— Итак, вот что у меня есть, — сказал Антониус, подводя Леона к столу, уставленному деревянными ящиками разного размера и стопками официальных документов. «Все вещественные доказательства, которые удалось собрать нашим следователям, и копии показаний под присягой всех свидетелей, которые мы смогли найти, хотя, честно говоря, нам удалось найти не так уж много. Кроме этого, я раздобыл все, от записей о рождении до подробных отчетов об ущербе, нанесенном вилле лорда Арториаса и Серебряному дворцу.
— Серебряный дворец? — спросил Леон в легком замешательстве.
— Старый дворец в Тейре, построенный Домом Рейме, — объяснил Антониус. «С тех пор он был объявлен черной зоной, любой, кто вторгается туда, считается предателем Королевства или иностранным захватчиком и немедленно предается смерти. Ни я, ни мои братья и сестры, ни даже мой дядя технически не освобождены от такого наказания, хотя вероятность того, что оно будет приведено в исполнение, если мы вторгнемся туда, невелика.
— Понятно, я не знал, что у него есть имя, — сказал Леон. «Я увидел это место издалека, когда проходил через Тейру на юг из Северных Долин. Я полагаю, что до того, как на него напали, это было прекрасное поместье.
«Мало кто хочет использовать это имя, — признал Антониус, — но как историк я фанат таких вещей. Я глубоко сожалею, что мне так и не удалось увидеть его в целости и сохранности, поскольку вы не ошиблись, это был предположительно дворец, который посрамил все остальные за пределами Четырех Империй.
— Тогда это хорошее имя, — сказал Леон. «С чего нам начать?»
— Я думаю, нам следует двигаться в хронологическом порядке, начиная с самой первой вещи, которую мы смогли найти на вилле лорда Арториаса, а затем двигаться дальше.
Леон кивнул, следуя примеру принца.
— Лорд Арториас женился на женщине неизвестного происхождения по имени Серана и переехал в столицу, чтобы служить моему королевскому отцу, — начал Антониус. Принц подумал, что Леон, вероятно, знал об этих вещах, но хотел убедиться, что они совпадают. «На деньги, которые он заработал как рыцарь, он купил поместье и построил на нем небольшую виллу. Это было уединенное место, без охраны и в основном покрытое лесом».
— Похоже, он ценил свое уединение, — пробормотал Леон, хотя это было больше для Антониуса, так что принц знал, что он следует за ним. Леон сам уже хорошо знал, как мало Арториас наслаждается толпой и незваными гостями, если он не в настроении для общения.
«Действительно. Это на самом деле превратилось в проблему, когда немногим более восемнадцати лет назад на вилле вспыхнул бой. В конце концов местные стражи Легиона были предупреждены, но когда они прибыли на намеренно изолированную виллу лорда Арториаса, битва уже давно закончилась, а вилла лежала в руинах. Лорда Арториаса, его жены и их новорожденного сына нигде не было, и поверьте мне, мой королевский отец искал их. Не прошло и месяца, как для участия в расследовании прибыл сам эрцгерцог Кирос, но до сих пор никаких следов семьи так и не нашли».
— Есть какие-нибудь намеки на то, кто напал на виллу? — спросил Леон, нахмурившись. Однако ему пришлось сопротивляться даже больше, чем просто хмуриться, поскольку он почувствовал жжение в глазах, и его сердце забилось быстрее, пытаясь наполнить его кровь магией.
— Ничего, кроме нескольких разрозненных деталей, — ответил Антониус. «Лорд Арториас и его жена были зарегистрированы как слишком слабые, чтобы использовать стихийную магию, и все же были признаки использования ветра, света, льда, земли и, что особенно важно, магии огня. На самом деле, более половины обнаруженных свидетельств элементной магии были связаны с огнем».
Принц обратил внимание Леона на отчет, в котором подробно описывался ущерб, нанесенный вилле и ее окрестностям, от расплавленных камней до пепла на земле, большая часть которого была связана с пожаром.
«Используя эти доказательства, мы пришли к выводу, что один или несколько пользователей огня пытались защитить виллу, а нападавшие представляли собой смесь магов, способных использовать большинство других элементов, хотя огня явно не хватало», — объяснил Антониус.
