Прошло два месяца с тех пор, как Леон вернулся в столицу, и пара недель с момента его восхождения на шестой уровень. События в столице продолжали развиваться в том же ключе, что и прежде, и Леон был более чем счастлив оставаться в стороне от них. На самом деле, чем больше он оставался с Элиз, заполняя свои дни ничем иным, как тренировками, тем больше он понимал, что именно этим он и должен был заниматься в первую очередь. Чем дольше он оставался вдали от Легиона, тем меньше ему хотелось вернуться.
Но он все еще был рыцарем, и в какой-то момент ему приходилось возвращаться, когда бы Траян ни призывал его. Однако, к счастью, Леону казалось, что до этого еще далеко.
За это время Леон закончил строительство хранилища в своем царстве души, огромного металлического контейнера с множеством длинных рядов полок. Это было просто, и он всегда мог построить что-то еще позже, так что пока он считал работу законченной. Когда он строил хранилище, он задавался вопросом, сможет ли он перенести вещи, которые он создал в своем царстве души, в физический мир, поскольку они ничем не отличались от объектов, которые он там хранил. Однако это не сработало. Он сделал камень размером с кулак в своем царстве души, но когда он попытался вынести его из своего царства души, единственное, что появилось, было немного тумана, который мгновенно растворился в воздухе.
Разочарование, но Леон не слишком удивился. Если бы другие маги шестого уровня могли совершить такой подвиг, как вывести свои творения из царства своей души, тогда в мире не было бы такой вещи, как нехватка ресурсов; это была бы невероятно широко известная сила. Тем не менее, эксперименты со своими новыми способностями доставили Леону немалое удовольствие.
Но в конце концов ему пришлось ненадолго остановиться, потому что настал день, которого он с нетерпением ждал: его и Элизы риелтор нашел им место, которое удовлетворило их требованиям. Когда Леон и Элиз отправились проверить это место, они обнаружили, что оно настолько идеально, насколько они могли бы мечтать, не строя собственное жилье.
Сама вилла была сравнительно небольшой по сравнению с остальными виллами дворянского квартала, но более чем удобной. У него была хорошая конюшня рядом с главным входом для Анзу, а прилегающая к ней земля была более чем достаточной для Леона и Элизы, чтобы заняться ландшафтным дизайном и добиться некоторого уединения с деревьями и большими кустами, а также для Леона, чтобы обучить Анзу в становится подходящим боевым транспортом. Было также много земли для любых ремонтных работ или дополнений, которые они могли захотеть сделать в собственности.
Вся вилла имела примерно U-образную форму с восточным, северным и западным крылом. В центре находился двор, который имел стену с южной стороны с большими воротами и перистиль, опоясывающий главное здание. Хозяйская кровать и ванные комнаты находились на западе, а комнаты для гостей — в восточном крыле. Большая гостиная находилась в центре главного здания виллы на севере. В одном углу находилась кухня и столовая, а в другом — частное додзё, которое уже было сильно зачаровано, чтобы выдерживать типичное тренировочное поведение. Вдоль всей северной стороны было крытое крыльцо, окруженное причудливо вырезанными колоннами. Участок граничил с небольшим изгибом реки Нага, а просторный задний двор заканчивался на берегу реки, где был построен частный док.
Они купили его на месте. Если бы у него были невидимые недостатки, то для двоих не было бы большой проблемы исправить это место. Также не имело значения, что большинству людей, включая дворян, которые покупали землю в столице, приходилось ждать несколько недель, пока документы будут обработаны и одобрены, поскольку Небесное Око всегда своевременно получало то, что хотело.
Итак, через неделю после покупки виллы, оформления документов и оплаты Леон и Элиза переехали на свою новую виллу. Скорее всего, слуги Элизы перевезли свои вещи на новую виллу во второй половине дня, то есть они перевезли имущество Элизы, поскольку почти все, чем владел Леон, находилось в его сфере души. Тем не менее, они быстро нашли свое место.
«И что теперь?» — был первый вопрос, который Леон задал своей даме, когда они наконец остались одни. Не будет постоянных слуг, только повар во время еды, повелитель зверей, который присматривает за Анзу, когда это необходимо, и садовники в течение дня — по крайней мере, до тех пор, пока их новая собственность не станет такой частной, как Леон хотел.
«Хм, в какую комнату мы должны проникнуть в первую очередь?» — спросила Элиза с кокетливой улыбкой.
Леон больше не терял времени даром. Он сбил Элизу с ног и отнес прямо в спальню, к ее большому удовольствию.
По счастливой иронии судьбы на следующий день у Элизы был день рождения. Возможно, под влиянием общей мизантропии Леона или собственной общей усталости от бесконечных благородных церемоний, Элиза решила не только иметь очень ограниченный список гостей для своей вечеринки, но и решила иметь его одновременно с их домом. разогревающая вечеринка, убивающая двух зайцев одним выстрелом.
