Гиганты собрались вокруг платформы из базальтовых колонн, поддерживающих Колыбели. Ракос стоял впереди, а Лазурит и вожди подчиненных племен сразу за ним. Когда прибыли Аквиллий и другие члены отряда, великаны стояли как вкопанные и молчали, словно глядя на Колыбель.
Золотая молния продолжала ударять в вершину купола не реже одного раза в секунду, и сотня или около того людей были вынуждены молчать так же, как и гиганты, поскольку гром был настолько оглушающим, что любая попытка заговорить была бессмысленной. Снова и снова сверкающие золотые молнии падали на купол. Пока все были заворожены, потихоньку полил дождь.
‘Что это?’ – удивился Аквиллий, совершенно не заботясь о том, что дождь намокнет на его одежду и пригладит волосы. «Ни в коем случае это не естественно, шторм появился слишком быстро для этого. А где сэр Леон?! Не исключено, что он не заметил этого явления, так что где… Нет…
У Аквиллия возникла внезапная идея или, вернее, подозрение, и его глаза перевели взгляд с толпы на Колыбели.
— Если он в этом чертовом здании и подвергает риску три года моего тяжелого труда… Я сдеру с него кожу заживо! Он собирается впихнуть столько бумаг, что порезы обескровят его! Я утоплю его в самых низах бюрократии!
—
Леон понятия не имел, что все это происходит снаружи, поскольку купол был надежно звукоизолирован и не позволял даже самым громким раскатам грома достигать его ушей. Однако с каждым ударом молнии алмаз в потолке становился ярче, а его аура росла сильнее, и он не мог не наблюдать за этим с растущим трепетом.
— Я удивлен, что эта штука еще не взорвалась… — громко пробормотал Леон.
[Этот бриллиант, без сомнения, является краеугольным камнем для всей этой тренировочной комнаты, так что, конечно, он может выполнять функцию, для которой он был разработан,] сказал Ксафан с оттенком презрения.
Леон нахмурился и уже собирался ответить, когда из алмаза на потолке вырвалась ослепительная вспышка золотой молнии, разделившаяся на восемь отдельных вспышек всего в трех-четырех футах над головой Леона и ударившая в драгоценные камни восьми стержней. Голубовато-белые драгоценные камни засветились еще ярче, и Леон почувствовал, как внутри них накапливается огромное количество магии.
[Я бы порекомендовал подготовиться к тренировке, это место не будет ждать тебя,] предупредил Ксафан.
[…Правильно…] — нервно ответил Леон. Затем он сел в центре платформы, но продолжал смотреть то на стержни, то на алмаз на потолке.
Еще через несколько минут ожидания из ромба на потолке в стержни ударила еще одна молния. Этот болт был более чем в два раза больше первого, и ротонда сотрясалась от оглушительного раската грома. На самом деле это было так громко, что Леон на мгновение потерял сознание, а когда к нему вернулось зрение и слух, он обнаружил, что рухнул на платформу, и ему пришлось оттолкнуться обратно в сидячее положение.
Чтобы предотвратить повторение чего-то подобного, он направил значительное количество своей магической силы в свои уши, что по счастливой случайности произошло как раз вовремя, когда третья молния упала с потолка на стержни. Опять же, этот болт был сильнее двух предыдущих, но Леон был готов и поэтому остался в сознании.
«Сколько времени это займет?!» — подумал он, глядя на стержни. «Эта тренировка не может состоять только в том, чтобы сидеть здесь и терпеть свет и звук молнии, не так ли?!»
Словно отвечая на его вопрос, из ромба на потолке вырвалась четвертая молния, которая, наконец, обеспечила достаточную мощность для того, чтобы стержни выполнили свою функцию. Леон чувствовал, что накопленный внутри заряд достиг критической точки, и готовился как можно лучше, не зная точно, что произойдет. Он также начал нервно сжимать меч на бедре для удобства, что, казалось, помогло, поскольку его сердцебиение замедлилось, а мышцы расслабились.
