Он оставил Элизу на вечеринке без всякого предупреждения. Они говорили об этом, и ранний отъезд Тивериаса застал его врасплох, но когда Леон покидал поместье Энея, он не мог не чувствовать себя ужасно из-за этого. Он даже бросил своих друзей, и хотя он тоже сожалел об этом, его сожаление было в лучшем случае незначительным по сравнению с тем, как он оставил Элизу.
Тем не менее, у него была работа, и извинения могли прийти позже.
К счастью, группа была достаточно многочисленной, так что люди все еще прибывали, а другие уходили так же, как и Леон, так что едва ли можно было заметить, что он уезжал одновременно с Тивериадом. Если будут проводиться какие-либо расследования, то он будет лишь одним из нескольких человек, уехавших примерно в одно и то же время.
Леон следил за Тиберией столько, сколько мог. На уроках с Громовой Птицей ему открылось, что как только его магическое тело было завершено, диапазон его магических чувств расширился до пределов царства его души. Чем больше росло его царство души, тем дальше он мог видеть своими магическими чувствами. В ходе закладки фундамента для его Дворца Разума его царство души выросло примерно до мили в радиусе от его трона, так что это был предел его магических чувств.
Конечно, круг диаметром в две мили означал, что в его чувства попало достаточно, чтобы он просто не мог во всем этом разобраться, даже с умственными улучшениями, которые пришли с адаптацией его мозга к магии для достижения четвертого уровня. Леону по-прежнему требовалось время и огромное количество магии, чтобы помочь своему мозгу обработать такое огромное количество информации.
Однако выслеживание Тивериаса не требовало такого бесцельного использования магических чувств Леона. Скорее, Леон мог продолжать проецировать свои магические чувства куда более целенаправленно. Вместо круга диаметром в две мили Леон выпустил свои магические чувства только в направлении Тивериады и только настолько далеко, чтобы держать дворянина в поле зрения.
Было несколько заминок, так как в дворянском квартале более половины вилл были заселены людьми с достаточными финансовыми или магическими ресурсами, чтобы защитить свои дома от магических чувств, но Тиберия никогда не покидала Леона из поля зрения надолго. Даже когда дворянин сел в свою бесколесную повозку, Леон смог относительно легко выследить его — казалось, даже семейство Децимиусов не могло защитить свои повозки от магических чувств, или, по крайней мере, повозка Тивериады не считалась в опасности. достаточный риск, чтобы оправдать расходы. В конце концов, они были в столице, и шансов, что найдется кто-нибудь, достаточно глубоко обиженный на их семью, чтобы нарушить мир в городе, практически не было.
Однако они пытались убить только одного такого человека. Леон мало заботился или уважал авторитет Короля Быков, даже если он в основном соглашался с необходимостью закона и порядка. В результате, он без колебаний бежал так быстро, как могла его мощная магия молнии, при этом удерживая Тиберию в пределах досягаемости своих магических чувств. К счастью, кольцо-невидимка Леона было давно исправлено, и Тивериас, казалось, никуда не торопился, так что Леон смог и остаться незамеченным, и быстро опередить повозку.
Леон позволил своей невидимости истечь только тогда, когда он достиг места, где он и Наяда планировали устроить засаду на Тивериаду. Однако Леон не увидел речной нимфы, поджидавшей его, когда он приблизился. Однако его это не беспокоило, Наяда предложила ему помощь, так что он не сомневался, что она будет там. Она была просто эквивалентным существом восьмого уровня, и он предположил, что у нее был какой-то способ спрятаться от его чувств, о котором он не знал.
По прибытии Леон сразу же перепроверил положение Тивериаса, и, убедившись, что у его кольца есть пять минут, чтобы оно остыло и было готово к тому моменту, когда оно понадобится ему в следующий раз, Леон сбросил свою невидимость.
