Басина и Теудерих недоверчиво уставились на Леона, Леон только что завершил краткий отчет о том, что произошло после того, как флот Сигеберта отделился от двух других на третьем острове.
Они были в поместье графа на пятом острове. В окружающем его городе проживало менее пяти тысяч жителей, а само поместье было небольшим, поэтому флоты Легиона с трудом находили места для причала. Инженеры Легиона копошились на прибрежных скалах, строя дополнительные каменные доки для использования флотом, но у остатков флота Сигиберта не было проблем с поиском места. Просто сейчас их было так мало.
Как только они пришвартовались к пятому острову, Леон и остальной командный состав флота направились в поместье, чтобы сделать свои отчеты. Свита Леона была с ним до начала встречи, когда только Майе разрешили остаться рядом с ним. Легат, отвечающий за единственный оставшийся дредноут флота Сигеберта, также был там, вместе с несколькими трибунами, которые командовали боевыми галерами флота.
Все они поддержали версию Леона, оставив Басине и Теудерику мало места, чтобы не поверить в историю Леона, хотя Леон видел, что они очень этого хотели. Их лица были каменными из-за того, что они были старшими командирами, прослужившими в Легионе десятки лет, но тут и там было несколько подергиваний, которые Леон мог уловить, демонстрируя их сокровенные мысли.
Леон только что высыпал много на их тарелки, и их первым побуждением явно было напрячь мозги, пытаясь либо преуменьшить, либо выбросить отчет Леона.
В какой-то мере он их не винил — он бы тоже усомнился в такой истории, если бы не пережил ее. Пират, пытающийся воскресить древнего бога, выглядел гораздо менее правдоподобно, чем павший дворянин-островитянин, сражающийся за освобождение своего народа от Королевства Быка, и с ним было гораздо труднее иметь дело.
Но с этим было покончено, так что Леон, возможно, по глупости, вошел в зал заседаний с некоторым оптимизмом, что ни у одного из легатов флота не будет особых поводов для жалоб. Он даже был сдержан, ожидая возможности посмотреть им в глаза и сказать им вместе с оставшимся командным составом Сигеберта, чтобы поддержать его, что он был прав все это время.
То, что они так явно пытались придумать способ не поверить ему, было, так сказать, вбрасыванием кусочка кобры в его скачки.
— Это… целая история, — в конце концов сказала Басина после неудобно долгого молчания, выглядя удивительно усталой, когда она откинулась на спинку стула и прижала пальцы к глазам, энергично потирая их, прежде чем наклониться вперед и уставиться на Леона. — Ты уверен, что это точно?
Вспышка гнева пронзила Леона, и ему пришлось бороться с желанием усмехнуться. Его терпения на это практически не хватило после всего, что произошло за последнюю неделю. Они не верили ему раньше, и в результате у него за спиной был только один флот, когда он отправился остановить Ёрмуна.
— Да, я уверен, что это точно, — сказал Леон сквозь стиснутые зубы. Было трудно сдержать намерение убить, но он чувствовал, что его отношение стало ясным, потому что глаза Басины недовольно сузились.
— Как бы то ни было, — вмешался легат с последнего дредноута Сигиберта, — сэр Сигиберт мертв, а флот разорен. Мы убили ответственного за это человека и подтвердили смерть принца Октавиуса от его рук. Наша миссия выполнена, и мы готовы вернуться в Королевство. В любом случае, нам здесь больше нечего делать, ведь нас осталось так мало.
— Тебе еще многое предстоит сделать, — не согласилась Басина. «Эти острова не так стабильны, как мне бы хотелось, и наличие нескольких дополнительных кораблей и пары магов седьмого ранга, которые помогут компенсировать слабину,…»
— Мы не отвечаем вам, при всем уважении, — прорычал Леон, его раздражение еще больше усилилось. Они все еще думали, что он был магом седьмого ранга, и он лгал им всем об уровне силы Майи, но это не имело значения. Если бы он был честен, возможно, Басина не была бы настолько бесстыдной, чтобы пытаться принудить его помочь с ее миссией, но он был не в настроении быть честным.
«Со всем уважением, я все еще командир этой оперативной группы, и я не допущу неподчинения!» — ответила Басина, и ее голос стал жестче перед лицом вызова Леона. «Я поддерживаю строгую дисциплину в своих рядах!»
