Два дня Леон лежал в постели, отдыхая и поправляясь. Делать было нечего, кроме как тренироваться, так он проводил время. Его краткий набег в царство его души, вызванный его тяжелой травмой, подстегнул его вперед, даже когда он устал и устал от долгих часов пребывания в постели.
Кроме того, сосредоточение внимания на завершении своего волшебного тела занимало его мысли и отвлекало от того факта, что у него не было руки, удерживая всю тревогу и ужас, связанные с потерей конечности. Во всех смыслах это сработало, хотя помогло то, что Леону пришлось немного подождать, прежде чем он получил шанс восстановить свою руку.
В это время был вызван повелитель зверей Небесного Ока, чтобы позаботиться об Анзу в отсутствие Леона, хотя Элиза помогала в этой области, где могла. В результате Леон заметил, что Анзу становится гораздо комфортнее с Элиз, чем когда они впервые встретились. На самом деле, всего через неделю или около того после своего возвращения в столицу Анзу уже был в гораздо лучших отношениях с Элис, чем с Аликс, — он едва терпел, когда Аликс хотела осыпать его вниманием, но он был, по крайней мере, теперь равнодушен к Элизе.
Это, конечно, безмерно расстроило Аликс, когда она посетила его на следующее утро после пробуждения Леона. Она провела некоторое время с Леоном и немного потусовалась с Элиз, но затем ей пришлось уйти, чтобы заняться некоторыми делами с Минервой.
Аликс была не единственной посетительницей, пришедшей проведать Леона, однако заезжал и принц Траян.
«Леон!» — крикнул он, войдя в палату восстановления Леона.
«Ваше высочество!» Леон ответил, когда он сел в своей постели и перестал сосредотачиваться на своих тренировках.
— Пожалуйста, расслабься, — сказал Траян, увидев, что Леон с трудом пытается подняться без левой руки. Принц сел у кровати и сказал: «С учетом всех обстоятельств, ты хорошо выглядишь».
Траян не лгал, поскольку Леон был ранен, когда его привезли обратно в столицу, он выглядел почти полностью излеченным, несмотря на левую руку.
— Обо мне хорошо позаботились, — сказал Леон.
После недолгого молчания Траян вздохнул и сказал: — Прости, что послал тебя туда. Я никогда не думал, что это будет такая опасная миссия, я просто хотел, чтобы ты ненадолго уехал из города.
— Не нужно извинений, Траян, — ответил Леон. — Как вы сказали, вы не могли знать.
Траян кивнул, затем сказал: — Ну, по крайней мере, я смогу перестать лгать Ляпис, что с тобой все в порядке. Этот великан однажды подошел ко мне и спросил о твоем статусе. Не знаю, как это стало подозрительным, но мне пришлось настоять на том, что с тобой все в порядке, чтобы оно не покинуло Королевский дворец и не начало буйствовать по столице.
Леон улыбнулся. — Ляпис — хороший парень, — мягко сказал он. «Я думаю, что могу просто взять его с собой в следующий раз, когда совершу что-то жестокое. Во всяком случае, он всегда пытается заставить меня сделать это.
— Возможно, в данный момент это не лучшая идея… — нерешительно сказал Траян. — Было бы лучше не показывать, что ты совсем не необычайно молодой рыцарь.
«Почему?»
«Джастин Исинос в столице».
«Он здесь?!» — удивленно спросил Леон.
— Он приехал за пару дней до того, как я тебя отправил. На самом деле, его присутствие здесь и есть причина, по которой я отослал тебя. Я не хотел, чтобы ты и он были в одном месте, просто на всякий случай.
Леон кивнул в знак согласия, хотя его сердце бешено колотилось от этой новости. Человек, которого он подозревал в причастности к падению своей семьи, больше не был в Калабрии, а теперь находился в столице.
— Что он здесь делает так скоро? — спросил Леон, заставляя себя успокоиться. Он знал о предложении Августа этому человеку, но он, как и Траян, не ожидал, что Джастин приедет в столицу хотя бы на месяц.
«Я не уверен, мы мало говорили. Поскольку он один из стюардов Августа, он в основном общается с моим племянником и толкает бумаги. Его роль не пересекается с моей. Но это не значит, что я не слежу за ним, я устроил так, чтобы он находился под постоянным наблюдением.
Траян вытащил около дюжины бумаг и передал их Леону.
— Это все, чем он занимался с тех пор, как прибыл в столицу. Учитывая, как скоро он прибыл, я не смог достаточно быстро подготовить своих людей. В результате в большинстве случаев мне приходилось полагаться на Королевского шпиона.
— Ему можно доверять? — спросил Леон.
— Думаю, да, — сказал Траян, и Леон принял слово принца.
Леон быстро пролистал страницы, которые протянул ему Траян. Внутри были подробные записи о том, куда Джастин ходил в течение последних нескольких дней, с кем он разговаривал и как долго. Джастин купил небольшую виллу на окраине дворянского района, место, которое соответствовало его положению, но там также была заметка о том, насколько дорогими были его яхта и лошади, которые он привез с собой, что указывало на возможное скрытое богатство.
