— Хорошо, тогда начнем, — сказал Траян, и Август опустился на колени посреди каменного пола.
Леон смотрел зачарованно, но пока что был немного разочарован. Не похоже, чтобы тот же рунический знак, который Арториас использовал для пробуждения Леона, собирался использовать для пробуждения Августа. Надежды Леона на что-то впечатляющее возродились, когда Траян проник в царство его души и достал несколько мешочков с травами и светящееся красное зелье в прозрачном стеклянном флаконе размером с указательный палец.
Если применить предыдущий опыт Леона в этом отношении, то он полагал, что зелье, скорее всего, было своего рода маной могущественного зверя. Впрочем, он мог только догадываться, так как решил, что спрашивать будет грубо.
К счастью, похоже, что Август был не совсем в курсе этого процесса, поэтому у него не было такой сдержанности, чтобы задавать вопросы, как у Леона.
— Что это? — спросил младший принц.
«Некоторые травы для вас, чтобы выкурить, чтобы подготовить ваше тело, и зелье, чтобы разбудить спящего внутри вас быка», — ответил Траян. Он снова проник в царство своей души, на этот раз достав неглубокую миску. Старший Принц сотворил стол из камня под своими ногами с помощью магии земли и начал измельчать травы и смешивать их в миске.
— Что в зелье? — с трепетом спросил Август.
— Мана быка шестого ранга плюс еще несколько вещей, чтобы его немного приручить, чтобы вы не взорвались, как только выпьете его, — сказал Траян с дразнящей улыбкой, и лицо Августа побледнело.
Услышав это, Леон не мог не нахмуриться. Он полагал, что Август знал все это заранее, но казалось, что церемония была для него загадкой. Леон сам не знал о своем собственном процессе пробуждения, пока Арториас не заставил его пройти через него, так что он мог немного понять; Было естественно, что семьи с таким унаследованным могуществом хотели контролировать его, не допустить его распространения за пределы Дома, но это также означало, что они рисковали однажды забыть об этом процессе.
На самом деле, Леон и сам был втайне обеспокоен этим. Он знал грубые детали своего пробуждения, но не знал точных деталей, таких как руны, которые Арториас нарисовал на своем теле, или глиф, который Арториас вырезал на горе, на которой преклонил колени Леон, и книги, которые Леон достал. из его семейной библиотеки под Серебряным дворцом, почти не помогал во всем этом разобраться. Он беспокоился, что однажды ему придется посетить эти архивы еще раз, чтобы действительно получить нужные ему подробности, но теперь, когда Леон мог проконсультироваться с Громовой Птицей, он больше не слишком беспокоился по этому поводу — не то чтобы Леон был конечно, отказавшись от своих планов вернуться к семейным архивам.
Тем не менее, Леон отложил на потом, что ему нужно поговорить с Громовой Птицей о процессе пробуждения. Лучше узнать это раньше, чем позже, он никогда не знал, когда это может понадобиться. Ему было всего девятнадцать, но с ним уже пыталась размножаться одна речная нимфа, и он понятия не имел, когда Элиза тоже может захотеть детей.
— Все готовы? — спросил Траян комнату, хотя вопрос в основном предназначался Августу.
— Я, — ответил младший принц.
Бронза и Леон кивнули.
— Леон, иди сюда, — скомандовал Траян, и Леон подошел к нему, на его лице не отразилось любопытства. «Подожди Августа. Вам не нужно его держать, но будьте готовы на случай, если он упадет».
Леон все понял и встал прямо за плечо Августа. Он предположил, что это была символическая вещь, Рэйме был там, чтобы держать Ройала, кто бы он ни был, на случай, если они упадут во время пробуждения. Он не очень оценил это, думая, что это символизирует подчинение Дома Рэйме Дому Тельцов, а также является выражением дружбы между их Домами и привилегиями Дома Рэйме, но он все равно сделал, как просил Траян. Его преданность Траяну была личной; он не обладал традиционной лояльностью Дома Рейме к Дому Тельцов.
Траян положил миску с измельченными травами на колени Августа, затем вытащил зажигалку, металлический стержень размером с большой палец с начертанной на нем огненной руной, и поджег травы. Тотчас же облако дыма поднялось из чаши прямо в лицо Августу, и Траян сказал Августу: «Дыши глубже!»
У Августа не было времени колебаться. Он сделал глубокий вдох, втягивая в себя как можно больше травяного дыма. Его зрение расплывалось, цвета становились все ярче и ярче, даже когда детали сливались друг с другом. Он начал немного раскачиваться, даже стоя на коленях, и Леон положил руку на плечо худощавого принца, чтобы поддержать его.
— А теперь выпейте это, — сказал Траян, протягивая пузырек.
