Когда осадные башни приблизились к самой дальней стене, требушеты Легиона перенаправили свой огонь с полчищ талфарских солдат на эти осадные машины. Однако, когда один из снарядов требушета разорвался над одной из осадных башен, стало ясно, что дерево и железо, из которых они были сделаны, были зачарованы, чтобы увеличить их шансы на достижение стены.
Это, конечно, имело свои пределы, так как ближайшая к реке осадная башня была обстреляна флотом и разрушилась под комбинированными залпами огненных копий флота. Легион продолжал стрелять, пытаясь разрушить больше башен, пока они медленно продвигались вперед.
В этом случае ни Леон, ни солдаты на стенах мало что могли сделать. Они могли только продолжать стрелять стрелами в солдат Талфара ближе к стене и надеяться, что их не будет поблизости, когда ответят требушеты Талфара.
Леон не спускал глаз с любых талфарских воинов более высокого уровня, которых он мог найти. Каждый раз, когда он видел одну из них, в его голове появлялся образ Брана вместе с его отцом, Элизой и Валерией. Его и без того исключительно сильное убийственное намерение взлетело до новых высот, но оно затерялось в титанической ауре тысяч магов, убивающих друг друга. Тем не менее, его стрелы редко промахивались, и многие талфарские маги третьего и четвертого уровня исчезли в раскаленном добела огне. Ему даже удалось застрелить четырех магов пятого ранга.
И все же было трудно почувствовать, что он что-то меняет, когда так много талфарских солдат атакуют стены. Куда бы он ни смотрел, недостатка в мишенях не было.
«ВНИЗ!» — взревел Трибун, когда еще один талфарский требушет ударил в сторожку заклинанием ветра, которое создало огненный циклон на крыше, поймав внутрь четырнадцать солдат Легиона. Жара испепелила остальных солдат, но чары в сторожке быстро сработали и подавили огонь, оставив только четырнадцать пострадавших в огне.
Но ни у кого, кроме нескольких медиков и целителей, не было времени обратить внимание на раненых, так как осадная башня, ведущая к сторожке, только что приблизилась на расстояние двухсот футов.
«СНИЖАЙТЕ ЭТУ ГЛОБАЛЬНУЮ ВЕЩЬ!» — крикнул Трибун, указывая на осадную башню.
Все солдаты перенаправили свои стрелы на ополченцев, двигавших башню, но она продолжала неумолимо приближаться, несмотря на след из трупов, оставленный за ней. Леон даже выпустил в башню несколько стрел белого огня, но безрезультатно.
— Дерьмо… — Леон услышал бормотание трибуна. — Эта башня слишком близко, чтобы требушеты могли что-то с ней сделать! Готовьтесь к рукопашному бою!»
Леон поморщился, выпустил еще одну стрелу, затем переключился на меч. Затем он призвал свою магию молнии и стал ждать. Позади него начала формироваться стена из щитов, а трибун занял позицию сбоку от него. Двое рыцарей обменялись кивками солидарности, когда осадная башня приблизилась на расстояние в сотню футов.
Пока они наблюдали и ждали прибытия осадной башни, из нижних этажей сторожки появились несколько десятков рыцарей и их воины и укрепили стену щитов. По всей стене, в каждой точке, где вот-вот должна была появиться осадная башня, разыгрывались похожие сцены с рыцарями, которые только и ждали, когда стены будут разрушены, бросаясь на помощь своим товарищам из Легиона.
Наконец осадная башня остановилась примерно в пятнадцати футах от сторожки. Примерно на столько же он очистил и верхнюю часть сторожки. Подъемный мост, прикрепленный к вершине, был полностью сделан из какой-то стали, хотя Леон не мог сказать, из какой именно. Что-то специально зачарованное, чтобы сделать его огнеупорным и, вероятно, чтобы немного облегчить, предположил он.
Мост внезапно рухнул, ударившись о вершину зубчатой стены с гигантским грохотом, и дюжина талфарских воинов высыпала на крышу сторожки.
