Леон глубоко вздохнул, позволив своей магии беспрепятственно течь по всему телу. Он уже больше месяца был магом четвертого уровня, но все еще упивался чувством контроля над магической силой, которой он теперь обладал — он чувствовал каждую каплю маны внутри себя и знал, что может манипулировать ею в любой момент. способами, которых у него никогда не было, когда он был всего лишь магом третьего уровня.
Расставшись с Люцилием, Леон и Аликс вернулись в свои комнаты и некоторое время занимались боевой подготовкой. Аликс довольно хорошо владела мечом, и благодаря усердному использованию дыхательных техник, которым ее научил Леон, она приближалась к восхождению на второй уровень.
Леон сам чувствовал прогресс, которого он добивался, поскольку количество, которое он мог сжимать в своей магической силе, росло с почти заметной скоростью. Он призвал свою силу, чтобы сделать это снова, позволив ей заполнить его грудь, пока не почувствовал, что он вот-вот взорвется, затем он начал сжиматься. За последние пару недель он понял, что сжатие его магии связано скорее с контролем, чем с силой, поэтому он старался сжимать так быстро, как только мог, не напрягая себя. Это было по-прежнему трудно, и чем сильнее он сжимался, тем более диким и неуправляемым становился шар магии, но он держался, пока мог.
Наконец, когда он больше не мог выдерживать давление, он позволил сжатой магии вырваться из его груди. Тем не менее, он не просто отпустил его, куда ему заблагорассудится, он послал его вниз по рукам так быстро, как только мог. Его мускулы вздулись, а вены и артерии почти запылали от магической силы, но этого было недостаточно, чтобы вызвать молнию.
Глядя на часы рядом в своей спальне, Леон заметил, что он практиковал свои техники молнии около полутора часов, поэтому он переключился на практику огня. Он собрал столько своей силы, сколько смог, сжимая ее по мере необходимости, чтобы она поместилась в его груди, а затем позволил ей медленно вытечь и заполнить его тело. Ксафан сказал ему, что магия в его груди подобна внутреннему огню, и магия должна вытекать наружу, подобно теплу, исходящему от этого огня, и медленно наполнять его тело. Леон снова не смог вызвать никакого огня, но еще через полтора часа тренировок он был доволен своими результатами.
[Ксафан, теперь я готов,] сказал Леон после десятиминутного перерыва в воде.
[Наконец-то!] воскликнул демон. [Мне было чертовски скучно!]
[Мне жаль это слышать, но я мало что могу сделать с твоей скукой,] ответил Леон.
[Вы можете поторопиться до шестого уровня, чтобы начать строить свой дворец разума! По крайней мере, тогда мне не придется сидеть здесь, как осел, на твоем крошечном камне!]
[Тогда у меня тоже будет настоящее волшебное тело, так что я смогу войти в царство своей души и дать тебе несколько хороших ударов за твои пренебрежительные замечания,] сказал Леон, смакуя каждое слово, думая о возможностях.
[Ваша пустая угроза пуста,] сухо заметил Ксафан. [Сначала сформируй свое волшебное тело, а потом, может быть, я отнесусь к тебе серьезно.]
[В связи с этим, я думаю, пора нам заняться магическими чувствами, не так ли?] — сказал Леон.
[Верно. Устройтесь поудобнее, на данный момент это будет проще, если вы не двигаетесь. Вам нужно будет научиться проецировать свои магические чувства при движении, но пока можно сидеть.]
Леон уже сел, поэтому он сказал: [Я понял, так что давайте просто продолжим].
[Терпение — добродетель, юный маг, — сказал Ксафан насмешливым тоном мудреца.
[Я предпочитаю краткость,] возразил Леон.
Ксафан вздохнул, а затем продолжил: [Хорошо, так что ключ к магическим чувствам в том, чтобы понять, что они являются активной силой, а не пассивной силой — вы должны использовать их сознательно, они не похожи на ваши глаза или уши, которые всегда открыты. на.]
[Верно.]
[Итак, призовите свою магическую силу и направьте ее в свой мозг и позвоночник. Делайте это медленно, напрягая что-либо в любом из этих мест, вы рискуете получить кошмарную травму. Проявите немного терпения и крепко контролируйте свою силу.]