Август несколько раз моргнул и попытался взять пузырек, но из-за своего затуманенного зрения он промахнулся на несколько дюймов. Он попытался еще раз, и снова промахнулся, поэтому Траян просто сделал шаг вперед, задержал дыхание, чтобы не вдохнуть дым, и поднес пузырек к губам Августа. Блестящая красная жидкость мгновенно потекла по горлу Августа, и Траян отступил назад.
Дрожь прошла по всему телу Августа, когда зелье осело в его желудке. Жестокая аура вырвалась из его тела, и его верхняя часть тела начала трястись. Леон крепче держал принца, удерживая его в вертикальном положении.
До окончания этой церемонии оставалось еще немного времени, но разочарование Леона вернулось. Аура, исходящая от тела Августа, была хаотичной и дикой, но она бледнела по сравнению с бурей, вызванной пробуждением Леона. Молния разбила вершину горы, на которой Леон проснулся, и даже Арториас был потрясен силой и жестокостью вызванной бури. Во время этого процесса через Леона пролилось достаточно магии, чтобы серьезные травмы, которые он получил, сражаясь со Снежным Львом, которого он убил, были излечены, он потерял сознание и столкнулся лицом к лицу с Громовой Птицей.
Ничего из этого, казалось, не происходило с Августом. Принц был в сознании, хотя и не в сознании, и хотя магия, которую Леон чувствовал, текущую через него, едва ли вызывала насмешки, она была далеко не такой, как Леон ожидал от родословной, поработившей его родословную.
Пока он думал об этом, Леону что-то пришло в голову. Его отец сказал ему, что пробуждающиеся родословные были обнаружены путем множества проб и ошибок после того, как сильные Вознесенные Звери были разочарованы своей неспособностью передать свою силу своим человеческим детям. Это было достаточно правдоподобно, но Леон задавался вопросом, как Королевству Быков удалось выяснить, как это сделать.
Размышляя об этом, глядя на Августа, крепко сжимая руку на плече принца, Леон обнаружил, что его начинает поглощать мысль о том, кто мог научить Королевство Быков, как это делать. Ему казалось, что кровь Первого Короля Быков пробудилась перед началом его завоеваний, иначе он мог бы подумать, что его предок, последний Властелин Грома, мог иметь какое-то отношение к этому после того, как Дом Рейме был порабощен.
«Может быть, они узнали, как это сделать, из материалов, оставшихся после оккупации этого плана кланом Громовой Птицы?» Леон подумал про себя. «Или, может быть, Священный Бык сам догадался…»
Последнее было, конечно, возможно, но его впечатление от того, что он знал об истории пробуждения кровных линий, заключалось в том, что даже звери, достигшие божественности, такие как Громовая Птица, изо всех сил пытались понять это, и если Священный Бык был настолько могущественным и мудрым, чтобы сделали это самостоятельно, тогда Леон спросил, почему для объединения региона понадобился сын Быка, а не сам Бык.
Леон не мог не задаться вопросом, насколько его собственная семья была вовлечена в эти дела, насколько Королевство Быков было построено на наследии клана Громовой Птицы, и насколько это способствовало тому, что Дом Рейме сдался Первому Королю Быков.
Через несколько минут Леон почувствовал, как аура, исходящая от Августа, начала угасать, поэтому он отвлекся от прошлого. То, как группа людей тысячи лет назад вела себя или находила информацию, которая у них была, вряд ли имела для него большое значение. Теперь важно было выяснить, кто что знает, не обязательно откуда они это знают.
Кроме того, Леон не был особенно расстроен из-за того, как все обернулось. Он давно научился у Арториаса принимать жизнь такой, какая она есть, и не тратить время на оплакивание того, что могло бы быть.
Август ахнул, его затуманенные глаза прояснились. Если бы не железная хватка Леона на его плече, он бы рухнул, несмотря на то, что весь этот опыт длился всего несколько минут.
К счастью, его аура немного изменилась. Август не поднялся до шестого уровня, но его аура стала намного плотнее и стабильнее, чем раньше. Он все еще был бледен и очень худ, но его аура теперь исходила от его тела с силой и энергией, которых не было раньше. Казалось, что церемония удалась, несмотря на тщетные надежды Леона увидеть что-то более зрелищное.
Августу потребовалось еще пару минут, чтобы понять, где он находится и что делает, но как только его разум прояснился, он тут же встал, и Леон радостно убрал руку с плеча Августа.
«Как вы себя чувствуете?» — спросил Траян младшего принца.
Августу понадобилось время, чтобы ответить, и он воспользовался этим моментом, чтобы немного потянуться, несколько раз сжать и разжать руки и призвать часть своей магии.
Когда он был готов ответить, Август сказал: «Я чувствую себя невероятно! Я чувствую, как энергия просто льется из меня!»
