Королевский суд продолжал заседать, занимаясь разными делами, такими как мелкие имущественные споры между землевладельцами и другие гражданские иски между представителями знати в течение нескольких часов после ухода Леона и Ляпис. Это было так скучно, что к тому времени, когда Траян вышел из тронного зала, он едва мог вспомнить и половину того, что только что произошло.
«Это должно быть делом Арбитров, а не Принцев!» — тихо пожаловался он, сохраняя стоическое выражение, на какое только было способно его усталое лицо. К сожалению, как бы он ни хотел, чтобы это было не так, арбитры редко выносили решения по делам, связанным с гражданским правом, оставляя большую часть этой работы королю, его низшей знати и его экзархам. Они выносили решения по уголовным делам, вступая в сферу гражданского права только тогда, когда они пересекались.
Передача большего количества судейских полномочий арбитрам резко ослабила бы Корону, но Траян не мог отрицать, что это освободило бы много времени короля — и, соответственно, его представителей — для других дел. Юлий не собирался отказываться от принятия законов во владениях короля, и Траян тоже не думал, что Август или Октавий имели такое намерение, но, по крайней мере, Траян не возражал бы против того, чтобы арбитры поступали так, как их титулы. указывал и разрешал имущественные споры в соответствии с королевскими правилами.
Однако на данный момент он знал, что ему придется привыкнуть к таким дням, как этот, когда не делается ничего, что его заботило. Октавиус и Август перебивали друг друга почти при каждой возможности, с разной степенью тонкости. Если до этого всему королевскому двору не было ясно, что эти двое ненавидят друг друга, то теперь это определенно было ясно, и Траян знал, что это приведет только к еще большему фракционному противостоянию.
Старший Принц тихо стонал от стресса и беспокойства по поводу направления, в котором движется Королевство, и он не думал, что его присутствия в столице будет достаточно, чтобы остановить то, что казалось неминуемой гражданской войной. Если это собиралось предотвратить, ему пришлось вмешаться больше, чем он когда-либо хотел, что, несомненно, вызвало бы обвинения против него в попытке узурпировать корону Юлия, пока король отсутствовал.
Однако Траян не мог решить, что делать дальше, так как его мысли были прерваны еще до того, как он и его помощники добрались до своих новых офисов.
«Ваше высочество!» — раздался голос из-за их небольшой группы. Траян обернулся и увидел знакомое лицо легата Рыцарской академии Германика Агенобарба Энея, брата графа Энея, вельможи с Восточных территорий. За долгое время правления Траяна в качестве де-факто лорда Восточных территорий он поддерживал хорошие отношения с семьей Энеев, поскольку они были одним из самых могущественных дворянских домов в этом регионе. Они так долго сражались с каменными гигантами на севере и настолько освоились в военном искусстве, что считались лучшей семьей военных стратегов во всем Королевстве.
«Господин Эней!» — сказал Траян, стараясь изо всех сил стереть усталость с лица и изобразить улыбку. Технически все легаты имели равный ранг, но легат Рыцарской академии был одним из самых важных и престижных небоевых постов во всем Королевском Легионе, поэтому Траян не хотел просто отмахиваться от него.
«Пожалуйста, Ваше Высочество, это мой брат — Лорд», — сказал легат с понимающей и добродушной улыбкой. Он поклонился в талию, приближаясь к принцу.
— Что же я могу сделать для вас, сэр Германикус? — спросил Траян, надеясь, что использование им имени легата послужит сигналом для того, чтобы он отказался от формальностей, хотя, находясь посреди Королевского дворца с сотнями других придворных, выходивших из тронного зала поблизости, он не с оптимизмом смотрит на то, что легат избавится от утомительных церемоний.
— Я случайно заметил, что Ваше Высочество объявили сэра Леона Урсуса одним из ваших личных рыцарей, — сказал легат с каменным выражением на точеном лице. — Я надеялся, что смогу поговорить о нем с Вашим Высочеством наедине. Видите ли, он был стажером в Рыцарской академии меньше двух лет назад…
— А, я понимаю, — ответил Траян, став серьезным тоном. Леон был посвящен в рыцари в соответствии с правилами Рыцарской академии, такими как год обучения, восхождение на третий уровень и минимум два года сквайринга. Леон был оруженосцем всего несколько недель, и Траян догадался, что именно об этом хотел поговорить легат.
