После того, как Леон, наконец, переспал с Наядой и Элизой, он провел довольно много времени, работая над своими защитными чарами, но через пару часов ему пришлось прекратить это. Он собрал свои вещи, покинул крыло поместья, принадлежащее Элизе, и направился прямо в одну из частных комнат поместья для медитации.
Эти комнаты были маленькими, темными и теплыми. Они не были достаточно большими, чтобы правильно практиковать магию, но были уютными и тихими. Стены были задрапированы толстыми черными шторами, которые блокировали свет и были волшебным образом звуконепроницаемы, поэтому никто не мог слышать, что говорят внутри, а те, кто находился внутри, не могли слышать ничего из того, что происходило снаружи.
Из очевидных соображений безопасности было несколько светильников, которые не были загорожены занавесками, которые мигали бы, если бы сработала какая-либо из сигнализаций поместья, но при нормальных условиях их можно было выключить, оставляя комнату в любом состоянии яркости, которое пожелает жилец. . Это было фантастическое место для тишины и покоя, и Леон пожалел, что не узнал о существовании этих комнат раньше — Эмили, в вопиющем проявлении своего обычного легкомысленного отношения, сообщила ему об этих комнатах только за ночь до того, как они с Элиз Съехал.
Защитные обереги виллы были первым, о чем он подумал, когда дело дошло до ее восстановления, но комната для медитации, подобная этой, также была в его списке дополнений, которые в конечном итоге должны были быть сделаны на вилле.
Леон вошел в одну из полудюжины комнат поместья и полностью выключил свет, оставив себя в полной темноте и полной тишине. Он хотел мира и чувства изоляции, которое пришло вместе с камерой, и это именно то, что он получил.
Пол был покрыт толстым ковром, а в углу стояло несколько больших подушек и пуфиков, готовых для того, чтобы обитатель комнаты мог поразмыслить над чем угодно. Леон взял одну из оттоманок, поставил ее в центре комнаты и стал над ней медитировать.
Около пяти минут Леон наслаждался тишиной и темнотой и воспользовался возможностью расслабиться в предвкушении предстоящей работы.
Он бросился в царство своей души, открыв глаза в своем волшебном теле на троне из черного гранита в своем тронном зале.
Место изменилось за несколько недель с тех пор, как он начал над ним работать. Царство его души было таким же большим, как невидимая граница Туманов Хаоса, образуя сферу открытого пространства вокруг острова. Его работа после постройки хранилища для хранения того, что он впитал в свою сферу души, была сосредоточена в основном на использовании этих первобытных туманов для расширения и застройки своего острова, чтобы заполнить это открытое пространство. Он долго и упорно думал о том, каким он хочет видеть свой Дворец Разума, и его фундамент был почти заложен.
Остров превратился в гору высотой в тысячу футов, парящую в пустоте царства его души. Сам остров имел полмили в диаметре, немногим больше половины диаметра его царства души в целом. Гора была голая, серая скала; уродливое зрелище, но это было только начало. Наверху было ровное место для мраморной платформы и трона Леона.
Грязь, трава и красно-белая черепица, которые когда-то окаймляли его остров, все еще были здесь, но теперь они большей частью затерялись среди скал и валунов горы. Тем не менее, Леон знал, по крайней мере, где находятся плитки. У него было ощущение, что, поскольку они были там, когда он впервые вошел в царство своей души много лет назад, когда пробудил свою кровь, в них должно быть какое-то значение, поэтому он держал их при себе.
Но он не вошел в царство своей души, чтобы размышлять о происхождении плитки, он хотел закончить работу над горой.
Однако, как только он поднялся со своего трона, он почувствовал на себе пару глаз. Примерно в пятидесяти футах вниз по горе — в гору были прорублены удобные большие ступени, позволяющие легко и логично добраться с вершины до подножия, — находилась еще одна платформа, на которой поселился Ксафан. Горящие желтые глаза демона смотрели на Леона, заставляя молодого мага чувствовать, что Ксафан улыбается ему.
Леон подпрыгнул, но на землю не вернулся. Он мог летать в своем царстве души так же легко, как и ходить, и даже не потребовалось много времени, чтобы это понять. Все, что ему нужно было сделать, это захотеть лететь, и для этого не требовалось особой силы воли. В своей сфере души он был Господом и Повелителем всего, что он обозревал, и полет едва ли был тягостной силой внутри него. Однако это было неудовлетворительно, больше похоже на то, что все царство души двигалось вокруг него, чем он летел сквозь него. Его волосы едва развевались на ветру, его органы не смещались с ускорением, и его одежда не колыхалась; Леон мог летать в своем царстве души, но он даже не думал о том, чтобы летать.
