После короткой церемонии с Августом, Траяном и Бронзовым Паладином Леон связался с Ляпис, а затем вернулся домой. Он обнаружил, что его повелитель зверей Небесного Ока тренируется с Анзу, приучая молодого грифона носить седло. Однако, как только Анзу увидел Леона, грифон тут же бросил свои тренировки и подскочил к Леону, прижимаясь носом к его человеку и празднуя возвращение Леона домой.
Леон рассмеялся, немного поиграл с Анзу, а затем позволил повелителю зверей вернуть грифона к тренировкам.
Элиза работала в Башне Небесного Ока, поэтому единственным человеком на вилле была Наяда. Леон знал, что она была там, но после того, как переспала с ним и Элиз, она не делала ничего особенного, так что он не обращал на нее особого внимания. Если она не собиралась выходить из комнаты для гостей одна, то и Леон не собирался настаивать на этом.
Но даже с беготней по дому Леон не совсем знал, что делать. Он видел что-то, что не мог выбросить из головы, что-то, что требовало его внимания, и это была не церемония с Августом. Скорее, это было то, что делать с Тивериадой.
Несколько лет назад пара убийц, работающих на семью Тивериаса, пыталась убить его, когда он направлялся к форту 127 после учебы в Рыцарской академии. К счастью, покушений на его жизнь больше не было, но в сознании Леона было достаточно одного.
Теперь, когда он знал, что Тивериас находится в городе, Леону нужно было придумать, что с этим делать. По крайней мере, он хотел еще раз осмотреть оборону виллы и предупредить Элизу, но кроме этого он не знал, что делать. Он мог бы пойти к Траяну, но из-за того, что принц работал в Королевском дворце, Леон не решался взять что-то еще. Что бы он ни решил сделать, он предпочел бы позаботиться об этом самостоятельно, если это возможно.
Конечно, Элиза уже получила Небесное Око, чтобы отомстить за первоначальное покушение на жизнь Леона, что, по мнению Леона, было причиной того, что последующие попытки не были предприняты, но экономических санкций для Леона было недостаточно. Ударить семью Децимиуса по кошельку не хватило катарсиса, которого он так желал, — отомстить собственной рукой.
Но это было бы крайне незаконно. Со пытался кого-то убить, но Леон сомневался, что правосудие восторжествует, даже если у него будет больше улик, чем у него самого. Возможно, Небесное Око поручится за него, но Леон не хотел полностью полагаться на них. Отмщение было бы осуществлено его собственной рукой, если бы оно вообще было осуществлено.
Вздохнув, Леон вошел в недавно построенную комнату для медитаций рядом с тренировочной комнатой виллы и сел в темноте и тишине, чтобы подумать. Устроившись поудобнее, он закрыл глаза и глубоко погрузился в себя. Он открыл глаза и увидел свое гористое царство души, освещенное окружающими его яркими Туманами Хаоса.
Ксафан был занят своими исцеляющими медитациями, а Буревестника нигде не было видно, и то, и другое совершенно не беспокоило Леона; он жаждал тишины, чтобы работать в мире, пока он думал о проблеме под рукой. В конце концов, он тренировался в своей сфере души каждый день с Громовой Птицей, и он был благодарен за возможность поработать в одиночестве.
С этой целью Леон взлетел с мраморной платформы и взлетел в воздух.
Гора не сильно изменилась за последние несколько недель. Будь это в физическом мире, было бы невозможно взобраться даже на могущественных магов шестого или седьмого уровня, с множеством отвесных скал и длинных трещин и трещин, спускающихся по каждой стороне горы. В представлении Леона он был практически идеальным, не хватало только травы и деревьев на нижних склонах и снега на верхних склонах.
А это означало, что пришло время начать строительство самого Дворца Разума. Леон давно планировал это, поэтому точно знал, что хочет сделать. Более того, в своем царстве души он был хозяином всего, о чем твердили ему Громовая Птица и множество прочитанных им книг до отвращения. Это был его мир, он был Господом и Хозяином; ему нужно было лишь иметь волю, и мир сгибался бы вокруг него — конечно, при некоторой помощи Туманов Хаоса, когда это было необходимо.
Взмахом руки Леон расколол гору почти пополам. Огромная трещина шла от подножия горы и заканчивалась на высоте двух третей горы, хотя ее длины было недостаточно, чтобы пройти через весь остров. Леон снова махнул рукой, и трещина расширилась, образовав длинный овраг от одного конца горы до другого, а шапка горы казалась почти крутым мостом над оврагом. Последним взмахом руки поверхность горы закрылась, запечатав ущелье во всех местах, кроме нескольких избранных.