Леон сделал, как было велено, позволив своей силе медленно влиться в его голову и спину. Он достаточно часто проделывал подобные вещи, когда тренировался, чтобы подняться на четвертый уровень, но теперь, когда он это сделал, он мог бы нанести себе значительно больший вред, если бы не был осторожен и заново изучил процесс.
[Что дальше?] — спросил Леон, продолжая концентрировать свою магическую силу на ключевых участках.
[Это будет невероятно сложно для тебя, как для мага четвертого ранга, так что умерь любые ожидания, которые у тебя могут быть,] напомнил Ксафан.
[Я надеюсь, по крайней мере, на пять футов — если я смогу освоить эту технику до того, как поднимусь на пятый ярус…] — ответил Леон.
[Вполне реалистичное ожидание,] признался Ксафан.
[Двигаемся дальше…] — сказал Леон, подгоняя Ксафана.
[Тогда идем дальше. На фундаментальном уровне магические чувства не так уж отличаются от вашей ауры; Ключевым моментом здесь является то, что ваша аура — магия, которую вы излучаете бессознательно, — это то, что вы должны активно удерживать, и однажды испущенная, она по существу выходит из-под вашего контроля.]
[Значит, я должен излучать свою ауру?] — спросил Леон.
[Да, но контролируемым образом. Спроецируйте свою магию, позвольте ей медленно пульсировать, и вы почувствуете то, что я могу описать только как «резонанс» с силой внутри вашего позвоночника.]
Леон сделал, как было велено, и попытался вытолкнуть магию из своего тела. Это было далеко не так просто, как это представлялось Ксафану, и через несколько минут у Леона вообще ничего не вышло.
[Это то, что естественно для магов пятого уровня, хотя их диапазон редко превышает сорок или пятьдесят футов,] объяснил Ксафан. [В конце концов вы овладеете этой силой.]
[Ты так говоришь, как будто я собирался сдаться,] сказал Леон. [Я потратил на это всего несколько минут, я еще не закончил!]
Леон провел следующий час или около того, пытаясь спроецировать свои магические чувства, но если бы это было так легко сделать, это не была бы сила, связанная с магами пятого ранга; усилия его не увенчались успехом, но он, по крайней мере, имел представление, что и как тренировать.
[О, какой шок, у тебя не получилось это осуществить,] саркастически усмехнулся Ксафан.
[Забавно, я не помню, чтобы когда-либо говорил, что буду,] спокойно ответил Леон. [Я тренировался целый час! В конце концов я его запишу, я не сомневаюсь в этом, мне просто нужно продолжать работать над этим.]
Ксафан на мгновение замолчал, в конце концов сказав: [… Знаешь, молодой человек, насмехаться над тобой не приносит удовольствия, когда ты так реагируешь…]
Леон разразился таким сильным смехом, что чуть не фыркнул. [Знаешь, демон, я давно хотел тебя кое о чем спросить.]
[Что это такое?]
[Все ли демоны такие, как ты?]
[«Как я» может означать довольно много вещей; будь более конкретным,] потребовал Ксафан.
[Ну, судя по рассказам моего отца и тому, что я смог почерпнуть из книг, демоны едва ли самые дружелюбные существа. И все же вы не так уж плохо ко мне относитесь, вы очень охотно говорите со мной, и не только о том, что вас касается. Ты не вписываешься в рамки того, чему меня учили, и мне интересно, было ли то, чему меня учили, неправильным.]
[Ну, мне любопытно, юный маг; согласно вашим собственным предубеждениям, как я, демон пламени, почитаемый как могущественный Повелитель Пламени, должен действовать?]
[Наверное, в стороне? Отстраненный, мало говорящий, всегда пытающийся внушить другим свою волю. О, и надменность сверх меры, наряду с огромной долей гордости и высокомерия — хотя, я бы сказал, что последние части у вас есть.]
[Хм,] пробормотал Ксафан. Ему потребовалось несколько минут, чтобы подумать, прежде чем дать свой ответ. [… Нет, большинство демонов совсем не такие, как я. На самом деле, вы не так уж далеки от истины, особенно в том, что касается надменных и высокомерных частей. Большинство демонов невероятно горды, а почему бы и нет? Люди массово убивают друг друга только для того, чтобы получить осколки нашей силы! Я думаю, высокомерие и чувство собственного достоинства — это то, чего следует ожидать от демона, когда его преследуют.]
