«Унаследовал ли я что-нибудь от матери, как я унаследовал твою молнию от отца?» — спросил Леон, радость на его лице от испытания себя против Громовой Птицы быстро исчезла.
Ответ Thunderbird был незамедлительным. «Я так не думаю. Я сомневаюсь, что твоя мать могла бы передать какую-либо силу, тем более, что у тебя уже есть моя сила. Шансы на существование двух унаследованных способностей в одном человеке… мягко говоря, малы.
Леон уставился на нее, его разум наполнился воспоминаниями о видении черного огня. Он чувствовал, что что-то было там, что было что-то или кто-то вне его досягаемости. Излишне говорить, что он не купился на ее ответ.
— Ты уверен, что там ничего нет? — скептически спросил Леон.
— Я в этом совершенно уверена, — ответила Громовая Птица, не сводя глаз с Леона.
Леон нахмурился, но больше не настаивал. У него не было веских доказательств, кроме слов Ксафана о том, что у него высокая склонность к огненной магии и что он чувствовал, что что-то принадлежит ему и находится за пределами его досягаемости. Последнее не было вездесущим чувством, и Леон даже не осознавал, что чувствует это, пока не увидел видение, которое у него было после боя с Льюисом. Его собственные навыки в магии огня действительно помогли ему, но это могло быть просто причудой его собственного тела, а не чем-то, что он унаследовал.
— Очень хорошо, — сказал Леон, решив принять разочаровывающий ответ Тандерберда, по крайней мере, на время. Он не был полностью убежден, но, по крайней мере, верил, что Громовая Птица не будет лгать ему без причины. Его смутное чувство, что чего-то не хватает, не исчезло, но если Громовая Птица сказала, что там ничего нет, то Леон решил, что, вероятно, лучше не исследовать это, пока он не узнает больше о том, с чем он может иметь дело. «Что дальше?»
«У тебя есть долгосрочная цель — добраться до Нексуса и восстановить господство нашего клана над стихией молнии, — сказала Громовая Птица тоном ожидания, — Прямо сейчас твой следующий шаг на этом пути — построить свой Дворец Разума». . Как только вы это сделаете, вы подниметесь на седьмой уровень, и все, что вам нужно будет сделать после этого, — это расширить сферу своей души».
«Как мне начать?» — спросил Леон. «Я не очень хочу тратить все свои деньги на строительные материалы…»
«В этом нет необходимости, у вас уже есть все необходимые строительные материалы!» — ответила Громовая Птица, обводя руками крошечный остров. После того, как Леон бросил на нее пустой взгляд, она объяснила: «Туманы Хаоса окружают каждое царство души. Туманы являются строительными блоками всего внутри, вам просто нужно взять немного и использовать их, чтобы добавить к этому острову ».
«Ой? Это все, что я должен сделать?» — спросил Леон, не имея ни малейшего представления о том, как уловить некоторые из этих туманов в полумиле от края острова, не говоря уже о том, как их можно использовать для создания физических объектов и строительных материалов.
«Не надо сарказма, на самом деле это не так уж и сложно», — сказал Тандерберд. «Туманы Хаоса — часть вашего царства души, и здесь вы — Лорд и Мастер. Стоит только собраться туманам, и они соберутся. Вам нужно только направить их, чтобы они затвердели в физическом материале и укрепили волю тумана.
«По-твоему, это звучит так просто…» — подумал Леон, но ничто не мешало ему попробовать, поэтому он закрыл глаза и начал концентрироваться. Мысленным взором он представил огромные облака тумана, приближающиеся к острову, но после этого он действительно не знал, что делать.
