[Мне не удалось хорошенько разглядеть его, но если я прав, то к этому камню прикоснулся Изначальный Бог,] сказала Громовая Птица серьезным тоном. [Возможно, более чем тронуто, если эти обереги действительно нужны…]
Леон склонил голову и принял более настороженную позу, а Майя рядом с ним сделала то же самое, увидев его предостережение, но он сомневался, что это имело бы какое-то значение, если бы эта штука была действительно опасной — он просто был благодарен, что купол света все еще на месте и что камень еще не сделал ничего безрассудного. Сила Первобытных существ, которые когда-то правили этой вселенной, все еще намного превышала его собственные возможности.
[Итак,] продолжил он с неуверенностью в голосе, [Я так понимаю, что я не должен отключать купол?]
[Это было бы неразумно,] ответила Громовая Птица. [Такие силы находятся за пределами вашего понимания прямо сейчас, и вещь, настолько пронизанная божественной силой, не может быть оставлена для поиска кем-либо. Он должен быть либо уничтожен, либо спрятан и хорошо защищен.]
Леон нахмурился. Ему пришлось открыть купол, чтобы достать свой меч, но он не знал, как это сделать, не выключив все это.
Он вздохнул, и при этом ему пришло в голову кое-что еще. [Нестор сказал мне, что, по его мнению, его коснулся Фрагмент Вселенной, а не Изначальный Бог. Это что-то меняет?]
Он практически чувствовал, как Громовая Птица насмехается, когда она сказала: [Если бы он застрял там так долго, как он, у кого-то вроде него не было бы возможности перепутать силу этого лунного камня. Он точно знал, с чем экспериментировал, и сила оттолкнула его.]
Леон снова вздохнул, когда выяснилось, что Нестор еще менее честен, чем казался, и с самого начала он был не особенно честен.
[Итак… что мне теперь делать?] — спросил он. [Мой меч там…]
[Я ка—] начала Громовая Птица, но ее оборвал ровный, но подавленный и побежденный голос Нестора, говорящего медленным и покорным голосом.
[В этом месте встроено много отказоустойчивых устройств. Если бы вы попытались отключить этот купол, вся камера рухнула бы, чтобы похоронить лунный камень.]
Леон нахмурился, когда голос его дальнего родственника заполнил его разум, а затем вздрогнул от отвращения, когда ему напомнили о том, что Нестор сделал с ним. [Вы, наконец, говорите,] прорычал он, отвращение сочилось из каждого слога.
Не обращая внимания на тон Леона, Нестор сказал: [Если хочешь открыть купол, я могу рассказать тебе, как это сделать.]
[Я бы не поверил ничему из того, что ты мне рассказал, даже если бы оно каким-то образом было сделано из золота,] парировал Леон. [Ты потерял всякое доверие ко мне, когда овладел мной!]
[Вы не услышите от меня никаких извинений,] ответил Нестор, отчего Леон нахмурился еще больше. [Я был в отчаянии, а ты неадекватен. Лучшим возможным решением было бы, если бы наша Достопочтенная Предшественница оказала всю свою поддержку мне, а не вам.]
[Я принял решение,] сказал Громовая Птица, обращаясь к Леону и Нестору. [Я пообещал свою поддержку Леону, и поэтому Леону я передам свою поддержку. Однако, если вы когда-нибудь захотите снова вернуться в физический мир, я очень советую вам сделать то же самое.]
Наступила долгая пауза, пока Нестор, казалось, обдумывал слова Громовой Птицы, в это время Леон начал точно планировать, что сказать старому Принцу, когда он вернется в царство своей души. Пока с лунным камнем не разобрались, он мог переносить подобные речи Нестора, но его старший родственник не собирался долго иметь такую свободу.
После долгой паузы, Нестор сказал, его голос все еще был приглушенным от поражения и смирения: [Кажется, у меня нет выбора, если я хочу увидеть, как племя снова восстанет…]
Пока Нестор говорил, Леон почувствовал знакомую боль в голове, когда Нестор внушил ему знание, как открыть купол. Снова ему напомнили о владении мужчиной его телом и о том, что он взаимодействовал с Валерией и Майей, и Леон сделал мысленную пометку, чтобы попытаться убедиться, что Нестор не может вбрасывать информацию в его голову, как ему заблагорассудится. если предположить, что такое возможно — хотя у него не было причин думать, что это не так.
