Леон проснулся примерно через час после спарринга с Аликс. Он все еще лежал рядом с Анзу, а когда понял, что заснул, быстро поднялся на ноги и прошаркал в ванную. Ему ничего не хотелось, кроме как рухнуть в постель, но он не мог этого сделать, будучи все еще покрытым пылью, грязью и кровью, скопившимися за день.
Он считал себя счастливчиком, по крайней мере, в том, что, будучи магом пятого ранга, у его тела было гораздо меньше причин потеть, даже в тех условиях, в которых он находился ранее.
Горячий душ казался невероятным, но Леон не стал задерживаться; он чуть не заснул стоя несколько раз. Когда он вышел и направился в свою спальню, то обнаружил, что Анзу уже там, проснувшись сразу после того, как Леон проснулся, и вошел внутрь. рубашка и носки. Как только Леон занял свое место, Анзу лег рядом с ним, положив голову и передние лапы на грудь Леона.
Затем Леону пришлось оттолкнуть одно из крыльев Анзу от своего лица, но как только им обоим стало удобно, они потеряли сознание через несколько минут.
—
На следующий день было тихо. Леон и Аликс получили от Траяна выходной, так что оба проспали, хотя Леону все же пришлось ненадолго вывести Анзу на задний двор здания казарм. Он был немного удивлен, что, когда они с Аликс впервые въехали, здесь даже был задний двор, но Траян объяснил, что там было довольно много рыцарей со своими питомцами, поэтому иметь такое место было необходимо. Дворники даже следили за чистотой двора каждый день.
Тем не менее, только потому, что у Леона не было работы или тренировок, это не означало, что он не был занят. Ему потребовалось как минимум полчаса, чтобы вернуть свой меч обратно в царство души, и хотя он не хотел тратить весь день на то же самое со своими доспехами, он, по крайней мере, хотел сделать это со своей кирасой и шлемом.
Итак, после того, как Леон серьезно встал с постели около полудня, он потратил несколько минут на то, чтобы поесть, а затем вернулся в свою комнату, чтобы начать. Единственная пауза, которая у него была, была на мгновение, когда он сел в удобное кресло и хмуро посмотрел на меч, лежавший у него на коленях. Он все еще привык к тому, что он всегда был у него на бедре, и к его отсутствию нужно было привыкнуть. При этом он всем сердцем согласился, когда Траян упомянул, что ему следует держать оружие в своем царстве души, поскольку принц узнал его отчасти из-за того, как заметно Леон носил его.
Он сделал несколько глубоких вдохов, затем направил свою магию через правую руку и начал покрывать ею свой меч. Потребовалось более десяти минут, чтобы меч был достаточно покрыт, и в этот момент Леон начал более сложный процесс возвращения своей магии с включенным мечом. Меч начал дергаться, а затем начал медленно погружаться в ладонь Леона, где почти растворялся во вспышках света.
Потребовалось еще пятнадцать минут или около того, чтобы меч полностью вошел в тело Леона. В своем царстве души, если бы Ксафан не был так сосредоточен на своем процессе исцеления, он мог бы увидеть меч, появившийся возле гранитного трона Леона. Рядом с мечом лежала сумка с документами, идентифицирующими Леона как сына Дома Рейме, и черным семенем Сердцевины, большой мешок с примерно тридцатью тысячами серебряных монет, лук Леона, на поверхности которого было выгравировано несколько мягко светящихся рун, несколько сотен стрел и большой набор взрывных заклинаний.
Когда он закончил, Леон откинулся на спинку кресла и глубоко вздохнул, позволяя своей магии течь через его тело и заряжать его энергией. Хранение предметов в царстве его души было утомительной и неудобной техникой, но преимущества были слишком хороши, чтобы их игнорировать, пока он не станет сильнее — и к тому времени, когда он достигнет шестого уровня, он сможет делать то, что только что сделал в часть времени. Он бросил быстрый взгляд на свои доспехи, лениво лежащие в углу его комнаты, и вздохнул. Пришло время заняться остальным. Он не мог откладывать это, ведь если на него нападут почему-то на улице, то ему нужна хоть какая-то защита.