Теперь, если бы он только мог воспроизвести это за пределами своего царства души, в месте, где он действительно мог бы чувствовать ветер в своих волосах и запах снаружи, тогда он был бы счастлив. Но для этого ему нужно большее мастерство в магии ветра, чем его жалкие навыки. Излишне говорить, что Леон собирался в ближайшем будущем уделить некоторое время изучению магии ветра.
Слетев к платформе демона, где Ксафан смотрел на него, Леон раздраженно спросил: — Что тут смешного, демон?
— Я вижу, ты начал строить свой гарем, — сказал Ксафан, его голос был полон гордости и застал Леона врасплох тем, насколько безрадостным он был; Ксафан был серьезен.
«Хм?» — в замешательстве спросил Леон.
«Добавить такую могущественную женщину в свой гарем было мудрым выбором, я рад, что ты преодолел свое зависание и переспал с ней», — ответил демон. «Это прекрасный первый шаг на пути к тому, чтобы стать великим магом!»
— Это для тебя только «первый шаг»? — недоверчиво спросил Леон. «Это не было каким-то другим достижением, это был сон с женщиной, которая ворвалась в мою жизнь и манипулировала мной в постели, это был мой «первый шаг»?»
— Да, — без тени иронии ответил Ксафан. Однако, прежде чем он успел ответить, громоподобный голос прогремел с трона выше по горе.
«Великие дела редко можно совершить в одиночку, мальчик», — сказал голос, и когда Леон повернулся, чтобы увидеть источник, он не удивился, увидев, что Громовая Птица смотрит на него, когда она восседала на его троне в своей форме птицы. Удивительно было слышать ее голос вслух, а не в его голове; ее клюв не двигался, но ее слова все еще были слышны и оглушающе громки. «Однако найти людей, достойных безусловного доверия, может оказаться большой проблемой. В этом плане семья незаменима. Добавление могущественного существа в вашу семью, независимо от того, как это делается, всегда будет лучшим способом укрепить вас и ваших людей — помимо получения магической силы, конечно. И не думайте слишком много об этой «манипуляции», мы все так или иначе манипулируем друг другом. Эта женщина страдала, поэтому ее страдания были более явными, чем у большинства,
— Поэтому ни один из вас не был особенно полезен, когда дело доходило до того, чтобы иметь с ней дело? — угрюмо спросил Леон. Каким бы приятным ни был секс с Наядой, Леон не любил ее и не думал, что в ближайшее время станет просить Наяду о сексе. Если бы она хотела настаивать на этом, он бы подчинился, но он не собирался из кожи вон лезть ради нее.
— Такие представления о любви достойны восхищения, — сказал Громовая Птица, точно зная, что происходит в голове Леона. «Но не следует отказываться от практичности. Эта женщина-Наяда довольно могущественна, и если все, что нужно, чтобы удержать ее на вашей стороне, это спариться с ней, то это вряд ли утомительно… И вам нужна ее сила, если вы хотите выжить достаточно долго, чтобы восстановить клан, и она даже может помочь на этом фронте».
Леон закатил глаза, но ничего не ответил. Он вряд ли думал, что собирается выиграть спор против пары таких древних существ, как Громовая Птица и Ксафан, не говоря уже о таких сильных существах, как Вознесенный Зверь из Первобытной Эпохи и Повелитель Пламени, поэтому он сменил тему.
«На меня снова напали вампиры. Готов поспорить на свою новую блестящую левую руку, что это снова был Амон, — уверенно заключил Леон с Ксафаном. Его заявление, тем не менее, заставило Громовую Птицу склонить голову в замешательстве и любопытстве; именно это она и имела в виду, когда говорила ему, что не следит за каждой секундой его бодрствования и понятия не имеет, что он потерял руку.
— Ты… — прошептал Ксафан. Он давно уже перестал следить за повседневной жизнью Леона, так как у него были гораздо более важные вещи, на которых нужно было сосредоточиться, например, собственное исцеление. Даже бури, которая поднялась в царстве души Леона, когда он использовал свою накопленную магическую силу, было недостаточно, чтобы вытащить демона из его исцеляющего оцепенения.
Однако Леон спал с Наядой, и это заметил Ксафан.
«Цифры…» — цинично подумал Леон.
«Амон никогда не ждал, когда дело касалось его врагов; когда он увидит возможность, он нанесет удар», — сказал Ксафан. — Я считаю вполне вероятным, что он попытается еще раз. У него было восемьдесят тысяч лет, чтобы проникнуть в этот мир и искать меня, и теперь, когда он нашел меня, он не остановится, пока меня не убьют».
«Еще одна причина, почему вы должны сделать все возможное, чтобы принять эту женщину», — добавил Тандерберд. «Она станет большим подспорьем, если тебе когда-нибудь снова понадобится защищаться от таких… неприятных существ, как демоны и вампиры…»
Ксафан на мгновение посмотрел на Громовую Птицу, но ничего не сказал. У него не было возможности спорить с Громовой Птицей, поэтому он воздержался.
