— Спасибо, — сказал Люциус, переворачивая пару страниц в своей толстой стопке бумаг. «Давай продолжим с чем-нибудь другим…»
На мгновение Леон подумывал пошутить о том, сколько у этого человека бумаг, но решил, что после вопросов, которые он только что получил о Тивериаде, он не собирается испытывать судьбу.
— Если возможно, я хотел бы обсудить кое-что из вашего военного послужного списка, — сказал Люциус.
— Легионы вне юрисдикции Арбитра, — ответил Леон с каменным взглядом.
— Значит, вы не хотите отвечать на какие-либо вопросы, которые у нас есть по этим вопросам? — спросил Люциус, отвечая на взгляд Леона испытующим взглядом, который он бросал с тех пор, как младший рыцарь впервые сел.
Леон задумался на мгновение, помня о последствиях, если он откажется отвечать на вопросы. Люциус дал ему возможность отказаться от этого раньше в пользу интервью с присутствующим адвокатом, но Леон также знал, что это не отразится на нем хорошо, если он внезапно сдастся после разговора о Тивериаде.
В конце концов, он решил не пользоваться этим правом; он бы ответил, что он мог. Если бы он был совершенно невиновен во всем, отступить, возможно, было бы его решением. Это было бы умно и совершенно понятно, но Леон не хотел, чтобы кто-то углублялся в его потенциальные связи с Тивериасом. Если бы ему пришлось выстрадать еще несколько вопросов, чтобы убедиться в этом, он бы выстрадал.
«Я отвечу на все, что смогу, но не ждите, что я расскажу вам все, что вы, возможно, захотите знать», — предупредил Леон, сожалея о своем решении не воспользоваться услугами адвоката заранее, так как из-за этого он остался без них.
— Уверяю вас, сэр Леон, будет более чем достаточно прояснить некоторые из этих недоразумений, — ответил следователь.
Он сделал вид, что перетасовал еще несколько бумаг, прежде чем, наконец, вернуться к делу.
«Для протокола, пожалуйста, укажите место, куда вас отправили после вашего пребывания в Рыцарской академии, и имя рыцаря, которого вам поручили оруженосцем».
«Форт 127 на Северных территориях, я должен был служить сэру Сэмюэлю».
— Как долго вы пробыли там до того, как военачальник Хакон предпринял попытку вторжения?
— Я считаю, что технически это был рейд, — заметил Леон с короткой улыбкой на губах из-за такой педантичности. «Я был там около недели, насколько я помню. Это было давно, так что моя память немного расплывчата.
«Верно. И здесь говорится, что во время вашего первого похода с припасами вы столкнулись с передовой группой солдат Вейлмана…
— Воины, а не солдаты, — снова поправил Леон, к раздражению Люциуса.
«Воины. Это во время вашего первого припаса вы столкнулись с группой воинов Валемана, и только четырем из вашего отряда удалось выжить, не считая назначенного вам рыцаря?
— Верно, — подтвердил Леон.
«После этого столкновения вы взяли на себя останки отряда и повели их обратно в форт, активировав сигнальную ракету в соседней башне, чтобы предупредить их о приближающейся опасности, но по пути потеряли еще двух своих подчиненных. Все это точно?»
— Так и есть, — подтвердил Леон.
«У вас были какие-то отношения с этим военачальником, который руководил нападением? Этот «Хакон Огнебородый»?
Леон удивленно моргнул, но быстро и без колебаний ответил: «Нет, я этого не делал».
— Он был могущественным военачальником, а ты — многообещающим молодым бойцом. Я не могу себе представить, что было бы слишком странно, если бы вы двое знали друг друга до того, как начался этот рейд…
«Я из племени бурых медведей, мы далеко от родной территории Хакона!» Леон выстрелил в ответ. «Я знал об этом человеке до набега, давайте проясним это, но я никогда не встречал его раньше, и я знал его имя только потому, что оно было на устах беженцев, бежавших от его завоеваний в другие долины!»
