Эмили мало что могла сделать, чтобы скрыть колоссальную ауру Наяды, но у нее был зарядный амулет, простая золотая цепочка с застежкой, которая могла удерживать драгоценный камень среднего размера. Затем амулет использовал силу мага, чтобы зарядить драгоценный камень магией, уменьшая количество магической силы, которая в процессе просачивается из их тела в их ауру. Эмили вставила в застежку сапфир, драгоценный камень высшей пробы, хранящий магию, и отдала его Наяде.
Когда королева-нимфа надела его, драгоценный камень начал пульсировать силой, и можно было увидеть крошечный свет в его глубинах. Одновременно с этим аура Наяды заметно потускнела, хотя и не упала до такой степени, чтобы Леон и Джордан действительно могли сказать, что это такое. Однако теперь Эмили могла это воспринимать, так что Наяда, по крайней мере, выглядела из седьмого уровня. Все еще абсурдно мощный для Королевства Быков, но это не демонстрировало ее умопомрачительно мощную силу.
Эмили казалась более чем удрученной из-за того, как мало работал амулет. Ей хотелось взорваться и спросить, насколько сильна Наяда, но, учитывая обстоятельства, она не думала, что имеет право предъявлять требования этой странной, причудливо сильной женщине, появившейся, казалось бы, из ниоткуда.
Однако Наяда не была человеком, это было кристально ясно для всех, учитывая то, как она вела себя. Она была не в настроении говорить, поэтому, несмотря на то, что все, кроме Леона и Элизы, были готовы выразить ей свою благодарность за убийство последних нескольких могущественных вампиров, никто не смог привлечь ее внимание достаточно долго, чтобы сделать это.
Итак, после того, как Эмили дала Наяде амулет, на вилле царила почти полная тишина, пока первые рыцари Легиона не прибыли на виллу через несколько минут, более чем через полчаса после первой атаки вампиров.
«Какое ужасное время отклика…» — подумал Леон. Тридцать с лишним минут означали, что Легион практически покинул дворянский район, чтобы им управляла исключительно местная знать. Как это место еще не погрузилось в полную анархию, было выше его понимания. «Хотя, я полагаю, поскольку штаб-квартира Легиона все еще находится в городе, это может отбить у дворян охоту предпринимать какие-либо слишком откровенные попытки…»
Мысли Леона были прерваны, когда главный рыцарь Легиона пятого ранга, наконец, пробрался через двор и выломал входную дверь в гостиную.
«… Что здесь случилось?» — спросил он в шоке и недоверии, глядя на восемь человек, сидевших в гостиной с клинком в руке и выглядевших готовыми к бою.
—
Когда Траян прибыл на виллу Леона, там было полно солдат Легиона. От вампиров мало что осталось, но то немногое, что осталось, еще нужно было восстановить, а инцидент проанализировать и записать. Кроме этого, Легион был занят прочесыванием виллы, что Леон и Элиза были бы встревожены и огорчены, хотя оба уже давно покинули территорию.
Увидев, что место разграблено, Траяну пришлось стиснуть зубы, чтобы сразу не закричать от гнева, но рыцари, которых он вел, не были так сдержанны. Минерва и несколько других рыцарей пятого и шестого уровня Траяна обошли вокруг, приказывая рыцарям Легиона остановиться. Траян и его свита уже были расстроены тем, что так много вампиров каким-то образом проникло в столицу, не говоря уже о нападении на одного из них, поэтому они не собирались молчать о том, как виллу Леона разбирают другие рыцари.
«Ваше высочество!» — крикнул главный рыцарь Легиона, как только понял, что прибыл Траян.
«ЧТО ЭТО ЗНАЧИТ?!» — спросил Траян, увидев гору вещей Леона и Элизы, сваленных во дворе.
— Приказ сверху, Ваше Высочество, — ответил ведущий рыцарь. «Мы должны обыскать это место на предмет каких-либо признаков демонической активности».
— Ты хочешь сказать, что мой рыцарь как-то связан с вампирами, напавшими на его дом?! Траян потребовал ответа.
— Я ничего не говорю, — уважительно ответил рыцарь, — я лишь говорю, что у нас есть приказ от сэра Авидиуса обыскать это место на предмет каких-либо признаков демонической активности, Ваше Высочество!
«Моей властью консула Востока и принца этого королевства я приказываю всем вам немедленно остановиться!» — взревел Траян, его аура шестого уровня вспыхнула и оказала огромное давление на рыцарей Легиона.
К счастью для них, эти рыцари Легиона не были особенно вовлечены в политику столицы, поэтому по большей части все они остановились. Прибудут ли еще какие-нибудь рыцари, более верные Октавию или Центральному консулу, Траян не мог сказать, он просто хотел убедиться, что никто больше не будет рыться в вещах Леона и Элизы.