«Но есть большее благо, которое вам нужно искать, это сила», — продолжил Громовая Птица. «Вы используете молнию и огонь, но есть и другие магические элементы, о которых вы должны узнать, а именно вода и ветер».
— Думаю, эти элементы пригодятся, если я когда-нибудь захочу повторить ваши подвиги и управлять погодой, — сказал Леон с улыбкой великого предвкушения. Он очень хотел узнать как можно больше о магии своего клана.
«Ты знаешь, как формируется мана молнии и огня, но как насчет воды и ветра?» — спросил Тандерберд.
— Без понятия, — ответил Леон.
Ему нужно было сжать свою магическую силу, чтобы сформировать и молнию, и огонь, но молния должна была сжать гораздо больше, чем огонь, а затем позволить дуге пройти по всему его телу. Огню, с другой стороны, требовалась лишь умеренно сжатая магическая сила, но тогда Леону приходилось держать ее в груди и позволять силе медленно вытекать, как будто это был внутренний огонь, который распространял свое тепло по каждому уголку его тела.
«Создание водной маны сильно отличается от двух элементов, с которыми вы знакомы», — объяснил Громовая Птица. «Вы должны позволить этому течь через вас, как река. Сначала она должна быть нежной и медленной, как небольшой ручеек, но по мере того, как вы становитесь сильнее, ваша водная мана будет течь сквозь вас, как самая бурная из рек. Он будет проходить через каждую отдельную часть вашего тела, затем вытекать и переходить к следующей части, все в определенной последовательности.
«Мана ветра похожа на то, что она течет через все ваше тело без сжатия, но вместо тихой реки, прорезающей путь через ваше тело, она должна быть бурным штормом внутри вас, текущим от вашей головы до кончиков пальцев ног и обратно.
«Как и в случае с молнией и огнём, по мере того, как вы будете лучше заставлять свою магическую силу двигаться таким образом, она придаст качества магического элемента, который вы хотите создать, вашей силе, что позволит вам создать этот элемент. Есть смысл?»
— Кажется, я понял, — сказал Леон. Концепция была достаточно проста для понимания, но понимание и применение — две совершенно разные вещи. «С чего мне начать в первую очередь?»
— Я бы порекомендовал воду, — сказал Тандерберд. «Учитывая, что ваши самые видные недавние враги использовали огонь, я бы сказал, что вода пригодится».
— Черт, — прошептал Леон. Он надеялся на магию ветра.
Словно прочитав его мысли, Громовая Птица сказал: «Магия ветра относительно слаба, говоря оскорбительно, но магия воды будет большим подспорьем для вашего боевого потенциала».
— Я полагаю… — сказал Леон. «И магия воды была бы очень полезна, когда дело доходит до борьбы с магией огня…»
— Не так много, как ты думаешь, — осторожно сказал Громовая Птица. «Многие считают, что вода является как бы стихийным противовесом огню, но таких вещей не существует. Когда дело доходит до магических элементов, «противоположностей» не существует. Конечно, вода может потушить огонь, но с такой же легкостью огонь может испарить воду. Волшебное пламя горит жарко, и если оно снабжено такой же магической силой, как и волшебная вода, то ни одно из них нельзя однозначно назвать «сильнее».
— Хм… — хмыкнул Леон. «Я читал много текстов и рассказов, утверждающих обратное…»
«Ваши тексты неверны, а истории — это просто истории», — сказал Тандерберд. «Когда дело доходит до магии, все, что имеет значение, — это умение и сила. Нет легких путей и легких преимуществ. Возьмем, к примеру, свет и тьму. Они кажутся противоположностями, не так ли?»
Леон согласно кивнул. Тьма не могла бы существовать без света, а свет был бы бессмысленным без тьмы, в конце концов.
— Нет, по крайней мере, когда дело доходит до магии, — заявил Громовая Птица. «И то, и другое можно использовать в наступательных, оборонительных и транспортных целях, но величайшая сила света — в искусстве исцеления. Магия тьмы, с другой стороны, лучше всего подходит для создания иллюзий и манипулирования разумом. Исцеление и иллюзии едва ли являются противоположностями».
— Значит, не будет никакой пользы от использования магии света специально для противодействия тьме или наоборот? — спросил Леон.
Громовая Птица задумалась на минуту, а затем сказала: «Нет. Как я уже говорил, все зависит от умения и силы. У света нет особых качеств, которые сделали бы его более эффективным в борьбе с тьмой, верно и обратное. Точно так же вода и огонь едва ли являются противоположностями, даже несмотря на то, что огонь производит тепло, а магия воды может производить лед.