Дворец разума Леона будет состоять из двух отдельных секций. Первый будет более традиционным, дворец на вершине горы, построенный в стиле белого мрамора, столь распространенном в Королевстве Быка, а на его вершине будет небольшая комната с фонарем и его троном.
Вторая часть будет встроена в этот крытый овраг, подземное сооружение в стиле архитектуры его семьи — трапециевидные коридоры, световые проекции вместо расписных или изразцовых фресок и длинные многоуровневые галереи. В центре подземной секции будет большой открытый двор с мощеными и дикими участками, освещенный несколькими частями оврага, которые остались открытыми для воздуха, превратив их в световые люки.
Леон мог видеть это так ясно, что ему казалось, что он может закончить его за несколько дней. Кроме того, он чувствовал, что это подходит ему к Т, фасаду Королевства Быка, закрывающему истинный Дворец Разума, подземный, скрытый дворец, построенный в стиле, напоминающем архитектуру Дома Рейме и Клана Громовой Птицы.
Вся эта тряска острова, когда Леон вырезал огромное подземное пространство, вывела Ксафана из его исцеляющего транса, и демон наблюдал с тихой серьезностью, совершенно непохожей на демона. Имея небольшое представление о том, что делал Леон, демон наблюдал за всем, что делал Леон, но он не пытался говорить с молодым человеком или озвучивать то, что было у него на уме.
Внезапно, без предупреждения и без объявления, Громовая Птица появилась прямо рядом с ним. Вездесущие огни Ксафана мгновенно угасли в присутствии Громовой Птицы, но чудовищная птица была такой же тихой, как и Ксафан. Ни один из них не признавал присутствия друг друга долгое время, только после того, как Леон спустился в новый овраг, чтобы начать работу над фундаментом настоящей дворцовой части своего Дворца Разума.
— Мы… просто позволим ему продолжать в том же духе? Никаких предупреждений или чего-то еще?» — спросил Ксафан.
[Если ему это удается, он поднимается на седьмой уровень. Если он потерпит неудачу, то он извлечет из этого урок. Все совершают ошибки, ничего страшного, если мы позволим ему продолжать, так как в любом случае он получит пользу от опыта. Кроме того, хорошо позволить ему делать все, что ему заблагорассудится, по крайней мере, сейчас. Это заставит его охотнее принимать близко к сердцу советы старших.]
Ксафан нахмурился, но спорить с Громовой Птицей не стал. Она была на миллионы лет старше его, и они говорили о ее потомке, но он не был этому рад. Он чувствовал, что Леону нужно напомнить, что Дворцы Разума не обязательно должны быть грандиозными или сложными вещами. Им нужно было отразить, кем был Леон, представить его как можно правдивее.
Однако он тихо и неохотно вернулся в свой исцеляющий транс, выбросив все это из головы. Тандерберд в основном отвечал за обучение Леона, поэтому он оставит ей любые объяснения, если Леон потерпит неудачу в своем стремлении. Кроме того, Ксафан не знал наверняка, потерпит ли Леон поражение; мальчик всегда мог удивить его.
—
Когда Леон, наконец, всплыл через несколько часов после начала, он обнаружил Громовую Птицу, ожидающую его на вершине горы, а Ксафан продолжал сосредотачиваться на своем выздоровлении. Леон быстро взлетел обратно на свой трон, чтобы встретиться со своим предком.
Когда он приблизился, Громовая Птица снова превратилась в свою человеческую форму и уставилась на приближающегося Леона так, что это несколько обеспокоило ее потомка.
— Итак… — нерешительно начал Леон, подойдя. «… что насчет сегодняшней тренировки?»
Буревестник, продолжая улыбаться Леону, спросил его: «Каким будет твой Дворец Разума?»
Леон странно посмотрел на нее, а затем спросил: «Почему?»
— Царство души мага — это выражение того, кто он есть, — сказал Громовая Птица. «Подходит ли вам то, что вы строите?»
Леон был совершенно уверен, что это так, но с таким могущественным и почтенным существом, как Громовая Птица, задававшим ему этот вопрос, он не мог не остановиться и не поразмышлять об этом.
Однако после того, как этот момент закончился, его ответ ничем не отличался.
— Я знаю, — ответил Леон.
Громовая Птица бросила свой пронзительный взгляд на гору, на всю работу Леона за последние несколько недель. — Я полагаю, если ты так считаешь, то больше нечего сказать, не так ли?
