С широкой улыбкой человека, который только что получил то, что хотел, Траян сжал руку Леона. Последний теперь был его рыцарем, даже несмотря на то, что до того, как это станет официальным, нужно было разобраться с большим количеством документов.
— Твоя семья всегда выступала за справедливость и праведность в этом королевстве, — сказал Траян Леону. «Я надеюсь, что вы стремитесь соответствовать этой репутации».
Леон замолчал на секунду или две, но ответил: «Я сделаю все возможное, Ваше Высочество…»
«Хороший. А теперь подожди здесь, пока я приведу сэра Аквиллия и сообщу ему о том, что происходит.
Леон кивнул, и Траян направился к двери.
[О чем все это было?!] громко спросил Ксафан. [Все эти разговоры о мире и процветании… Я не ожидал, что кто-то настолько относительно сильный будет таким идеалистом!]
[Удивительно…] — пробормотал Леон со странным выражением лица.
[О, только не говорите мне, что вы на самом деле купились на эту короткую речь!] — закричал демон. [Запомните мои слова, юный маг, у Принца есть темные тайны! Я гарантирую, что образец добродетели — это прикрытие для некоторых темных и извращенных извращений! Будь начеку рядом с этим человеком!]
[Приму это к сведению…] тихо ответил Леон.
[Я серьезно, мальчик! Никто не настолько альтруистичен, чтобы искренне желать таких вещей!] цинично выкрикнул Ксафан с некоторым растущим разочарованием. [Может быть, он ведет себя так только для того, чтобы заручиться поддержкой таких людей, как ты! Или, может быть, он просто ищет более популярную поддержку… Аааа! Что не так с этим парнем!]
В то время как Ксафан кричал до хрипоты, пытаясь понять мотивы Траяна, сам принц вернулся с немного сбитым с толку Аквиллием, который уставился на Леона и пытался прочитать какое-то объяснение тому, что произошло, на стоическом лице молодого человека. К несчастью для него, Леон недостаточно выразился, чтобы понять, что происходит.
— Сэр Аквиллий, — сказал принц Траян, возвращаясь на помост, — я сообщаю вам о своем намерении перевести сюда сэра Леона из дипломатического корпуса в мою личную свиту. Есть ли у вас какие-либо опасения или возражения, которые вы хотели бы высказать?»
Аквиллий чуть не пошатнулся от удивления; Траян, принявший Леона за одного из своих рыцарей, определенно не мог предсказать, учитывая далеко не восторженную картину, которую он нарисовал о поведении Леона в Кратере. Однако, подумав об этом еще немного, он понял, что интерес рыцарей более высокого ранга к Леону вполне понятен, так как, несмотря ни на что, он все еще был семнадцатилетним магом пятого ранга, немыслимым сколько власти может иметь такой молодой человек — по крайней мере, в представлении Аквиллия.
«Ваше Высочество… У меня нет возражений, но я должен признать некоторое любопытство относительно вашей цели и намерения завербовать сэра Леона…» — сказал Аквиллий, сохраняя ровный тон и стараясь не выглядеть так, будто он требует от принца объяснений.
— Боюсь, твое любопытство так и останется неудовлетворенным, мой друг, — ответил Траян. «Причины, по которым я взял сэра Леона к себе на службу, лежат между ним и мной. Я думаю, вы видите, что он обладает большим потенциалом, и я хочу развивать этот потенциал лично. Дальше не скажу…»
— Ваше Высочество, — почтительно сказал Аквиллий, кланяясь, — я не буду возражать против этого перевода, пока сэр Леон на это согласен.
«Замечательный!» — тихо воскликнул Траян. — Я попрошу своих людей координировать свои действия с вашими, чтобы оформить документы. Прошу прощения за то, что забрал одного из ваших новобранцев…
«Пожалуйста, Ваше Высочество, взять многообещающих молодых рыцарей под свое августейшее крыло — это ваша прерогатива», — сказал Аквиллий, быстро возвращаясь к подобострастному поведению, которое он проявлял, имея дело с королевскими особами и любым человеком, обладающим сопоставимым авторитетом.
Траян и Аквиллий еще несколько минут говорили о деталях перевода, а затем дипломата выпроводили, оставив Леона и Траяна наедине в комнате для совещаний.
— Ваше Высочество, — сказал Леон, — у меня есть оруженосец… что это будет значить для нее?