Леон уставился на нее, размышляя сам с собой о том, что ему следует сказать, чтобы сообщить о своих намерениях как можно яснее. Он больше не был рыцарем, и его терпение на эти игры лопнуло. Однако теперь Басина смотрела на него так, словно он был для нее всего лишь инструментом или ниже. Как будто он был обязан ей своим служением и послушанием. Как будто он имел честь просто быть там.
Однако больше всего Леона поразило то, что Басина была не из знатной семьи. Она была рыцарем, а значит, дворянкой по происхождению, но она была простолюдином, так что он не знал, откуда это взялось. Может быть, она думала, что, поскольку он всего лишь наемник, технически говоря, она может командовать им. Или, может быть, она просто позволила своей силе ударить ей в голову.
Но у него этого не было. Она не верила ему, и у него не было никаких обязательств перед ней. Он выполнил порученную ему миссию настолько хорошо, насколько смог — он не смог вернуть Октавиуса, как просил король, но подтвердил смерть принца и отомстил королевству убийце принца. . У него не было никаких дальнейших обязательств перед этой оперативной группой.
Он быстро понял, что не в настроении для красивых слов.
— Отвали, мне это не нужно, — прорычал он, вставая. Лицо Басины исказилось от удивления и быстро растущего гнева, но угрожающий взгляд и намек на убийственное намерение Леона заставили ее замереть на месте, выражение медленно исчезло с ее лица.
Не говоря больше ни слова, Леон развернулся и ушел, а Майя последовала за ним. Он оставил остальную часть комнаты сидеть в ошеломленном молчании.
Оказавшись на другой стороне, Леон остановился, когда остальная часть его свиты встала, чтобы поприветствовать его, и сделал глубокий, очищающий вдох. По его мнению, Легион мог верить во что угодно, черт возьми, ему было покончено с тем, в какие политические игры было вовлечено их начальство. Какова бы ни была причина, по которой Басина отказывалась верить ему, он с ней покончил.
«Что происходит?» — спросил Маркус, когда он, Алкандер и Аликс присоединились к Леону и Майе у двери.
— Мы покончили с этими чертовыми людьми, — сказал Леон, и в его голосе не было даже намека на презрение и насмешку. — Давай, вернемся на корабль.
— А, верно?.. — сказал Маркус, когда он и остальные последовали за Леоном.
Леон уверенно вышел из поместья графа, чувствуя себя так, словно только что сильно похудел. Это было почти то же самое чувство, которое он испытывал после ухода из Легиона после гражданской войны, и на этот раз он знал, что возвращения в лоно не будет. Он не просто покончил с Басиной, он покончил со всем Легионом. Он передаст королю свой отчет лично, но помимо этого, он покончил с Королевством в целом, даже если он и Элиза решат остаться в столице еще немного. Потребуется не что иное, как еще один Изначальный Бог, восставший из своей тюрьмы, чтобы угрожать Королевству, чтобы он шевельнул пальцем в их помощь.
— Убедитесь, что вы собрались и готовы уйти в любой момент, — сказал Леон, когда они вышли из поместья. «Я мог бы раздавить там несколько пальцев на ногах, и нам больше не были бы рады на этом корабле. Черт возьми, они могут даже не отправлять этот корабль обратно в Королевство, и в этом случае нам нужно будет найти другой путь назад.
— У меня так много вопросов… — проворчал Маркус, но не задал ни одного, и Леон не дал никаких ответов по собственной воле.
У Аликс, однако, были более важные вопросы. — Если мы не пойдем домой с Легионом, как нам пересечь океан?
Леон пожал плечами. «Мы с этим разберемся. Островитяне — мореплаватели, должны быть люди, которые могут подвезти нас на восток. Если нет, всегда есть вероятность, что мы сможем просто украсть корабль Легиона.
— Это было бы опасно, — заметила Аликс, хотя ее тон не предполагал, что она против этой идеи.
— Не для нас, — небрежно ответил Леон. — Сомневаюсь, что они будут серьезно преследовать, а даже если бы и преследовали, у нас есть способы их опередить… — Он многозначительно посмотрел на Майю, молча спрашивая ее, может ли она сделать то, что сделал Йормун, и ускорить любой корабль, который они захватили. если возникла необходимость. Так же молча она кивнула, подтверждая, что может.