Он схватил свой шлем и кирасу. И то, и другое было бы неудобно носить без набивки из небесного льна под ним — не говоря уже о том, что им не хватало бы молниеносных чар, которые Леон наложил на эту часть своей брони, поскольку магическая сталь годилась только для огненных чар — но они были лучше, чем ничего. Кроме того, если ему что-то понадобится в его царстве души, это займет всего секунду или две, чтобы найти.
Леон сделал еще один глубокий вдох и принялся за свой шлем.
Леон вышел из своей комнаты три часа спустя, совершенно изможденный. Он нашел Аликс в центре песочницы, молча размахивающую мечом в подвижной медитации, в то время как Анзу практически свесился на один из диванов. Аликс кивнула и улыбнулась в знак приветствия, на что Леон ответил, прежде чем вернуться к своей спокойной тренировке.
Делать особо нечего, Леон схватил ручку и несколько листов бумаги, чтобы написать письмо Элизе с описанием ситуации в Ариминиуме. Он ненадолго подумал о том, чтобы отправить ей карту, которую взял из Колыбели, но, как и десятки раз до этого, передумал; он не хотел, чтобы письмо было перехвачено, а карта украдена. Он просто подождет, пока они снова увидятся, прежде чем расспросит ее о руинах в странах на юге.
Эти двое стали писать друг другу по крайней мере раз в неделю, но, поскольку письма доставлялись несколько дней, а на получение ответа требовалось еще несколько дней, оба старались воздержаться от письма чаще. Это также означало, что письма, которые они писали, часто были довольно длинными, что их не смущало. Когда Леон закончил описывать свои недавние подвиги, его письмо насчитывало почти десять страниц.
Поскольку ни он, ни Аликс не хотели делать ничего напряженного после битвы, они остались в своей комнате до конца дня, выйдя только для того, чтобы позволить Анзу немного побегать на улице.
—
Леон и Аликс хорошо отдохнули и проснулись рано утром. Они вместе с Анзу направились в личное крыло Траяна в крепости, где принц ждал в своей тренировочной комнате.
Траян любил драться с рыцарями из своей свиты, а также со своими непосредственными подчиненными в Легионах. Сюда входило более двухсот человек, поэтому ему, очевидно, приходилось распределять свое время как можно лучше. Тем не менее, он старался тренироваться с Леоном каждое утро, оставляя вечерние тренировки на время с другими подчиненными.
Однако, когда они вошли в крепость, их остановил в вестибюле не кто иной, как Ляпис, каменный великан, посланный Ракосом в качестве своего рода посла.
— Приветствую, Божественный, — низким рокотом произнесла Ляпис.
Леон немного содрогнулся от громкого голоса гиганта и смущающего титула. — Я уже говорил это раньше, но ты действительно не обязан называть меня так, — сказал Леон.
«По крайней мере, он больше не сотрясает своим голосом всю крепость…» — подумал Леон, хотя любопытные взгляды, которые бросали на него некоторые солдаты, идущие по длинному вестибюлю, удерживали эту мысль лишь как небольшое утешение.
Ляпис немного выпрямилась, едва не задев голову о сводчатый потолок, и сказала: «Тем, кто обладает Силой Богов, следует оказывать должное уважение!»
«Не учитываются ли пожелания рассматриваемого лица?» — возразил Леон.
Это, казалось, заставило Лазурит немного передохнуть, так как великан надолго замолчал.
Леону стало немного неловко из-за того, что великан, казалось, увлекся его словами, и он поспешно попытался продолжить разговор, сказав: — Так что тебе нужно?
Это оттолкнуло Лазурит от того места, куда ушел его разум, и он сказал: «Насколько я понимаю, здесь была битва позапрошлой ночью, и что Божественный принял в ней участие…»
Леон снова почувствовал, что съеживается при использовании титула, но изо всех сил старался улыбнуться и сказать: «Ты правильно понял».