А затем из всех стержней одновременно вылетели восемь маленьких молний, ударивших Леона в разные части его тела. В этот момент все существование Леона превратилось в боль, и все мышцы его тела сжались так сильно, что он не мог даже кричать. Едва всхлипнув, он снова рухнул на помост и так застыл, что походил на опрокинутую статую.
[Продолжайте направлять свою магию!] — крикнул Ксафан. Леон едва мог слышать демона, но он сделал, как было велено, и циркулировал свою магическую силу в своем теле настолько, насколько мог. В течение пятнадцати секунд он медленно восстановил контроль над своим телом, начиная с левой руки, которая все еще сжимала меч.
[Что это за тренировка?!] — сердито сказал Леон сквозь стиснутые зубы.
[Это не редкость, — сказал Ксафан, — моя личная тренировочная камера в Пустоте сосредоточила большое количество магического огня и погрузила меня в него. Просто постарайтесь поглотить магию молнии как можно лучше, и это поможет вам превратить вашу собственную бесэлементную магическую силу в большую магию молнии.]
С покорным вздохом Леон заставил себя вернуться в сидячее положение и стал ждать следующей вспышки молнии. Он вызвал столько магической силы из своего царства души, сколько мог, и закрыл глаза, чтобы попытаться максимально расслабиться. Это было лишь умеренно эффективным, так как его тело тряслось от предвкушения.
Потребовалось более двух минут и еще три болта из потолочного алмаза, для следующего разряда молнии из стержней. Леон был к этому готов — или, по крайней мере, настолько готов, насколько мог, — и на этот раз ему удалось удержаться в сидячем положении. Однако магия молнии бушевала по всему его телу, причиняя неописуемую боль. Он попытался направить свою магию на борьбу с ней, но его собственная магия была вырвана из его крови и растворилась перед лицом этой огромной силы.
[Не боритесь с этим! Поглоти его!] — крикнул Ксафан. Поскольку он был в царстве души Леона, он мог сказать, что последний не поглощал никакой чужой магической силы.
[Как… мне… сделать это?!] — закричал Леон. Ему было так больно, что даже эти пять слов, сказанных в его голове, потребовали титанических усилий.
[Так же, как и свою собственную силу: втяните ее в свою грудь и направьте в царство своей души!]
Леон снова стиснул зубы и начал пытаться контролировать молнию, бушующую в его теле. Потребовалось огромное количество силы воли, так как он не мог просто собрать всю силу руками, но едва смог направить молнию себе в грудь. Он чувствовал, как расширяется его грудь, когда вся сила собирается там, и большая ее часть просачивается обратно в остальную часть его тела. С огромным усилием он ухватил столько магии молнии, сколько смог, окутав ее своей собственной силой, и начал заставлять ее проникнуть в свое царство души.
И тут Леон почувствовал, как его сердце остановилось. По нему пронеслось столько молний, чтобы его можно было поглотить, что он просто перестал биться. Однако боль от этого события бледнела по сравнению с тем, что он уже испытывал, и он просто продолжал идти.
Потребовалось тридцать секунд умопомрачительной агонии, но Леону удалось поглотить всю магию молнии. Когда его тело освободилось от чужой магии, Леон почувствовал, как давление в его груди исчезло, и его сердце снова забилось, и он сделал несколько глубоких вдохов, чтобы прийти в себя.
[Честно говоря, демон, я никогда бы не подумал поглотить эту магию,] сказал Леон, пытаясь отвлечься от остаточной боли, оставшейся от разрядов молнии, и от боли, которую, как он знал, он все еще будет испытывать. .
[Это место для тренировок, в нем не было бы особого смысла, если бы магия не могла быть поглощена,] сказал Ксафан.
[Да, я понимаю,] ответил Леон, [но мой отец всегда учил меня избегать поглощения чужой магии, если мне это сойдет с рук.]
