Когда Леон услышал, что Элиза покинула Башню Небесного Ока вместе с Валерией, он тут же развернулся и ушел. Он пошел туда, чтобы поговорить со своей дамой и с Эмилией, но известие о том, что Элиза с Валерией, мгновенно вытеснило это дело. В любом случае, он не ожидал от Небесного Ока какой-либо помощи в отношении текущей политики Королевства Быка, но мысль о том, что Элиза будет проводить время наедине с дочерью Джастина Исиноса всего через несколько дней после его исчезновения, очень беспокоила его.
Его голова немного прояснилась, когда он поднял Анзу и начал быстрый полет домой. Валерия была подругой Элизы, и, несмотря на ее семейные связи, он по-прежнему скептически относился к тому, что сама Валерия вообще была замешана в бизнесе, который разорил его семью. Тем не менее, лучше было не рисковать, и он призвал Анзу ехать быстрее, пока они летели над дворянским районом. Анзу ответил радостным пронзительным криком и сильнее взмахнул крыльями, его магия ветра несла Леона и его самого на такой быстрой скорости, что они приземлились во дворе Леона едва ли через пять минут после взлета с площади перед Башней Небесного Ока. дверь.
Если бы кто-то еще сделал то, что только что сделали Леон и Анзу, а именно, обошел главные ворота внешней стены виллы, полетев или прыгнув, защита виллы активировалась бы и поразила бы их молниями, достаточными для того, чтобы несколько раз поджарить слона. Однако Леон взял образцы крови у себя и Анзу и добавил их к чарам, защищавшим виллу. Таким образом, чары признали их друзьями, и защита не активировалась. Единственными людьми, которые могли попасть на виллу сверху, были Элиза и Наяда, так как Леон также использовал их кровь в своих заклинаниях.
Когда они приземлились, Леон спрыгнул со спины Анзу и поспешил к двери, даже не потрудившись вернуть Анзу в его конюшню. Анзу был доволен таким расположением и растянулся на траве, хотя тревожное отношение Леона заставило грифона следить за ним, когда он пробирался через сады Элизы к входной двери.
Однако, прежде чем он добрался до самой виллы, дверь открылась, чтобы показать Элизу, улыбающуюся возвращению Леона, но также явно немного обеспокоенную чем-то, судя по тому, как нахмурились ее брови. Леон расслабился, увидев, что его девушка физически в порядке, но все же подбежал и крепко обнял ее.
— У нас гость, — выдохнула Элиза ему в ухо, когда он обнял ее за талию.
— Валерия? он спросил.
— Да, — подтвердила она тоном легкого удивления.
— Я пришел из Башни, — объяснил Леон, и Элиза понимающе кивнула. Затем она повернулась и впустила Леона внутрь.
То, на что Леон обнаружил, что смотрит, было далеко от того, чего он боялся, или даже от того, что он ожидал. Он боялся, что Джастин Исинос узнал, кто он такой, и послал Валерию сделать что-нибудь с Элис, чтобы нанести ему удар. С другой стороны, он ожидал, что Валерия просто проведет некоторое время с хорошей подругой, пока у нее есть свободное время.
Вместо этого он обнаружил седовласую женщину, сидящую за его обеденным столом, положив голову лицом вниз на руки, сложенные на столе. Ее волосы были растрепаны и рассыпались по рукам и плечам, полностью скрывая лицо, а ее темно-синяя с серебром одежда была смята и надета не совсем правильно, обнажая гораздо больше ее плеч, верхней части груди и бедер, чем ее рубашка и рубашка. юбка иначе была бы.
Когда Леон вошел, Валерия медленно подняла голову и посмотрела на него. Ее глаза были расфокусированы и налиты кровью, и она быстро моргала, как будто не могла видеть прямо. Ее лицо было покрыто слезами, а остатки макияжа на губах и вокруг глаз размазались.
Проще говоря, она выглядела как беспорядок, и это застало Леона врасплох. Он бросил вопросительный взгляд через плечо на Элиз, но она проскользнула мимо него, села обратно за стол и взяла одну руку Валерии в свою, привлекая внимание Валерии.