Это все, что нужно было знать Леону. Тем не менее, он не считал само собой разумеющимся поездку домой на корабле Легиона, и пока они шли по тесным, немощеным улицам города, окруженным невысокими двух- или трехэтажными зданиями, окрашенными в различные пастельные тона, его магия чувства дрейфовали от кораблей Легиона к гражданским секторам гавани в поисках многообещающих кораблей. Естественно, Легион доминировал во всем доступном пространстве доков, но это не означало, что не было вообще никаких гражданских кораблей. На самом деле все было как раз наоборот, поскольку на пятом острове почти не было сельского хозяйства, и он почти полностью выживал за счет рыбной ловли и торговли древесиной джунглей.
Это означало, что даже с флотом Легиона здесь все еще было немало гражданских кораблей. Даже если не было ни одного, кто мог бы добраться до материка, должна была быть хотя бы пара, которая могла бы добраться до Кратерока. Если бы Леону пришлось, он бы прыгнул с острова обратно в Королевство Быков.
«Черт возьми, если придется, я сооружу целую кучу летных скафандров, и мы сможем просто вернуться назад», — цинично подумал он, хотя всерьез не думал, что он и его более слабые товарищи смогут сделать это. это путешествие.
Как только они достигли гавани, он начал оглядываться, пока они шли к своему дредноуту. По большей части он видел только морских пехотинцев и моряков Легиона, занятых своими делами по оккупации города и расширению доков для размещения большего количества кораблей Легиона, но он также видел довольно много того, что выглядело как островитянские моряки и рыбаки, хотя большинство из них застряли в спорах с персоналом Легиона по поводу места в доке, насколько мог судить Леон.
Однако, когда они приблизились к дредноуту, он увидел кого-то, о ком он почти полностью забыл после допроса — Леон на самом деле думал, что Сигиберт еще не освободил его, и поэтому он умер на флагмане Сигиберта, когда Йормун как Великий Рогатый Змей уничтожил его.
Он увидел темнокожего мужчину в белоснежной мантии из тонкой ткани и золотом пальто, украшенном ярко-розовыми и красными цветами, который вступил в жаркий спор с островитянином, похожим на капитана корабля. На талии темнокожего мужчины висел большой богато украшенный изогнутый меч, а под мышкой был спрятан конический шлем, замысловато украшенный геометрическими узорами.
Аншу Бодхи Рахулани, пират пятого уровня с Индра Раджа, которого он захватил во время битвы на четвертом острове.
Леон остановился, едва не заставив Майю столкнуться с ним сзади.
[Что такое?] спросила она, ее вопрос повторили Аликс и Маркус, когда они, в свою очередь, чуть не столкнулись с Майей.
— Вон там, — сказал Леон, кивая в сторону Аншу. «Встретимся на корабле, думаю, я хочу поговорить с ним».
«Вы уверены в этом?» — спросил Маркус, бросив на Леона слегка укоризненный взгляд. «Поход без сопровождения не так впечатляет, как с ним…»
— Вам всем важнее собраться, — ответил Леон.
— Что мы собираемся упаковать? — спросил Алкандер легким и саркастическим тоном. «Все наши вещи утонули вместе с кораблем Сигеберта!»
Леон нахмурился, но все же отослал их. По крайней мере, Легион дал им несколько смен одежды, и Анзу должен был быть готов к перемещению, и он хотел, чтобы все были готовы немедленно покинуть дредноут. Он считал настолько вероятным, что им придется связаться с гражданским кораблем, что даже не стал ждать, пока Легион, возможно, извинится перед ними и подбросит их обратно на восток. Как только его свита отправилась обратно к дредноуту, он начал пробираться через переполненные доки к Аньшу.
Он не был уверен, что хотел сказать этому человеку, но Леон все равно хотел поговорить с ним. Аншу был человеком с другой стороны плана, и, как бывший пират, Леон предположил, что он довольно много путешествовал. Кроме того, он был магом пятого ранга — вряд ли таким могущественным по сравнению с Леоном или Майей на тот момент, но по меркам мира он все еще был сильным магом, который мог найти прибыльную работу практически в любом месте.
И Леон хотел предложить ему прибыльную работу. Ему нужны были мужчины и женщины, которые знали план, и ему нужны были люди, которые могли бы помочь и посоветовать ему в его путешествии в Центральные Империи. Он не был уверен, может ли он доверять Аншу, учитывая его пиратскую деятельность и некоторые личные убеждения, которыми он поделился во время допроса, но помимо этого он казался Леону человеком определенной чести и убеждений. Ему явно не нравилось время, проведенное в качестве пирата, и он присоединился к Ёрмуну в обмен на какую-то неуказанную услугу, которую пират оказал ему, возможно, в связи с его изгнанием из Индра Раджа.
