В аптечке Леона было десять исцеляющих заклинаний, и все они должны были быть использованы, чтобы вернуть себе левую руку. Даже тогда его рука все еще была покрыта легкими ожогами, но он мог двигать ею без боли, если был осторожен.
[Ну, это было определенно поучительно,] легкомысленно сказал Ксафан, пытаясь поднять настроение.
[…Думаю, это одно слово,] саркастически пробормотал Леон.
[По крайней мере, мы узнали две вещи,] продолжил Ксафан, игнорируя комментарий Леона. [Во-первых, вам нужно сосредоточиться на контроле магии, которую вы заимствуете, а также брать только ту силу, которая вам нужна. Во-вторых, сила, которую я тебе дал, была немного дикой и не поддавалась моему контролю. К счастью, это очень решаемые проблемы.]
[Как же так?]
[Все, что нам нужно, это время и практика. А пока я сосредоточусь на том, чтобы восстановить надлежащий контроль над своей силой; это не должно занять больше, скажем, недели или около того.] Ксафан решил быть осторожным после травмы Леона. Он прикинул, что потребуется всего день или два, чтобы стряхнуть ржавчину и взять свое пламя под достаточный контроль, чтобы не сжечь Леона снова, но он хотел дополнительное время, чтобы убедиться, что он привык к внезапному скачку мощности. .
[Думаю, я возьму это время, чтобы создать несколько новых исцеляющих заклинаний,] сказал Леон, глядя на кучу заклинаний, которые он только что использовал, а затем на свою обожженную руку. Быстро двигать рукой все еще было больно, но заклинания достаточно излечили его, так что, если не считать большого количества шелушащейся кожи, не было много очевидных признаков травмы, особенно когда он носил рубашку с длинными рукавами. Он был уверен, что сможет вылечить то, что заклинания не смогли вылечить за неделю.
Несмотря на эту уверенность, Леон использовал несколько первых исцеляющих заклинаний, которые он сотворил той ночью, чтобы привести себя в порядок. Его шелушащаяся кожа исчезла за ночь, поэтому, хотя его рука, казалось, полностью зажила, удерживание щита во время тренировки все еще вызывало некоторый дискомфорт.
Неделя прошла быстро, Леон и Ксафан почти не обменялись единым словом, но, наконец, пришло время для Леона по-настоящему попрактиковаться в силе Ксафана. Чтобы убедиться, что его никто не побеспокоит, Леон взял огромную стопку исцеляющих заклинаний, которые он собрал за неделю, и отправился в лабиринт ущелий и скал в северо-западной части Академии.
[Итак, у тебя было достаточно времени, чтобы хорошо справиться со своей силой?] — спросил Леон с едва уловимым намеком на сарказм.
[Да,] ответил Ксафан, не обращая внимания на тон Леона. [Готовы ли вы увидеть, что вы можете сделать с ним?]
[Конечно. Что-нибудь, что мне нужно знать, прежде чем мы начнем?]
[Множество. Я думаю, первое, что я должен упомянуть, это то, что отчасти причина, по которой вы так сильно обгорели на прошлой неделе, заключалась в том, что вы не могли остановить поток магии, исходящий из вашего царства души. Я предполагаю, что проблема заключалась в том, что вы не пытались, пока поток не стал слишком большим, чтобы вы могли должным образом справиться, поэтому держите его медленным и постепенно увеличивайте его.]
[Имеет смысл.]
[Еще одно, демонический огонь очень силен. Внутри него может сгореть что угодно, поэтому будьте осторожны с тем, что вы с ним делаете. Не разжигайте большие пожары, держите ситуацию под контролем. Опять же, идите медленно, пока у вас не будет четкого представления о том, сколько вы можете выдержать.]
[Понятно.]
[Тогда давайте сделаем это.]
Леон кратко улыбнулся, прежде чем его лицо стало смертельно серьезным. Он мягко установил связь между ним и Ксафаном и призвал силу демона. Он держал его настолько минимальным, насколько мог, позволяя теплу от соединения медленно вытекать, прежде чем направить его в руку и в ладонь. Там в центре его ладони появилось маленькое красное пламя, не больше, чем пламя маленькой свечи, которая неторопливо кружилась и мерцала, словно горя в замедленной съемке.