Леон снова кивнул, решив согласиться с Громовой Птицей. Ему это казалось немного странным, но он был всего лишь девятнадцатилетним мальчиком, ничто по сравнению с Громовой Птицей, которая прожила так долго, что Леон, честно говоря, боялся спросить о ее возрасте.
— Хммм… — пробормотал Тандерберд, глядя на Леона. — Тогда, может быть, вам нужно немного освежить в памяти основы?
«Думаю, я их усвоил, но если я допущу ошибку, не стесняйтесь меня поправить», — сказал Леон.
Громовая Птица закатила глаза, а затем возразила: «Давайте сначала пройдемся по некоторым вещам, просто на всякий случай. Что такое ледяная магия?
— Происхождение водной магии, — немедленно ответил Леон с абсолютной уверенностью.
«Очень хорошо, по крайней мере, вы знаете о деривациях», — сказал Тандерберд.
Магия льда не была элементом сама по себе, она произошла от магии воды и оказалась настолько полезной, что ей дали отдельный термин. Таким образом, это называлось «деривация». Это не был новый элемент, это было просто узкоспециализированное применение этого элемента, которое имело свой собственный термин.
Подобной магии льда была магия теней, которая была ветвью магии тьмы, которая была настолько популярна и широко распространена, что люди сосредоточивались именно на ней, по большей части игнорируя большую часть остальных применений магии тьмы в процессе.
Леон не знал об этом, но Джастин Исинос и его подчиненные изучали магию теней, что позволяло им двигаться в собственной тени. Однако они не называли себя магами тьмы, потому что не могли манипулировать разумом или создавать иллюзии. Они просто не сосредоточились на этих аспектах магии тьмы.
Это были два самых популярных происхождения стихийной магии. Были, конечно, и другие формы, но лишь немногие из них были настолько широко распространены или хорошо известны, чтобы иметь свои собственные термины. Например, существовали производные магии земли, которые позволяли кузнецам манипулировать металлом, не нагревая его, и производные магии огня, производящие тепло или излучающие свет без нагревания.
— Однако у меня есть вопрос, — сказал Леон.
«Что это такое?» — спросила Громовая Птица, ее тон немного смягчился. Это было почти по-бабушкиному, хотя Леон и не решился бы сказать это вслух.
«Почему семь магических элементов разбиты на две категории?»
«Я полагаю, вы говорите об Первоэлементах и Небесных Элементах?» — спросил Громовая Птица, ища подтверждения. Леон кивнул, и она объяснила: — Полагаю, без особой причины. Свет, тьма и молния могут быть объединены для создания пространственной магии, так что это так, но в конечном итоге я думаю, что это было просто множество очень важных людей с хрупким эго, которые хотели превозносить достоинства выбранного ими элемента, чтобы они чувствовали себя лучше. о выборе этого элемента для специализации, когда они начали изучать магические искусства.
Леон немного нахмурился. Он надеялся на что-то более эзотерическое или крутое, но полагал, что это не самое неслыханное.
«Как насчет комбинированного применения магии?» — спросил Тандерберд.
— Основано на чарах, не может быть сделано в теле… — пробормотал Леон, все еще разочарованный ответом Громовой Птицы на его вопрос о классификации.
Живое существо могло использовать только один элемент магии в любой момент времени. Кто-то вроде Леона, который сосредотачивается более чем на одном, может довольно быстро научиться чередовать, но он по-прежнему ограничивался молнией или огнём, а не тем и другим одновременно.
Однако этого нельзя было сказать о чарах. Зачарование, если оно сделано правильно, может содержать все семь магических элементов или любую их комбинацию. Что-то вроде магии природы, которая представляла собой комбинацию магии воды, земли и света, попала в эту категорию. Это не была какая-то магия, непосредственно «наложенная» магом, для ее использования требовалось твердое понимание этой школы заклинаний. Пространственная магия, упомянутая ранее Громовой Птицей, сочетающая тьму, свет и молнию, также будет комбинированным приложением, для выполнения которого потребуется знание чар.
Алхимию также можно отнести к категории комбинированных приложений магии, но Леон практически ничего не знал об этом искусстве, поэтому не мог авторитетно говорить о нем.
Громовая Птица слегка одобрительно щелкнула клювом. Леон достаточно хорошо знал основы, даже если в некоторых вещах ошибался. Это можно было бы исправить со временем, но не в случае его смерти, поэтому она решила, что лучше всего начать.
«Очень хорошо, ты не в школе, так что мы можем закончить викторину здесь».
— Спасибо Предкам, — сказал Леон, страстно желая добраться до чего-то нового.
— Итак, магия воды… — сказала Громовая Птица, наконец-то начав свой урок водной магии.