Когда он подошел ближе, Леон смог подслушать спор Аншу с капитаном корабля, и он немного замедлился, чтобы вслушаться. Звучало так, будто Аншу пытался выторговать себе дорогу на корабль этого человека, но капитан этого не хотел; у него уже было достаточно экипажа, и поэтому он отказывался от предложения Аншу оплатить свое время на борту корабля рабочей силой — он хотел либо монеты, либо какую-либо другую материальную плату. Похоже, он немного приукрасил меч Аншу, но Аншу даже не рассматривал возможность расстаться с ним просто ради прогулки, и у него не было монет, чтобы дать этому человеку вместо этого.
После нескольких громких обменов мнениями Леон подошел к ним сзади Аншу.
— Добрый день вам двоим, — громко сказал он как можно небрежнее, подходя к ним достаточно близко, чтобы дать понять, что он не просто проходил мимо.
— Какого черта ты хочешь, а? — спросил капитан с довольно сильным, но не бессвязным акцентом островитянина. Аншу просто смотрела на Леона с легким удивлением.
— Просто интересно, какой из этих кораблей твой и куда ты направляешься, — сказал Леон с настолько естественной улыбкой, на какую только был способен.
«Вот этот», — прорычал капитан, указывая большим пальцем через плечо на довольно большой корабль — он был длинный и тонкий, и выглядел так, будто его загружали лесом из джунглей. «Отправляемся в Кратерок».
«Разве это не просто замечательно, я сам надеялся поймать поездку туда», — сказал Леон, когда он потянулся в царство своей души за невероятно большим мешком с серебром и начал небрежно подбрасывать его вверх и вниз, позволяя монетки внутри приятно звенят. «Могу ли я как-нибудь устроиться для себя и своих товарищей?»
Капитан выглядел так, будто почти ответил утвердительно, но затем его глаза снова метнулись в сторону Аншу. — Этот глиняный один из ваших? он спросил.
Аншу чуть не выхватил клинок из-за этого оскорбления, и Леон был впечатлен его самообладанием, которого у него не было; капитан был только четвертого ранга, и Леон предполагал, что он довольно быстро сдастся против гораздо более заметно вооруженного индрадианца.
Моргнув на мгновение, чтобы совладать с отталкивающей реакцией, Леон повернулся к Аншу и спросил: — Тоже направляешься в Кратерок?
Аншу медленно кивнул, когда его ярость постепенно исчезла.
— Я тоже могу заплатить за него, — сказал Леон капитану. «Сколько?»
Возможно, это было потому, что капитану было явно удобнее иметь дело со светлокожим Леоном — независимо от причины, Леон все еще добился большего прогресса, чем всего минуту назад — но Аншу позволила Леону торговаться, оставаясь молчит до конца обмена. Леону удалось снизить цену с полутора сотен серебра за голову до всего лишь восьмисот с помощью небольшого драматического проявления магии молнии, и ему сообщили, что корабль отплывает на следующее утро. Любые условия для его группы, особенно Анзу, такие как еда и напитки, должны были быть предоставлены Леоном лично.
Когда это закончилось, капитан вернулся к своим обязанностям по упаковке корабля древесиной, а Леон и Аншу остались одни.
— …Спасибо, — нерешительно сказал Аншу после минутного молчания. — Не знаю, сколько бы я еще томился в этом проклятом месте без твоей помощи.
— Уверен, ты бы как-нибудь выбрался с острова, — с улыбкой сказал Леон. «В этой части мира, я не думаю, что магу пятого ранга было бы так сложно держаться там, где он не хочет быть…»
— Вы намекаете, что я должен был напасть на этого человека? — спросил Аншу, его тон звучал довольно обиженно. Не дожидаясь ответа Леона, он продолжил: «Лучше я останусь здесь на неопределенный срок среди этих провинциальных болванов, чем так запятнаю свою честь!»
— Интересный вид от человека, которого я вытащил с тонущего пиратского корабля, — сказал Леон с кривой ухмылкой. Аншу повернулся и посмотрел на него, но ничего не сказал, чтобы защитить себя. — Я хотел бы поговорить с вами, если у вас есть несколько минут, — продолжил Леон. «У меня есть для тебя предложение, которое, я думаю, ты захочешь услышать…»