Леон нахмурился, глядя своими золотыми глазами на построенную им гору. Он действительно чувствовал, что это уместно, но ему было интересно, почему у Громовой Птицы сложилось впечатление, что это не так. Над этим вопросом стоило подумать, считает ли Громовая Птица его стоящим.
— Сегодняшняя тренировка с оружием, — сказал Громовая Птица, вызывая клинок из света. Это зрелище удивило Леона, когда он впервые увидел его за несколько недель до этого, но Громовая Птица просто сказала ему, что в ее возрасте и силе светлая магия вряд ли была ей незнакома. Молния была ее фокусом, а ветер и вода были на втором месте, но она обладала сносными знаниями во всех магических элементах.
Леон призвал один из своих тренировочных мечей, заставив его вырваться из хранилища и взлететь в воздух прямо ему в руку. Учитывая силу Громовой Птицы, он мог бы использовать обычный меч, но у него не было ни одного из них — по крайней мере, у него не было мечей, сделанных не из собственной маны Громовой Птицы и, следовательно, бесполезных для их текущей цели. .
Они выстроились в бой, каждый без доспехов и вооруженный мечом, достаточно длинным, чтобы им можно было пользоваться одной или двумя руками. Громовая Птица уверенно улыбнулась Леону, затем слегка ослабила бдительность. Леон не собирался упускать такую возможность, поэтому рванулся так быстро, как только позволяли его усиленные магией молнии ноги.
Он был настолько быстр, что в глазах смертного он был бы размытым пятном, но для Громовой Птицы он мог бы с тем же успехом двигаться в замедленной съемке. Она была счастлива, что он заметил сделанное ею открытие, несмотря на то, что она легко заблокировала его и оттолкнула назад.
Эти двое продолжали в том же духе около часа, причем Громовая Птица время от времени давала инструкции, чтобы помочь Леону усовершенствовать гиперагрессивный боевой стиль его семьи, помогая Леону интегрировать некоторые движения, чтобы воспользоваться его силой и предпочтением доспехов — по сути, позволяя Леону отказаться от защиты. тем более, что его доспехи и магическая сила могли справиться с его защитой. К концу всего этого Леон почувствовал себя смертельно уставшим, чего он никогда не считал возможным испытать в своем волшебном теле, пока не начались их тренировки. Несмотря на это, если бы Тандерберд хотел, чтобы они продолжили, Леон с радостью сделал бы это; он любил спарринговать и изучать новую магию.
Но они все же закончились, и Леону пришлось бороться, чтобы не рухнуть перед собственным троном. Вместо этого он сел на первую ступеньку, ведущую вниз с горы.
— Что тебя беспокоит? — спросил Тандерберд.
— Ничего, — мгновенно ответил Леон.
— Ничего страшного, я почувствовал некоторую неуверенность в твоем клинке. Твой разум был не совсем здесь.
Леон вздохнул. Скрывать что-то от собственного предка вряд ли было хорошей идеей, к тому же она, вероятно, могла бы дать ему дельный совет.
— Это из-за той речной нимфы? — с ухмылкой спросил Тандерберд.
«Нет!» Леон чуть не закричал, прежде чем повторить намного тише: «Нет. Я… помирился с ней… по крайней мере, насколько я думаю, что могу прямо сейчас. Она не беспокоила меня или Элис, так что я думаю, что у нас все хорошо на этом фронте.
— Она пришла к тебе с требованием ребенка, а потом, спарившись с тобой один раз, совсем перестала с тобой разговаривать? — спросил Громовая Птица, ища подтверждения.
— Э… да… — подтвердил Леон, хотя с такой рамкой он сразу понял, на что указывал Громовая Птица.
«Если вы думаете, что вы хороши на этом фронте, то вас ждет мир боли», сказала Громовая Птица, закатывая глаза. «Знаешь, я думал, что тебе будет лучше с женщинами, раз у тебя есть хотя бы одна из них, которая могла бы быть с тобой, но, думаю, я ошибалась…»
Леон почти превратил свои кости в пыль. Он знал, что Громовая Птица была права в своей насмешливой манере, он понятия не имел, что происходит в головах большинства женщин. Приводить Элизу в качестве примера того, как он ладит с женщинами, было бы заблуждением, поскольку Элиза была главным зачинщиком их отношений, что действительно принесло Леону немало стыда и сожаления; ему хотелось бы быть более настойчивым, чтобы их отношения казались ему более равными.
Но об этом он мог подумать позже, а сейчас ему нужно было еще кое-что спросить у Громовой Птицы.