Это был момент, которого ждали Леон и трибун. Прежде чем эти талфарские воины смогли продвинуться слишком далеко вперед, их встретила взорвавшаяся молния и мощный порыв ветра, который убил четверых, ранил троих и швырнул оставшихся пятерых с моста на землю в шестидесяти футах ниже.
А затем из башни вырвался поток пламени и устремился к Леону и Трибуну, но Леон поднял руку, и приближающийся огонь остановился, словно ударившись о невидимую стену.
«Хм?» — спросил растерянный голос с другой стороны моста. — А-а, так ты еще и огненный маг! Какой фантастический поворот!»
Затем с осадной башни выпрыгнул мужчина и приземлился в центре моста. Выглядел он моложавым, с угольно-черными волосами, голубыми глазами и мягким круглым лицом, которое выглядело так, будто никогда не знало времени, когда оно не улыбалось. Он носил доспехи, сделанные из сцепленных серебряных пластин, больше, чем чешуйки в более обычных чешуйчатых доспехах, но излучающие ту же эстетику. На этих пластинах были выгравированы замысловатые узоры, которые текли и изгибались вокруг и сквозь себя, в то время как его большие наплечные пластины были покрыты каким-то черным мехом. Наконец, вокруг его левого бицепса была повязка с дюжиной ярко-синих перьев, которые демонстративно вспыхивали.
— Я имею честь быть Туаталанцем, воином-капитаном в с… — начал мужчина, но был прерван, когда Леон проигнорировал его, сделал шаг вперед и ударил вперед своим мечом, выпустив стрелу золотой молнии так, яркий, он казался почти белым от лезвия к Туаталану.
Воин-капитан взвизгнул и попытался увернуться в сторону, но стрела задела его правый бок, пронзив правую руку и плечо дугами молний. Доспехи Туаталана блокировали большую часть урона, но через чары прошло достаточно молний, и Воин-Капитан не мог не кричать от боли, когда его плоть горела под броней.
Болт взорвался в задней части осадной башни, убив еще троих солдат-талфаров, но Туаталана это не заботило, все, что было у него на уме, это поверхностный урон, который только что нанес Леон. Он взглянул вверх, чтобы закричать и разозлиться на молодого рыцаря, но Леон не просто ждал, пока Воин-вождь придет в себя, он прыгнул в воздух и ударил по мостику огромным куском доступной ему магии молнии. его ноги. Мост осветился, когда бесчисленные дуги молний вырвались из ног Леона и пронеслись сквозь осадную башню.
В то время в башне находилась пара сотен талфарских солдат, и около четверти из них были убиты мгновенно, как только молния ворвалась в них через башню. Никто из остальных не ушел без травм.
— Бесчестный ублюдок! — взревел Туаталан, бросив на Леона собственный меч.
Леон поднял свой меч, чтобы заблокировать и отразить оружие Воина-капитана, а затем ударил мужчину свободной рукой. Туаталан не видел, что сделал Леон, и продолжал продвигаться вперед, пытаясь применить грубую силу, чтобы сбить Леона с моста. Однако Леон быстро отступил от Воина-Капитана, к замешательству Туаталана. Примерно через две секунды он понял почему, когда почувствовал жгучую боль в правом боку; Леон наложил заклинание белого огня на броню Воина-капитана, пока тот был отвлечен своей атакой.
Был краткий момент паники, когда количество ожогов на его теле увеличилось, но Туаталан, в конце концов, был огненным магом, и он быстро потушил белый огонь, прежде чем он действительно вспыхнул и превратил его в столб пламени. Но опять же, Леон не просто стоял и ждал, пока Воин-капитан ответит, он рванулся вперед и вонзил свой меч в брешь в доспехах Туаталана у его подмышки, между ребрами по бокам и прямо в его шею. сердце.
Туаталан мог только недоверчиво смотреть на Леона, как на его смертельную рану, так и на тот факт, что Леон был достаточно быстр и бесчестен, чтобы нанести ее. Молния Леона вырвалась из его меча, опустошая тело Туаталана, пока даже его глаза не покраснели от крови, а царство его души не разрушилось.
