Леон, Аликс и восторженная Анзу вернулись в свою комнату и сразу же начали готовиться к тренировке. Или, по крайней мере, Леон и Аликс, Анзу просто следовал за Леоном так близко, что Леон несколько раз чуть не споткнулся о него. Аликс переоделась в свободную одежду и схватила тренировочный меч, а Леон отодвинул металлические части своей брони к краю песочницы, чтобы почистить их, наблюдая за тренировкой своего оруженосца. свою одежду, чтобы она стиралась автоматически.
— Немного напрягись, — сказал Леон, вытирая кирасу. «Хорошо держать центр тяжести низко, но вы не хотите быть так близко к земле, что ваш баланс будет нарушен».
«Верно!» Сказала Аликс, исправляя свою стойку и продолжая двигаться через серию ударов, ударов и блоков, все время наполняя свое тело магией, которую она могла собрать. Леон чувствовал, что она близка к третьему уровню, и с вознесением Анзу она тренировалась еще усерднее, чем обычно, чтобы достичь этого уровня.
Когда она это сделала, Леон намеревался посвятить ее в рыцари. Он чувствовал, что она заслужила это, просто терпя его угрюмую задницу, не говоря уже о собственных достижениях на поле боя. Когда он это сделает, они станут друзьями и коллегами, поскольку она, скорее всего, присоединится к свите Траяна, и тогда они смогут покончить с формальностями рыцаря и оруженосца.
«Итак, Генри и Ален добрались до третьего яруса», — сказала Аликс, сделав паузу, чтобы передохнуть. «И насколько я могу судить, Чарльз тоже довольно близок к вознесению».
«Это так? Приятно это слышать, — сказал Леон с улыбкой. Он гордился достижениями своих друзей, но еще больше радовался тому простому факту, что его друзья пережили штурм стен; он знал, что их Легион разместился на главных стенах между Рогами, так что они были бы в самой гуще событий. «Мы должны отпраздновать, когда это закончится. Надеюсь, мы будем праздновать больше, чем просто их вознесение…»
Поняв намек Леона, Аликс вытерла пот со лба и быстро вернулась к своим делам, пока Леон натягивал свою кирасу в царство своей души.
Следующие несколько часов они работали в тишине: Леон поддерживал свою броню и отправлял ее в царство души, Аликс тренировалась в песочнице, а Анзу свернулась калачиком рядом с Леоном.
Когда он закончил, Леон вспомнил еще одну вещь, которую он должен был сделать: доставить драгоценные камни Ксафану. Казалось, что он уже давно не разговаривал с демоном, хотя прошло всего чуть больше недели. Тем не менее, он был удивлен, что Ксафан не заговорил и потребовал, чтобы драгоценные камни были доставлены ему, как только Элиза передаст их Леону.
Леон продолжал наблюдать за тренировкой Аликс, но когда он покрыл коробку с драгоценными камнями в своей руке своей магической силой, чтобы начать относительно длительный процесс втягивания их в свое царство души, он сказал своему демоническому партнеру: [Эй, демон!]
Однако ответа не последовало.
[Ксафан! Демон!] Леон кричал в своем уме.
И снова молчание было его единственным ответом.
[Эй! Демон!] — повторил Леон. [Молния лучше огня во всех отношениях! На самом деле во всей Вселенной нет силы слабее огня! Такая слабая и ничтожная сила не достойна даже самого жалкого из магов!]
[ЧТО?! Чего ты ХОЧЕШЬ?!] — взревел демон изнутри, так потряс Леона, что его хранение драгоценных камней было почти разрушено, и он чуть не расхохотался над тем, что должен был сказать, чтобы привлечь внимание Ксафана.
[Я хотел сказать тебе, что у меня есть для тебя подарок, но ты была так поглощена тем, что ты делаешь, что мои слова остались глухими,] Леон ответил, его троллинговая улыбка была очевидна в его тоне даже сквозь его мысленная связь с огненным демоном.
[Тогда выплюнь это,] прорычал Ксафан, явно раздраженный тем, что Леон прервал его лечебные медитации.