Обычно Валерия была безукоризненно хорошо одета и идеально ухожена, ее волосы были заплетены либо в одну косу, либо в распущенный хвост, что в сочетании с ее стоическим и молчаливым характером придавало ей вид достоинства и уравновешенности. Это был такой отъезд, что вся враждебность, которую Леон, возможно, почувствовал, исчезла в течение одного удара сердца, и он тихо вернул доспехи и меч, которые он экипировал, когда покидал свою виллу, обратно в свое царство души.
Леон стоял в дверях, не совсем уверенный, что делать с собой. Валерия явно что-то переживал, и он понятия не имел, что чувствовать, не говоря уже о том, как себя вести в этот момент. На мгновение он занялся тем, что выглянул из ближайшего окна, чтобы убедиться, что с Анзу все в порядке, и, увидев своего грифона, развалившегося в траве, повернулся к дамам и с тихим, но глубоким вздохом подошел и присоединился к ним за обеденным столом.
Когда он сел, глаза Валерии снова повернулись к нему, и он, наконец, увидел какое-то узнавание в этих темно-синих сапфирах. Казалось, она немного запаниковала и сделала все возможное, чтобы пригладить свои волосы во что-то более презентабельное, чем спутанная путаница, в которую они превратились, но она покачнулась в своем кресле, и ей не удалось укротить серебристые джунгли. Через пару быстрых мгновений она просто сдалась и нервно улыбнулась Элизе.
«Как дела?» — спросила ее рыжеволосая подруга. — Сейчас тебе немного лучше?
Валерии понадобилось несколько секунд, чтобы ответить, она откашлялась и ясно моргнула, но затем тихо кивнула.
Леон вопросительно посмотрел на обеих дам. Если бы он не знал, то сказал бы, что Валерия выглядела пьяной, но она была магом четвертого ранга, и алкоголь на нее мало действовал…
«Я нашла нашего друга здесь, в баре Heaven’s Eye», — объяснила Элиза, немедленно изгоняя эти мысли из головы Леона.
— Значит, ты… должно быть, ввязался во что-то сильное, — неловко сказал Леон, пока его мозг не знал, о чем говорить.
— Мой… гм… мой отец пропал… — объяснила Валерия, и Элиза притянула ее немного ближе, чтобы она могла обнять седовласого друга за плечи для утешения.
Леон кивнул с внезапным пониманием. Он был в некотором замешательстве после смерти Арториаса, и хотя Джастин не казался мертвым, он, по крайней мере, мог сопереживать тому, что сейчас чувствовала Валерия, когда ее отец внезапно исчез.
— Я была… тоже… — попыталась объяснить Валерия, но голос застрял у нее в горле, а из глаз покатилось несколько слез. Элиза потерла плечи и прошептала ей несколько утешительных слов, а Валерия быстро взяла себя в руки, чтобы закончить предложение. «Меня… тоже отстранили… от Королевской гвардии… И меня могут лишить рыцарского звания!»
— Ааа… мои сочувствия… — пробормотал Леон так понимающе, как только мог, что было немного, и в результате получилось даже немного саркастично. К счастью, Валерия была слишком пьяна, чтобы что-то заметить, не то что обидеться. Она потеряла отца, работу и статус всего за несколько дней. Она была одним из самых спокойных людей, которых он когда-либо встречал, но такая потеря, особенно за такой короткий период времени, могла сломить любого.
— Все будет хорошо, — прошептала Элиза своей все еще относительно пьяной подруге. «Мы здесь для вас, у вас все еще есть мы».
Леон старался сохранять бесстрастное выражение лица, но внутри он не мог не скривиться. На самом деле он не хотел быть «там» для Валерии, но и не хотел, чтобы она была его врагом. Какая-то часть его все еще любила ее — в неромантическом смысле — и если бы они могли быть друзьями, он чувствовал, что, вероятно, смог бы жить с этим. В другой жизни он легко мог видеть их большими друзьями или даже чем-то большим, но после того, что случилось с Арториасом и того, что он узнал о падении своего Дома, он просто не видел, чтобы это происходило.