— К черту честь… — пробормотал Леон, вытаскивая меч из тела мертвеца и сбрасывая труп с моста на землю внизу.
Затем Леон обратил внимание на солдат, которые только что перебрались через тела в осадной башне, чтобы добраться до вершины. Когда он встретился взглядом с теми, кто был впереди, не имело значения, что его аура растворилась в потоке бушующей магии, заполнившей поле битвы, его убийственное намерение чувствовалось, и несколько талфарских солдат впереди застыли в ужасе. Они были всего лишь тремя магами третьего уровня, людьми, которые не могли надеяться противостоять Леону, даже если у него не было доспехов и меча.
Молодой рыцарь спустился по мосту, еще больше напугав солдат в башне. Один из них бессознательно начал отступать так быстро, как только мог, в то время как другие пытались поднять бдительность, но их руки так тряслись, что они почти потеряли оружие.
Леон даже не пощадил ударов мечом, которые ему пришлось бы выдержать, он просто протянул руку и нанес небольшой стек заклинаний белого огня на первого человека, который даже не мог пошевелиться, чтобы остановить его, а затем отшвырнул его назад, в его товарищи по команде.
Ноги этих талфарских солдат превратились в желе, и сила удара одного из них была слишком велика для них. Все трое солдат упали навзничь вниз по лестнице осадной башни, а затем взорвались ошеломляющим белым огнем. Внутренняя часть осадной башни превратилась в раскаленную печь, в которой остальные солдаты поджаривались до хрустящей корочки.
Осадные башни были специально зачарованы, чтобы противостоять огненным атакам, но это были только тонкие металлические пластины и деревянные панели снаружи. Внутренняя часть башен не подвергалась такой же обработке, и пока горел белый огонь Леона, незачарованные деревянные опорные балки, полы и лестницы внутри башни быстро разрушились. По мере того, как структура ослабевала, а маги внутри умирали, чары начали срабатывать, пока даже броня не запылала красным от жара, а деревянные панели не вспыхнули пламенем.
Леон метнулся с моста обратно на крышу сторожки и с довольной улыбкой, скрытой под шлемом, наблюдал, как осадная башня начала прогибаться внутрь, а затем и вовсе рухнула сама на себя, рухнув на землю грудой пепла, шлака и пепел испепеленных талфарских пехотинцев.
— Черт возьми… — пробормотал Трибун, наблюдая, как рушится осадная башня.
Остальные солдаты в стене из щитов уставились на Леона, не веря тому, что он только что сделал, отчего самому Леону стало относительно не по себе.
— Давайте вернемся к стрельбе, ребята, — быстро приказал трибун, возвращая внимание своего батальона к предстоящему сражению. Когда стена щитов растворилась и солдаты вернулись к стрельбе, трибун тихо похлопал Леона по плечу и сказал: «Хорошая работа. Чертовски хорошая работа.
— Спасибо, — смущенно ответил Леон.
К сожалению, несмотря на то, что разрушение осадной башни было подвигом, достойным празднования, оно также имело непреднамеренный побочный эффект: ворота снова открывались для обстрела талфарскими требушетами.
Как только трибун услышал слабый свист в воздухе, верный признак того, что в них что-то запустил требушет, он побледнел и закричал: «ВНИЗ!!!»
В отличие от предыдущих выстрелов, это заклинание взрыва попало в цель, взорвавшись прямо на крыше сторожки. Чары в укрепленном здании сохранили его нетронутым, но сорок солдат Легиона попали под взрыв и погибли мгновенно. Тепло и сила взрыва ранили всех остальных, отбросив их обратно в бойницы или к другим солдатам. Пару солдат даже сбросило с крыши, хотя они, по крайней мере, приземлились на стену всего в двадцати футах под ними.
— Угу, — простонал трибун, поднимаясь и осматривая повреждения. Крыша была цела, но была усеяна кровью, телами и пеплом. «Все вставайте! Спускайся вниз!» он крикнул. Теперь, когда требушеты Талфара подключили их, они не могли оставаться на крыше. Им придется отступить в безопасное место у сторожки и продолжать стрелять из петель для стрел.