— Туман становится материей, — прошептал Громовая Птица ему на ухо. «Представьте, что туман застывает, сгущается в грязь и камень…»
Леон так и сделал, представляя, как туман собирается и сжимается в серый камень и коричневую грязь на краю острова перед троном, почти как язык или губа. Он не слышал и не чувствовал ветра от кружащегося тумана, а также не ощущал никаких изменений в магической силе окружающего воздуха, поэтому сомневался, что это работает. Однако, когда он открыл глаза, он увидел небольшое облако тумана именно там, куда он его направил, но его удивление было настолько сильным, что он потерял концентрацию, и туман мгновенно рассеялся обратно в окружающие облака.
— Хорошее начало, — сказал Тандерберд. «Неплохо для первой попытки. Давай еще раз попробуем.»
Леон кивнул, затем снова закрыл глаза. На самом деле ему не нужно было этого делать, но это помогло ему сконцентрироваться на том, чего он хотел, а он хотел, чтобы остров расширился. Это потребует времени, но время было ресурсом, которого у него, казалось, было в избытке.
—
Прошла неделя после восхождения Леона на шестой уровень. В то же время, когда Элиза поднялась на четвертый уровень, Леон проводил почти каждую секунду, когда он не был в своем царстве души, что, честно говоря, было не так много, поскольку его внимание в течение этой недели было сосредоточено на закладке фундамента для его Дворца разума. — празднование с Элиз.
Аликс даже присоединилась к ним на пару дней, но из-за недавнего внимания консультативного совета к борьбе с демонической и вампирской активностью у нее было не так много свободного времени. По большей части Минерва занимала ее собственным обучением и изучением того, как управлять запутанной бюрократией Легиона, в последней из которых она практически не приобрела опыта, когда работала с Леоном.
За это время Траян ни к чему не призывал Леона. У принца было достаточно забот, чтобы справиться с теперь уже публичным соперничеством Августа и Октавия и справиться с недавно обнаруженной вампирской угрозой, а поскольку Леон имел склонность расстраивать все, куда бы он ни шел, хотел он того или нет, Траян просто приказал ему оставаться на месте. Поместье Элизы, чтобы не усложнять ситуацию.
Леон был счастлив подчиниться и больше не посещал Королевский дворец, чтобы повидаться с Траяном. После того, как он много раз говорил и поощрял Леона оставаться дома только для того, чтобы Леон продолжал приходить в Королевский дворец, чтобы отмечаться, Траян, наконец, прямо приказал Леону оставаться дома, пока его не вызовут, даже если он будет отсутствовать в течение нескольких месяцев.
Итак, в течение недели Леон сосредоточил почти все свои усилия на использовании Туманов Хаоса для расширения острова в своем царстве души, чтобы у него было больше земли для строительства, а также на тренировках с Громовой Птицей в искусстве магия. Когда эта неделя закончилась, и он сделал шаг назад, чтобы осмотреть все, что он сделал, он обнаружил, что его остров увеличился примерно до четверти мили в диаметре. Царство его души также немного расширилось, отодвинув край Туманов Хаоса еще на несколько сотен футов.
— Хорошо, много места для работы, — заметил Ксафан, присоединяясь к Леону, оглядывая окружавшую его небольшую равнину из голой грязи и камня. — У тебя есть какие-нибудь планы, что делать с этим пространством?
— У меня есть несколько, — сказал Леон с широкой улыбкой. «Ты помнишь то заклинание, которое ты использовал, чтобы использовать Туманы Хаоса, чтобы восстановить часть своей силы?»
«Вы хотите построить более постоянную версию этого?» — спросил Ксафан, его собственная улыбка была очевидна в его тоне.
Когда Леон кивнул в знак подтверждения, он сказал: «Если он был способен повысить вас на целых три уровня, то мне интересно, что он может сделать для меня…»
— Не забывай, что я восстанавливал свою собственную силу, — предупредил Ксафан. «Это не так эффективно, когда вы совершаете это путешествие в первый раз…»
«Поможет ли это мне получить достаточно силы, чтобы расширить свое царство души?» — спросил Леон.
— Без сомнения, хотя это может потребовать некоторой доработки, поскольку вы не используете огонь так часто, как я, — ответил Ксафан.