И поэтому, когда Элиза посмотрела на него, чтобы сказать несколько утешительных слов, он обнаружил, что не может, и молчал, даже когда ее выжидательный взгляд стал расстроенным и сердитым.
[Леон,] прошептал Ксафан из своего царства души.
Брови Леона взлетели вверх от неожиданного приветствия демона.
[Что такое?] — ответил он.
[Тебе все еще нравится эта девушка?] — спросил Ксафан странно нейтральным тоном, в котором не было даже намека на насмешку.
[Нет!] решительно заявил Леон. [Что заставляет тебя вообще так думать?!]
[Ну, эта чрезмерная реакция определенно имеет значение,] ответил Ксафан, на мгновение позволив своему тону стать немного менее серьезным. Однако, прежде чем Леон успел ответить, демон продолжил: [Я просто говорю, что она все еще пьяна. Будет ли когда-нибудь лучшее время, чтобы задать ей вопросы? Велика вероятность, что она не вспомнит ничего из того, о чем вы говорили завтра утром…]
Леон слегка нахмурился, когда подумал о такой возможности. С Валерией в ее нынешнем состоянии также была вероятность, что она будет более открыта для дальнейших вопросов, но если бы Леон спросил, то он бы сильно рисковал. Не было никакой гарантии, что Валерия не вспомнит вопросы, которые ей задавали, и Леон не думал, что он решится убить ее, несмотря на его собственное убеждение, что она ему не нравится. Она могла бы даже догадаться, кто он такой, если бы он не был осторожен с тем, что спрашивал.
Но возможность того, что он прямо сейчас сможет узнать от нее кое-какие дополнительные подробности, была очень привлекательной. Другое дело, как задавать вопросы. Леон решил подумать об этом, пока говорил о чем-то другом.
«Принц Август арестован», — сказал он без предисловий и подготовки.
Элиза повернула голову, чтобы посмотреть на него в шоке, но Валерия все еще застряла в своем собственном мире, и ее голова вернулась на стол.
«Что?!» — ответила Элиза.
— Чуть больше часа назад, — объяснил Леон. — Очевидно, по обвинению в убийстве принца Траяна. Я думаю, что причина, по которой Джастин Исинос мог бежать из столицы, заключалась в том, чтобы избежать подобных обвинений…»
При упоминании об отце Валерия снова подняла глаза и попыталась смахнуть с глаз затуманенность. Она ясно поняла, о чем говорил Леон, потому что несколько мгновений смотрела на него, прежде чем схватить ближайший стакан с водой и допить его целиком.
— Что… что это было? она спросила.
«Мне сказали об исчезновении Джастина Исиноса как раз перед арестом Августа. Многие из других подчиненных Августа были арестованы в последние дни, и я думаю, можно с уверенностью сказать, что лорд Исинос мог быть в этом списке.
— Нет… — прошептала Валерия. «Нет, мой отец никогда бы не стал участвовать в чем-то подобном…»
Для Леона и Элизы это звучало так, как будто любая молодая женщина сказала бы в защиту своего отца, но если то, что Леон подозревал о Джастине, было правдой, то вряд ли он отказался бы от убийства члена королевской семьи. Тем не менее, Леон должен был признать, что если бы он был на месте Джастина, попытка убить принца была бы исключительно глупой поступком, поскольку это привлекло бы массу ненужного внимания и могло иметь ужасные неприятные последствия. Или, по крайней мере, так было бы, если бы он исходил из предположения, что Джастин все еще намеревался стать публичным актером. Если Джастин покончил со своим прикрытием, то не имело бы большого значения, что он сделал, хотя Леон не мог понять, какую пользу человеку принесло убийство принца Траяна. Вдобавок ко всему, Джастин оставил свою дочь,
Он мог легко увидеть причастность Джастина, но в данном случае Леон согласился с Валерией и подумал, что Джастин, скорее всего, не был причастен к убийству Траяна.
— Я тоже так не думаю, — сказал Леон, ловя на себе любопытный взгляд Элизы и благодарный взгляд Валерии. — По общему мнению, между мной, госпожой Минервой и персоналом Августа виноват Октавий в убийстве Траяна. Я не думаю, что лорд Джастин имел какое-либо отношение к Октавиусу, не тогда, когда он так тесно сотрудничал с Августом.