В первый раз, когда Леон использовал силу Ксафана сразу после выхода из тюрьмы, это была вся сила, которую он смог призвать, так что вряд ли нуждалась в осторожности. Однако на этот раз ему пришлось сдерживать силу демона, которая пыталась вырваться из его царства души. Чем дольше он держал пламя, тем сильнее становилось давление. Он чувствовал себя хрупкой плотиной, пытающейся сдержать бушующий водопад всего через минуту, что заставило его погасить пламя и немедленно прекратить призывать силу Ксафана.
Леон глубоко вздохнул, когда жар от пламени исчез.
[На этот раз ты не обжегся. Прогресс,] насмешливо сказал Ксафан.
[Да пошел ты, демон! Может, я и обгорел, но, по крайней мере, я всегда контролирую свою силу!]
[Если вы так уверены в своей силе, как насчет того, чтобы поднять себя с третьего уровня силы на пятый уровень за считанные минуты и посмотреть, насколько хорошо вы будете контролировать себя после этого!]
Леон разочарованно стиснул зубы. Ксафан был прав; демон привык к своей атрофированной силе третьего уровня, так что по понятным причинам будет короткий период адаптации к внезапному всплеску к пятому уровню.
После нескольких минут отдыха Леон начал снова. Он держал пламя маленьким, просто проверяя себя, чтобы увидеть, как долго он сможет его удерживать. Он сделал это примерно за полторы минуты во время своего второго теста, примерно вдвое дольше, чем первая попытка тем утром.
[Хм. Я собираюсь кое-что попробовать,] сказал Ксафан, когда Леон снова погасил огонь.
[Как что?]
[Возможно, я смогу помочь вам призвать только то, что вы можете вынести. Мощь. Мне никогда раньше не приходилось делиться своей силой, так что я тоже учусь по ходу дела. Давай еще раз попробуем.]
В третий раз Леон призвал магию демона. На этот раз, однако, давление в его груди, исходившее из царства его души, значительно уменьшилось.
[Что бы ты ни делал… это работает,] пробормотал Леон, пытаясь сконцентрироваться на поддержании контроля над пламенем. Сам Ксафан был слишком занят, чтобы сосредоточиться, чтобы ответить.
На этот раз Леону удалось продержаться пять минут благодаря помощи Ксафана.
[Похоже, это будут совместные усилия, если вам когда-нибудь понадобится призвать мою силу,] сказал Ксафан после того, как Леон потушил пламя в своей руке.
[Отлично,] сказал Леон. Он начал хорошо справляться с вызовом силы Ксафана и уже начал думать о том, как максимально увеличить время удержания огня. С четвертой попытки он попытался смешать магию Ксафана со своей собственной, идея, которая теоретически не была ужасной, но Леон чувствовал себя опустошенным всего через десять секунд. Он предположил, что это было из-за того, что ему все еще не хватало контроля над собственной магией из-за того, что он был только магом третьего уровня, и это было так истощающе.
Но он немного упростил контроль над силой Ксафана, даже если она длилась не так долго, как в предыдущих попытках.
Эти двое тренировались до конца дня. Последний тренировочный заезд Леона перед его возвращением в башню Снежных Львов длился почти пятнадцать минут.
На следующий день пара сменила фокус. Вместо того, чтобы долго поддерживать маленькое пламя, Леон попытался создать большее и более полезное пламя. Он не пытался вызвать пламя размером примерно с факел или волшебный фонарь, как неделю назад, а вместо этого только увеличил размер пламени размером со свечу примерно наполовину. Он быстро обнаружил, что такое использование огня Ксафана было совершенно неэффективным, поскольку такое небольшое увеличение более чем вдвое сокращало время, в течение которого он мог поддерживать пламя горящим.
Несмотря на эту неэффективность, Леон продолжал тренироваться. Поддерживать огонь размером со свечу было едва ли практично в бою, поэтому ему нужно было научиться справляться с большей силой Ксафана.