— А, она последует за вами, конечно, — подтвердил Траян. — Я бы не хотел расставаться с рыцарем и его оруженосцем.
Леон кивнул с явным облегчением на лице. Он чувствовал, что может доверять Аликс — или, по крайней мере, он мог доверять ей гораздо больше, чем любому случайно назначенному оруженосцу. Кроме того, он все еще чувствовал огромную вину за то, что оставил ее без объяснений в Кратере, и он не хотел расставаться с ней в таких плохих условиях.
«И что теперь?» — спросил Леон.
— Нам придется снять для вас и вашего оруженосца новые комнаты, — сказал Траян, не обращая внимания на то, что Леон не произнес «Ваше Высочество». — Пусть сэр Аквиллиус и мои помощники займутся оформлением документов, а сейчас почему бы вам не представить меня вашему оруженосцу.
«Верно!» Леон ответил. Он вернулся к двери, высунул голову наружу и махнул Аликс внутрь. Другие легаты и трибуны все еще были в приемной, но все дипломаты ушли, оставив Аликс наедине со всеми этими высокопоставленными солдатами. Излишне говорить, что она была более чем счастлива уйти от такого количества начальства и нырнуть обратно в конференц-зал.
Но, если она думала, что собирается отдохнуть от такого давления, то жестоко ошибалась. Оказавшись в комнате для совещаний, Леон провел ее, чтобы лично представиться принцу. Найдя пропавшего отпрыска Дома Рэйме, Траян позволил своему стоическому внешнему виду упасть, но теперь к нему вернулась его грубая и неулыбчивая манера поведения, и Аликс пришлось глубоко дышать, чтобы не потерять сознание от ауры Принца.
Аликс представили друг другу и объяснили ситуацию, что, конечно же, не уменьшило ее нервозности. — Мы будем работать на принца? — недоверчиво спрашивала она себя, когда Траян, казалось, смотрел в нее дыры.
Все, что она могла сделать, это кивнуть в знак своего согласия; Леон уже согласился, и как его оруженосцу ее мнение по этому вопросу было в значительной степени излишним. При этом она чувствовала некоторую признательность и Леону, и Траяну за то, что они вообще попросили об этом.
На этом их встреча с принцем закончилась, и им пора было вернуться в свою комнату в жилом доме дипломатического корпуса.
— Пора собираться… — горько сказал Леон. «Обидно, мне очень понравилось, куда нас посадили…»
— Я тоже, — призналась Аликс. Ей почти казалось, что она вот-вот расплачется от перспективы покинуть такую роскошную комнату. «Было бы хорошо, если бы мы смогли остаться там дольше, чем на месяц.»
«Надеюсь, мы найдем что-то похожее, учитывая, на кого мы теперь будем работать…» — сказал Леон, пытаясь сохранить их надежду.
Аликс собиралась ответить, но быстро вспомнила, что они теперь съезжают из-за Леона. Она не смотрела на него сердито, но вздохнула и замолчала, заставив Леона немного нахмуриться.
— Эй, — сказал Леон, — я думаю, нам стоит поговорить, когда мы вернемся в комнату.
«Надо собираться, не так много времени на разговоры…» — ответила Аликс.
— Ни у кого из нас нет столько дел — у нас будет много времени, — возразил Леон. Аликс пришлось признать, что он был прав; кто-нибудь из помощников Траяна приходил к ним в комнату через несколько часов, чтобы отвезти их на новое место, но ни у того, ни у другого не было столько вещей, что им потребовалась бы даже половина этого количества времени, чтобы собраться.
Настала очередь Аликс хмуриться, когда они поспешили обратно в свою комнату. Оказалось, что Леон был прав, они упаковались менее чем за час и оказались в гостиной своей комнаты, ожидая прибытия помощника принца.
— Итак… — неловко начал Леон, — … прости, что оставил тебя в лабиринте и сам пробрался к Колыбели.
— Все в порядке, — сказала Аликс ровным и смиренным тоном, — я понимаю, почему ты это сделала…
«Вы делаете?» — сказал Леон, изогнув бровь в легком удивлении.
«Да. Я твой оруженосец и должен быть рядом с тобой, но ты не доверяешь мне все свои секреты.
— Не то чтобы я тебе полностью не доверял… — пробормотал Леон, услышав уныние и разочарование в ее голосе.
