— …и это так, это то, что мы знаем, — сказал Антониус, закончив свое объяснение.
— Понятно… — ответил Траян, задумчиво подперев подбородок.
Траян и Леон немедленно вернулись в кабинет Антония в Королевских архивах после того, как Леон доставил письмо Антония Траяну, и Антоний быстро объяснил, что они с Леоном нашли. Более того, после ухода Леона Антониус еще раз просмотрел отчеты и обнаружил, что количество нападений вампиров за последнее столетие медленно увеличивалось. Это было не так много, чтобы это было заметно из года в год, но сто лет назад было всего пять заметных нападений вампиров, в то время как в этом году их было больше дюжины, скорость, которая соответствовала прошлому десятилетию. или так.
— Я должен извиниться перед тобой, Леон, — сказал Траян после нескольких мгновений тихого размышления. «Я все еще не уверен, что все это дело рук одного демона, но здесь определенно происходит что-то странное, если количество нападений вампиров увеличивается, и так много из них являются последователями огненных демонов».
Леон согласно кивнул, но промолчал. Несмотря на статистические данные, свидетельствующие о том, что проблема в Королевстве нарастала, по крайней мере, десятилетиями, по-прежнему не было ничего, что прямо указывало бы на Амона, кроме слова Ксафана. Но Леон одновременно признал присутствие демона, когда тот явился, чтобы убить Льюиса, и он доверял Ксафану, так что его уверенность в причастности Амона не могла поколебаться сомнениями Траяна.
— Это все еще не касается того, что мы можем с этим сделать, — сказал Антониус.
— Мы сами ничего не можем решить, — ответил Траян. «Я созову экстренное заседание консультативного совета, чтобы выяснить, как справиться с этой угрозой».
— Я могу что-нибудь сделать? — спросил Леон, и Антоний одарил Траяна взглядом, задававшим тот же вопрос.
— Хм, — мысленно промычал Траян. — На самом деле есть кое-что, с чем вам следует разобраться.
«Что это такое?»
«После того, как тебя вернули с задания раненым, я не хотел, чтобы Лазурит впал в ярость или сделал что-то, что могло бы нарушить мир в столице, поэтому я попросил его переехать куда-нибудь, где не было бы очевидно, что ты какое-то время меня не будет».
Леон немного нахмурился, услышав эту ложь, но он мог понять ее с точки зрения Траяна. Он также чувствовал угрызения совести из-за того, что Ляпис специально покинула Пограничные горы, чтобы защитить его, и что Леон не позволил великану выполнить эту задачу. Леона не интересовала няня, но после встречи с Льюисом он также не мог отрицать, что возможность иметь каменного гиганта за спиной, когда от него ожидалось насилие, больше не должна была игнорироваться.
«Где Ляпис? Я поговорю с ним, — сказал Леон.
Траян поблагодарил Леона, а затем сообщил ему местонахождение Лазурит, довольно отдаленное и малоиспользуемое здание для конференций на северной стороне острова.
— Просто знай, что я бы предпочел, чтобы Лазурит осталась здесь, на острове, — сказал Траян. «Только присутствие его в городе может спровоцировать страх».
Леон снова нахмурился, но снова понял, почему Траян хотел этого. Они еще не заключили мир с каменными великанами в целом, но даже если бы они это сделали, столетия конфликта с ними гарантировали, что общественность в целом не заботится о великанах, мягко говоря. Было бы просто лучше держать каменного гиганта вне поля зрения общественности еще несколько лет, пока люди не привыкнут к мысли, что каменные гиганты больше не обязательно являются их врагами.
— Я пойду повидаюсь с Ляпис, — заявил Леон.
— Хорошо, — сказал Траян. — Антониус, я хочу, чтобы ты пошел со мной на собрание совета. Вы дадите им ту же информацию, что и мне, и мы придумаем правильный ответ».
— Понятно, дядя, — ответил Антониус, хотя выглядел так, будто скорее отказался бы. Тем не менее, эта угроза, которая росла за кулисами, была достаточно серьезной, чтобы он мог отложить в сторону свои личные чувства, чтобы заняться этим делом.