Метод открытия купола оказался обманчиво простым, немногим больше, чем одна «открытая» руна в сочетании с каплей его крови. Это гарантировало, что только кто-то столь же знающий, как Нестор, и обладающий такой же силой, сможет получить доступ к его самому важному исследовательскому проекту; довольно мощная защита, конечно, но недостаточно надежная, по мнению Леона.
С гримасой Леон уколол палец в поисках капли крови и достал немного бумаги для заклинаний и чернил. Несколько мгновений спустя у него был подходящий вход в купол. Он и Майя вошли туда, и последняя замерла, увидев лунный камень. Леон почти сделал то же самое, но в легкой панике заставил себя оглядеться на полу в поисках своего клинка, и выдохнул, он бессознательно задержал дыхание, когда увидел, что он все еще лежит на полу, где его уронили.
Леон поспешил и снова поднял лезвие. Возможно, это было не более чем принятие желаемого за действительное, но он почувствовал слабый импульс магической силы, исходящий от лезвия, когда его пальцы обхватили рукоять, словно празднуя ее возвращение в его владения.
Когда он снова встал, его клинок снова удобно лежал в руке, он повернулся и увидел, что Майя смотрит то на него, то на лунный камень.
— Что нам делать с этой штукой? — спросила она вслух, и ее голос был абсолютным наслаждением для его ушей.
— Я все еще в этом разбираюсь, — ответил Леон. «Дайте мне несколько минут, я думаю, мне нужно еще немного поговорить с Тандербердом».
Глаза Майи сузились, явно несчастная, поскольку Леон с ее точки зрения, казалось, просто стоял и ничего не делал, хотя она знала, что все не так просто.
Леон, по крайней мере, имел любезность бросить на нее извиняющийся взгляд и сжать ее руку, прежде чем он снова обратил свое внимание на демона и призраков, которые поселились в его царстве души.
[Как мне справиться с этим?] он попросил кого-нибудь ответить. [Если отравить Нестора достаточно опасно, то я не думаю, что было бы целесообразно брать его в царство моей души, и мне неудобно оставлять его в таком виде, даже с такой мощной защитой, как у него сейчас, особенно с учетом того, что я нужен кристалл хранения энергии этого места.]
[Нет, перенос этой штуки в царство вашей души, вероятно, убьет вас за несколько дней, — ответил Нестор, и Леон почувствовал молчаливое согласие Громовой Птицы. [Теперь, когда клинок предков вернулся в ваши руки, будет лучше сравнять с землей всю эту гору. Здесь мало кому осталось, так что лучше не оставлять его открытым для скваттеров.]
[Ничего другого?] недоверчиво спросил Леон. [Здесь нет предметов для зачарования? Сборка големов? Заметки о магических исследованиях любого рода?]
[Все это было снято, когда моя команда ушла тысячу лет назад,] ответил Нестор. [Сейчас есть немногим больше, чем пара генераторов магической энергии и немного легкодоступного сырья — хотя я полагаю, что если вам действительно нужны бронзовые и стальные слитки, то здесь еще довольно много.]
[Нет серебра?] — спросил Леон. [Нет золота? Нет больших запасов драгоценных камней для хранения энергии?]
[Поясню: все, что можно было взять, было взято. Этот материал был нужен, чтобы сохранить контроль на юге, хотя, очевидно, это не помогло. У меня остались самые скудные ресурсы, необходимые для того, чтобы это место функционировало на минимальной мощности. Мне пришлось выискивать все, что у меня есть, чего мне не так любезно дали выжившие из тех, кто противостоял Хранителю могил. Все знания об этом месте находятся в одном месте и только в одном месте: в моей голове.]
[А как насчет кристаллов для хранения магической силы? А те генераторы магической энергии, о которых вы упомянули?]
