«Что вы надеетесь найти в записях о нападениях вампиров?» — спросил Антониус Леона, его карие глаза слегка сузились в приглушенном разочаровании. Находясь рядом с Леоном, он сильно нервничал, как рядом с кем-то с мечом, висящим над головой; он не хотел оказаться в зоне всплеска, если личность Леона станет достоянием гласности и меч над ним наконец падет.
— Несколько дней назад я отправился на охоту, чтобы разобраться с оборотнем… — начал Леон, быстро излагая сжатую версию событий той миссии.
— Это… целая история… — пробормотал Антониус, его беспокойство по поводу присутствия Леона быстро исчезло из его разума со всей этой новой информацией. «Оборотень с демоническим ядром внутри тела, могущественный вампир, который утверждал, что владеет этим ядром, и неофициальные свидетельства того, что указанный вампир служит тому же демону, что и другой вампир, с которым вы столкнулись несколько месяцев назад…»
Леон кивнул, подтверждая, что Антониус правильно понял детали.
— Значит, вы ищете дополнительную информацию о недавних нападениях вампиров в связи с вашим подозрением, что этот демон пытался проникнуть на этот план? — спросил Антониус.
— Что-то в этом роде, — ответил Леон. Была вероятность того, что его собственная связь с Ксафаном может быть раскрыта, когда он будет заниматься этими делами, но он также не мог позволить такому могущественному врагу оставаться в тени, как не мог позволить тем, кто убил его. семье продолжать делать то, что они делали. Однако, в отличие от последнего случая, когда Траян выполнял большую часть работы, у него не было никого, кто мог бы помочь ему в этой вампирской ситуации.
— Вы передали это дело Легионам? — спросил Антониус, на самом деле не веря, что Леон его спрятал, но все же вынужденный спросить.
— Да, и сэр Целестий отмахнулся от них, — ответил Леон.
Антониус нахмурился. — Я не знаком с этим человеком, — признался Принц, — но я не думаю, что вы лжете, и если в нашем Королевстве действительно шевелится демон, то мы должны что-то с этим сделать. Подожди здесь, я вернусь через несколько минут.
— Да, Ваше Высочество, — сказал Леон, заставив Антониуса на мгновение недовольно нахмуриться. Однако Принц не сказал об этом ни слова, а вместо этого поспешно направился к двери. Он немного замедлил шаг, приближаясь к Анзу, но когда грифон не сделал ни одного движения, чтобы остановить приближение Принца, Антониус прибавил скорость и вышел за дверь.
Леон провел следующие двадцать или около того минут, пригнувшись рядом с Анзу у двери, рассеянно перебирая пальцами белоснежный мех и перья грифона-альбиноса, пока Антониус не вернулся.
Принц вошел в дверь, таща за собой тележку, набитую огромными стопками бумаг и толстыми томами в кожаных переплетах. Леон тут же встал, чтобы помочь принцу, хотя Антониусу, как магу пятого ранга, не нужна была помощь. Леон начал разгружать тележку на свободное место на одном из соседних столов, а Антониус принялся расчищать ее от стопок свитков, которыми она была покрыта.
— Все это, — сказал Антониус, когда содержимое тележки было разложено по только что убранному столу, — записи за прошедшее столетие о нападениях вампиров в Королевстве. Они не обязательно самые полные, я взял только то, что смог найти в такой короткий срок, но это хорошее место для начала».
«Какого рода информация была записана?» — спросил Леон, схватив ближайшую книгу и начав листать страницы.
— Все, — ответил Антониус. «От первых сообщений о предполагаемой деятельности вампиров до отчетов рыцарей, посланных для борьбы с ними. Все подробности этих миссий были записаны и помещены в Королевские архивы, хотя, как я уже сказал, вероятно, существует значительное количество записей, которые я не смог найти при беглом поиске.
— Похоже, вы все же нашли довольно много, — заметил Леон. В книге, которую он схватил, были записаны сотни вампирских инцидентов, и на столе лежало еще пятнадцать книг такого же размера. Были также стопки бумаг, которые принес Антониус, которые, казалось, были дополнительными отчетами, которые не были проиндексированы из того, что Леон мог сказать, быстро просматривая то, что он мог видеть.