Легат сопровождал Траяна и помощников принца в его кабинет, и как только они прибыли, помощники ушли, не сказав ни слова. Затем двое мужчин заняли свои места в богато обставленном кабинете. Легат, казалось, чувствовал себя не в своей тарелке и несколько раз ерзал в кресле, пытаясь устроиться поудобнее. Траян даже заметил каплю пота на его широком лбу между прядями черных не по моде длинных волос.
— Итак, по какой причине тебе понадобилось говорить со мной о моем рыцаре? — спросил Траян с легким намеком на враждебность и хорошо замаскированным намерением убить.
«Ваше Высочество, я просто хотел пригласить вас и сэра Урсуса присоединиться к церемонии вручения дипломов и посвящения в рыцари класса сэра Леона», — сказал легат легким тоном, наконец устроившись в своем кресле.
Глаза Траяна сузились в подозрении и замешательстве, и он спросил: «И это все? Это вряд ли нуждалось в приватной обстановке, не так ли? Возможно, Траян был параноиком, но он не мог не думать, что легат знал что-то о личности Леона только по тому, как он вел себя, хотя он не мог понять, почему легат захотел обратиться к нему с этим в таком случае.
— Это несколько деликатная ситуация… — сказал легат с заметной нерешительностью. «То, что сэр Урсус был посвящен в рыцари вне правил, продиктованных моей Академией, малоизвестно, и я хотел бы, чтобы так и осталось. У меня нет намерения просить корону лишить его рыцарского звания, тем более, что оно будет восстановлено только через несколько месяцев, когда состоится церемония, и, кроме того, консул Севера сам посвятил сэра Урсуса в рыцари, по крайней мере, так он хвастался в официальном заявление, которое он прислал мне не так давно».
Действительно, консул Севера хвастался перед легатом, что посвятил в рыцари одного из оруженосцев своей академии, как если бы он осмелился, чтобы легат попытался внести его в черный список, чтобы он не принимал каких-либо оруженосцев из его учреждения с того дня — и это было намного позже того, как он сказал Роланду, что Леон мертв. Консул был причудливым человеком, и он всегда мог прибегнуть к ошибочным записям, если Роланд и Август когда-нибудь узнают, что он солгал им. Во всяком случае, они не могли ничего сделать с ним, пока король нездоров, поэтому он действовал в основном безнаказанно.
— Я не хочу действовать против консула, но и не хочу, чтобы это создавало прецедент, — продолжил легат. — Я не хочу, чтобы рыцари, к которым мы отправляем наших оруженосцев, сами начали посвящать их в рыцари. Я счел бы личным одолжением, если бы присутствовал только сэр Урсус, но как его непосредственный начальник, принц и консул, я был бы крайне небрежным, если бы не пригласил также и Ваше Высочество.
Траян нахмурился, задумавшись. Это была не такая уж обременительная просьба, и Траян мог признать, что он, вероятно, просто параноидально относился к знанию легатом личности Леона. Кроме того, это могло вытащить его из дворца на несколько часов, даже если это была просто очередная утомительная церемония.
Принц начал медленно кивать и сказал: — Я был бы счастлив присутствовать на этой церемонии, и я передам ваше приглашение сэру Леону, хотя я не буду заставлять его присутствовать. Пусть ваши люди свяжутся с моими, мы сделаем это по моему графику.
— Будет сделано, ваше высочество, — сказал легат, признательный даже за такие большие усилия со стороны принца.
— А теперь, есть что-нибудь еще, о чем ты хотел со мной поговорить? — спросил Траян, явно намереваясь вернуться к своей работе.
На мгновение показалось, что легат собирается сказать что-то существенное, но после некоторого колебания просто сказал: «Нет, Ваше Высочество, спасибо за эту встречу».
Траян просто улыбнулся и кивнул, когда легат встал, поклонился и направился к двери. Однако эта улыбка закончилась, когда он увидел одного из своих рыцарей, ожидающих снаружи с плохо скрываемым выражением паники. Как только легат ушел, рыцарь поспешил внутрь и закрыл за собой дверь.
«Что это такое?» — обеспокоенно спросил Траян. Этот человек был рыцарем пятого ранга, и Траян не думал, что его что-то может потрясти.
— Ваше Высочество… — сказал рыцарь, опускаясь на одно колено в торопливом поклоне. «Человек, за которым вы приказали мне следить… он вошел в столицу два дня назад!»
Глаза Траяна расширились от шока и удивления. — Значит, лорд Джастин рано приехал в столицу?
— Расскажи мне все, что ты знаешь, — потребовал Траян от рыцаря.