— Если бы кто-то попытался тебя убить, — начал Леон, привлекая внимание Громовой Птицы и успешно меняя тему, — что бы ты сделал?
— Я бы уничтожил их, — быстро ответил Тандерберд. «Никаких «если», «и» или «но». Если они попытались убить меня один раз, то наверняка попытаются сделать это снова. Убей их немедленно и покончим с этим.
— Я понимаю, — ответил Леон, кивнув головой. Он был согласен с этим мнением, хотя причина, по которой он колебался с Тивериадом, заключалась в том, что, если его поймают, его вполне могут посадить в тюрьму, если не казнить, за попытку убить члена высшей знати, всего лишь одного-единственного. ранг ниже королевской семьи. Несмотря на то, что Леона не слишком заботили законы Королевства Быков, поскольку он вырос в месте, где только его отец был авторитетной фигурой, он все еще отказывался так грубо нарушать закон.
Закон и порядок были чем-то, с чем Леон соглашался на интеллектуальном уровне, но он не очень любил Королевство Быков или Дом Тельца, который им правил. На самом деле, он на самом деле чувствовал небольшую обиду на них за то, что они поработили его семью, несмотря на его личную преданность Траяну. В результате Леон уважал их законы лишь настолько, насколько он был готов с ними согласиться. Он поддерживал законы, охраняющие мир, но его желание личной мести сильно противоречило этому, и он не знал, что делать.
— О ком конкретно вы говорите? — спросил Тандерберд.
Леон быстро рассказал о событиях на галере с двумя убийцами, и выражение лица Тандерберда практически не изменилось.
Закончив с открытием Heaven’s Eye, что кольцо-невидимка, которое Леон украл у убийц, было заказано отцом Тивериаса, Леон добавил: «Честно говоря, меня не так уж волнует, что они пытались убить меня. Я не настолько лицемерен, чтобы думать, что я неприкасаемый и что, хотя я так готов убивать, другие не должны так относиться ко мне. Но, как вы сказали, они пытались убить меня один раз, и они, вероятно, сделают это снова, тем более, что я в отношениях с женщиной, за которой Тивериас безуспешно пытался ухаживать. На самом деле, я бы сказал, что последняя часть перешла в область домогательств, хотя я полагаю, что это будет зависеть от мнения Элизы…
— Загадка, я полагаю, — сказал Громовая Птица. «Вы присоединились к этому Королевству, не так ли? По крайней мере, пока?
— Было бы справедливо сказать, — ответил Леон.
«Это королевство, воздаст ли оно вам по справедливости за покушение на вашу жизнь?»
— Учитывая, что его отец — герцог, я в этом сомневаюсь.
«Тогда убей этого человека из Тивериады», сказала Громовая Птица, и ее лицо расплылось в злобной улыбке.
Леон кивнул в знак согласия, но на самом деле это не касалось главного вопроса, почему он колебался, а именно того, что это было в высшей степени незаконно и могло привести к серьезным последствиям для него, Траяна и, возможно, даже для Элизы.
— При вступлении в общество всегда есть компромисс, — сказал Громовая Птица, заметив нерешительность Леона и отсутствие решимости сделать то, что он хотел, то есть убить своего врага. «Правительство ожидает от вас лояльности и послушания. Взамен вы должны ожидать защиты и процветания. Давать и брать. Если одна сторона только берет и не дает, то какие у вас причины поддерживать сделку?»
— Не быть мудаком? — сказал Леон с болезненным смешком. «Мой отец воспитывал меня так, чтобы я не искал только силы для решения своих проблем, чтобы я не тянулся к своему клинку при малейших признаках проблемы. Но в данном случае у меня практически нет другого выбора, если я хочу, чтобы этот ублюдок исчез.
— Однажды он пытался убить тебя, и если с тех пор ничего не изменилось, он попытается еще раз, — сказала Громовая Птица тихим и серьезным тоном. — Но ваше решение принимать вам. У меня мало сил, чтобы помочь вам за пределами вашего царства души, поэтому все, что я могу сделать, это предложить свой совет, и мой совет состоит в том, чтобы покончить с угрозой как можно быстрее и чище».
— Ммм, — промычал Леон, соглашаясь с тем, что она сказала. Он сидел в раздумьях минут десять, обдумывая ситуацию, и, в конце концов, поднялся с того места, где сидел, приняв решение.
Он собирался убить Тивериаду. Он не знал точно, когда — ему нужно было проделать кое-какую работу до этого, чтобы убедиться, что он сможет это осуществить, — но его решение было принято.