Мгновенно небольшая грязная лужа, в остальном безобидная и незаметная практически для всех, начала рябить и подниматься из-под земли. Через несколько секунд Леон обнаружил, что смотрит на Наяду, вышедшую из лужи. Он почти ожидал, что она разозлится из-за того, что ей пришлось ждать таким недостойным образом, но она выглядела нормально. Он догадался, что, поскольку она жила в подземном озере, ее не слишком волновали такие мелочи, как грязная лужа. Она даже не казалась грязной, так что он решил, что слишком много обдумывает, и выбросил это из головы. Если она не была расстроена, он не собирался расстраиваться из-за нее.
«Вы готовы?» — спросил Леон, как только стало ясно, что Наяда больше заинтересована в том, чтобы смотреть на него, чем в каких-либо приветствиях.
[Да,] ответила Наяда.
— Никто не видел, как ты пришел сюда? — спросил Леон, чтобы убедиться.
[Я могу безнаказанно передвигаться по этим землям незамеченной,] заявила Наяда как ни в чем не бывало.
— Рад слышать, — ответил Леон. Он мог бы задать еще несколько вопросов, но карета Тивериаса приближалась, и он не был склонен начинать долгие разговоры до тех пор, пока они не убили дворянина.
Однако, похоже, Наяда не разделяла такого мышления, потому что, как только Леон ответил ей, она спросила: [Я вижу, как он идет, но что, если он не пойдет сюда? На этой карте было несколько разных маршрутов, по которым он мог вернуться домой из поместья, в котором вы двое только что были, некоторые из которых все еще открыты для него.]
Леон кивнул, разделяя ее легкое опасение по поводу того, как легко Тибериас может нарушить их планы, просто пройдя более длинный путь домой. Дворянский район был построен на холмистой равнине, окружавшей озеро в центре столицы, и дороги вились повсюду и между имениями округа. Тибериас был избалован выбором маршрутов, по которым он мог пойти, предполагая, что он вообще собирался вернуться домой.
Тем не менее, Леон вряд ли считал это проблемой.
— Если он пойдет другим путем, то мы просто дождемся ночи и ударим по его поместью, как и планировали с самого начала, — сказал Леон, как будто это было проще всего. Учитывая, что единственным ответом, который он получил от Наяды, был кивок головы и легкая улыбка, казалось, она согласилась с его позицией. Она была достаточно сильна, чтобы сомневаться, что какие-либо защитные чары в поместье Децимиуса смогут удержать ее и Леона, если им абсолютно необходимо проникнуть в это место.
Однако не похоже, что до этого дойдет, поскольку карета Тивериаса продолжала приближаться к ним.
[Из любопытства, вы знаете, сколько человек с мальчиком?] спросила Наяда.
— Не уверен, но, учитывая, что это всего одна повозка, их не может быть слишком много… — сказал Леон. Однако его взгляд на мгновение упал на кольцо на пальце, которое он снял с трупов убийц, посланных Тивериасом после их отъезда из Рыцарской Академии два года назад. «При этом может быть несколько невидимых охранников, следящих за своим Молодым Лордом, поэтому, хотя мы можем видеть только одну карету, охранников может быть больше, чем мы можем видеть…»
[Я понимаю,] сказала Наяда. [Пока что я чувствую четырех человек, включая того мальчика, которого вы хотите убить.]
— Я чувствую то же самое, — сказал Леон. Будучи сыном и наследником могущественного герцога, он ожидал, что у Тивериаса будет более многочисленная свита, но с молодым дворянином было всего два охранника и возница. Даже в таком безопасном месте, как столица, свита или свита рыцарей были символом престижа, но Тивериасу не хватало того, что люди его социального положения могли бы счесть уместным.
Подозрение Леона росло, и он чувствовал, что его ответ на вопрос Наяды о количестве людей на стороне Тивериады был более точным, чем ему хотелось бы. Невидимые охранники едва ли способствовали престижу, так как их никто не мог видеть, но они все же выполняли важную функцию, поддерживая свою подопечную.