Если бы было какое-то искреннее опасение, что Леон был замешан, тогда правильным курсом действий было бы сначала пройти через Траяна, а не обыскивать его дом при первой же возможности. Излишне говорить, что Траян назвал все это чушью, хотя никогда бы не сказал этого в такой манере.
Когда Траян увидел, что его приказ выполняется, он втянул свою ауру и подошел к ведущему рыцарю.
— Где сэр Леон и леди Элиз? — спросил Траян. Учитывая то, чем занимались рыцари и их солдаты, он был крайне обеспокоен нынешним состоянием Леона. По крайней мере, Траян не чувствовал ни Леона, ни Элизу нигде вокруг виллы.
— Они дали показания, и мы их отпустили, — быстро ответил рыцарь, не желая злить Принца больше, чем уже успел. «Все люди здесь дали свои показания о том, что произошло, и, поскольку у нас не было приказа держать их здесь, мы позволили им уйти».
Траян не стал продолжать эту линию расспросов; он уже мог догадаться, где сейчас находятся Леон и Элиза, если бы их не задержал Легион. Тем не менее, он не собирался оставлять их виллу без присмотра и рисковать позволить рыцарям Авидиуса прийти позже, чтобы подбросить ложные улики против одного из его самых доверенных рыцарей.
— Все вы можете уйти, мои рыцари будут вести расследование с этого момента, — сказал Траян, его тон не вызывал возражений. Авидиус утверждал бы, что Траян украл его авторитет, но, учитывая отношения принца с высшими чиновниками, он не предвидел, что это будет чем-то большим, чем занозой в заднице.
Рыцарь Легиона имел здравый смысл приказать своим людям уйти и больше не провоцировать могущественного принца, в то время как рыцари Траяна начали обыскивать помещение в поисках чего-либо необычного. Сам Траян оставил Минерву, чтобы запереть виллу, а сам быстро направился к поместью Эмили, двигаясь по пустынным полуночным улицам столицы достаточно быстро, чтобы добраться до поместья в нескольких милях менее чем за пять минут.
Несмотря на поздний час, его хорошо приняли в поместье и тут же доставили к Леону, Элизе, Эмили и Джордану — остальные, принимавшие участие в битве, разошлись по домам после прибытия Легиона, а Наяда дали комнату для гостей, чтобы остаться, пока этот беспорядок был решен.
Леон был стоиком, как обычно, но в уме он молился своим Предкам и всем богам, которым поклоняются люди, чтобы Наяда оставалась в своей комнате, пока Траян не уйдет.
«Леон!» — крикнул Траян, входя в комнату. Леон и остальные трое ждали его в удобной гостиной в главном дворцовом комплексе, и как только он поднял глаза, Леон поднялся и слегка поклонился в знак приветствия.
— Ваше Высочество, — сказала Эмили с улыбкой. Официально она занимала гораздо более высокое социальное положение, чем Леон, и ее забавляло, что Траян первым приветствовал Леона.
Траян кивнул и избавился от остальных приветствий. Затем он снова повернулся к Леону и спросил: «Что, черт возьми, случилось?»
— Мы были заняты празднованием дня рождения Элизы… — начал Леон и быстро описал нападение вампира как можно лучше, не упуская ни одной важной детали. Он не упомянул Наяду, он просто заявил, что вампиры были побеждены, и остановился на этом, подразумевая, что ему, Эмили и Джордану в конце концов удалось победить.
— Есть идеи, почему это произошло? — спросил Траян.
— Ты знаешь, что я думаю об этих вампирах, что они поклоняются одному демону, — заявил Леон. «На данный момент я дважды сталкивался с последователями этой штуки, и оба раза выходил живым. Может, оно просто разозлилось и захотело расплаты…»
— Никаких других указаний на их мотивы? — спросил Траян скептически. — Ничего, что указывало бы на то, почему они напали бы именно на вас, а не на кого-то с большим авторитетом в правительстве?
«Они не особо болтали, когда ломали мою чертову дверь!» Леон ответил, его ярость из-за нападения в его собственном доме, в окружении людей, о которых он больше всего заботился, сломал его обычное нейтральное поведение. «Они не сказали, и у меня не было возможности спросить. Теперь они мертвы, так что, почему они это сделали, зависит от них самих и их хозяина.
Траян вздохнул и откинулся на спинку стула. Он не видел Леона со времен триумфальных игр несколько месяцев назад, и только сейчас Траяна поразило, насколько быстро Леон поднимался по магическим уровням. Ему было девятнадцать и он был шестым уровнем! У него была сила, которую Траян никогда не видел ни у кого, кто не принимал обильное количество зелий, чтобы подняться на ранние уровни.