Как правило, день рождения большинства высших дворян был чрезвычайно серьезным событием для остальной части дворянского сословия — большинству дворян не нужен был предлог, чтобы заискивать перед своими сверстниками, но когда он у них был, например, день рождения, к нему относились с осторожностью. серьезная суровость, тем более что это был также способ для семьи, устраивающей вечеринку, продемонстрировать свое богатство и власть. Простолюдины особо не праздновали свои дни рождения, но большинство дворян, заботившихся о своей внешности, никогда не забывали даты.
Те, кто дарил подарки, выбирали их с особой тщательностью, и когда собиралась вечеринка, требовались тысячи слуг, чтобы подогнать всех благородных лордов и дам к их праздничным нарядам, организовать поездку и доставить подарки. Весь день будет считаться национальным праздником для тех, кто получит приглашение, оторвавшись от того, что обычно занимало их время, чтобы они могли подготовиться. Многие из тех, кто не был приглашен, все равно присылали подарки, надеясь на улучшение отношений между ними и получателем, достаточное для того, чтобы их пригласили в следующем году.
Поэтому неудивительно, что, когда было объявлено, что Элиза не собирается устраивать экстравагантную вечеринку, большинство дворян в городе были потрясены. В конце концов, эти вечеринки были для них не только способом сблизиться с Лордом Башни и ее семьей, но и для Эмили и Элизы поддерживать хорошие отношения с остальными дворянами. Никогда еще день рождения в семье Элизы не проходил так скромно, даже за те два года, что Элиза провела на Тейре до встречи с Леоном. Большинство аристократов уже привыкли не получать приглашений на такие мероприятия, если только они не были достаточно важными, но вообще не устраивать эффектную вечеринку было довольно необычно.
Это последнее слово застало Леона врасплох, так как он знал Элизу уже много лет и ни разу не слышал об этих вечеринках. Однако, если честно, в то время он либо тренировался в Рыцарской академии, либо служил в Бычьих рогах, и Элиза никогда не рассказывала ему слишком много подробностей.
Но независимо от удивления любого из дворян и запутанных сообщений, которые они послали Эмили, спрашивая, не были ли они дезинформированы, Элиза не собиралась менять свои планы. Единственными приглашенными были ее родители и друзья — по крайней мере, те, кто мог отпроситься с работы. Было несколько человек, которые работали на ее мать, которых она хотела пригласить, но у них были другие обязанности, и они не хотели навязывать свою работу или навязывать ее другим людям. Элиза поняла, но была разочарована.
Весь список гостей в итоге составил пять человек: Эмили и Джордан — отец Элизы — Аликс, Асия и Валерия. Элиза также хотела пригласить принцессу Кристину, но это исключило бы и Леона, и Джордана из вечеринки, поскольку было бы невероятно неуместно иметь члена королевской семьи рядом с представителями противоположного пола, когда они еще не были официально представлены. в суд. Она хотела, чтобы с ней были Леон и Джордан, поэтому ей пришлось пойти на компромисс; она навестит Кристину позже, чтобы компенсировать отсутствие приглашения.
Итак, когда наступил день, это было чрезвычайно скромное дело. По крайней мере, вечеринка была, сам день закончился довольно эффектно.
Эмили и Джордан прибыли первыми. Элиза давно не видела отца, и они радостно встретились. Эмили улыбнулась Леону, вся враждебность, которую она испытывала к нему из-за того, что Элиза отказалась от своего права на гарем, увидев, как счастлива была Элиза.
Следующими пришли Асия и Валерия. Асия вела себя как обычно веселая и поддразнивающая, а Валерия говорила очень мало и старалась смотреть куда угодно, только не на Леона.
Аликс прибыла последней, работа с Минервой задержала ее довольно поздно.
Никто из них не заметил бледных фигур вдалеке, чрезвычайно пристально наблюдавших за виллой.
—
“Это место выглядит потрясающе!” — сказала Аликс, когда Леон и Элиза открыли ей ворота.
«Спасибо!» — с благодарностью воскликнула Элиза, взволнованно внося Аликс внутрь, чтобы показать ей все вокруг.
Однако Леон остался снаружи с Анзу. Он уже почти исчерпал все свои социальные навыки и жаждал побыть в одиночестве, чтобы перезарядиться. Он слышал, как внутри Элиза радостно обсуждает со всеми остальными, что они с ним собираются сделать с имуществом, сосредоточив внимание в основном на саду, в котором она будет практиковать магию природы, и на мастерской, которую Леон хотел для своих чарующих занятий. Вокруг виллы уже было несколько садов и деревьев для уединения, но требовалось много работы, прежде чем Леон или Элиза почувствуют себя удовлетворенными.
