Почти час Леон двигался незамеченным через лагерь талфаров. Он сжег небольшой склад медицинских принадлежностей, но не понял, что за палаткой собралась группа талфарских воинов вокруг небольшого костра, и изначально виной всему была потеря сотен исцеляющих заклинаний и других медицинских принадлежностей. на них.
Была вероятность того, что талфарские воины, которые должны были расследовать инцидент, могли понять, что произошло, поскольку недисциплинированные и неряшливые воины, оставленные охранять лагерь, были внезапно и жестко предупреждены о присутствии Леона, когда главная складская палатка взорвалась с оглушительным грохотом. , громовой взрыв желто-оранжевого огня.
«Ебаное дерьмо!» — подумал Леон, инстинктивно пригнувшись. Он оставил около пятидесяти заклинаний белого огня и свое последнее заклинание большого взрыва, разбросанных по палатке, а затем убрался так далеко, как только мог за пять минут, которые он дал себе. Он вернулся к воротам, через которые пробрался во внутренний лагерь, и присел за ближайшей палаткой, чтобы наблюдать.
Прежде чем его заклинания сработали, он на всякий случай приготовил еще несколько заклинательных стрел. Однако, увидев массивную башню дыма, поднимающуюся из глубины внутреннего лагеря, и почувствовав жар, омывающий его, несмотря на расстояние между ним и складской палаткой, он понял, что дальнейших действий не потребуется.
Но он не ожидал такого мощного взрыва и был так поражен, что чуть не выронил стрелы.
После взрыва колокола и рожки по всему лагерю начали звучать, хотя и произошла некоторая задержка, когда ленивые воины собрались во что-то, что на самом деле напоминало охранное подразделение.
Между тем, большинство слуг начали стекаться во внутренний лагерь через различные ворота, в том числе те, за которыми прятался Леон, и молодой рыцарь воспользовался возможностью, чтобы выползти обратно во внешний лагерь, пока все были заняты огнем.
Несомненно, по всему лагерю были разбросаны и другие склады с припасами, но он догадался, что тот, в который он попал, был самым большим и важным. Кроме того, у него заканчивались огненные заклинания, так что любые дальнейшие действия, предпринятые для сжигания припасов Талфара, могли поставить под угрозу его способность сражаться, если возникнет такая необходимость. Итак, Леон начал выбираться из лагеря, эйфорическое чувство выполненного долга переполняло его грудь.
—
Эмрис, вождь воинов, которого Артвин послал найти того, кто уничтожил пять их требушетов, был вынужден расширить зону поиска, так как ничего не нашел в западной части долины.
«Тот, кто это сделал, должно быть, малочисленен, иначе они уже сбежали», — подумал Вождь Воинов, охватив как можно большую часть долины своими магическими чувствами шестого уровня, но ничего не найдя.
Но тут в поле его зрения появился всадник, и Эмрис закричал: «Стой!»
Всадник немедленно подчинился. Он был безоружен и одет как талфарский воин, но Эмрис не собирался рисковать и приказал окружить человека двумя из четырех других колесниц.
«Назовите себя!» — спросил Эмрис.
«Я Гвертефир, я несу новости о чрезвычайной ситуации в лагере маршалу и его высочеству!» — ответил всадник.
— Что за чрезвычайная ситуация? — спросил Эмрис.
«Взрыв разрушил палатку снабжения во внутреннем лагере!»
Эмрис побледнел при этой новости. Во внутреннем лагере хранились почти все заклинания, выпущенные требушетами, а также более половины еды и питьевой воды для всей армии.
«Продолжить! И сообщите Его Светлости, что я еду лично для расследования! Эмрис закричал, и посланник пришпорил свою лошадь вперед, в то время как Эмрис приказал своим колесницам ехать на восток.
—
Огонь пронесся по всему внутреннему лагерю талфаров. Взрыв был слишком сильным и произошел слишком внезапно, чтобы возникшие пожары можно было потушить до того, как они перекинутся на другие палатки, и теперь примерно пятая часть всего внутреннего лагеря погибла от огня. За то время, которое понадобилось Леону, чтобы прокрасться к краям внешнего лагеря — вопрос нескольких минут, учитывая, насколько пустым был лагерь, — пожары во внутреннем лагере разрослись до такой степени, что их было почти невозможно потушить. .