Кроме того, на последних трех страницах была информация о прошлом Джастина, когда он был дворянином в городе Исиния далеко на юге. На самом деле страна его происхождения, Светлейшая Республика Сиракузы, была совершенно неизвестна Леону.
«Где эта «светлейшая республика»?» — спросил Леон.
— Я думаю, это на дальнем конце континента, в юго-восточном углу Этерны, — сказал Траян. «Это далеко за пределами сферы влияния Королевства Быков, поэтому мы обычно не получаем о нем слишком много информации».
— Это очень далеко, — заметил Леон.
«Действительно, достаточно далеко, чтобы было практически невозможно установить его личность», — сказал Траян.
Леон нахмурился, затем снова просмотрел бумаги. Там было много мирской информации, такой как личные данные большинства его слуг, его распорядок дня и то, что он покупал, чтобы обставить свою новую виллу, — другими словами, не было по существу ничего существенного, особенно того, то, что он искал, единственную часть информации, которую он считал наиболее важной, учитывая его убеждение, что он и Джастин Исинос были врагами.
— Я думал, что его магический уровень будет здесь, но это не так, — сказал Леон, хмурясь еще больше.
«Я понятия не имею, насколько он силен, но он определенно сильнее меня. Он хорошо это скрывает, но я бы сказал, что он как минимум равен сильнейшему из паладинов, — серьезным тоном сказал Траян. Он провел рукой по своим седеющим волосам со сложным выражением лица. «Более того, у него есть трое подчиненных, которые, похоже, тоже седьмого ранга, хотя опять же, почти невозможно сказать наверняка, не попросив паладина проверить их, а паладины слишком заняты для такой тривиальной работы. ”
Леон отложил бумаги и посмотрел на принца, в его золотых глазах была решимость и приглушенный гнев, и спросил: «Итак, каков наш следующий шаг?»
«‘Наш’?» — спросил Траян, приподняв бровь. «Мой следующий шаг — продолжить поиски того, что я могу, может быть, даже попытаться ввести несколько шпионов в дом Исино. Твой следующий шаг — лечиться и ждать, пока твоя дама отрастит тебе руку!»
— Это не займет много времени… — импульсивно заявил Леон, но как только он понял, как сильно искушает судьбу, быстро добавил, — … или, по крайней мере, я не думаю, что это займет… Через несколько дней я должен быть в порядке. …”
— Мы сможем пересечь этот мост, когда подойдем к нему, — сказал Траян, но Леона этот ответ не удовлетворил.
«Этот парень мог разрушить мою семью. Он определенно связан как минимум с одним человеком, который приложил руку к убийству моего отца. Я больше не уеду из столицы, не с ним и здесь».
— Это смело с вашей стороны — так откровенно возражать против приказов принца, — сказал Траян, но улыбка на его лице выдавала его собственное веселье и гарантировала, что Леон не испытал ни капли страха.
Леон встретился взглядом с Траяном и не выказал ничего, кроме решимости. Траян полагал, что, если ему прикажут, Леон в конце концов уйдет, но принц также был обеспокоен безрассудным поведением Леона. Если он хотя бы не вовлечет молодого человека в свою слежку за Джастином Исиносом, то Леон может сделать какую-нибудь глупость. Снова.
— Я не буду настаивать, чтобы вы снова покинули город, — сказал Траян. «Я также буду верить, что у тебя хватит самообладания, чтобы не совершить такой глупости, как нападение на лагерь Талфар. Вы не будете предпринимать никаких действий против Исиноса без моего явного разрешения. Понимать?»
— Да, Ваше Высочество, — сказал Леон с таким достоинством и официальностью, на какие только был способен, не вставая с постели.
«Хороший.» Траян встал и пошел к двери. Он открыл ее и помахал рукой, подзывая кого-то, кто ждал снаружи. «Мне дали отчет о том, что произошло, но я хотел бы услышать об этом вампире от вас».
Через несколько секунд вошли пожилой легат Целестий и несколько его адъютантов. — Сэр Урсус, рад… рад видеть, что вы проснулись.
Леон кивнул в знак подтверждения, но ему показалось, что он уловил легкое пренебрежение в тоне старого рыцаря, когда он назвал имя Леона, что мгновенно лишило его всякой доброжелательности, которую Леон мог иметь к нему. Леон не был удивлен, учитывая его опыт в Бычьем Королевстве, но после того, как он провел полтора года в гораздо более терпимом Бычьем Роге, ему нужно было приспособиться к такому отношению.
— Я попросил сэра Целестия сопровождать меня сюда, чтобы выслушать ваш отчет, — объяснил Траян. Если он и уловил насмешку старого рыцаря над Леоном, то не показал этого. «Таким образом, вам не нужно будет подавать отчет позже».
— Благодарю вас, ваше высочество, — с благодарностью сказал Леон, но прежде чем приступить к собственным объяснениям, спросил: — Как поживают сэр Адальгрим и остальные?