[Успокойся, я просто хотел, чтобы ты знал, что наконец-то получил те драгоценные камни, которые ты хотел,] нахально ответил Леон.
[Ты сделал?! Тогда приведи их сюда!] — закричал Ксафан, в его голосе исчезли все следы раздражения.
Леон, конечно, уже начал процесс, чтобы принести Ксафану его бриллиант и сапфиры, но он хотел подшутить над своим демоническим партнером, поэтому он сказал: [Хм, я не знаю, ты был довольно груб со мной для кого-то кто остается в моем царстве души…]
[И что из этого?] возразил Ксафан. [Я демон, а ты человек. Единственные надлежащие отношения, которые должны существовать между такими, как мы, — это отношения господина и раба, но в силу своей щедрости я даровал тебе статус младшего партнера. Вы, конечно, можете смириться с небольшой грубостью, или вы слишком эмоционально хрупки, чтобы выдержать это?]
Несмотря на едкий язык Ксафана и раздутое самомнение, Леон не мог не хихикнуть. Он обнаружил, что искренне скучал по совету и присутствию демона.
[Расслабься, о Повелитель Пепла, Свечей и других крошечных, крошечных огней,] возразил Леон, [самоцветы, без которых ты так беспомощен, уже в пути.]
Леон почти слышал, как Ксафан скрежещет зубами от гнева из-за явно уменьшительного титула, который он дал демону, а именно этого он и хотел.
Заставив себя двигаться дальше, Ксафан вдруг сказал: [Почему я чувствую здесь чье-то присутствие?]
Леон застыл в страхе, прежде чем его мысли внезапно обратились к Наяде. [Что ты имеешь в виду?] спросил он с беспокойством.
[В вашем царстве души есть сила другого существа!] Ксафан встревоженно закричал. [На ощупь… как вода…]
Леон кивнул, точно зная, что чувствует Ксафан. Он быстро объяснил свой договор с Наядой.
[Что?! Как я все это пропустил?!] — вскричал Ксафан с саркастической, преувеличенной тоской. [Ах, это действительно моя ошибка, как я мог не стать свидетелем такого унижения, обрушившегося на тебя!]
[Спасибо, друг, ты действительно делаешь это лучше,] с горечью сказал Леон. Однако это была только полушутка, Ксафан, легкомысленно относящийся к своему положению, каким-то образом вселил в него определенную уверенность, как будто это не такая серьезная проблема, как он думал. [Я не думаю, что вы знаете какой-либо выход из этого договора?] — спросил Леон.
[Нет,] мгновенно ответил Ксафан.
[Правда?] Леон настаивал. [Даже могущественный Лорд Пламени не знает, как это обойти?]
[Вы заключили договор со своим Мана Глифом!] — объяснил Ксафан. [Когда ты делаешь что-то подобное, невозможно выполнить условия пакта. Если вы это сделаете, ваше царство души будет серьезно повреждено, возможно, даже с окончанием вашей жизни, но, безусловно, нанесет непоправимый вред вашей магической основе.]
[Ну… Черт…] — ответил Леон.
[Опишите эту нимфу, она красивая?] спросил Ксафан.
Леон подчинился, описав в меру своих способностей — и желания — вспомнить по бронзовой коже Наяды ее голубые глаза, темные волосы и хорошо одаренную фигуру.
[Да, ты говоришь так, будто тебя ждет настоящий мир боли,] сказал Ксафан с сарказмом в голосе.
[У меня уже есть Элиза,] ответил Леон.
[И какая разница? Просто возьми их обеих в жёны!]
Леон боролся с желанием сделать фейспалм, но его лицо покраснело от небрежно упомянутой Ксафаном перспективы. Он сомневался, что Элиза позволит ему иметь несколько жен, да и делить ее он особо не хотел. Возможно, он был немного жадным, должен был признать он, но мысль о том, чтобы позволить другому мужчине прикасаться к его даме, не была чем-то, что он был готов вынести.