«Давайте предположим, что есть невидимые охранники, просто на всякий случай», — сказал Леон, и Наяда кивнула в знак согласия. Ее инстинкты были очень похожи на собственные инстинкты Леона, оба они были продуктом дикой природы. Ни один из них не собирался принимать на себя ничего, что могло бы поставить их в невыгодное положение, даже несмотря на колоссальную разницу в силе между стражами четвертого и пятого ранга Наяды и Тивериаса.
[Я пойду за тобой,] сказала она. [Если кто-то попытается навредить тебе, я убью их, так что действуй как хочешь.]
— Спасибо, — сказал Леон, и злобная улыбка расплылась на его губах, пока он смотрел, как приближается карета. Вытащив свой меч и обычные невзрачные доспехи, которые Элиза подобрала для него, чтобы скрыть его личность из царства его души, он быстро направил магическую силу в свое кольцо, искажая свет вокруг себя и делая его невидимым. Следуя примеру Леона, Наяда растворилась в воде, превратившись в лужу на земле.
Всего через несколько минут карета достигла места, которое Леон выбрал для засады. Казалось, Тивериас возвращался домой самым быстрым путем, какой только мог, что только заставило Леона улыбнуться еще шире. В таком укромном месте, с деревьями, закрывающими вид на дорогу из дальних поместий, Тивериас и его люди сидели как утки.
Однако Леон еще не устроил засаду. Эта часть дороги была длинной и извилистой, и карета Тивериады только что въехала в этот «коридор». Вместо этого Леон использовал свои магические чувства, чтобы удостовериться, что они одни — они были, на дороге не было никого, кроме него, Наяды и команды Тивериаса, — и проверить, какая защита была у кареты. Он бегло осмотрел его, когда Тивериас покидал поместье Энея, но немного торопился добраться до места засады и поэтому не рассматривал его поближе. Теперь, когда у него было несколько свободных минут, поскольку карета Тивериаса приближалась, Леон решил рассмотреть ее поближе.
Повозка была сильно защищена от физических атак. Другими словами, чтобы повредить его, потребуется серьезная сила. Тем не менее, она не была настолько защищена от магических атак, и единственным серьезным элементом, на котором создатели повозки, похоже, сосредоточились, был огонь.
Обереги были хорошо собраны, достойны того, чтобы находиться в машине сына могущественного герцога, но Леон не мог не покачать головой из-за отсутствия тщательности. Его собственные навыки в зачаровывании продвинулись далеко за эти три года, и он уже чувствовал, что может справиться с этим лучше, чем тот, кто проектировал защиту этой кареты.
Конечно, он не был посвящен в их материальные и образовательные ограничения, учитывая, что Громовая Птица и Ксафан находились в его царстве души, а его девушка была дочерью Лорда Башни Небесного Ока, но он не мог не чувствовать себя уверенно и немного дерзкий о своих навыках.
Когда карета приблизилась, Леон обнаружил, что она не защищена от утечки звука из вагона, что было еще одной оплошностью, на которую он закатил глаза. Карета вот-вот войдет в зону действия его магии, но он решил воспользоваться моментом и прислушаться.
— Молодой Лорд, — начал охранник пятого яруса в карете, — было бы неразумно прямо сейчас враждовать с Небесным Оком. Его Светлость только недавно стабилизировал финансовое положение Дома, но Небесному Оку не составит труда причинить дополнительный вред, если они того пожелают.
«Чертовы трусы, чертовы куски дерьма», — выругался Тивериас, его маска благородного спокойствия полностью спала теперь, когда он не был на публике. «Кем они себя считают?! Нас занесли в черный список?! И ни разу не объяснив нам, почему!»