— Но ты меня не знаешь, — сказала она. «Единственные люди, которые так хорошо меня знают, либо мертвы, либо перебрались на Великое Плато…»
— Что ж, тогда попробуем это исправить. Я сомневаюсь, что работа на принца будет особенно мирной, и нам нужно будет больше доверять друг другу, если мы хотим прикрывать друг друга, — возразил Леон. Он понимал, о чем она говорила, даже если и не совсем с этим соглашался; к настоящему времени они провели вместе пару месяцев и каждый день по несколько часов тренировались и болтали о книгах и обо всем, что их интересовало.
Они довольно хорошо знали друг друга, по крайней мере, по неопытному мнению Леона. Тем не менее, он не мог отрицать возможность того, что она не чувствовала того же, и что то, что он оставил ее в лабиринте, могло быть воспринято только как доказательство того, что он ей не доверял.
Леон сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться, а затем начал задавать вопросы. — Почему ты не рассказываешь мне о своей семье? Как поживают твои родители? У тебя есть братья или сестры?
Аликс долго молчала, размышляя сама с собой, стоит ли ей вообще участвовать в разговоре. В конце концов, ее естественное дружелюбие взяло верх над желанием оставаться угрюмым и отстраненным.
«Мой отец — кузнец, а мать — портной, — сказала она. «Они переехали в город недалеко от Тейры после того, как я присоединился к Легиону, и мой младший брат отправился с ними. В письме, которое я получил на прошлой неделе, мне сказали, что у них все хорошо».
— Приятно слышать, — мягко сказал Леон, — не у всех из нас больше есть возможность поговорить с родителями.
Леон тут же пожалел, что сказал последнюю часть своего заявления, так как это испортило разговор и заставило Аликс замолчать. В конце концов, однако, ему удалось поднять настроение, поболтав об Анзу, которого Аликс с нетерпением ждала, когда снова увидит и с которым поиграет.
К тому времени, когда прибыл помощник принца, они с удовольствием говорили о Мифах Нинурты, истории, которая дала Анзу его имя.
Радуясь, что вернулся к относительно нормальным отношениям со своим оруженосцем, Леон подумал про себя: «Я рад, что мне не пришлось ничего покупать, чтобы продолжить этот разговор. Вероятно, в данных обстоятельствах это было бы не очень хорошо… Тем не менее, ей нужны хорошие доспехи и оружие получше.
Они взяли свои вещи и последовали за ассистентом из своей комнаты, оба в последний раз оглянулись на роскошную резиденцию, прежде чем отправиться к волшебному лифту. Пока они шли, Леон не мог не сожалеть о том, что ему не удалось придумать трюк, чтобы втянуть что-то в царство своей души, поскольку он, наконец, был в той точке, где ему понадобится вторая поездка, если у него будет больше. вещи.
Было относительно поздно, и путь обратно в центральную крепость был быстрым. Однако вместо того, чтобы войти в донжон, помощник повел их в сторону, к высокому зданию, примыкающему к донжону. Внутри все было очень похоже на жилой дом дипломатического корпуса: весь белый мрамор, роскошные ковры и фрески, и два человека за стойкой регистрации. Это здание, однако, было не таким большим, и их двоих отвели на восьмой этаж, который также был верхним этажом.
По обеим сторонам коридора было несколько десятков комнат, и между ними было достаточно места, чтобы Леон и Аликс знали, что комнаты довольно просторны.
— Вы будете жить здесь, — сказал ассистент, остановив их у комнаты примерно на полпути по коридору.
Когда он толкнул дверь, Леон и Аликс вошли внутрь и замерли от удивления и потрясения; эта комната была почти идентична той, из которой они только что выехали, хотя она была немного больше и в ней было еще несколько предметов роскошной мебели.
«Все в порядке?» — спросил ассистент, увидев, что двое резко остановились в подъезде.
— …Да, все в порядке, — сказал Леон, не оборачиваясь и показывая ассистенту свое красное смущенное лицо. Аликс хранила молчание, но чувствовала себя так же нелепо, как и Леон, опасаясь, в какое место они переедут.
— Хорошо, — сказал помощник. — Тогда я приду и заберу вас двоих завтра утром около девяти тридцати. А пока можете устроиться поудобнее. На втором этаже есть столовая, если проголодаетесь, но не думайте, что вам нужно есть там, если вы не хотите!»
Помощник попрощался, они посмотрели друг на друга и расхохотались, как только дверь закрылась. Затем они начали раскладывать свои вещи в комнатах, которые оказались точно такими же, как те, которые они только что покинули.