Когда те солдаты, которые могли ходить, с трудом поднялись и начали двигаться, Леон бросился туда, где были Аликс и Анзу. Три солдата Легиона были брошены на них сверху, раздавив их между телами солдат и зубчатыми стенами. В немалой панике Леон чуть не сбросил тела солдат со своего друга и его грифона.
«Что это было…?» — пробормотала Аликс.
«С тобой все впорядке? Вы ранены?» — требовательно спросил Леон.
«Эмм… Нет…?» — пробормотала Аликс, явно немного ошеломленная взрывом.
Анзу, с другой стороны, дал понять, что ему очень больно. Он визжал и скулил, пытаясь встать, но его правое крыло было согнуто под неестественным углом, и Леону показалось, что он не может слишком сильно нагружать правую переднюю лапу. У грифона также было несколько обугленных перьев и клочков меха, но они, по крайней мере, казались поверхностными.
Тем не менее, Леону стоило бросить всего один взгляд на раненого Анзу, и его зрение покраснело. Он почувствовал, как его сердцебиение почти удвоилось от гнева, а руки тряслись от желания врезать кулаками в виновного. Он был достаточно в сознании, чтобы вкратце задуматься, почему он так не относился к солдатам Легиона, но он не знал их имен, их лица были частично скрыты шлемами, и, честно говоря, Бык его не слишком заботил. Королевство. Но поскольку Анзу продолжал слабо пытаться встать и падать, когда его сломанная нога не выдержала, Леон перестал думать о том, почему он заботился о своем пушистом грифоне больше, чем о десятках мертвых солдат.
«Аликс! Аликс! — крикнул Леон, приводя Аликс в чувство.
«Ах! Сэр… что только что… что это было? — спросила Аликс, тряхнув головой, пытаясь очистить свои запутанные мысли.
«Нас сбил талфарский требушет!» Леон нетерпеливо ответил. К настоящему времени более половины солдат спустились вниз, большинство из них несли раненых и мертвых. «Послушай меня, тебе нужно отвести Анзу вниз! Держитесь Tribune, не рискуйте!»
Когда в голове прояснилось, Аликс моргнула, глядя на Леона, и спросила: — Вы не пойдете с нами, сэр?
Леон нахмурился, затем быстро посмотрел на дым в нескольких милях от него, откуда, как он знал, стреляли требушеты Талфара. «…Я нет», — тихо ответил он.
— Тогда… что ты собираешься делать? — спросила Аликс, поднимаясь на ноги.
Леон долго молчал, прежде чем ответить: «… Что-то глупое… Просто отведи Анзу вниз!»
И с этими словами кольцо на пальце Леона вспыхнуло магической силой, и свет начал огибать его, заставляя его тело исчезать из поля зрения.
«Леон!» Аликс в панике закричала. Она потянулась к Леону, пытаясь удержать его от ухода, но ее пальцы не касались ничего, кроме воздуха. Образы Сэма и всех остальных, кого она знала в форте 127, убитых валеменами Хакона, вспыхнули в ее голове. Леон провел ее через это испытание, и когда он ушел, она не могла чувствовать себя в полной безопасности. Это не было большой проблемой, когда она была на Южном Роге, а он что-то делал для Траяна, но когда он делал что-то опасное, особенно в разгар войны, она не могла не начать паниковать.
Аликс чуть не побежала за Леоном, но продолжающееся хныканье Анзу остановило ее. Она оглянулась на грифона, который был так же напуган исчезновением Леона, как и она, и поняла, что не может оставить его в покое.
— Прости, — прошептала она, подхватив Анзу на руки — что было не так просто сделать, учитывая, насколько он вырос, — и еще раз взглянула на восток. Она отчаянно надеялась, что ее друг вернется, что он не оставит ее и Анзу наедине, но сейчас она ничего не могла с этим поделать. С непреодолимым чувством беспомощности Аликс последовала за несколькими последними солдатами вниз в относительную безопасность.