[Я был на пути к генераторам, чтобы подзарядиться после того, как ты забрал у меня свою энергию,] сказал Нестор. [Кристаллы для хранения магической энергии недалеко оттуда, хотя есть только один, у которого еще осталась энергия.]
Леон сделал паузу. [Итак… когда вы говорите «генераторы магической энергии», вы действительно имеете в виду тех существ, которых вы запутали в этих лозах? Тот человек, которого вы поймали несколько месяцев назад, и этот умирающий ледяной демон?]
[Да,] бессовестно ответил Нестор. [Во всех экспериментах, проведенных Кланом, как мной, так и теми, кто был до меня, мы обнаружили, что ничто так не генерирует магическую силу, как живое существо. Следовательно, мы разработали способы извлечения этой силы и использовали ее на заключенных. Преступники и те, кто пытался получить доступ к этому объекту после его эвакуации, были подключены к электросети, чтобы это место работало, пока оно могло поддерживаться.]
Рот Леона скривился от отвращения, и он почувствовал нарастающий гнев Ксафана. Демона также сдерживали в его тюрьме, что привело к крайней потере силы, от которой он все еще пытался оправиться.
[Вы не одобряете такие действия?] — спросил Нестор с искренним любопытством и несколько сбитым с толку.
Леону потребовалось время на раздумья, прежде чем он смог ответить. Джастин утверждал, что клан Громовой Птицы совершил тяжкие преступления в погоне за своей властью и ее поддержании, и хотя он никогда не упоминал об этих конкретных вещах, Леон начал думать, что, возможно, в этих утверждениях было нечто большее, чем просто слабая сила. человек, пытающийся заставить своего врага убить его. В этом случае Нестор неоднократно лгал ему, пытался украсть его тело и признался в использовании людей как одноразовых ресурсов таким образом, что у Леона скрутило желудок.
Сделав глубокий успокаивающий вдох, Леон спросил: [Как я могу активировать отказоустойчивые устройства? Я хотел бы взять с собой кристалл накопления энергии, когда мы покинем это место, чтобы подпитывать мои набеги в мир чар, и я бы предпочел, чтобы эта вещь не оставалась лежать без дела, чтобы кто-нибудь мог ее найти. Я также хотел бы убедиться, что ледяной демон впоследствии не проснется и не сбежит, если это возможно.]
[И то, и другое легко выполнить,] ответил Нестор. [Вы просто должны следовать моим инструкциям…]
Леон был настроен скептически, когда Нестор объяснил, что должно произойти, чтобы справиться с лунным камнем, но после тщательного изучения каждого шага в процессе он пришел к выводу, что Нестор не пытался сделать что-то гнусное. Тем не менее, он попросил Майю выйти из лаборатории и вернуться в коридор, пока он закрывал помещение с помощью нескольких рунических консолей, спрятанных в полу.
Пока он готовил все необходимое, он продолжал задавать вопросы о камне.
[Значит, к этой штуке прикоснулся Изначальный Бог. Что это вообще значит, и почему это дает столько силы, что излучает такую магию?]
Первым начал говорить Нестор, приняв строгий и назидательный тон профессора, пытающегося вести класс, состоящий из людей, которых он считал слишком глупыми, чтобы понять, что он пытается сказать. избавиться от побежденного тона старшего члена клана Громовой Птицы.
[Если ты не знал, родственник, это место известно как Божественное кладбище.]
[Я в курсе,] вмешался Леон, хотя Нестор продолжил, как будто ничего не говорил.
[Это плоскостное скопление является местом упокоения останков Изначальных Богов и Дьяволов, по шесть планов для каждого из этих двух божественных племен. Этот план был построен с нуля, чтобы быть посвященным погребению многих богов.]
Леон моргнул, когда его руки остановились в разыгрывании безотказного механизма, чтобы зарыть лунный камень. — Построен с нуля? — тихо спросил он, хотя и отложил этот вопрос на потом, когда вернется к работе.