«Это действительно бесчестный поступок — даже не сказать нам, почему они сделали то, что сделали», — сказал охранник, его тон был скорее раздраженным, чем подхалимским или примирительным. Леон полагал, что его роль в Доме Децимиусов, вероятно, была больше, чем он предполагал, учитывая, как небрежно он разговаривал с Тивериадом. — Однако это не меняет того факта, что этот твой план с участием леди Элиз плохо кончится. Око Небес отомстит, если вы попытаетесь похитить дочь Повелителя Башни из ее дома и убить ее возлюбленного!
Зрение Леона покраснело. Он не слышал властного и негодующего ответа Тивериаса, его разум был очищен от всего, кроме убийства дворянина. Магическая сила хлынула из царства души Леона, устремилась вниз по его правой руке и образовала сверкающее копье из золотых молний. Это нарушило невидимость Леона, но Леону было все равно. Как только копье сформировалось, он метнул его со всей силой, на которую был способен, целясь в возницу.
Молния пролетела несколько сотен футов между Леоном и каретой и взорвалась на груди испуганного возницы. Не успел бедняга даже закричать, как молния разорвала его тело в клочья.
Охранник рядом с ним выглядел не лучше. Повозку окутала молния от этого единственного болта, который сбросил его с места и обжег его плоть. Гром грохотал в его ушах так сильно, что его барабанные перепонки порвались, оставив его глухим и кровоточащим из ушей. Он был фактически выведен из строя, но Леону этого было недостаточно. Мгновение спустя еще одна молния ударила в охранника четвертого яруса, разорвав остатки доспехов и оставив на земле лишь обугленный труп.
Сама повозка чуть не рассыпалась. И передняя, и задняя оси сломались, деревянная рама деформировалась и сгорела от жара молнии, а две внутренние швырнуло и врезалось в стенки вагона с такой силой, что несколько костей Тивериаса сломались, несмотря на мягкую обивку внутри. Кроме того, упряжь, привязывавшая двух лошадей к повозке, была уничтожена, и перепуганные звери сразу же рванули прочь от Леона так быстро, как только могли нести их ноги.
После этого разум Леона начал проясняться. Он огляделся на ущерб, который он нанес, но его это мало заботило. Его левое плечо болело, когда мана хлынула через его тело, но, когда Леон положил левую руку на рукоять меча, он почувствовал слабый толчок, который мгновенно утихомирил боль.
Леон улыбнулся. Он не знал, что адамантное оружие может сделать это, но он не мог остаться, чтобы должным образом оценить это счастливое развитие; гром, вызванный его молнией, вероятно, предупредил весь дворянский район о том, что происходит, поэтому ему нужно было действовать быстро. Даже после того, как нападение на его дом потрясло весь дворянский квартал, Легион не доберется до этого места как минимум десять или пятнадцать минут, и Леон хотел, чтобы к тому времени они уже давно исчезли. Время реакции Легиона не сильно изменится после одного инцидента, каким бы шокирующим он ни был; дворяне в округе не хотели мириться с тем, что Легионы бездельничают в том, что они считали своим владением.
Он уверенно зашагал вперед, двигаясь достаточно быстро, чтобы не терять времени, но достаточно медленно, чтобы не попасть в ловушку. Его магические чувства оставались прикованы к двум обитателям кареты, но он также расширил область, чтобы следить за своим окружением на случай, если будет несколько невидимых сюрпризов.
Никто не выдавал себя, поэтому Леон постепенно набирал темп. Он знал, что маг пятого ранга в карете увидел его и уже пытался вытащить Тивериаса из кареты, и он не собирался этого допускать.
Леон добрался до кареты за считанные секунды. Быстрым пинком он сорвал дверь с петель. Его прежний разряд молнии разрушил большую часть оберегов, защищавших карету, так что обереги от физических атак теперь были практически бесполезны.
Прежде чем Леон успел сесть в карету, из кареты вырвался поток огня, полностью охвативший его.
И Леону было наплевать. Он сам был искусным огненным магом, и даже если он был того же уровня магии, что и охранник внутри кареты, он сомневался, что один этот взрыв мог ему навредить.