Но затем, когда слуги торопливо пытались убрать другие палатки с пути бушующего пламени, некоторые из более сильных магов, охранявших внешний лагерь, добрались до внутреннего частокола. Некоторые из них были магами стихий, и хотя в группе было только два мага огня и один маг воды, остальные все еще могли выдержать достаточно жару, чтобы нырнуть и начать делать то, что они могли.
К несчастью для них, Тирренская река находилась примерно в четырех или пяти милях от них, слишком далеко, чтобы быть полезной.
Но это не будет достаточным оправданием, если внутренний лагерь сгорит до того, как вернутся остальные высокопоставленные воины. Они должны были хотя бы сдержать огонь, и, похоже, они начали делать именно это, поскольку все больше и больше магов, достаточно сильных, чтобы выдержать огонь и дым, приходили на помощь.
Впрочем, Леона все это не волновало. Он достиг своей цели, и все опустошение лагеря от рук его огня было не чем иным, как приятным бонусом. Кроме того, он был слишком занят выходом из лагеря, чтобы беспокоиться о том, что происходит во внутреннем лагере.
Он столкнулся бы с проблемой. С его нападением охранники у ворот были гораздо более бдительны, и их внимание было обращено внутрь. Если бы он попытался пройти мимо них, его шаги в грязи могли бы быть замечены, не говоря уже о том, что они приняли более плотное построение перед воротами, не давая ему легко проскользнуть мимо.
Он мог попытаться пролезть через промежутки между охранниками, по крайней мере, для этого было достаточно места, но если кто-то из них хотя бы переместил ноги или изменил свое положение, он мог быть мгновенно обнаружен для всего мира.
«Нет, лучше дождаться лучшего случая», — подумал Леон. Он подождал еще пять минут, глядя на охранников так, словно одно это могло заставить их двигаться. Когда стало ясно, что охранники не собираются давать ему больше окна, Леон взвесил другие варианты.
И у него было только два, которые он мог видеть: первый должен был выйти из этих ворот и попробовать другие — «Все ворота не могут охраняться так усердно, не так ли?» — а второй — перепрыгнуть через частокол. Но он не мог гарантировать, что охранники у других ворот были менее внимательны после его акта саботажа, чем охранники у западных ворот, и он чувствовал, что с каждой прошедшей секундой вероятность того, что он вот-вот упадет, возрастает. обнаруженный.
Он считал маловероятным, что основная армия талфаров не отправит людей обратно для усиления своего лагеря, как только они услышат о том, что только что произошло, и чем больше людей вокруг, тем вероятнее, что его обнаружат. Другими словами, время имело решающее значение.
Леон стиснул зубы и решил рискнуть перепрыгнуть частокол. Даже если бы его невидимость была рассеяна, его кольцу потребовалось бы всего пять минут, чтобы перезарядиться, поэтому он чувствовал, что может уйти, если у него будет достаточно форы. Чтобы дать себе такую фору, он начал следовать за внешним частоколом в сторону от ворот. Ему нужно было быть как можно дальше от любого другого входа в лагерь, чтобы его не сбил кавалерист, если его невидимость не сработала.
Его пунктом назначения была одна из платформенных башен сразу за частоколом. Он молча вытащил свой меч и, потратив всего несколько секунд на то, чтобы выровнять дыхание, прыгнул. Он не хотел оставлять достаточно времени, чтобы отговорить себя от этого, так как может быть слишком поздно, когда он придумает другой план.
Его прыжок был идеальным, он преодолел платформу ровно настолько, чтобы приземлиться почти бесшумно. К счастью, оба воина, находившиеся в башне, были слишком заняты пожаром во внутреннем лагере, чтобы это «почти» стало проблемой. Воспользовавшись их отвлечением, Леон быстро отправил обоих охранников двумя молниеносными ударами в шею.
Он был уверен, что тела охранников будут обнаружены в считанные минуты, поскольку на платформе не было стен, и любой из других охранников башни мог ясно видеть, что их товарищей там больше нет. Однако к тому времени, когда они были найдены, Леон планировал уже давно уйти. Не теряя больше времени, Леон перепрыгнул через частокол так высоко, как только мог. Он прошел над воздушной подушкой, которая мешала кому-либо перепрыгнуть снаружи, преодолев ее с большим отрывом, проплыл через частокол и приземлился в траве на холме за пределами лагеря.