К сожалению, у рыцаря не было много информации о самом Джастине, так как Джастин только отправился в поместье иностранного дворянина с дочерью, а затем вернулся на свою яхту в доках. Однако те, с кем он путешествовал, не вернулись.
— Кто были эти другие? — спросил Траян, задумчиво поглаживая подбородок. «Слуги? Рыцари?
— Мы не можем сказать наверняка, — ответил рыцарь. Когда он объяснил расписание Джастина, он занял место легата. «Однако большинство из них, несомненно, были слугами, учитывая их низкий уровень и мирские задачи, в которых они участвовали. В основном пополнение яхты провизией и заряженными драгоценными камнями».
«Сколько камней?» — спросил Траян с легким любопытством. Общее правило заключалось в том, что чем более продвинутым в магии было что-то, тем больше драгоценных камней, заряженных магической силой, требовалось для управления его чарами.
— Много, — ответил рыцарь. «Они очистили Варрона на форуме в порту от всех их рубинов и изумрудов и более половины их сапфиров, в общей сложности камней на сумму более миллиона серебра».
— Больше миллиона? — недоверчиво спросил Траян.
— Да, Ваше Высочество, — подтвердил рыцарь.
«Зачем идти к Варрону, когда им нужен такой том…?» — спросил Траян вслух. У Варрона было неплохое место для покупки заряженных драгоценных камней, но за такие деньги они могли легко пойти в Башню Небесного Ока и купить драгоценные камни гораздо более высокого качества по той же цене, хотя самоцветам потребовалось бы гораздо больше времени, чтобы быть доставленным. — Им скоро понадобятся камни…
— Мы также идентифицировали трех лиц, представляющих интерес, — продолжил рыцарь, снова привлекая к себе внимание Траяна. «Первый, невысокий мужчина с коренастым телосложением…»
— Мне не нужны полные описания, лишь бы вы все могли их распознать, — нетерпеливо перебил Траян.
— Да, Ваше Высочество, — быстро сказал рыцарь. «Самой важной особенностью, которой они все обладали, была мощность, превышающая шестой уровень!»
И снова Траян недоверчиво уставился на рыцаря, поскольку такая сила в руках Джастина могла сделать его сильнейшим дворянином во всем Королевстве и, возможно, даже королем, если бы он правильно разыграл свои карты. И все же, если бы Леон не сообщил Траяну о своих подозрениях, Траян и понятия не имел, что Джастин обладает таким боевым потенциалом.
«Наверное, в этом есть определенный смысл… — подумал про себя Принц. «Потребуется мощная группа, чтобы уничтожить Дом Рейме».
— Следи за лордом Исиносом и скажи мне, куда он идет, но пока держись подальше от этих троих, — громко сказал Принц.
— Могу я спросить, ваше высочество, что вы собираетесь с ними делать? — спросил рыцарь. «Это не очень похоже на операцию по наблюдению, если Господь, за которым мы наблюдаем, может действовать через посредников».
— Я это знаю, но сомневаюсь, что ты далеко продвинешься, наблюдая за магами седьмого ранга, — сказал Траян. — Вполне возможно, что вы их уже предупредили, и я не хочу, чтобы мои люди погибли. И не заблуждайтесь, если эти люди те, кем я их считаю — а они таковы, если судить по их чистой силе — то они не будут думать об убийстве любого, кто подойдет слишком близко. Так что не приближайся».
«Да, Ваше Высочество, я передам это остальным членам команды», — ответил рыцарь.
— Хорошо… — пробормотал Траян, когда рыцарь вышел из своего кабинета со своими приказами. У него была запланирована еще одна встреча, на этот раз с Королевским шпионом, и ему нужно было решить, что сказать этому человеку, и даже до этого, стоит ли ему вообще доверять. Его выбрал Юлий, поэтому Траян был склонен согласиться, но все же ему нужно было сначала поговорить с ним.
Известие о приезде Джастина почти за месяц до запланированного немного сбило его с толку. Ему также нужно было поговорить с легатом 1-го легиона, чтобы он мог приступить к осуществлению своего плана по вывозу Леона из города. Он подумал, что лучше всего держать Леона и Джастина как можно дальше друг от друга и как можно дольше.
Принц вздохнул, затем встал и приказал одному из своих помощников вызвать Минерву. Ему придется переложить на нее часть своих обязанностей, пока он будет заниматься этими новыми неотложными делами, что он ненавидел делать, но должен был сделать, пока Джастин еще не обустроился в городе. Он будет ковать железо, пока горячо, и если Джастин действительно причастен к гибели Кайроса и Александра Рейме, то Траян увидит его мертвым.