— Так ты говоришь, но тебе не кажется немного подозрительным, что рейд Вейлманов так случилось, что он начался через несколько дней после твоего прибытия в Форт? Более того, каким-то образом один из самых могущественных и уважаемых рыцарей во всем форте был убит, ведя вас за стену форта, и вы убили почти всех остальных солдат в этом отряде. Можем ли мы оба согласиться с тем, что эта последовательность событий может вызвать удивление?
— Возможно, кому-то это покажется подозрительным, — двусмысленно сказал Леон. — Вы хотите меня в чем-то обвинить, сэр Люциус?
— Здесь нет никаких обвинений, сэр Леон, — сказал Люциус, улыбаясь ему. «По крайней мере, пока нет.
— Итак, форт 127 пал перед воинами Хакона Огнебородого, а вы с горсткой выживших забрались в башню и ждали их, пока сэр Кловис, консул Северных территорий, не отвоевал его у варваров.
Леон терпеливо ждал, пока мужчина дойдет до своей точки зрения. Судя по тому, как он говорил, ему даже не казалось, что он хочет услышать мнение Леона.
Возможно, заметив выражение нетерпения и легкого пренебрежения на лице Леона, Люциус слегка улыбнулся и завершил свое повествование. Или, по крайней мере, точка паузы.
«Скажите, сэр Урсус, не покажется ли вам вообще странным, что в форте, насчитывающем около пятисот обученных солдат, выжила только горстка людей и вы, родственники тех, кто напал на форт в первую очередь ?»
— Во-первых, — ядовито начал Леон, — если бы вы когда-нибудь были в форте 127, вы бы знали, что в нем почти нет квалифицированных специалистов. Во-вторых, я и те, кто стоял со мной, выжили, потому что мы укрылись на сильной оборонительной позиции и сражались, как демоны войны. То, что я приехал из Северных Долин, случайно.
«Забавно, что вы упоминаете демонов, потому что у сэра Кловиса в свите было несколько экспертов по демонологии, и они сообщили о признаках использования демонической силы во время штурма».
— Меня бы это не удивило, — сказал Леон так быстро, что даже он был немного ошеломлен. После вопросов о Тибериаде Леон приготовился к дальнейшим громким заявлениям и наводящим вопросам. Незаданный вопрос явно предназначался для того, чтобы сбить его с толку, и Люциус с его самодовольной ухмылкой и пристальным взглядом, казалось, упивался попытками разрушить стоическую внешность Леона. Однако, даже когда это «открытие» демонической силы было обнаружено, Леон оставался внешне непоколебимым, хотя внутри у него был небольшой беспорядок.
Он немного успокоился, когда почувствовал, что внимание Ксафана исходит из его царства души. Демон не стал язвить в адрес Леона, он просто сказал [Я с тобой, если я тебе понадоблюсь, мальчик] и промолчал. Если Леону по какой-либо причине понадобится сила демона, Ксафан будет готов к тому, чтобы его призвали.
[Спасибо,] прошептал Леон.
— Почему это не удивительно? — спросил следователь, когда Леон ничего не ответил.
«Они привели с собой оборотня, когда напали, неужели это так сильно шокирует, что они могут привести с собой и демонопоклонника?»
Люциус не ответил, что немного воодушевило Леона. У него также не было достаточно информации от остальных выживших из форта 127, так как он не спрашивал Леона о том, почему он может использовать магию огня ниже пятого уровня.
— Такого рода дегенерация распространена там? — спросил Люциус со снисходительным взглядом, как будто он смотрел на свинью, валяющуюся в грязи, и воспринимал это как доказательство своего превосходства.
— В некоторых местах, — сказал Леон. «Я слышал только истории, я никогда не видел демонопоклонника до того, как приехал на юг, не говоря уже о полноценном вампире».
Люциус на мгновение остановился, глядя на Леона с неподвижной улыбкой. Казалось, что он ожидал, что Леон просто растает перед ним и немедленно признается во всем, в чем он мог быть виновен.
Но лицо Леона оставалось бесстрастным. Он не выдал ничего, что Люциус мог бы использовать против него.
— Это оно? — спросил Леон после долгого ожидания.