К сожалению, воздушная подушка была не единственным украшением частокола. Там было что-то, чего он не заметил, поэтому, несмотря на то, что он убрал подушку, когда он приземлился, его было полностью видно.
‘Дерьмо!’ — подумал Леон, развернувшись и побежав прочь от лагеря. Он побежал на северо-запад, надеясь, что его не заметят до того, как он вернется под прикрытие дыма в долине.
Госпожа Удача, однако, была не на его стороне. Едва он добрался до подножия невысокого холма, на котором был построен лагерь талфаров, как в нескольких милях впереди него из дыма выскочили пять колесниц. Было недостаточно темно, чтобы маги не могли его видеть, и между ним и ними не было ничего, кроме травы и относительно плоских равнин. Когда Леон резко затормозил, он увидел во взглядах любопытство, затем подозрение и, наконец, враждебность, когда один из возниц выкрикнул что-то, чего он не мог расслышать.
Леон сопровождал Траяна каждый раз, когда тот покидал Рога в течение этой короткой войны, и поэтому он не слишком удивился тому, что один из тех колесничих узнал его. Конечно, это не изменило его положения. У него было четыре минуты до того, как он снова сможет стать невидимым, а колесницы прибудут к нему менее чем за половину этого времени.
Приняв внезапное решение, Леон развернулся и побежал обратно на восток. Он оказался в ловушке между возничими и лагерем, и в быстро нарастающей панике он не мог придумать, куда бежать, кроме как в лес на восточной стороне Пограничных гор. Однако между ним и ним было довольно много миль, и он не сомневался, что не успеет до того, как колесницы догонят его.
«СТОП НА ГДЕ!» — проревел человек, которого Леон считал главным, маг шестого ранга в центральной колеснице.
У Леона не было намерения подчиняться, и когда он побежал на восток, он выпустил свои магические чувства, чтобы следить за колесницами. Трое из них, включая колесницу с магом шестого уровня, сбились с курса, чтобы последовать за ним, в то время как последние двое продолжили свой путь к лагерю.
Погонщики трех колесниц пустили своих лошадей в полный галоп, несясь за Леоном со скоростью, с которой даже он, с его силой пятого уровня и магией молнии, не мог сравниться. Тем не менее, у него было достаточно большое преимущество, чтобы он мог позволить себе роскошь успокоить панику и подумать. На бегу он призвал несколько последних заклинаний стрел белого огня, которые у него остались, и снял лук с плеча. Затем он нажал одну из этих стрел, развернулся и выстрелил в ведущую колесницу.
Талфарские колесницы могли развернуться за десять центов, но скорость, с которой стрела Леона летела по воздуху, не позволяла уклониться от нее. Возница дернул поводья лошадей, но стрела все же попала в борт колесницы мага шестого ранга и вспыхнула белым огнем.
Это были легкие колесницы, построенные для скорости и маневренности, поэтому у них не было доспехов более тяжелых колесниц, и они несли только трех воинов вместо обычных четырех. Белый огонь Леона прожег колесницу насквозь, а сила лошадей, продолжавших тянуть ее, расколола колесницу пополам.
Все трое воинов в колеснице подпрыгнули в воздух, возница приземлился на землю, а двое других с отработанной грацией приземлились на двух лошадей, которые теперь не могли тянуть повозку. Потеря колесниц, особенно менее бронированных, не была редкостью, и поэтому лошади, тянущие колесницы, также были снабжены седлами, так что, если кто-то из команды колесниц выжил, они могли продолжать сражаться как более обычная кавалерия.
Увидев, что его стрела не остановила преследователей, несмотря на то, что они уничтожили колесницу, Леон выругался себе под нос и продолжал бежать на восток, по пути слегка поворачивая на север. Он мог видеть лесную полосу вдалеке с ярко светящимся утренним небом, и если бы он мог просто добраться до нее, он был уверен, что потерял бы своих преследователей внутри.
Но стоящие за ним талфарские воины не собирались облегчать эту задачу.