«Откуда ты это знаешь?» — спросил Леон.
«Большая часть урона от огня соответствовала тому, что кто-то использовал гораздо более крупные атаки, которые можно было бы использовать, если бы кто-то был в меньшинстве и был окружен. То немногое, что мы могли почерпнуть из свидетельств остальной магии, так это то, что они в основном использовались для защиты от огня или в атаках, предназначенных для поражения одного человека. Конечно, мы не можем знать наверняка, не побывав там, но наши следователи были тщательны и хорошо справляются со своей работой, так что я верю их отчету».
Леон кивнул. Он знал, что поджигателями были его мать и ее двоюродный брат Райкер, когда Арториас рассказал ему эту историю. Доказательства, собранные следователями Королевства, подтверждали это, но это было не то, чего хотел Леон. Вместо этого он хотел что-то, о чем он еще не знал, что-то, что он мог бы даже использовать, чтобы связать Джастина Исиноса с нападениями, или, если это не удастся, что-то, что могло бы доказать его невиновность.
Антониус и Леон продолжали говорить о последствиях нападения на виллу Арториаса, но мало что обсуждалось, о чем Леон уже не знал. Антоний даже показал ему чрезвычайно подробную схему виллы с отметками, показывающими, где были повреждения и что, по мнению следователей, вызвало их — лучшее, что принц мог сделать без короля, разрешающего Леону доступ на виллу, которая также была объявлена черным местом. вроде Арджент Палас, но Леона такие детали не слишком интересовали. В отчетах не было ничего, что могло бы раскрыть ему личность нападавших.
Однако, как только они собирались перейти к атаке на Серебряный дворец, Леон что-то понял. Это был кусок черной ткани, который он нашел, копаясь в ящике с личными вещами, с вышитым на нем белым узором. Ткань была мягкой и казалась частью предмета одежды, а не чем-то вроде носового платка, знамени или другой вышитой ткани. Однако внимание Леона привлек неполный рисунок, вышитый на разорванной ткани.
«Можно еще раз взглянуть на эту схему?» — спросил он принца, и Антоний передал ему планы. В центре пола гостиной была фреска, которая была воспроизведена с предельной точностью на схеме, состоящая в основном из черных плиток и плавного белого рисунка. Леон приложил обнаруженную им ткань к стене и обнаружил, что фрагмент ткани идеально соответствует примерно половине рисунка на схеме.
«Посмотри на это!» — пробормотал Антониус, заметив то же самое теперь, когда Леон обратил на это внимание.
— Ты знаешь, что это за фреска? — спросил Леон у принца.
— Я… не могу сказать, — нахмурившись, признался Антониус. «Я бы просто сказал, что это декоративный рисунок, но если он еще и на фрагменте одежды, возможно, это какой-то знак. Но что бы это ни было, я его не узнаю. Это определенно не знак Дома Рейме, это золотой орел с расправленными крыльями… Хотя я посмотрю на это…
Леон слегка нахмурился, а затем с помощью одолженного листа бумаги быстро скопировал рисунок и немного увеличил его. Когда он осмотрел свою работу и убедился, что она максимально точна, он тихо поблагодарил как время, потраченное на написание чар и заклинаний, так и элегантную простоту фрески, благодаря которой ее было относительно легко скопировать. Если бы это было реальное изображение, то ему бы не повезло, и он был бы вынужден либо запомнить его как можно лучше, либо попытаться получить более подробную копию фрески, сделанную для его справки.
Фреска действительно казалась ему своего рода знаком, но если она изображала что-то конкретное, она была слишком абстрактной, чтобы он мог это увидеть. Если бы он прищурился достаточно сильно и посмотрел на него под правильным углом, это могла бы быть голова какого-то ревущего животного, но он не мог быть в этом уверен. Если это было то, чем казалось, то это могло быть что угодно, от рептильной головы виверны до гладкой головы безгривого льва. Леон решил подключиться к информационной сети «Око Небес» и поискать в ней все, что сможет найти, но он не собирался полагаться на то, что в результате чего-то найдет что-то конкретное.