— Похоже, у вас есть опыт нарушения приказов, сэр Урсус, — заявил Люциус. «Сначала, когда ты поставил под угрозу мирные переговоры с каменными великанами, а потом, когда ушел с одиночной миссией в тыл врага во время войны с Талфаром».
«Меня помиловали и наказали за оба этих инцидента», — отметил Леон.
«Конечно, и мы не собираемся подвергать вас двойной опасности, но с таким послужным списком вас могут исключить из Королевских легионов…»
Люциус снова сделал паузу, чтобы посмотреть, сможет ли он добиться от Леона большей реакции на эту завуалированную угрозу, но снова Леона, похоже, это не волновало. На самом деле Леон слегка пожал плечами, как бы говоря, что ему все равно.
— Сэр Урсус, — начал следователь, наклоняясь вперед и наконец отводя взгляд от молодого рыцаря, — есть много людей, которые не думают, что вы заслуживаете быть здесь. На самом деле, они хотят, чтобы ты ушел. Вы не уважаете власть, и у вас недостаточно воспитания, чтобы ходить среди нас на равных. Твои безрассудные действия, даже если они в конце концов увенчались успехом, подобают дикарю, а не рыцарю на службе у благородного Короля Быков.
— Итак, сэр Урсус, вы хотите что-нибудь сказать в оправдание своего поведения?
Леон почти улыбнулся очевидной провокации этого человека. «Я думал, что это собеседование, а не допрос и уж точно не суд. Зачем мне доказывать свою ценность или оправдывать свое место перед кем-то вроде тебя?
— И что ты хочешь этим сказать?
Леон начал высвобождать свою ауру и легкий намек на намерение убить, но даже этого было достаточно, чтобы по спине следователя побежали мурашки, и бедная переписчица совсем замерла от страха, чернила от ее пера оставили на коже большое пятно. страница.
— Ты слаб, — сказал Леон, оставив все как есть. Он мог бы сказать намного больше; Люциус был оторван от Леона почти во всех отношениях, и единственная власть над ним, которая была у Люциуса, заключалась в этом расследовании. Даже тогда вопросы были достаточно расплывчатыми, и Леон уже знал, что они не имеют к нему никакого отношения — по крайней мере, пока. Если бы их было достаточно, чтобы пойти за ним, Леон знал, что он, вероятно, уже был бы в тюрьме, если бы его вежливо не попросили ответить на несколько вопросов.
Возможности этого человека причинить вред Леону, по его собственному признанию, были ограничены. Никаких убедительных доказательств, связывающих его со смертью Тивериаса, никаких доказательств, указывающих на присутствие Ксафана, и никаких сильных рычагов влияния на его собственные ошибки. Леон, возможно, больше не пользовался поддержкой принца Траяна, но это не означало, что он собирался опасаться какого-то бюрократа четвертого уровня, посланного Арбитрами, которые в любом случае не имеют никакого влияния на дела Легиона.
Другими словами, личное мнение Люциуса было по существу бесполезным в глазах Леона, и Леону потребовалась невероятная сила воли, чтобы не бросить это ему в лицо. Его здравый смысл победил, по крайней мере, на этом фронте, но Леон надеялся, что легкий изгиб его губ достаточно хорошо передал его дерзкое презрение.
Стряхнув с себя эффекты ауры Леона, Люциус быстро взял себя в руки и решил, что Леон не стоит злиться на эту маленькую демонстрацию силы. В ближайшие дни ему и его коллегам-следователям предстояло допросить еще много людей, и в любом случае у него было много вопросов к Леону.
«Так!» Люциус практически закричал, пытаясь показать, что он не так потрясен, как был: «После того, как принц Траян понизил вас в должности за ваше безрассудное одиночное нападение на силы талфаров, у вас была какая-то обида на него?»
«Никто.»
«Вовсе нет? Он скинул тебя с трибуны вообще без звания. Это должно было повредить вашим финансам.
«Это произошло. Но это было оправдано. Мои действия были опрометчивы, и я не завидую князю Траяну за то, что он наказал меня так, как он это сделал. Фактически, учитывая обстоятельства, наказание Его Высочества было довольно мягким; он мог бы отправить меня на плаху палача, если бы захотел.