Траяну казалось, что Леон достаточно окреп, чтобы более непосредственно вовлекать его в их дела. Он еще не был достаточно взрослым, чтобы Траян мог доверить ему руководство каким-либо значимым командованием, но о прекращении его фактического изгнания из Королевского дворца не могло быть и речи. Кроме того, это будет держать его рядом, на случай, если что-то подобное когда-нибудь повторится.
— Я понимаю, ты думаешь, что все они служат одному и тому же демону, но без конкретных доказательств мы мало что можем с этим поделать, — сказал Траян, закрыв глаза и в изнеможении откинув голову назад. Он проснулся после всего нескольких скудных минут сна из-за этой чрезвычайной ситуации, и он действительно чувствовал усталость. — Что ты собираешься делать со своим домом?
«Возьмите его восстановить, — вмешалась Элиза. — Это не займет много времени, максимум несколько недель…»
— У меня также есть несколько идей о том, какие чары мы можем наложить на него, — уверенно заявил Леон. «Превратим это место в чертову крепость!»
— А до тех пор? — спросил Траян.
— Они могут остаться здесь, как и делали до этого, — сказала Эмили. Леон и Элиза пробыли на своей вилле всего один день, так что вряд ли это будет большой проблемой вернуться обратно. Слугам Эмили, безусловно, будет неудобно покупать для Элизы мебель и одежду взамен утраченной. но Эмили щедро платила им за то, чтобы они справлялись с подобными вещами.
Траян кивнул, по крайней мере, уверенный, что на них не нападут, когда они будут в собственном доме Лорда Башни… хотя в этой уверенности появилась трещина, когда он вспомнил, что Лорд Башни был с ними, когда на них напали. Несмотря на это, теперь, когда на них однажды напали, он доверял Леону и Эмили принимать соответствующие меры безопасности для своих домов.
— Я обнаружил, что Легион копается в твоих вещах, — сказал Траян. «Я собираюсь серьезно поговорить с сэром Авидиусом завтра утром, поскольку я думаю, что он, возможно, пытался нанести мне удар через вас, возможно, подбрасывая доказательства того, что вы каким-то образом вступили в сговор с этими вампирами, или, возможно, пытаясь сделать что-то еще. гнусный. Как бы то ни было, я не хочу, чтобы он слонялся по дому одного из моих рыцарей, так же, как я не думаю, что ты хочешь, чтобы он был в твоем доме…
«Что?» — потрясенно спросила Эмили, одновременно говоря за Леона и Элис. Ее тон был наполнен крайней яростью, и Траян не мог не вздрогнуть от этого звука. В конце концов, Эмили была на много лиг сильнее его, как магически, так и политически. Он был принцем Королевства Быка, но она была высшим представителем международной организации, к которой даже Четыре Империи относились достаточно серьезно, чтобы считать ее равной во всем, кроме имени.
— Я положил этому конец, но решил, что вы четверо должны знать, — сказал Траян, кивая на Леона, Элизу, Эмили и молчаливого Джордана, хотя выражение лица последнего выражало крайнюю ярость.
— Спасибо, что обратили на это мое внимание, Ваше Высочество, — сказала Эмили с опасной улыбкой на губах. «Ты будешь не единственным, кто завтра будет разговаривать с сэром Авидиусом, подобное не потерпит…»
Траян понимающе кивнул. Нацелиться на Леона в этот момент означало косвенно нацелиться на Небесное Око. Он не сомневался, что позже для Консула будут последствия, которые сильно отвратят его от попыток подставить Леона в будущем и определенно заставят его дважды подумать, обыскивая вещи Леона и Элизы.
— Приходи завтра в мой офис, — сказал Траян, намереваясь закончить разговор, чтобы пойти домой и поспать. Он затронул важные вещи, и все дальнейшее могло подождать до утра.
Леон кивнул. — Что-то особенное, что мы должны сделать? он спросил.
«Несколько обновлений, но кроме этого ничего», — сказал Траян. — Я пока подержу тебя рядом, на всякий случай. Если вы правы и вас преследуют… ну, я не совсем уверен, что могу с этим поделать, учитывая ваши… обстоятельства, но вы можете быть уверены, что я сделаю все, что в моих силах.
— Тебе не нужно беспокоиться о его защите, — раздался голос из ближайшего дверного проема, от которого сердце Леона чуть не остановилось.
Когда Траян повернул голову, чтобы посмотреть, кто говорит, он увидел великолепную фигуру Наяды в дверном проеме, смотрящую на него. Ее аура была интенсивной и непостижимой для него, посылая ток шока, пробежавший по его позвоночнику, и ему пришлось бороться с желанием вытащить оружие из своего царства души.
«Кто ты?» он спросил.