«Я все еще хочу построить что-то подобное».
«Очень хорошо…»
При этом Ксафан использовал свою связь с Леоном, чтобы отправить ему соответствующую информацию об этих чарах. Это было невероятно сложное заклинание, и одно его изображение вызвало у Леона кратковременную мигрень.
— Угх… — простонал Леон, отшатываясь назад.
— Не будь таким ребенком… — упрекнул Ксафан.
Когда боль исчезла, Леон выпрямился и сказал: «Раз уж мы заговорили о том, как ты меня учишь, почему бы тебе не выполнить свое обещание и не научить меня этой технике ментального общения?»
Со вздохом, как будто Леон попросил его подержать небо, демон сказал: «Фииине».
— От парня, которого ты только что назвал ребенком, ты ведешь себя по-детски… — ответил Леон.
— Да, в этом и был смысл, — сказал Ксафан. «Я рад, что мой партнер достаточно умен, чтобы уловить это. Я почти думал, что он пролетит прямо над твоей головой.
— Значит, ты не пытаешься уклониться от обещания, как плаксивый сопляк?
— Мое слово — моя связь, мальчик.
Несмотря на то, что оба говорили, ни один из их тонов не был враждебным. На самом деле, им обоим было довольно весело тыкать друг в друга вот так, но они оба замолчали, когда Громовая Птица вылетела из тумана вдалеке. Она влетела без молнии и грома, которые обычно сопровождали ее, и когда она села наверху мраморной лестницы, она сделала это с чрезвычайной мягкостью и осторожностью.
Однако, когда она оглядела землю, созданную Леоном, она сказала: «Ты собираешься здесь остановиться? Достаточно ли места на этом крошечном острове, чтобы начать строительство своего Дворца Разума?»
«Достаточно для начала, есть кое-что, что мне нужно сначала построить, прежде чем я продолжу», — раздраженно ответил Леон. Возможно, она была его предком и источником силы, которую он унаследовал, и он действительно уважал ее за это, но он не собирался принимать такой пренебрежительный тон. «Хотя я думаю, что позже мне определенно понадобится намного больше земли, я отдыхаю от этого, по крайней мере, сейчас».
— Не надо обижаться, малыш, — ответил Тандерберд. «Я не разочарован, но я надеялся на большее. Лично я бы порекомендовал построить больше земли, прежде чем начать, просто чтобы она была у вас, когда она вам понадобится».
«Есть ли что-то конкретное, что мне нужно сделать с этого момента?» Леон спросил, просто чтобы быть уверенным, но он знал, что это не так. — Есть какие-нибудь тренировки для меня прямо сейчас?
— Нет, — подтвердил Тандерберд.
«Хорошо, тогда мне только что дали чары, чтобы использовать весь этот туман вокруг нас, и я собираюсь его создать!»
— Чары? — спросил Громовая Птица, внезапно взглянув на Ксафана. «О чем говорит мой потомок?»
Услышав, что тон «Тандерберда» стал опасным, Леон застыл на полпути к середине равнины, а пламя Ксафана вспыхнуло от страха.
— …Это… — пробормотал Ксафан, когда чары появились на земле вокруг него.
Буревестнику потребовалось всего мгновение, чтобы осмотреть его полностью, и она тут же сказала: «Леон, тебе от этого мало толку, построй что-нибудь другое».
Леон в замешательстве приподнял бровь и сказал: «Но я могу извлечь из этого какую-то пользу?»
«Подожди, пока не станешь сильнее. В вашем нынешнем состоянии было бы невероятно опасно пытаться использовать Туманы Хаоса в своих тренировках. Сосредоточьтесь на своем настоящем Дворце Разума, а не на этих чарах».
Леон разочарованно нахмурился, зная, как быстро чары увеличили силу Ксафана и что они могут быть применены к нему с таким же эффектом, что действительно взволновало его. Но в этом вопросе он уступил Громовой Птице и отложил свои планы на постоянную версию этого зачарования.