«Как жаль, что он этого не сделал», — безжалостно подумал Люциус, когда наконец добрался до своих последних и самых важных вопросов.
— Сэр Урсус, ни для кого не секрет, что принц Траян был близок с принцем Августом, а вы были близки с принцем Траяном. Вы когда-нибудь видели или слышали что-нибудь за пределами общественного внимания, что могло бы указывать на то, что их отношения не были такими сердечными?»
— Ничего подобного я не слышал и не видел, — заявил Леон.
«Никогда? Принц Траян не сердился на принца Августа? Принца Августа никогда не раздражало и не возмущало видное место принца Траяна в Королевском дворце?
— Не то, чтобы я когда-либо видел, — ответил Леон. Во всяком случае, подумал Леон, Август, вероятно, был верен Траяну даже после смерти. В конце концов, Траян пробудил кровь Августа.
— А вы когда-нибудь видели что-нибудь, что могло бы указывать на то, что принц Траян и принц Август могли сотрудничать в каких-то секретных проектах?
«Нет.»
Люциус снова стал смотреть на Леона. Он мог продолжать напирать, но лицо Леона свидетельствовало о том, что молодой рыцарь не собирался говорить то, что от него хотел Люциус.
«Неважно, их скажет кто-то другой…» — подумал Люциус, разрывая зрительный контакт с Леоном.
Следователь с тихим облегчением принял решение прекратить допрос Леона. Убийственное намерение варвара достаточно ясно дало понять, что Леон действительно заслужил это прозвище, но Люциусу от этого не стало легче, когда Леон отпускал его. Он был готов идти.
— Думаю, тогда мы на этом закончим допрос.
— Значит, мы закончили? — спросил Леон, когда начал вставать, даже не дожидаясь подтверждения Люциуса.
— Да, — сказал Люциус, едва остановив Леона на пути к двери, — но, вероятно, в будущем у нас возникнут новые вопросы. Сделай нам всем одолжение и не покидай город.
Леон хмыкнул в знак признательности, а затем быстро удалился, наконец, дав Люциусу и его писцу передышку от его мощного намерения убить.
Снаружи Леон не задерживался. Он находился в фойе, которое разветвлялось на несколько десятков маленьких комнат, таких же, как та, которую он только что покинул, и в каждой из них находился следователь Верховного Арбитра, допрашивавший члена свиты Траяна. Когда Леон вышел из своей комнаты, позади него вошел еще один рыцарь, которого он смутно узнал.
Однако Леон не стал ни с кем разговаривать. Все, что он хотел сделать, это вернуться к Минерве, сказать ей, что он сделал на сегодня, а затем вернуться домой. Этот допрос, а именно таково было ощущение Леона, привел его в ужасное настроение.
К сожалению, его планам не суждено было сбыться, поскольку едва он вышел из фойе, как заметил принца Августа, идущего к нему по коридору в сопровождении Роланда, полдюжины служителей и целой дюжины других охранников.
— Сэр Урсус! Август сказал с легкой фамильярностью, как только они заметили друг друга, не давая Леону нырнуть в ближайший дверной проем или вернуться назад тем же путем, которым он пришел.
— …Ваше Высочество… — пробормотал Леон, слегка поклонившись Августе.
«Ты как раз тот человек, которого я искал, мне было интересно, могу ли я уделить несколько минут твоего времени?»
Леон стиснул зубы в легком разочаровании, но он не мог так просто отказаться от такого вопиющего приглашения. Его любопытство, по крайней мере, не позволило бы этого, даже если бы его разочарование требовало, чтобы он пошел домой и расслабился.
— Могу уделить несколько минут вашему высочеству, — ответил Леон сквозь стиснутые зубы.
Его общее нежелание и плохое настроение не исчезли в августе, но принц явно не думал, что это имеет значение или что его дела важнее, потому что он улыбнулся Леону и сказал: «Прекрасно! Почему бы тебе не проводить меня обратно в мой офис?