Леон сдерживал взрыв, и после того, как он утих, вышел из строя ничуть не изношенным. Он воспользовался моментом, чтобы насладиться страхом, который он мог видеть в глазах охранника пятого уровня, прежде чем ответить этому человеку собственной огненной атакой. Однако собственная атака Леона была гораздо более сдержанной; это был не ненаправленный взрыв огня, это было больше похоже на луч огня, проделавший дыру в груди человека, уничтоживший его внутренние органы, а также пробивший дыру в вагоне и оставивший небольшую воронку на мощеной дороге под ним. это.
Затем он обратил свое внимание на Тивериаду. Дворянин, казалось, хотел что-то сказать, но Леон не дал ему возможности. Он поднял руку и выпустил молнию. Он не стал формировать из него копье молнии, он просто позволил золотой молнии стечь из его пальцев в другого человека.
Создание молнии в его копьях увеличило силу магии, существенно сжав магию в меньшую, более сдержанную форму. Чем больше уплотнялась молния, тем мощнее она становилась, и это был экспоненциальный рост, а не линейный. Насколько Леон знал, только его семья обладала навыками магии молнии, чтобы постоянно создавать такие молнии. Все остальные, кто использовал магию молнии — по крайней мере, в его ограниченном опыте в Королевстве Быков — могли надежно делать только то, что он делал сейчас, а именно выпускать свои молнии неконтролируемыми взрывами. Несколько талантливых людей придумали, как делать подобные вещи, создавая менее сжатые, менее мощные молнии, но никто не смог повторить подвиги Дома Рейме, даже с тем, что осталось от клана Громовой Птицы.
Молния пронзила Тивериаса, медленно разрывая его на части. Это не была управляемая молния, но все же это была магическая сила мага шестого ранга, а Тибериас принадлежал только к третьему рангу. Дворянин попытался позвать на помощь, но его тело свело, когда он открыл рот. Он не мог пошевелить ни одним мускулом, когда молния пронзила его тело. Он почувствовал, как его кровеносная система лопнула, его органы в туловище загорелись, а мышцы сжались.
Молния уничтожала все, на что попадалась, но Леон позаботился о том, чтобы она была относительно медленной. Глаза Тивериаса вылезли из орбит, язык поджарился, зубы выбиты. Его сердце было сохранено напоследок, и Леону доставляло большое удовольствие его разрушение.
Последняя вспышка молнии расплавила мозг Тивериаса. Если бы Леон ушел сразу после того, как уничтожил сердце дворянина, Тивериас все равно умер бы за считанные секунды, но Леон не собирался оставлять работу незаконченной. Молния пронзила мозг Тивериаса, в конце концов убив молодого человека, который, если быть честным с Леоном, вероятно, даже не мог этого почувствовать в тот момент.
В конце концов, Тивериас не смог сказать ни слова. Он умер несчастной смертью в своей карете, даже не зная имени своего убийцы.
Было желание сжечь труп Тивериаса, но на данный момент в этом не было смысла. Атака была достаточно яркой, чтобы привлечь внимание многих могущественных магов. Кроме того, какая-то часть Леона хотела, чтобы люди увидели, что он сделал, как будто это было какое-то послание.
Сообщение о чем, Леон не знал, но было приятно оставить там жареное тело Тивериаса, все еще опознаваемое, несмотря на многочисленные ожоги от молний.
Леон отвернулся от кареты, завершив свою работу. Он так увлекся убийством Тивериаса, что, увидев трупы еще двух охранников на земле вокруг кареты, был первым моментом, когда он понял, что он и Наяда были правы, когда были осторожны. Оба были убиты ледяным шипом в горле, но когда Леон огляделся, он не увидел Наяду.
Ледяные шипы были делом ее рук, в этом он не сомневался, но речной нимфы нигде не было видно.