Итак, он посвятил себя идее моногамии, несмотря на то, что долго не говорил об этом с Элиз. Он предполагал, что она может думать так же, но в данный момент полиамория не была чем-то, что он хотел обсуждать с ней, когда она была так явно зла.
Леон вздохнул, а затем сказал: [Полагаю, это всего лишь мост, который мне придется перейти, когда я до него доберусь.]
[Выбор труса.] Ксафан насмехался. [Неудивительно, хотя, по крайней мере, вам не нужно беспокоиться о том, что эта сила негативно повлияет на вас. Теперь, когда я смотрю на него поближе, он не должен делать ничего, кроме смутного отслеживания ваших движений.]
[Приятно знать,] сухо заявил Леон.
Потребовалось еще несколько минут, но драгоценные камни в конце концов были поглощены царством души Леона, появившись во вспышке света у подножия трона посреди острова. Ксафан немедленно махнул рукой, и они полетели ему в руку. Оранжевое пламя его тела испепелило шкатулку, оставив только четыре сапфира и один бриллиант.
[Отлично… прекрасно…] — ворковал демон, рассматривая камни.
[Ты собираешься использовать их или ты собираешься их трахнуть? Потому что ты говоришь так, как будто собираешься сделать последнее, — пошутил Леон.
[Я собираюсь использовать их в магической форме, которая должна немного ускорить мое выздоровление,] ответил Ксафан. Он был слишком доволен драгоценностями в руках, чтобы заботиться о том, что Леон сказал ему прямо сейчас.
На земле вокруг демона появились тысячи огненных рун, соединенных тонкими линиями, состоящими из тысяч других рун, образующих более сотни отдельных круговых глифов, пересекающихся друг с другом. Вечный огонь Ксафана был в центре, и прямо перед ним он поместил алмаз. Затем в четыре крайних глифа он поместил сапфиры.
[Ну вот…] — ликующе пробормотал демон, призывая свою силу пятого уровня и активируя чары.
Мгновенно большие облака люминесцентного тумана, окружавшие остров, начали кружиться и концентрироваться над демоном, а затем опускались на сапфиры. Сапфиры засветились ярко-синим светом, а затем начали светиться руны, вызвав огромный огонь, который погрузил Ксафана в огромный ярко-красный костер. У своих ног Ксафан мог видеть силу, идущую от сапфиров через чары к бриллианту, заставляющую бледно-белый драгоценный камень сиять ярким золотым светом.
Демон сел перед этим сияющим бриллиантом и потянулся, чтобы коснуться его своей блестящей обсидиановой рукой. Зная, что вот-вот произойдет, он заколебался, прежде чем его палец коснулся камня, но это было лишь мгновение; соблазн вернуть себе силу, которую он потерял во время заключения, был слишком силен, и он быстро установил контакт с алмазом.
Ксафан чуть не взорвался от силы. Чары направляли Туманы Хаоса вокруг острова в демона, очищая магическую силу и облегчая демону ее поглощение. Это было не слишком много силы, но по тому, как скрипело его тело и по крошечным трещинам, расползающимся по его конечностям, Ксафан знал, что его тело было всего в нескольких крошечных струйках силы, чтобы не разрушиться под этим огромным давлением.
И все же, несмотря на сильную боль от того, что его тело чуть не взорвалось под давлением Туманов Хаоса, Ксафан почувствовал, как его демоническое ядро в центре его груди набухло, как увядшее растение, которому внезапно дали столько воды, сколько ему было нужно. Он терпел без конца минуты, смутно осознавая, что Леон несколько раз пытался спросить, что происходит, прежде чем замолчать и позволить силе, окружавшей царство души Леона, пройти сквозь него.
Со своей стороны, Леон почувствовал странную пустоту в груди, но это его не слишком беспокоило. Он мог сказать, что Ксафан что-то делал в своей сфере души и что это, несомненно, требовало его безраздельного внимания, но все же чувствовал себя немного обиженным, что ему не все объяснили. По крайней мере, Леону не было больно, и он не заметил падения своей магической силы, так что на какое-то время оставил это в покое.
Но Леон ждал ответов от Ксафана, как только демон закончит со своими делами.