Проигнорировав его вопрос, Наяда изобразила улыбку голодной акулы, увидевшей добычу, и сказала: «Тебе не нужно беспокоиться о Леоне, потому что, если кто-то попытается причинить ему вред, я разорву его на куски…»
—
Первыми, кто прибыл на виллу Леона, был отряд из десяти человек, и все они, когда прибыли, хорошо осмотрели всех на вилле, включая Наяду. По большей части никто из них ничего не придал этому значения, но один человек обратил особое внимание на всех присутствующих.
Он видел Валерию, видел Эмилию и видел Наяду.
Как только Траян распустил их всех, включая тех рыцарей Легиона, которые прибыли после первых ответчиков, этот молодой рыцарь третьего уровня ушел с остальными, но он помнил все, что видел. После того, как его смена закончилась, он отправился прямо в дом Джастина Исиноса, чтобы сообщить об увиденном.
Джастин знал, что Валерия знала Леона мимоходом из-за их связи с Элиз, так что эта часть не удивила бывшего экзарха. Что действительно застало его врасплох, так это таинственная женщина, которая, казалось, появилась из ниоткуда, так как он был уверен, что уже знал о нескольких связях Леона в столице. Он послал одного из своих самых доверенных агентов, высокого мужчину, подобраться поближе к поместью Эмили и посмотреть, что он может увидеть о Леоне и Наяде. Поместье Эмили, конечно, находилось в пределах досягаемости мощных магических чувств Джастина, но это место было защищено от рассеивания магических чувств, поэтому Джастину пришлось послать кого-нибудь лично, если он хотел узнать, что происходит внутри.
Ему нужно было какое-то доказательство, если он хотел предпринять более прямые действия, что-то, что связывало Леона Урсуса с Леоном Рейме. Проникновение в поместье Лорда Башни было рискованным и наглым, но он укреплялся в своей вере в свою правоту и считал риск необходимым.
Когда высокий мужчина прибыл так поздно ночью, что было уже раннее утро, он обнаружил, что в поместье тихо. Леон спал, как и Элиза, Эмили, Джордан, Анзу и почти все остальные внутри, за исключением нескольких охранников…
… и Наяда.
На ней не было зарядного амулета, оставляя ее ауру обнаженной, чтобы высокий мужчина мог увидеть, как только защита поместья будет прорвана, уделит ли он ей больше, чем беглый взгляд. Однако, как только он понял, что она не Леон, он пошел дальше.
Когда на нее нахлынули магические чувства высокого мужчины, Наяда легко это заметила и высвободила свои сильные магические чувства. Она мгновенно нашла высокого мужчину седьмого уровня, спрятавшегося в тени в углу поместья рядом с крылом Элизы. Наяда была в главном здании поместья, но как только она начала двигаться, она достигла места, где находился высокий мужчина, за считанные секунды, замедлившись лишь настолько, насколько ей было нужно, чтобы не вырвать двери из их косяков. Высокий мужчина был слишком уверен в своих навыках магии теней и слишком сосредоточен на оценке текущего состояния Леона после нападения вампира, что не уделил Наяде достаточно времени, чтобы осознать разницу в их силе. Если бы он знал, он бы бежал из поместья так быстро, как только мог, но эта возможность ускользнула, как только Наяда начала двигаться.
Высокий мужчина едва успел закричать от ужаса, когда перед ним появилась Наяда, убийственное намерение изливалось из ее тела, что пробирало его до глубины души. Она потянулась к его тени, схватила его за рубашку и вытащила из темноты так быстро, что он едва понял, что происходит; он никогда не считал это возможным, но это неверие не остановило Наяду.
Наяда создала большой шар воды, и когда высокий мужчина начал правильно понимать, что происходит, и призывать свою собственную магию, Наяда полностью погрузила его в свою воду. Эта вода вдавилась глубоко в его тело, проникая туда, куда только могла.
Высокий мужчина седьмого уровня был убит так быстро, что ему даже не удалось отразить ни одной атаки, прежде чем Наяда уничтожила его тело и разбросала то немногое, что осталось, по территории поместья Эмили. Он умер несчастным и в великой боли. Когда ему не удалось вернуться, потрясенный Джастин решил перестраховаться и отказаться от своего уважения к Леону. Высокий мужчина был одним из его лучших людей, и если высокий мужчина исчезнет в пределах этого поместья, то Джастин собирался держаться подальше, пока не получит больше информации о Леоне, Наяде и поместье.
Его убежденность в том, что Леон Урсус и есть Леон Рейме, которого он искал, росла, хотя у него еще не было нужной информации, и поэтому он ничего не мог сделать, кроме как сидеть сложа руки и ждать удобного случая. Пока Наяда была рядом с Леоном, ему приходилось действовать крайне осторожно.