И с этими словами все трое покинули офис, Антоний и Траян вернулись в главный дворцовый комплекс, а Леон — и Анзу — направились к северной стороне острова.
—
Конференц-зал, в который отправили Лазурит, был хорошим выбором со стороны Траяна. Мало того, что это было в стороне и редко использовалось, но это также было настоящим подвигом монументальной архитектуры. По сути, это была массивная яма с террасами, похожая на амфитеатр, который был слишком велик для обычных людей. Яму накрывал огромный и очень старый купол из вулканического бетона высотой более ста футов с идеально круглым отверстием в центре. .
Купол удерживался рядом высоких колонн и арок, более чем достаточно больших, чтобы Ляпис могла легко войти в здание. По всему периметру купола прямо над арками шел замысловатый каменный фриз, изображающий атакующих быков и Легионы, побеждающие врагов Королевства Быков. На видном месте были также всадники Королевства Талфар, которых обычно изображали бегущими от солдат Быков или иным образом побежденными в битве.
В центре «амфитеатра» стоял большой прямоугольный каменный стол, достаточно большой, чтобы вместить пятьдесят человек. Однако вместо того, чтобы использоваться по назначению, стол стал для Ляпис не более чем стулом; каменный великан сел на стол и замер, представляя собой не более чем статую. Он не двигался несколько дней, с тех пор как прибыл и занял здание.
Но когда Леон вошел, уверенно войдя в куполообразное сооружение, Лазурит встала намного быстрее, чем можно было предположить из-за его неповоротливого каменного тела.
— Леон, рада тебя видеть, — сказала Ляпис нехарактерно тихим голосом. Он явно тренировался говорить более «человеческим» голосом. «Я все больше беспокоился, что с тобой что-то случилось и что этот Принц послал меня сюда, чтобы я не узнал…»
Леон неловко улыбнулся, поскольку Ляпис была права. Однако он не сказал гиганту этого факта.
— Я тоже рад тебя видеть, Лазурит, — ответил Леон, стирая улыбку со своего лица.
— Что привело вас сюда, позвольте спросить? — спросила Ляпис, ее рокочущий голос стал довольно приятным и успокаивающим теперь, когда он не нападал на барабанные перепонки Леона.
— В ближайшем будущем что-то произойдет… — сказал Леон, думая об Амоне. Теперь, когда двое вампиров демона мертвы, Леон ожидал новых откровенных игр со стороны Повелителя Демонов, и он хотел быть готовым. В связи с этим Леон не собирался рисковать, особенно в связи с тем, что произошло в прошлый раз, когда он сражался с одним из вампиров Амона.
«Это что-то насильственного характера?» — спросил Лазурит, его крепкие руки покачивались в предвкушении сокрушения врагов Леона.
— Так и есть, и я бы чувствовал себя намного лучше, если бы ты был рядом со мной, когда все это закончится, — заявил Леон, улыбаясь гиганту.
У Ляпис не было лицевых мышц, поэтому она не могла улыбнуться в ответ, но когда она ответила, у Леона сложилось впечатление, что какой бы ни была версия улыбки каменного гиганта, это делала Ляпис.
— Это будет честью для меня, Божественный.
—
Достаточное количество помощников Траяна последовало за ним в Королевский архив, чтобы он мог организовать экстренную встречу, как только покинет здание. Однако то, что собрание было созвано, не означало, что оно произойдет немедленно, так как члены консультативного совета были заняты выполнением своих обязанностей, предполагая, что у них были обязанности с самого начала — многие дворяне в совете были только в качестве советников и не играли реальной роли в правительстве, поэтому некоторые из них могли даже не быть в городе.
Однако в Королевском дворце работало достаточно важных членов совета, и Траян не считал проблемой отсутствие некоторых из советников. Встреча была организована примерно через три часа после того, как Леон и Антоний проинформировали Траяна о ситуации, и последний присоединился к Траяну в мозговом штурме некоторых возможных решений проблемы.
Однако менее чем через час после того, как они прибыли в кабинет Траяна, один из помощников старшего князя осторожно постучал в дверь. По приказу Траяна войти помощник вошел и доложил: «Ваше Высочество! Я не смог доставить вызов на срочное совещание ни одному из принцев-регентов!