[Вы уже принимали много чужой магии в свое тело, например, когда выпили мое зелье, и даже когда вы вдыхали воздух вокруг себя, наполненный чужой магией. Принципиально это не сильно отличается. Вам следует избегать поглощения магии только тогда, когда эта магия все еще находится под контролем другого мага. Принимать чужую силу в свое царство души неописуемо опасно, так как затем они могут использовать эту силу, чтобы нанести вам ужасный урон.]
Стержни вспыхнули, и в Леона ударила новая молния, оборвав разговор.
Леон чувствовал, как каждая молния пронзает его тело, опустошая все, к чему прикасается. Он чувствовал, как его тело запирается, но он держался за свое сознание так крепко, как только мог, и делал все, что было в его силах, чтобы направить эту молниеносную магию в царство его души.
В царстве души Леона Ксафан приготовился к новой волне молнии. Трон, на котором рухнуло псевдоволшебное тело Леона, начал искриться и светиться, и оттуда вырвались огромные разряды золотых молний. Эти болты вылетели в Туманы Хаоса, окружающие маленький остров Леона, и исчезли глубоко внутри. Тем не менее, Ксафан чувствовал, как аура в царстве души Леона становится все более жестокой и бурной, более похожей на ауру мага молнии.
— Учебным огнем лучше не расслабляться, — беззвучно проворчал демон. «Слишком много всего этого, и магия, которую я смогу выкачать, будет намного сложнее тренироваться, и этот маленький ребенок действительно превзойдет меня!»
Каждый раз, когда Леона поражала молния из стержней, он терпел это. В конце концов он настолько оцепенел от причиняемой боли, что перестал ее чувствовать. Все остальное исчезло из его памяти, и единственное, о чем он мог думать, это молния в его теле.
Однако болты, выпущенные в него стержнями, не были статичными, их мощность увеличивалась с каждым раундом. Леону приходилось вращать свою магию все быстрее и быстрее, чтобы сохранить достаточный контроль над своим телом, чтобы направить всю эту молнию в царство своей души. Он даже не осознавал этого, но инстинктивно сжимал свою собственную магию, чтобы заставить ее двигаться через его тело быстрее.
К тридцатому разряду молнии Леон отразил одну из стрел, бушующих в его теле, с помощью собственной магии. Его намерением было поймать молнию и направить ее к своей груди, как он это делал, но внезапно его сильно сжатая магия, казалось, взорвалась со скоростью и силой. Эта магия вспыхнула и вспыхнула внутри него и врезалась в молнию, мгновенно погасив ее и рассеяв обе магии.
Глаза Леона, закрытые в медитативном трансе, распахнулись. Долгое время он обдумывал то, что только что сделал, но остальные молнии вернули его к реальности, и он вернулся к направлению их в царство своей души. При этом он сознательно сжимал свою магию и позволял ей циркулировать по всему телу, имитируя ту самую молнию, которую он пытался контролировать. С тридцатью примерами Леон понял, что это почти до смешного легко сделать.
Когда его магия распространилась по всему его телу, оно претерпело радикальную трансформацию, приняв силу и характеристики молнии. Леон понял тогда, что его тело полностью расслаблено, и он не чувствует никакой боли — на самом деле, он чувствовал себя вполне комфортно.
Его магия делала все, что он хотел. Он сжимал его, пока он не взорвался наружу, пронзив его тело именно там, где он хотел. Он послал немного силы в свою правую руку, и он мог видеть крошечные искры молнии вокруг его пальцев. С количеством магии, которую он уже поглотил, подпитывая свой рост, Леон чувствовал, что может вызвать тысячу молниеносных копий, описанных в его семейных книгах по магии, и если бы он не был в центре тренировочной платформы, он бы это чувство к испытанию.