— Он не сделал! Валерия настаивала. «Мой отец сказал бы мне, если бы он делал что-то подобное! Он бы не ушел… он бы не оставил меня здесь, если бы…
«Твой отец держит тебя в курсе своих действий в обычных условиях?» — спросил Леон, пытаясь сформулировать вопрос как можно безобиднее. Он не хотел быть слишком очевидным, что ему нужна информация о Джастине, но он также не мог просто так упустить эту возможность.
— Н-обычно… — сказала Валерия, но ее тон был совсем неубедительным.
— А как насчет остальных членов вашей семьи? — как можно нейтральнее спросил Леон. — Много ли ты знаешь о том, чем занимается остальная часть твоей семьи?
В тот момент, когда вопрос сорвался с его губ, он понял, что это была ошибка. Глаза Валерии тут же разозлились, и даже взгляд Элизы стал жестким, когда она посмотрела на Леона. Тем не менее, Валерия, казалось, чувствовала необходимость ответить.
«Моя семья ни в чем не участвовала!» — крикнула она.
— Леон, может, нам сменить тему? — предложила Элиза, но по выражению ее глаз было ясно, что это не было предложением.
Леон почти согласился. Он был так близок к тому, чтобы отпустить этот вопрос. Однако, когда он посмотрел на Валерию, которая, казалось, была готова разорвать его, если бы он вообще намекнул, что ее семья делает что-то отвратительное или преступное, он решил сделать что-то безрассудное и, возможно, невероятно глупое.
— Я… не люблю задавать эти вопросы, — признался он, — и уж точно не задаю от чьего-либо имени. Просто… есть вещи, которые я хочу знать для собственного спокойствия.
«Что ты имеешь в виду?!» — спросила Валерия, все еще злая и готовая в пьяном виде вызвать Леона на дуэль, чтобы защитить честь своей семьи, если ей придется.
— Я помню, как говорил тебе, что встретил одного из членов твоего клана в Северных Долинах, некоего «Адрианоса Исиноса». Вы помните это?»
Глаза Валерии немного расширились от узнавания, и ее гнев, казалось, немного остыл при этом воспоминании. Элиза тем временем молчала, слушая. Ей не хотелось расстраивать подругу, когда Валерия была в таком состоянии, но ей также хотелось знать, к чему клонит Леон.
— Я… делаю… — прошептала Валерия. «Что насчет него?»
«Пока он был в Северных долинах, он произвел ужасное впечатление на моего отца, вплоть до драки», — объяснил Леон, стараясь сохранить неясность и говоря только частичную правду. «Мой отец позже скончался от травм, полученных во время боя с Адрианосом…»
Глаза Элизы и Валерии расширились от этой бомбы. Элиза знала, что отца Леона убили враги его и Леона, но она не знала, что в этом замешана семья Валерии. Однако то, что сказал Леон, не совсем совпадало с тем, что он рассказал ей о смерти своего отца, и ее взгляд усилился, когда она поборола желание прервать его.
Валерия, со своей стороны, чуть не замерла от шока. Она не хотела верить, что член ее семьи несет ответственность за убийство отца Леона, но это внезапно сделало его общение с ней намного более осмысленным. Все, от его изначальной осторожности по отношению к ней и вызова, который он бросил в первый день в Рыцарской академии, до его растущей холодности после того, как она подтвердила, что Адрианос был связан с ее семьей, все стало для нее кристально ясным, даже в ее не-совсем- трезвое состояние души.
— Леон… я… — прошептала она в ужасе. Она понятия не имела, что сказать. Если бы ее собственный отец был кем-то убит, она не остановится ни перед чем, чтобы отомстить убийцам и всем, кто с ними связан, и она не знала, что Леон пострадал от приемного члена ее семьи. как реагировать на.
— Они поссорились, — объяснил Леон, — не знаю о чем, меня там не было, но предположительно Адрианос и его спутники поступили грубо с другом моего отца после того, как паладин Роланд якобы увел их обратно на юг, и мой отец наказал их за это. Я приехал только после того, как бой закончился, когда мой отец был уже смертельно ранен».