— Итак, мы ищем вампиров, связанных с огненным демоном, — заявил Антониус. «К сожалению, большинство вампиров, встречающихся в Королевстве, довольно слабы, поэтому не всегда возможно узнать, с каким демоном они связаны. При этом я готов поспорить, что в большинстве этих отчетов сообщается о демоническом элементе.
— Хорошо, — сказал Леон, серьезно рассматривая отчеты в своей руке.
Они остались там, молча просматривая сотни отчетов, делая заметки и время от времени подтверждая что-то друг другу. Только когда прошло три часа, и большинство отчетов было тщательно изучено, они, наконец, объявили перерыв, чтобы обсудить то, что они узнали с другим.
Со своей стороны, лицо Антония было пепельным, а ноги дрожали, когда он смотрел на свои записи. С другой стороны, Леон, во многом ожидавший его результатов, не был так огорчен. Масштабы, с которыми Амон проник в Королевство, были поразительны — или, по крайней мере, количество вампиров, заключивших договоры с огненными демонами, было ошеломляющим.
— Больше половины моих были огненными вампирами, — сказал Антониус, рухнув на ближайший стул. Последствия чрезвычайно мощного огненного демона, так глубоко укоренившегося в Королевстве, были более чем ужасающими.
«Я бы сказал, что почти в трех четвертях отчетов, которые я прочитал, огненные вампиры были связаны с ними», — заявил Леон, повернувшись лицом к принцу и прислонившись спиной к столу.
— Как… как это еще не видели? — спросил Антоний вслух. «Если вокруг бегает так много огненных вампиров, как это еще не решено?!»
«Как часто люди приходят и просматривают записи о предыдущих нападениях вампиров?» — спросил Леон.
— Без понятия, — ответил Антониус. «На самом деле я мало общаюсь с учеными из Королевского архива, я предпочитаю, чтобы меня оставили в покое и занимались своими собственными исследованиями…»
«Ну, учитывая, как быстро сэр Целестий отмахнулся от моих опасений, я бы сказал, что не так много людей приходят и внимательно изучают эти записи после того, как отчеты были сделаны», — сказал Леон, подперев подбородок левой рукой. , поддерживая правую руку вверх. «Я не могу себе представить, чтобы кто-то, кто просматривает эти записи в целом, мог не заметить, что по крайней мере две трети всех вампиров, появившихся в этом Королевстве, имели контракты с огненными демонами, так что это должно означать, что после того, как отчеты были поданы , они застревают здесь и забываются. Или, по крайней мере, я надеюсь, что это то, что происходит…»
«Что ты имеешь в виду?» — спросил Антониус. — Вы предполагаете, что кто-то это скрывает?
— Я ничего не предлагаю, — ответил Леон. «Все, что я говорю, это то, что это возможно, и я надеюсь, что это не реальность».
Антоний стиснул зубы и сказал: «Я должен рассказать об этом дяде Траяну. Такие вещи нельзя игнорировать!»
— Это было бы очень полезно, — ответил Леон. «Я уже рассказал Его Высочеству о своих опасениях, но из-за отсутствия убедительных доказательств он не мог заставить себя поверить мне».
— Я… полагаю, я могу понять, — уступил Антониус. Он тоже не верил Леону, пока не нашел время, чтобы просмотреть записи. Затем Принц схватил несколько листов бумаги и ручку и начал поспешно набрасывать предварительный отчет так быстро, как только мог, чтобы он не был неразборчивым. Он закончил через несколько минут и передал отчет Леону. «Найди моего дядю, отдай ему это».
Леон кивнул, а затем направился к главному дворцовому комплексу вместе с Анзу. Когда он проходил, регистраторы как-то странно посмотрели на него, но ни слова ему не сказали; даже если бы у них было намерение попытаться сделать ему выговор за то, что он привел Анзу в Королевские архивы, серьезное выражение лица Леона предотвратило любую попытку остановить его.
Как только он оказался снаружи, Леон побежал. Было достаточно доказательств, чтобы предположить возможный вампирский заговор в Королевстве, и, поскольку он начал угрожать ему напрямую, а не самому Королевству, Леон не заботился о поддержании достойного имиджа.
Вернувшись в главный двор, он снова заметил отсутствие Ляпис, но не мог остановиться и поискать великана. Вместо этого он направился прямо к парадным дверям Королевского дворца, к небольшому беспокойству четырех охранников, стоявших снаружи. Во дворе были и другие охранники, но никто из них не мешал Леону.