[Вы можете добавить некоторую долю самосознания к списку черт, которыми, как я думал, демон не обладает,] тихо добавил Леон.
[У меня было много времени подумать об этих вещах, юный маг. Я достаточно стар, чтобы те восемьдесят тысяч лет, которые я провел в этой тюрьме, едва ли были велики по сравнению со всей широтой моей жизни, но я никогда не назвал бы это ничтожным сроком. Другие демоны высокомерны, но большинство демонов не проводят восемьдесят тысяч лет в ловушке тех, кто их призвал. Они не проводят тысячелетия, унижаемые членами одного из самых могущественных кланов Нексуса! Им не нужно терпеть унижение от того, что ваша жизнь и свобода требуются в качестве платы за освобождение от ваших ограничений!]
Глаза Леона расширились в легкой тревоге, поскольку он чувствовал нарастающую ярость Ксафана. Он понятия не имел, что он высвобождал, когда задавал свой вопрос, но он также чувствовал, что это могло быть что-то, что мог сдерживать его демонический партнер. И теперь, когда он начал высвобождать часть своего разочарования, Ксафан не был т остановка.
[Меня посадили! Вынужден встать на колени перед моими похитителями! Лишен всякого движения! Моя сила была похищена, чтобы помочь зачаровать тюрьму, так что я все еще был полезен для них, даже в своем отказе! И поскольку я продолжал отклонять их контрактные требования, они бросили меня! Они забыли обо мне!]
Здесь Ксафан, казалось, затаил дыхание, а Леон даже не пытался его прерывать.
[Я другой, юный маг, потому что у меня было много времени подумать о своей жизни. То, что когда-то интересовало меня, упорное стремление к власти любой ценой, больше не обладает прежним очарованием. Я верну свою прежнюю силу, и я верну свою Светлость, но это будет в моем собственном темпе! Никто и никогда не будет диктовать мне, как мне жить! Я буду принимать жизнь такой, какая она есть, и наслаждаться ею, когда она есть. Я другой, юный маг, потому что есть вещи, которыми я хочу наслаждаться. Я больше никогда не приму те немногие свободы, которыми я обладаю, как должное.]
После разглагольствования Ксафана между ними воцарилась тишина. Слова демона дали Леону пищу для размышлений и выгнали из его головы все мысли о тренировках.
[Ну, я думаю, что это, безусловно, ответ на мой вопрос,] пробормотал Леон.
[Наверное,] сказал Ксафан. [Кроме того, не забывайте, что мы установили связь, официально признав другого равным себе. С этой связью приходит понимание, а с пониманием — чувство знакомства. С этим знакомством приходит больше понимания, и это облегчает отдых друг с другом. Пока этот контракт связывает нас вместе, Леон, я всегда буду знать тебя лучше, чем кто-либо другой, точно так же, как ты будешь знать меня лучше, чем кто-либо.]
[Хотя я мало что о тебе знаю,] ответил Леон.
[Я не говорю о личной истории, или именах наших родителей, или других глупых фактах в этом роде. Я говорю об эмоциях, о том, что мы чувствуем, когда мы чувствуем и почему. Если что-то делает нас счастливыми, то мы оба испытываем это в определенной степени. Если одного из нас что-то взбесит, то другой почувствует эту злость и ярость как свои собственные. Из-за этого трудно не быть знакомыми друг с другом.]
[Имеет смысл,] сказал Леон. Он, конечно же, неоднократно испытывал эмоции Ксафана, и ему было легко догадаться, что Ксафан чувствовал некоторые из его. [Из любопытства, демон, как продвигается восстановление твоей силы? Нужны какие-нибудь ужасные и болезненные зелья?]
[Нет в данный момент, но это может измениться,] ответил Ксафан. [На данный момент просто продолжайте набирать силу самостоятельно. Я восстанавливаю свою собственную силовую базу, и чем больше у тебя силы, тем больше я могу использовать для лечения.]
[Откровенный ответ, как и ожидалось,] сказал Леон со смешком. Получив ответы на свои вопросы, он и Ксафан снова замолчали. Леон продолжал сидеть, ничего не делая еще несколько минут, прежде чем снова переключиться на тренировку.