«Есть ли какая-то причина, по которой меня не позвали на помощь? Я был послан, чтобы обеспечить всю возможную защиту Божественному…»
— Мы… Это было внутреннее дело, и мы не считали нужным беспокоить вас своими проблемами, — быстро объяснил Леон. Чего он точно не сказал, так это того, что каменному гиганту не доверяли, даже после года мира между Королевством Быков и южными племенами каменных гигантов.
— Это не было бы проблемой, — сказала Ляпис. «Я не буду настаивать на этом, но, пожалуйста, помните о моей цели, Божественный. Я здесь и готов помочь Божественному в битве, если возникнет такая необходимость…»
С этими словами великан стукнул кулаками в том, что, как понял Леон, было жестом уважения, и вышел из зала, к большому облегчению Леона.
— Вы выглядите немного бледным, сэр, — тихо поддразнила Аликс. За последний год она довольно хорошо освоилась со своей ролью оруженосца и знала, что не должна открыто дразнить назначенного ей рыцаря, но в данном случае она ничего не могла с собой поделать.
— Ты можешь винить меня? — возразил Леон, оглядывая десятки других рыцарей, идущих по залу, многие из которых бросали на него крайне странные взгляды из-за разговора с Ляпис. — Пошли, Его Высочество, наверное, ждет нас, — сказал Леон, подгоняя их.
Но Леон тоже оглянулся через плечо на удаляющегося гиганта и подумал: «Его предложение помощи ценно, но я действительно не хочу на него полагаться. Если я когда-нибудь окажусь в ситуации, когда мне понадобится помощь такого уровня, я, вероятно, уже буду мертв…
Минут через десять Леон и Аликс толкнули дверь в тренировочную комнату Траяна и вошли. Принц ждал их в песочнице в тренировочной одежде и с тренировочным мечом.
— Хорошо, вы все здесь, — сказал Траян.
— Ваше Высочество, — почтительно произнесли Леон и Аликс, коротко поклонившись.
«Пожалуйста, мы не на публике, в этом нет необходимости», — ответил Траян с улыбкой и пренебрежительно помахал рукой. «Давайте просто начнем и проигнорируем этикет».
«Конечно», — ответил Леон, и его обычно стоическое лицо на мгновение расплылось в тонкой улыбке.
Аликс кивнула и села на край песочницы; поскольку технически она была оруженосцем Леона, Траян не входил в ее обязанности. В результате Леон всегда сначала тренировался с принцем, хотя Траян тоже проводил с ней значительное количество времени. Всем, кто знал об этом, казалось очевидным, что принц готовил Аликс присоединиться к его свите, когда она поднимется на третий уровень и получит рыцарское звание.
— Вы двое хорошо показали себя в битве прошлой ночью, — начал Траян, — но всегда есть место для совершенствования. Леон, похоже, твоя магия держалась хорошо, как ты себя чувствовал после этого?
«Я немного устал, но думаю, что мог бы продолжать в том же темпе еще какое-то время», — ответил Леон.
«Замечательный! Это покажет вам, как далеко вы продвинулись с тех пор, как впервые поступили на мою службу, когда вы едва могли вызвать три или четыре молнии, прежде чем достигли своего предела. Тогда мы еще потренируемся на выносливость, а после дневного перерыва я хочу, чтобы ты сосредоточился на создании своего волшебного тела.
— Понятно, — сказал Леон. Создание его волшебного тела станет моментом, когда он станет магом шестого ранга, и Леон с нетерпением ждал этого. Используя свое волшебное тело, он сможет спроецировать себя за пределы своего тела, хотя это будет опасно; что более важно, он сможет сознательно войти в царство своей души. Он очень ждал, что, наконец, сможет посмотреть Ксафану в глаза и понять, что он превзошел демона с точки зрения силы.
К этому моменту Леону удалось использовать свою магическую силу, чтобы построить около трети своего магического тела. Ему нужно было позволить своей магии течь в кость или орган и удерживать ее там, пока она эффективно не примет структуру этой части тела, но это был трудоемкий процесс. Тем не менее, Леон становился сильнее исключительно быстрыми темпами, тем более что у него были и другие дела, на которых нужно было сосредоточиться.