«Замедлять!» — закричал сильнейший охранник. Поскольку он тоже был магом пятого ранга, Леон подчинился, хотя и не мог не нахмуриться. Когда Леон сократил расстояние между ними в более разумном темпе, охранник приказал: «Назовите себя!»
«Леон Урсус, рыцарь из свиты принца Траяна!» Леон зарычал в ответ.
Охранник уже собирался попросить удостоверение личности, его больше чем немного оттолкнуло бегство Леона к Королевскому дворцу, но когда он открыл рот, один из его подчиненных, маг четвертого ранга, сказал: «Я помню его. , сэр Урсус предстал перед королевским двором несколько дней назад, принц Траян действительно подтвердил свой статус.
С одобрения Королевской гвардии мало что могло помешать Леону войти во дворец, и он сделал это, бросив краткий взгляд на стражника, который стоил ему нескольких драгоценных секунд, и стражник ответил тем же. Однако, оказавшись в атриуме, Леон понятия не имел, где искать Траяна.
— Могу я вам помочь, добрый сэр? — спросил один из ближайших администраторов. Тысячи людей работали в Королевском дворце, и еще тысячи имели дела с людьми внутри. В результате она привыкла к тому, что входящие люди не имеют ни малейшего представления о том, куда идти.
Леон подошел к столу, за которым она стояла — одному из двух по обе стороны от двери — и сказал: «Я ищу кабинет принца Траяна».
— Ясно… а твое имя?
Леон представился, но для проверки ему пришлось использовать удостоверение личности. Как только он показал регистратору свою идентификационную карту Heaven’s Eye, ждать больше не пришлось, регистратор сразу же сказал Леону, куда идти. Не имело значения, что она не спросила его, каков его социальный статус — она была всего лишь магом второго ранга, поэтому не могла видеть силу Леона, а так как она не знала, что он был магом пятого ранга. маг, она не могла тогда предположить, что он был рыцарем — и также не имело значения, что она не спросила Леона о его родстве с принцем Траяном. Все, что ей нужно было увидеть, это удостоверение личности Небесного Ока и невозможность подделать магические метки, чтобы дать Леону запрошенную информацию.
По крайней мере, она знала, что Леон был связан с Небесным Оком, поскольку никто другой не мог получить от них удостоверение личности, и любой представитель Небесного Ока, конечно же, имел право говорить с Принцем.
Не говоря уже о том, что если с Леоном происходят какие-то махинации, то она была уверена, что дворец, полный лучших воинов и самых могущественных магов в Королевстве, остановит его.
Не прошло и пяти минут после входа в Королевский дворец, как Леон прибыл в кабинет Траяна. Секретари принца узнали его и немедленно сообщили Траяну о его прибытии, и принц ввел его внутрь.
«Леон!» — сказал Траян с широкой улыбкой на точеном лице. Он выглядел таким усталым, каким Леон никогда его не видел, его кожа потеряла весь цвет, который придала ей поездка из Бычьих рогов, и он, казалось, не двигался с той энергией, к которой привык Леон. А с тех пор, как они прибыли в столицу, прошло всего чуть больше недели.
Леон прошел дальше в кабинет, когда Траян встал, чтобы поприветствовать своего молодого рыцаря.
— Рад видеть тебя на ногах, мальчик! — воскликнул Траян. Он подождал несколько мгновений, пока дверь не закроется, прежде чем быстро обнять Леона, а затем указал молодому человеку на ближайший стул. «Как дела?»
«Я чувствую себя намного лучше, чем несколько дней назад», — сказал Леон с улыбкой. «Я пришел с тревожными новостями…»
«Что ты имеешь в виду?» — спросил Траян, его лицо стало серьезным.
Леон ответил, передав записку, которую дал ему Антоний, и Траян принял ее с опаской.
Траян быстро просмотрел документ, но был настолько ошеломлен тем, что обнаружил внутри, что ему пришлось перечитать его еще раз, чтобы обработать информацию.
— Это… — тихо пробормотал Принц, немного не зная, как воспринять эту информацию. Однако эта нерешительность длилась всего около двух секунд; Траян вскочил на ноги и сказал Леону: «Вы с Антонием расскажете мне все, что знаете об этой ситуации. Прямо сейчас.»