— Знаешь, я все еще мог бы использовать его, если ты его построишь… — сказал Ксафан, вызвав резкий взгляд Тандерберда.
«Мой потомок только что завершил свое волшебное тело и начал строительство своего Дворца Разума, но вы хотите, чтобы он остановился в этом самом важном из усилий, чтобы угодить вам?!»
И снова вес гневной ауры Громовой Птицы заставил Ксафана удариться лицом о землю.
— У твоего потомка тоже есть имя! — сказал Леон, не слишком беспокоясь о том, что его демонический напарник ест грязь; он чувствовал, что Ксафан не был серьезно ранен, просто серьезно унижен.
— Я полностью знаю твое имя! — ответил Тандерберд.
«Тогда используй его!»
— Ты вряд ли в том положении, чтобы командовать мной!
Леон уставился на Тандерберда, но не стал продолжать эту конкретную тему. Вместо этого он снова оглядел остров, и все, что он хранил внутри, просто лежало на земле. Он немного все организовал, чтобы оно не было разбросано вокруг его трона, но ему все еще некуда было его положить.
— Сначала я построю хранилище, — наконец сказал Леон после нескольких долгих мгновений молчаливого размышления.
— Хороший выбор, — сказала Громовая Птица, одобрительно щелкнув клювом. «Этот же выбор сделал твой отец, когда он впервые завершил свое волшебное тело».
«Ой? Я думал, ты не смотришь на нас, жалких магов, — сказал Леон.
«Меня мало интересует наблюдение за вашей повседневной жизнью, но когда у меня осталось только два потомка, я склонен замечать такие вещи, как магическое вознесение! И теперь, когда я опустился до одного, я буду уделять гораздо больше внимания, так что береги себя, мальчик!
Леона немного дернуло из-за отказа Громовой Птицы назвать его имя, но, опять же, он не стал преследовать его, он просто отложил его на потом, если у него когда-нибудь появится возможность бросить его обратно в лицо Громовой Птицы.
«На что было похоже его царство души? Мой отец, я имею в виду, — спросил Леон, снова обводя взглядом свой остров, думая о том, что он мог бы сделать со всем этим пространством.
— Арториас построил великолепный дворец, достойный человека его ранга и честолюбия, — сказал Громовая Птица.
«Амбиция?» — спросил Леон.
«В самом деле, возможно, он казался тебе довольно скромным и довольным, когда ты жил в том лесу, но я мог сказать, как сильно он хотел найти твою мать и отомстить за все, что случилось потом. На самом деле ты напоминаешь мне его, сохраняя спокойствие и собранность снаружи, но внутри ты бушующий водоворот ненависти и гнева, готовый взорваться в нужный момент…
— Ты так хорошо меня знаешь, не так ли? Леон пренебрежительно пробормотал.
Он закончил с этим разговором. Он не был заинтересован в том, чтобы его анализировала «Тандерберд».
Однако, как только он отвернулся, чтобы начать работу над своим решением для хранения, он снова повернулся к Thunderbird и спросил: «Почему ты никогда не представлялся моему отцу? Серьезно? Почему бы и нет?»
Громовая Птица почти полминуты осматривал царство души Леона, глядя куда угодно, только не в глаза Леона.
— Это… это было ошибкой. Признаюсь, мне следовало показать себя гораздо раньше, чем я это сделал. Но я этого не сделал, и теперь все, что у меня осталось, это ты.
— Мы могли бы использовать тебя… — заявил Леон одновременно скорбно-покорным и обвинительным тоном.
— Я знаю… — сказал Громовой Птица с искренним раскаянием. «Как прародитель вашей Родословной, ваш прямой предок и как Король Небес, я сожалею».
«Тандерберд» больше ничего не сказал, остановившись лишь для того, чтобы в последний раз взглянуть на Леона, прежде чем взлететь и исчезнуть в тумане.