Услышав, как его дама так взволнованно разговаривает со своими друзьями, у Леона поднялось настроение, несмотря на его желание побыть одному, но знание того, что Валерия тоже была там, было еще одной причиной, по которой Леону нужна была передышка.
Почувствовав легкое страдание своего человека, Анзу уткнулся носом в плечо Леона, чуть не сбив Леона с ног.
— Спасибо, приятель, — пробормотал Леон, благодарный за присутствие грифона. — Я вернусь туда через несколько минут. Просто нужно немного места…»
Анзу уперся головой в руку Леона, почти вынуждая Леона похлопать его по голове и вызвав у молодого человека несколько смешков.
Он не мог долго оставаться снаружи, поэтому быстро посадил Анзу обратно в конюшню и вернулся внутрь. Случилось так, что он вошел во время короткой паузы в разговоре, и Элиза помахала ему рукой.
Джордан и дамы сидели неровным кругом вокруг стола в гостиной, на котором гордо красовался букет солнечных лотосов, который Леон купил Элизе. Единственное место, где можно было сесть, было рядом с Элиз, против чего Леон обычно не возражал, но так уж получилось, что с другой стороны оказалась Валерия.
Он этого не видел, но когда он сел, Элиза едва заметно подмигнула Валерии, и та тут же покраснела, как роза. Затем Элиза прислонилась к Леону, как будто она просто хотела быть ближе к нему, и хотя это было правдой, ее истинное намерение состояло в том, чтобы немного подтолкнуть его ближе к своей седовласой подруге.
Наступила тишина, которая для Леона показалась вечностью. На самом деле не прошло и пяти секунд, как Асия начала оживленно рассказывать Элизе о своих тренировках и о том, как много Валерия заставляет ее делать в этом отношении.
«Не вини меня, если ты отстаешь», — ответила Валерия, быстро восстановив самообладание. Однако она по-прежнему ни разу не взглянула в сторону Леона и не сводила глаз с Асии.
«Действительно, в этот момент Аликс бросит тебя в считанные месяцы, и тогда ты останешься здесь единственным магом третьего уровня!» — сказала Элис с дразнящей улыбкой.
Асия нахмурилась, но это было больше похоже на надутые губы, и никто не воспринял это так серьезно. — Я не отстану… — пробормотала она.
«Кстати, вы двое, — сказал Джордан, глядя на Леона и Элиз, — поздравляю вас обоих с вознесением!»
«Хм?» — спросила Асия вслух, заявление Джордана сначала прозвучало немного странно, прежде чем в ее голове прокатилась волна ударов. Судя по тому, как Валерия повернула голову, чтобы посмотреть на мужчину, она тоже была потрясена до невозможности.
— Вы снова вознеслись, сэр? — спросила Аликс с понимающей улыбкой. Все уже знали, что Элиза добралась до четвертого яруса, и дамы немало отпраздновали. Однако казалось, что новости о вознесении Леона до сих пор не доходили до их ушей.
Леон просто кивнул. Он не хотел поднимать такую шумиху по этому поводу, особенно в день рождения Элизы, когда она должна быть в центре внимания. Он не хотел ничего говорить, даже когда Элиза улыбнулась ему и коротко обняла его за руку. Она не рассказала о нем своим друзьям, полагая, что это он распространяет новости, и она не возражала, если он сделал это прямо сейчас. Ей нравилось внимание, и она, конечно, могла вести себя так, когда хотела — Леон прекрасно знал об этом, учитывая то, как она действовала, чтобы привлечь его внимание до того, как он поступил в Рыцарскую академию, — но она не была настолько тщеславной, чтобы ей приходилось все о ней, даже в ее собственный день рождения. Конечно, отчасти это было потому, что она знала, что Леон ненавидит внимание, и она получала немалое удовольствие, заставляя его чувствовать себя неловко из-за вещей, которые он должен был бы, по всем правилам,
Леон все еще чувствовал себя неловко, несмотря на то, что прекрасно понимал, что Элиза так развлекается за его счет, и позволил своим глазам блуждать по комнате, и в конце концов они остановились на окне. Он бы серьезно подумал о том, чтобы возразить, если бы не день ее рождения, но сейчас все, что он мог сделать, это…
Что-то двигалось снаружи. Было темно, но Леон по-прежнему прекрасно видел, и он знал, что это неестественное движение в кустах снаружи. Когда внимание Леона переместилось с гостиной на улицу, он начал улавливать звуки, которых раньше не слышал. Он слышал, как Анзу лихорадочно царапает стены своей конюшни, шаги снаружи и чей-то приглушенный шепот.
С растущим чувством тревоги он освободил свои магические чувства и мгновенно ощутил все поместье. Виллу окружали четырнадцать темных фигур, и у всех были обнажены мечи.