С этими словами он и Траян начали спарринг — или, скорее, Леон начал призывать свою магию так быстро, как только мог, в то время как Траян призывал свою собственную магию и принимал атаки младшего мага. Со стороны Аликс наблюдала, как Леон метал молнии и вызывал огонь, но ни то, ни другое не причинило Принцу особого вреда. Даже когда Леон переключился на направление своей магии через свой меч, заставляя его вспыхивать пламенем или дугой с молнией, его магия не пробила железную защиту принца.
— Неплохо… — сказал Траян примерно через полчаса. Его каменная кожа была местами почерневшая и обожженная, но не поврежденная никаким образом; он все еще был в идеальном состоянии для боя. Леон, с другой стороны, задыхался и едва мог стоять после того, как так долго использовал свою силу. «… Но все равно не здорово. Думаю, тебе еще нужно какое-то время поработать над своей выносливостью…
— Я понимаю, — прошептал Леон.
«Хороший. С каждой костью вашего магического тела, которую вы создадите, вы немного увеличите запасы маны. Так почему бы тебе не немного отдохнуть, а затем приступить к остальной части тренировки?»
Леон кивнул и сел рядом с Аликс. Анзу, наблюдавший из-за колонн, отделявших песочницу от остальной части комнаты, поспешил вперед и прижался к Леону. Маленькому грифону на самом деле не нужно было тренироваться, так как он становился сильнее, просто рос в буквальном смысле.
Затем Траян обратил свое внимание на песочницу. Жар от молнии и огня Леона опалил каменные колонны и расплавил часть песка в яме, но взмахом руки и немного терпения Траян стер следы ожогов на колоннах и извлек все осколки стекла. из песочницы с отработанной легкостью. Оставалось еще много песка для тренировок, и ночью приходили слуги, чтобы убрать то, что он пропустил, и снова насыпать яму. После года тренировок с Леоном — и дольше с другими рыцарями более высокого уровня, с которыми спарринговал Траян, — слуги привыкли к этому процессу.
Позаботившись об этом, Траян посмотрел на Аликс и грациозно спросил: «Не хотите присоединиться ко мне, миледи?»
Аликс улыбнулась и вскочила на ноги. Она могла тренироваться с принцем только в боевых искусствах, а не в магии, но он все равно обучал ее с таким же терпением, как и с Леоном. Она не знала, почему, и уж точно не собиралась быть настолько грубой, чтобы спрашивать, но она чрезвычайно ценила это и часто говорила об этом.
После часа спарринга с Аликс Траян объявил тренировку оконченной.
— Думаю, на сегодня достаточно, — сказал Траян, позволив измученной Аликс, спотыкаясь, вернуться к краю песочницы. — Вам двоим следует немного отдохнуть, но не пренебрегайте дневной тренировкой! Мне больше нечего тебе делать, так что сконцентрируйся на этом!»
— …Ты уверен, что нам не нужно делать никакой работы? — нерешительно спросил Леон. Полулегион, отвоевавший район гильдий, все еще убирался и помогал с ремонтными работами, как и большинство других рыцарей из свиты принца.
— Нет, рук и так хватает, — ответил Траян, понимая, на что намекает Леон. «Со всеми солдатами, магами гильдий и строителями, кишащими в районе гильдии, вы двое будете больше мешать, чем помогать. Конечно, то же самое можно сказать и о любом другом, так что не обращайте на это особого внимания. Кроме того, обычно ты получаешь недельный отпуск за убийство вампира, так что не беспокойся об этом!
— Тогда увидимся завтра утром, — с благодарностью сказал Леон. Траян улыбнулся и кивнул, а Леон, Аликс и Анзу встали и направились к двери.
«И что теперь?» — спросила Аликс, как только они вышли в коридор.
— Хочешь что-нибудь поесть? — спросил Леон. «Должен признаться, что у меня немного разыгрался аппетит, но если ты просто хочешь вернуться домой, то мы можем сделать это вместо этого…»
«На самом деле я сама очень голодна», — ответила Аликс.
Затем они провели десять минут, которые потребовались, чтобы уйти, обсуждая, что взять на ранний обед.