[Такие могущественные существа были рождены при сотворении вселенной, и их сила не может быть просто потеряна или израсходована или что-то в этом роде. Он является неотъемлемой частью вселенной, такой же ее частью, как Нексус и окружающие его планы. Когда они были убиты, сила Богов и Дьяволов должна была куда-то уйти, хотя большая ее часть возвращалась во вселенную различными путями, наиболее распространенным из которых было рождение новых планов. Я считаю, что один из Изначальных богов — или, по крайней мере, часть одного из них — мог быть заключен в тюрьму или погребен внутри этой луны, а его остаточная сила затопила луну и заставила луну принять эту силу.]
[Значит, это не Фрагмент Вселенной?] — спросил Леон, обрабатывая слова Нестора. Первоначально Нестор сказал ему, что уникальные свойства лунного камня на самом деле были результатом Фрагмента Вселенной, хотя теперь ему казалось ясным, что это была просто очередная ложь, поскольку Нестор, казалось, совсем не смущался, объясняя связь камня с Первобытный Бог.
[Это была всего лишь первоначальная теория, которую я отбросил вскоре после того, как начал изучать местную луну, я не слишком стремился делиться с вами всем, что знал, когда вы приехали,] пренебрежительно ответил Нестор.
Вздохнув, Леон подавил гнев. В ближайшие дни ему и Нестору придется перекинуться еще несколькими словами, но прямо сейчас у него была работа.
Но прежде чем он приступил к этой работе, у него осталась всего пара актуальных вопросов. [Я никак не могу использовать эту штуку?]
Thunderbird мгновенно ответил: [Нет. Силы истинной божественности и человечности редко хорошо сочетаются, а ваша кровь делает такое событие еще менее вероятным. Наверное, поэтому ты и умер таким молодым, Нестор, вся та божественная сила, которую ты вдохнул, боролась с моей силой в твоей крови, разрушая тебя изнутри. Даже божественные силы того, кто достиг Апофеоза, не могут легко противостоять силе Изначального существа.
[Этот лунный камень не принесет тебе никакой пользы, Леон, так что закопать его было бы лучшим вариантом — кроме, конечно, возвращения его на Луну, но это, я думаю, несколько выше твоих возможностей.]
Леон почти почувствовал разочарование Нестора, когда Громовая Птица многозначительно упомянула о смерти физического тела Нестора, и это вызвало улыбку на его лице.
[Я думаю, вы только что сказали многое, что можно уточнить,] сказал Леон, когда его руки забегали по пульту управления лабораторией, который ему пришлось поднять с пола, [но пока давайте просто сосредоточимся на закапывать эту штуку, потому что я ни за что не доставлю ее обратно на Луну…]
Активировав еще несколько рунических кругов, Леон почувствовал, как поток магии в комнате изменился, когда купол света замерцал и рассеялся. Все закрученные руны на куполообразном потолке начали ускоряться, прежде чем одна за другой застыть на своих местах. Как только все заняли свои места, в потолке образовалась огромная трещина, и Леон не стал больше терять времени, наблюдая; он бросился к двери.
Он сделал это с запасом времени. Он соединился с Майей, захлопнул дверь, и оба оказались в лифте и поднялись, прежде чем почувствовали огромный грохот купола, падающего на лунный камень, навсегда погребая его под землей.
Или, по крайней мере, закопать его надолго. Леон почувствовал странное чувство сожаления, что такой могущественный артефакт пропал без вести, даже не изучив его, но его утешало знание того, что вокруг Этерны вращается целое небесное тело, состоящее из большего количества этого материала. Хотя то, что случилось с Нестором, означало, что любые его желания изучить луну поближе не зашли слишком далеко, он все же знал, что луна там, если она когда-нибудь понадобится.
В общем, ему и Майе потребовалось около получаса, чтобы разобраться со всем этим, осталось только разобраться с ледяным демоном, найти кристалл-аккумулятор энергии, может быть, очистить сырье. в хранилище, а затем соединитесь с Валерией и Джастином.
Леон не сомневался, что они не собирались бежать, и ему не терпелось увидеть, что с ними стало, пока его и Майи не было. Он не мог представить, что их разговор был мирным и приятным, учитывая, насколько больно, как он знал, Валерию из-за отсутствия Джастина.