— Трое рыцарей были убиты, сэры Лотар, Сайрик и Хлодвиг — очевидно, не консул. Дамы Фара и Олимпия, а также сэры Адальгрим и Карломан выжили, хотя все четверо в настоящее время отдыхают в госпитале Легиона. Карломан все еще без сознания, но в конце концов он полностью выздоровеет, в то время как остальные трое в значительной степени зажили, но будут задержаны до завтра, когда целители смогут убедиться, что их раны исчезли.
— А вампира убили? — спросил Леон.
— От того мало что осталось, — сказал Траян с приглушенным гневом. «Я надеялся, что ты расскажешь мне больше о том, что произошло, обо всем, что произошло после того, как другие рыцари были выведены из строя».
Леон кивнул, затем начал свое объяснение. Он не использовал демоническую силу по понятным причинам, сказав, что вместо этого ему удалось сделать удачный выстрел, подняв меч как раз вовремя, чтобы атакующий Льюис пронзил себя им, после чего его демонический Лорд сжег его. Тем не менее, он обязательно сказал Траяну и Целестию, что это был демон, с которым он столкнулся ранее в своей предыдущей миссии по убийству вампира, хотя это было лишь его подозрение, основанное на том, что он мог чувствовать.
— Понятно… — сказал Целестий, когда Леон закончил. После того, как он оглянулся на своих адъютантов, чтобы убедиться, что все записано, он сказал: «Я очень сомневаюсь, что это был тот же самый демон. Из того, что я знаю, а я много знаю как бывший специалист по демонологии, возможность того, что заразившийся демон этого вампира был тем же самым, что и у вампира, с которым вы столкнулись ранее, смехотворна.
— Я сказал вам то, что знаю, сэр, не мне решать, что вы из этого сделаете, — слегка пренебрежительно заявил Леон, не приняв пренебрежительного тона Целестия.
— Урсус… — предупреждающе сказал Траян. Несмотря на все безрассудство Леона, принц никогда раньше не видел, чтобы Леон не подчинялся рыцарю более высокого ранга. Обычно Леон просто держал свои заботы при себе.
Леон выглядел соответствующим образом наказанным, и Целестий больше не сказал ни слова. Старший рыцарь посмотрел на Леона краем глаза, повернулся к Траяну и поклонился. — У меня есть то, за чем я пришел, ваше высочество, так что, если больше ничего нет, я хотел бы уйти.
— Вы уволены, — сказал Траян, и Целестий удалился.
Траян и Леон сидели молча несколько секунд, ожидая, пока Целестий покинет пределы слышимости, прежде чем снова заговорили.
— Ваше Высочество, это был тот самый демон, я знаю, — тихо настаивал Леон.
— У меня… у Целестия, похоже, проблемы с отношением, но я с ним в этом вопросе, я не могу представить, что это был тот же самый демон, — сказал Траян с почти извиняющимся взглядом, выражением, которое он бы показать только Леону и Минерве.
Леон снова кивнул, но это не было согласием. Он не собирался упускать этот вопрос, но он также не собирался придавать этому большое значение, поскольку его единственным реальным источником информации был другой демон. Оставался только один вариант: самому разобраться в этом вопросе, чтобы привести веские доказательства присутствия Принца Амона в Королевстве — если таковые вообще удастся найти.
По крайней мере, он чувствовал, что может оставить расследование Джастина Исиноса Траяну, пока он будет изучать этих вампиров. Учитывая, что у него уже было две встречи с вампирами Амона менее чем за три месяца, он чувствовал, что получить больше информации о них было не менее важно, чем разобраться в делах Джастина.
— Послушай, малыш, — сказал Траян, вставая на ноги, — триумфальные игры начнутся через несколько дней. Как принц, я должен присутствовать. Леди Элиз сообщила мне, что к тому времени ваша рука должна зажить, так что я хочу, чтобы вы тоже были там. Вы не обязаны быть со мной в Королевской ложе, но как один из рыцарей, участвовавших в триумфе, вы должны присутствовать».
Леон нахмурился. Он ненавидел быть в центре внимания и видел больше пользы в том, чтобы держаться подальше от него, у него не было стремления к славе. Тем не менее, получение ранга и власти в Королевстве Быков было частью его планов по поиску тех, кто приказал убить его отца, и, вероятно, от него ожидали большего в соответствии с этими играми.
— Я понимаю, — сказал Леон сквозь стиснутые зубы.
— Спасибо, — сказал Траян. «Спешите выздоравливать. Если ты собираешься участвовать в этом деле с Джастином Исиносом, ты должен быть в отличной форме. Через несколько дней я пришлю кое-кого проверить, как ты, так что я хочу, чтобы ты пока остался здесь. Человек, которого я отправлю, придет с дальнейшими инструкциями в зависимости от того, что он найдет».
На этом Траян попрощался и ушел. Его обязанности оставляли ему мало времени, чтобы проводить его с раненым рыцарем, поэтому, как бы он ни хотел остаться с Леоном еще немного, ему пора было уйти.
Между тем, единственное, о чем думал Леон после отъезда принца, это продолжение тренировок и быстрый визит в Королевские архивы, как только он сможет это сделать.
