — спросил Леон.
[Тебе нужна только воля, чтобы двигаться, и ты будешь,] объяснил Ксафан. [Не нужно вертеться, как будто вы под водой, так вы будете выглядеть дураком. Ну, больше похоже на дурака, чем ты уже делаешь.]
Леон глубоко вздохнул — хотя его волшебному телу, казалось, не нужно было дышать — и заставил себя двигаться. Удивительно, но он сразу начал дрейфовать по комнате.
[Это довольно просто…] — пробормотал Леон.
[Будь осторожен, мальчик,] предупредил Ксафан. [Поскольку ваше волшебное тело полностью состоит из магии, оно невероятно хрупкое. Большинство демонов никогда не используют свои волшебные тела ни для чего, кроме как для доступа к царству своей души, так как разрушение вашего волшебного тела убьет вас мгновенно.]
Леон нахмурился, затем перестал летать вокруг. В тренировочном зале было достаточно чар, чтобы заставить его немного понервничать из-за того, что только что сказал ему Ксафан, не говоря уже о том, что рядом тренировалась Элиза. Леон потянул за привязь, и его волшебное тело быстро вернулось обратно в его физическую форму, где оно погрузилось прямо под его кожу и исчезло.
Глаза Леона открылись, и он тут же поднялся на ноги. Он был не намного сильнее, чем был накануне, с точки зрения сырой магической силы, но, наконец, завершение его магического тела указывало на значительный прогресс в его силах и возможностях, с возможностью доступа к царству своей души по желанию, возможно, больше всего. глубокие из этих способностей.
Но сейчас было не время полностью исследовать то, что он теперь мог сделать. У него был длинный список вещей, о которых нужно поговорить с Громовой Птицей, и он хотел добраться до него как можно скорее. Однако прежде чем он это сделал, он хотел рассказать Элизе, что он делает, так как он, вероятно, уйдет на какое-то время.
Глаза Леона обратились к его возлюбленной; Элиза все еще тихо отрабатывала несколько основных толчков и поворотов, но внимание Леона привлекло не ее раскачивающееся тело, а ее интенсивная аура. Чувствам Леона казалось, что Элизу окружил ореол белого света, и он не мог отвести взгляд. Ему потребовалось мгновение или два, чтобы понять, что происходит, и когда он понял, он мог только остановиться и смотреть, как загипнотизированный.
Примерно через десять минут аура Элизы изменилась, внезапно расширившись и став еще более мощной, пока не приобрела характеристики мага, поднявшегося на четвертый ранг. Только сейчас Элиза наконец вышла из медитативного транса.
Оценив себя и свой новый статус мага четвертого ранга, она подняла голову к потолку и громко расхохоталась, преувеличивая свою радость, потому что видела, как Леон наблюдает за ней краем глаза.
«Поздравляем!» — сказал Леон, улыбаясь ей.
«Я сделал шаг ближе к тебе, так что не успокаивайся!» — сказала она, указывая на него полуигриво и полувластно с возвышения в тренировочном зале.
«Ну…» нерешительно сказал Леон, прежде чем описать свое собственное восхождение.
Элиза смотрела на него в крайнем шоке. Она знала, что он был близок, но того, что они оба вознесутся в один и тот же день, она никак не ожидала.
Но это вовсе не были плохие новости, возможно, она была немного разочарована тем, что не была так близка к силе Леона, как она думала, но восхождение Леона было хорошо для них обоих. Она счастливо рассмеялась от шока и спрыгнула с платформы. Она собиралась прыгнуть в объятия Леона, но недооценила свою новую силу, и Леону пришлось прыгнуть и поймать ее, чтобы она не врезалась в стену.
Когда ноги Леона вернулись на землю, а Элис была в его руках, эти двое практически делили губы. Элиза обняла Леона за шею, прижимая его к себе, и когда они, наконец, расстались спустя несколько часов, она сказала: «Я должна сказать маме».
— Мне тоже нужно кое о чем позаботиться, — сказал Леон. «У меня есть Громовая Птица в моем царстве души, и я хочу получить от него несколько ответов. Или ее. Или это. Может быть, это должен быть мой первый вопрос».
Элиза хихикнула и выпрыгнула из рук Леона.
«Обязательно успейте на наш праздник!» — сказала она, одарив его лучезарной улыбкой.
Леон улыбнулся в ответ и почти растворился в ее изумрудных глазах, которые, казалось, радостно блестели.
— Я сделаю все, что смогу, — ответил он.
Элиза снова рассмеялась, а затем направилась к двери, остановившись только для того, чтобы бросить на Леона испепеляющий взгляд, прежде чем выйти из комнаты.
Теперь Леон и Анзу остались одни, и Леон снова сел рядом со своим спящим грифоном.
[Приготовься, демон,] сказал Леон Ксафану, [ибо я иду…]