Леон снова просмотрел собранную информацию в поисках таких же мелких, но потенциально важных зацепок, но ничего не нашел. Он был немного разочарован, но не слишком удивлен тем, что с виллы Арториаса не было найдено ничего существенного; Леон уже знал о том, что произошло той ночью, гораздо больше, чем даже принц Антониус, хотя он не собирался сообщать об этом принцу. Пришло время двигаться дальше.
— Как насчет Арджент Палас? — спросил Леон.
— Хм, да, — сказал Антониус с гримасой. «Это было совсем другое дело. Вилла лорда Арториаса была относительно изолирована здесь, в столице, не оставив никаких известных свидетелей событий, которые оставили его виллу в руинах. С другой стороны, в Арджент Палас, находящемся прямо в центре второго по численности населения города Королевства, было довольно много выживших свидетелей, так что у нас есть приблизительное представление о том, что произошло.
Антониус отвел Леона к другой стороне стола и начал перелистывать еще несколько бумаг, в конце концов найдя еще одну схему главного административного здания дворца.
— Итак, вот что нам известно, — начал Антониус, привлекая внимание Леона к диаграмме. «Примерно через два года после исчезновения лорда Арториаса в атриуме центрального дворца появились три человека, одетые во все черное и с закрытыми лицами. Я сэкономлю вам время, спрашивая, и просто скажу вам, что на данный момент мы до сих пор понятия не имеем, кем были эти люди и почему они напали на дворец. И напали на дворец, так как первым признаком их прибытия было то, что парадные двери были сорваны с петель.
— Насколько защищены были двери? — спросил Леон.
— Тяжело, — серьезно ответил Антоний. «Я не слишком хорошо знаком с особенностями того, насколько хорошо охранялся Серебряный дворец, или с точным характером оберегов, вплетенных в структуру, но я знаю, что он был легендарно неприступным. Однако того, что там было, явно недостаточно; незваные гости прошли через эти двери, как горячий нож сквозь масло. В то время атриум был заполнен несколькими дюжинами людей, чего и следовало ожидать от такого могущественного и влиятельного дворянина, как эрцгерцог Рэйме, и около половины из них погибли во время взрыва, обрушившего дверь. Судя по тому, что выжившие рассказали нашим следователям, использовалась магия воды, хотя мы не можем знать наверняка.
— Магия воды выбила двери? — спросил Леон, ища разъяснений. Магия воды имела бесчисленное множество применений, но разрушение укреплений обычно возлагалось на магию земли или огня.
— Да, — подтвердил Антониус. «После этого трое были окружены парой сотен лучших рыцарей, которые были на службе у эрцгерцога Кироса менее чем за две минуты. Они едва сдвинулись ни на дюйм, как будто ждали, когда это произойдет. Лидер рыцарей Рейме потребовал их сдачи, в то время как предполагаемый лидер троих, демонстрируя странно неуместную вежливость, попросил встречи с эрцгерцогом.
«К этому моменту все, кто пережил первоначальную атаку, успели бежать, и у нас больше нет сведений о том, что произошло. Что бы ни произошло дальше, мы понятия не имеем. Однако, когда местный Легион и дополнительные рыцари Рейме прибыли на место происшествия, все рыцари, которые противостояли троим, были мертвы, как и эрцгерцог Кирос Рейме и его первенец, Александр Рейме. Сам Серебряный Дворец был почти полностью разрушен в бою.
Леон стиснул зубы и в гневе сжал кулаки. У него не было личных отношений с Кайросом и Александром, но они по-прежнему были его семьей, а Арджент-Палас принадлежал его семье. Просто услышав эти маленькие кусочки о том, что произошло, он бесился до бесконечности.
«Есть ли что-нибудь еще, что мы знаем об этих трех нападавших?» — тихо спросил Леон у принца, пытаясь сдержать себя. К счастью, он не думал, что Антониус заметил его гнев.
— Есть, — с улыбкой ответил принц. «Битва, которая произошла, была известна почти всей Тейре, настолько она была интенсивной. Небеса Тейры наполнились вспышками серебряных молний, и им ответили столбы льда и лучи света. Молния, очевидно, исходила от эрцгерцога Кироса и лорда Александра, в то время как мы считаем, что лед исходил от того, кто выбил двери, а свет — от его сообщников».