— Это хорошо, — сказал Траян с широкой улыбкой. «Вы, вероятно, обнаружите, что вас так переполняет энергия, что вы не сможете какое-то время сидеть на месте, и вы быстро наберете мышечную массу, так что не беспокойтесь об этом. Как только ваше тело привыкнет к пробужденной крови, вы успокоитесь. Это не должно занять больше пары недель».
— Спасибо, дядя, — сказал Август, и его глаза слегка прослезились. — И спасибо вам, сэр Леон и сэр Титус! Спасибо!!»
Август был совершенно искренен, но его искренность немного смущала Леона. На самом деле он мало что сделал, так что благодарность принца едва ли была чем-то, что он заслуживал. Все, чего они хотели, — это небольшой грант легитимности, который могло обеспечить его имя, и Леон очень надеялся, что никогда не наступит время, когда они будут вынуждены раскрыть этот факт.
Конечно, Леон вряд ли мог винить принца в том, что он так бурно благодарил его, Траяна и Бронзу, особенно Бронзу, поскольку он сделал редкое исключение и ушел от короля. Этот момент был важным шагом в узаконивании его притязаний на трон и, что более важно, был чем-то, что его брат больше не сможет удерживать над ним. Пока не началась церемония, Октавий мог — и часто делал это, привлекая дворян к своей фракции — сказать, что он единственный истинный наследник Священного Быка, даже если Август все еще был законным ребенком короля Юлия.
— Пожалуйста, Август, в этом нет необходимости, — сказал Траян.
— Согласен, Ваше Высочество, это не более чем наш долг, — добавил Бронз.
— Если бы это был твой долг, тебя бы здесь не было, — ответил Август. «Тебе не нужно было выступать в качестве свидетеля, и за это я буду вечно благодарен».
— Ты видел Священного Быка? — внезапно спросил Леон, положив конец остальным поздравлениям, благодарностям и смиренным отрицаниям.
Остальные трое уставились на него, совершенно ошеломленные резкостью его вопроса, особенно в то время, когда Принц все еще благодарил их за титанические, колоссальные усилия, чтобы просто присутствовать.
— Я… э-э… да, да, — сказал Август, выражение его лица стало значительно более угрюмым и мрачным. «Мы долго говорили…»
— Как ты узнал об этом? — спросил Траян, его глаза сузились от беспокойства и приглушенного гнева. Он не думал, что кто-то знает, что потомки Священного Быка могут говорить со своим предком, и если бы Леон узнал об этом, это могло бы стать серьезной брешью в системе безопасности.
— Мой отец рассказал мне об этом, — с готовностью ответил Леон. «Он сказал, что однажды спросил об этом Его Величество и что король рассказал ему все о видении, которое у него было, когда он пробудил свою кровь».
— Понятно… — сказал Траян, немного расслабившись, но не совсем успокоившись. Король Юлий, конечно, мог открыть все, что он желал, кому бы он ни пожелал, но это было частным делом Дома Тельцов, и Траян был немного встревожен, думая о том, скольким людям, возможно, рассказал его брат.
— Я удивлен, что мой королевский отец стал говорить о чем-то столь деликатном и личном с кем-либо, даже с сыном своего лучшего друга, — пробормотал Август.
Бронз, со своей стороны, был совершенно сбит с толку, так как понятия не имел, что это произошло. Тем не менее, он умело разыграл это и не задавал вопросов и вообще не показывал о своем замешательстве. Ношение полностью скрывающего лицо шлема определенно помогло в этом отношении.
— Это был полезный разговор? — спросил Леон, несколько завидуя тому, что их предок разговаривал с ними во время этого процесса, в то время как ему пришлось подняться на шестой уровень, чтобы заслужить подобное обращение.
— Это… было, или, по крайней мере, части, которые я помню, были… я думаю… — бессвязно пробормотал Август. «Я думаю, что эти травы, возможно, немного подпортили мою кратковременную память, потому что большая ее часть беспорядочна и туманна, но я помню, как видел нашего Почтенного Предка и долго разговаривал с ним».
Траян кивнул, но ничего не сказал. Он не хотел обсуждать что-то настолько личное перед Бронзой или даже Леоном, поэтому решил сменить тему.
— Нам пора возвращаться к работе, племянник, — сказал он с некоторой натянутостью в голосе.
— Верно, — согласился Август. У них впереди было много работы, и хотя было бы неплохо немного отдохнуть и обдумать то, что только что было сделано, Август знал, что отдых — непозволительная роскошь, которую он не может себе позволить прямо сейчас, особенно с учетом того, что он планировал. .
— Давайте приступим к делу, — сказал Траян, выводя остальных троих наружу. Оказавшись там, Бронза рассталась с ними и направилась обратно к частной вилле короля, в то время как остальные трое направились к главному дворцовому комплексу.
Предстояло назначить легионы и начать военную экспедицию, и оба принца ожидали встретить сильное сопротивление.