«Почему нет?!» — спросил Траян, вставая с дивана, на котором сидел. Антоний тоже поднялся со своего места в удивлении и беспокойстве.
— Оба принца-регента находятся в кабинете Его Высочества Октавиуса, — сообщил помощник. — Мне не разрешили доставить вызов, Ваше Высочество.
— Я понимаю, — сказал Траян, немедленно направляясь к двери. Он не сомневался, что Августу и Октавиусу вместе находиться в одной комнате нехорошо, а если возникнет пожар, то он должен его потушить.
Антоний, не желая оставаться в кабинете Траяна, сопровождал его.
Довольно скоро Траян и Антоний подошли к кабинету Октавия, большому и роскошно обставленному помещению, расположенному гораздо ближе к тронному залу, чем даже кабинет Траяна. Снаружи Траян мог слышать звуки повышенных голосов, хотя он не мог разобрать ничего из того, что они говорили сквозь дерево, камень и чары стен Королевского Дворца.
Когда он и Антоний подошли к двери, некоторые из помощников, секретарей и адъютантов Октавия за своими столами за пределами кабинета Октавия выглядели так, будто могли попытаться остановить Траяна, но, к счастью для них, никто из них не был достаточно готов сделать ход. .
Толкнув дверь, Траян был немедленно атакован волной убийственного намерения и пенящейся магической аурой; ему не нужно было слушать громкий спор Августа и Октавиуса, чтобы понять, что он стал чрезвычайно горячим.
«…это определение коррупции!» Август закричал, когда его пятая аура бушевала, его лицо исказилось от гнева.
«Я проявлял должную осмотрительность!» — возразил Октавиус, выражение его лица не слишком отличалось от выражения Августа, а его аура бушевала в офисе. «Если не обнаружены улики, то нет оснований проводить расследование!»
«Доказательства были! Поступила информация о незаконной деятельности из надежных источников!» — взревел Август.
«ДОСТАТОЧНО!» — взревел Траян, его голос буквально сотряс офис. На самом деле, аура, которую он выпустил, потрясла комнату, и одно из стеклянных окон за столом Октавиуса разбилось. Однако оба кричащих принца замолчали, когда поняли, что Траян ворвался в комнату.
В тишине, воцарившейся после Траяна, он глубоко вздохнул и оглядел комнату. Массивный стол Октавиуса из красновато-коричневого дерева стоял в противоположном конце от двери, а за столом тянулась стена окон от пола до потолка. В центре этих окон была дверь, ведущая на балкон, с которого открывался завидный вид на небольшой сад внизу, с достаточным количеством мебели, чтобы Октавиус мог устроить небольшую вечеринку, если бы захотел. В кабинете стояла дюжина кресел и достаточно кушеток, чтобы усадить еще дюжину человек. Ковры были толстые и кроваво-красные, в нишах стояло не менее полудюжины мраморных статуй Октавия в серебряных доспехах и в различных героических позах, а стены были покрыты огромными, явно дорогими гобеленами, изображающими вещи, слишком абстрактные для Траяна. воспринимать с его быстрым обзором.
Однако более важным, чем декор офиса, было то, что Октавиус и Август были не одни; Мастер-шпион сидел в одном из кресел, тихо улыбаясь и ожидая окончания спора. Присутствовал и оруженосец Октавия, молодой человек со светлыми волосами и красивым лицом, которого Траян смутно узнал. Он, казалось, не разделял веселья Мастера шпионажа по поводу ситуации, поскольку его лицо, казалось, застыло в стоическом взгляде, который Траян много раз видел на лице Леона, когда молодой рыцарь был вынужден делать то, чего он делать не хотел.
После нескольких секунд молчаливого взгляда Траяна Октавий и Август были полностью запуганы. Ни один из них не произнес ни слова, и Траян полностью сосредоточил на них внимание.
— Что… — начал Траян, но на мгновение остановился. Абсурдность принцев, братьев, кричащих друг на друга так громко, что их могут услышать подчиненные, Траяну было трудно понять. После паузы он начал снова. «Что именно означает этот неблаговидный показ?»