— И мы знаем, что это был «он»? — спросил Леон, мгновенно подумав о Джастине Исиносе. Это была почти незначительная деталь, но она все же была отмечена.
— Если его голос был каким-то указанием, то да, — сказал Антониус.
«Что-нибудь еще?»
Антониус задумался на несколько коротких мгновений, но потом покачал головой. «Ничего сразу не приходит на ум, хотя я полагаю, что было бы уместно отметить, что три вышеупомянутых вида магии были единственными свидетелями, а это означает, что к тому времени, когда эрцгерцог Кирос и нарушители сражались, все рыцари Его Светлости, вероятно, были мертвы, иначе мы бы тоже получили отчеты об их магии. Время между эвакуацией наших выживших и началом битвы было считанными минутами, которые должны показать чистую силу троих, напавших на дворец».
— А эрцгерцог был магом седьмого ранга, верно? — спросил Леон. Он знал, что, когда Арториас покинул дворец после женитьбы на Серане, Кирос был магом седьмого ранга, но хотел знать, изменилось ли это за последующие несколько лет.
— Согласно нашим записям, да, — сказал Антониус.
Леон кивнул, имея общее представление о том, что произошло. Ему было ясно, что в течение двух лет после нападения на виллу Арториаса и последующего бегства Арториаса в Северные долины те, кто напал на виллу, вероятно, искали его. Однако они, очевидно, не смогли найти его, что, вероятно, привело их к мысли, что Арториаса укрывает эрцгерцог Кирос. Их нападение на Серебряный дворец, вероятно, было попыткой выманить Арториаса или заставить Кайроса раскрыть его местонахождение.
Если Кирос и знал, куда делся Арториас, то он явно не сказал, и когда он по понятным причинам вступил в драку с теми, кто охотился на его блудного сына и внука, которого он никогда не видел, он был убит вместе с Александром, его единственный другой ребенок.
Чем больше он думал об этом, тем больше злился Леон. Он не был недоволен своим воспитанием — он вырос с любящим отцом и научился многим навыкам, которые позволили ему выжить за два с половиной года, проведенных в Королевстве Быков, — но за те несколько минут, которые потребовались Антониусу Чтобы рассказать о событиях, которые произошли шестнадцать лет назад, Леона больше поразило то, как много он потерял и как много он никогда не узнает.
Он мог бы вырасти не только с Арториасом, но и с Сераной, Кайросом и Александром. Насколько ему было известно, он был единственным членом его семьи, который все еще дышал. Он даже не знал, живы ли еще его мать и двое ее двоюродных братьев, и, учитывая количество сил, которые были направлены против них, он начал думать, что они тоже давно мертвы. По крайней мере, он знал, что произошло что-то, что помешало Серане искать его, поскольку Арториас достаточно ясно дал понять Леону, что Серана любит и своего мужа, и их сына, и что она искала бы их, если бы была свободна. способный.
«Или, может быть, мама жива и здорова, и мы просто никогда не встречались друг с другом, и ее часть семьи просто ждет, когда я их найду. А может, «Тандерберд» оживет и утащит меня к себе, и все будут счастливы и будут есть торт», — с горечью и ехидством подумал Леон. Его рука дрожала от едва сдерживаемого гнева и горя, и его охватило внезапное желание вернуться в поместье Элизы и вернуться к тренировкам. В конце концов, ему понадобится каждая унция силы, которую он сможет получить.
— Ты в порядке, Леон? — спросил Антониус у явно не в порядке Леона.
— Я-я в порядке, — сказал Леон, его голос дрожал и дрожал в его нынешнем состоянии. Антониуса это не убедило, но он не собирался настаивать на этом — он недостаточно хорошо знал Леона и не обладал для этого социальными навыками. — Давай п-просто… заглянем в эти документы, — сказал Леон, схватив случайную стопку бумаг и начав их листать. Это были отчеты о происшествии от рыцарей-расследователей, содержащие заявления под присягой выживших после нападения. Внутри не было ничего, чему бы он не научился только что от Антониуса.
— …Правильно… — пробормотал Антониус, делая то же самое, но он был так же отвлечен текущим состоянием Леона, как Леон обдумывал только что рассказанную историю. И тут ему что-то пришло в голову.
Сына Арториаса звали Леон, не так ли?