Глаза Элизы подозрительно сузились; В этот момент Леон прямо лгал, или, может быть, он солгал ей, когда рассказывал ей о смерти своего отца, но она какое-то время молчала, чтобы понять, к чему Леон клонит. У него должна была быть причина, в конце концов, он был не из тех, кто просто выдумывает что-то подобное… по крайней мере, она на это надеялась.
«Я надеюсь, вы не слишком вините меня за то, что я испытал некоторое облегчение, когда узнал, что Адрианос пропал без вести в Долинах, но я также надеюсь, что вы не вините меня за невероятное любопытство относительно того, что он и те, кто сопровождал что он делал там наверху…»
Золотые глаза Леона встретились с Валерией и не отпускали ее. Она не могла нормально мыслить под таким давлением, даже несмотря на то, что шок помог ей быстро протрезветь.
— Я не знаю… — наконец прошептала она. Леон был на мгновение разочарован, думая, что это все, что он собирался вытянуть из нее, но через несколько секунд она продолжила: — Мой отец не рассказывает мне о таких вещах. У него было много всего, что происходило в его жизни, и у меня есть свои обязанности, которые нужно выполнять. Он просто… у него свои цели, и я не имею к ним никакого отношения».
«Что это за цели?» Леон надавил, его руки сжались в кулаки, а его аура начала становиться хаотичной и яростной.
Валерия не ответила, все еще потрясенная этим открытием.
«Что может быть такого важного, что Адрианос вернулся после того, как Паладин и рыцарь, которому он служил, ушли?!» — спросил Леон.
— Я… не могу сказать, — пробормотала Валерия.
«Действительно?!» Леон чуть не закричал. Он мог бы понять это, если бы Валерия действительно не знала, поскольку в то время она была чуть больше ребенка, как и он, но если она знала, то он хотел, чтобы она сказала это. — Он вообще не сказал тебе, что он там делал, даже с кем он был?!
«Я не знаю!» — крикнула Валерия. — Я ничего об этом не знаю!
Леон уставился на нее, его взгляд не дрогнул несколько долгих секунд. Валерия посмотрела в ответ, осмеливаясь снова бросить ей вызов.
В конце концов, Леон решил не торопиться. Пока, по крайней мере, он решил принять Валерию за чистую монету и поверить ей, когда она сказала, что ничего не знает. У него будет еще много времени для вопросов позже, когда он станет намного сильнее и сможет бросить вызов Джастину в одиночку.
Он вздохнул, а затем прошептал: — Очень хорошо. Если вы не знаете, то вы не знаете».
Валерия откинулась на спинку стула, выглядя почти обиженной, но постепенно ее взгляд стал извиняющимся.
— Мне… жаль твоего отца, — прошептала Валерия. «Я не знал… Я не могу представить…»
— Что сделано, то сделано, — просто ответил Леон, его тон резко прервал разговор.
Все трое сидели за обеденным столом в долгой неловкой тишине, прежде чем Валерия в конце концов решила попытаться уйти, чтобы разобраться в своей ситуации. Она была фактически без работы, хотя технически она все еще была рыцарем Королевских легионов, и в результате она потеряла комнату в казарме. Она также не хотела усложнять отношения с Асией, продолжая оставаться в ее поместье, как она жила в течение последних нескольких лет, поэтому она хотела найти где-нибудь остановиться, пока она принимала решение о своем следующем плане действий.
Элиза, однако, не собиралась выгонять подругу на улицу и предложила Валерии одну из их гостевых комнат, но не ту, которой пользовалась Наяда. Леон услышал это предложение, и даже после того, как Элиза бросила на него нерешительный, вопросительный взгляд, он ничего не сказал против. Элиза восприняла его молчание как молчаливое согласие и потащила Валерию, чтобы показать ей, где она будет отсыпаться от остатков алкоголя в ее организме.
Леон остался сидеть за обеденным столом, погруженный в свои мысли. Со всем, что происходило в последнее время, Валерия была не единственным человеком, которому нужно было разобраться в ситуации.