Всю следующую неделю Леон отправлялся в западные горы при каждом удобном случае. С определенной точки зрения, этот вид обучения не был для него продуктивным, поскольку он просто учился использовать заимствованную силу. Его время в долгосрочной перспективе было бы лучше потратить на работу над восхождением на четвертый уровень. Однако, когда Ксафан упомянул об этом, Леон ответил, что вряд ли будет смысл заключать между ними контракт, если он так и не научится использовать силу Ксафана. Кроме того, Леону нужна была сила, и демонический огонь Ксафана наверняка даст ему ее, даже если эта сила будет временной. Кроме того, Леон не совсем пренебрегал собственными тренировками; ему было трудно принять решение,
К счастью для него, ему нужно было придерживаться этого графика еще неделю. С помощью Ксафана Леон смог вызвать небольшой взрыв демонического огня из своей руки, который имел радиус действия около трех футов, и у него было достаточно контроля, чтобы сделать это два или три раза, прежде чем ожогов накопилось достаточно, чтобы вывести из строя его руку. За это время Ксафану также пришлось научить Леона, как тушить пламя, чтобы не убить никого, кого он не хотел, и не поджечь все вокруг.
—
Леон вздохнул от боли и сполз на землю, прислонившись спиной к большому валуну. Земля вокруг уединенной расщелины, в которой он практиковался, была выжжена и почернела, а каменные стены выглядели не намного лучше. Это была тяжелая тренировка, и кожа на его левой руке, потрескавшаяся и кровоточащая от жары, была доказательством интенсивности, с которой Леон относился к тренировкам. Фактически, он прошел через более чем три четверти исцеляющих заклинаний, которые он написал, в общей сложности более ста пятидесяти, которые все пошли на лечение его ожогов.
Он настолько привык к ощущению боли, что Леон едва мог даже чувствовать огонь, который опустошал его руку во время тренировки, но ему приходилось заставлять себя делать перерыв всякий раз, когда он чувствовал, что его рука начинает становиться тяжелой и вялой, как он знал. что повреждение серьезное. Стало так плохо, что Ксафану пришлось вмешаться.
[Ты уже достаточно овладел моей силой, чтобы сражаться с ней, нет необходимости продолжать давить на себя. Замедлять!]
[Я полагаю,] пробормотал Леон, накладывая новые исцеляющие заклинания на обожженную руку. [Я просто хочу научиться достаточному контролю, чтобы мне не пришлось беспокоиться о том, чтобы сжечь себя, если мне когда-нибудь понадобится использовать твою силу.]
[Никакой уровень контроля не уменьшит этот риск прямо сейчас. На чем вам нужно сосредоточиться, так это на собственной силе. Если вы подниметесь на четвертый уровень, вы, вероятно, сможете призвать гораздо больше моей силы, прежде чем ваша рука сгорит до потери трудоспособности. Вознесение на пятый ранг, как я полагаю, позволит вам использовать этот уровень силы относительно безнаказанно. Вам не нужен особый контроль, вам нужно стать сильнее.]
Леон не мог спорить с Ксафаном, когда вся его левая рука была покрыта исцеляющими заклинаниями. Пламя демона было поистине мощным, но Леон чувствовал, что боль стоила того, чтобы обладать такой силой, о которой никто и не подозревал в его рулевой рубке.
[Ты прав, я должен удвоить свои тренировки,] тихо сказал Леон. [Хотя я с нетерпением жду, когда смогу использовать стихийную магию по-настоящему, а не полагаться на тебя. Бросать даже такое небольшое количество огня довольно… опьяняюще…]
[Мне не нравится этот тон…] — обеспокоенно ответил Ксафан.
[Расслабься, я не говорю о том, чтобы полагаться на твою силу. Однако, если бы использование только твоей магии было таким забавным, я не могу дождаться, чтобы увидеть, каково это использовать молнию,] сказал Леон, каждое слово было пропитано предвкушением.
Как только его рука зажила, Леон выхватил меч и начал тренироваться. Он наполнил свое тело магией, но мысль о том, чтобы научиться использовать свою стихийную силу, делала его слишком беспокойным, чтобы медитировать.
Раньше он редко так усердно тренировался с отцовским мечом. Обычно, если ему приходилось практиковать свои техники меча, то он хотел сконцентрироваться именно на этом, приберегая переполнение своего тела магической силой для медитации.
Но теперь он делал и то, и другое одновременно, даже если движения меча предназначались только для того, чтобы он двигался. И когда он двигался, успокаивающее тепло распространялось от рукояти меча по всему его телу, хотя Леон был так увлечен тренировками, что даже не осознавал этого.