[Смею предположить, что ты поднялся на пятый уровень, мальчик,] заявил Ксафан. Демон был довольно противоречив при таком повороте событий, так как, с одной стороны, Леон мог лучше защитить их обоих. С другой стороны, молодой человек быстро догонял его, и это его не слишком устраивало.
Вместо того, чтобы ответить ревнивому демону, Леон терпеливо ждал следующего удара молнии. Он сидел там, упиваясь своей силой, вырабатывая «мышечную память», необходимую ему, чтобы надежно использовать ее в бою.
Однако такое хорошее дело не могло продолжаться вечно; Леон смог поглотить еще три разряда молнии, прежде чем купол над ним треснул от напряжения бури снаружи. Здание выглядело довольно внушительным, но оно простояло восемьдесят тысяч лет без какого-либо серьезного ремонта и было гораздо более хрупким, чем казалось. Количество молний, ударивших в купол, и передача этой магической силы в конечном итоге оказались слишком большими для Колыбель, что привело к трещине, прервавшей обучение Леона.
Эта трещина предотвратила поступление большего количества магической силы в алмаз, что, в свою очередь, означало, что сила больше не поступала в стержни. Драгоценные камни в стержнях и алмаз в потолке быстро потускнели, а в куполе наверху появилось еще несколько трещин.
— О, черт… — пробормотал Леон, когда спроецированное небо зашипело и исчезло, показывая ему, насколько серьезными были повреждения.
Маленькие трещины и слабости в бетонном куполе, которые уже были, но скрытые фальшивым небом, превратились в большие трещины, которые змеились и паутиной ползли по всему куполу.
[Эта штука сейчас упадет, убирайтесь отсюда!] — крикнул Ксафан.
Леону больше не нужна была поддержка, поэтому он вскочил на ноги и сбежал с платформы. Он даже не удосужился проверить, приземлился ли он на одну из мраморных платформ, и в итоге приземлился в бассейн. Ему было наплевать на воду, пропитавшую его ботинки, потому что, как только он спрыгнул с платформы, алмаз в потолке оторвался и упал. Платформа раскололась под ударом массивной скалы, и несколько стержней выгнулись наружу и выпустили последние остатки накопленной магии молнии, стреляя молниями в стены.
«Конечно, он чертовски сломан!» — в отчаянии закричал Леон.
[Плачи об этом потом, а пока иди отсюда!] — ответил Ксафан.
Разрушение купола не прекратилось с падением алмаза. Это было невероятно старое сооружение, и только чары в здании скрепляли его. Когда алмаз исчез, купол продолжал трескаться, и крошечные куски бетона уже начали падать в ротонду.
С прищуренными глазами и решительным взглядом Леон отвернулся от платформы и побежал к выходу, но не успел уйти далеко, как остановился — он не мог видеть Анзу, грифон не ждал его у входа. край бассейна. Он лихорадочно оглядел комнату, как большой кусок бетона, в несколько раз превышающий его тело, оторвался от потолка и с колоссальным грохотом упал в бассейн.
«Анзу!» — крикнул Леон. На самом деле он не ожидал, что грифон прибежит, так как Анзу только что получил это имя в тот день, но больше он ничего не мог сделать. К счастью, когда он услышал слегка панический крик Леона, Анзу высунул свою крошечную орлиную голову из куста, в котором он прятался у внешнего края ротонды. Грифон был в абсолютном ужасе от огромного количества молний и грома, заполнивших ротонду, и когда Леон долго не двигался, он ушел и спрятался в страхе.
Леон увидел, как из куста появился маленький грифон, и тут же подбежал и схватил зверя на руки, к большому ужасу Анзу. Грифон бился и пытался вырваться из рук Леона, и еще два куска купола, рухнувшие за эти несколько секунд, не помогли, отчего он испугался еще больше.
Но Леон проигнорировал ужасные попытки грифона вырваться из его рук и побежал так быстро, как только мог, к ближайшему большому залу, оставив купол до конца рушиться.
