Леон оглядел свое подразделение, когда присоединился к нему. Прошло около десяти минут с тех пор, как он ушел, чтобы вернуть войска барона Геллиуса под контроль, и за это время остальные бароны и ведущие рыцари привели остальную часть отряда в грубый строй. Настало время для них продвигаться на восток, действуя как молот, который сокрушит остальные войска Октавиана, сталкивавшиеся с наковальней Роланда и Августа.
— Вернись в строй, — приказал Леон Геллиусу, который шел прямо рядом с ним. Барон посмотрел на него, но неохотно начал кричать своим рыцарям и латникам, чтобы они присоединились к строю. Леон был втайне благодарен, что с его стороны не потребуется больше уговоров, потому что звуки битвы, которые он слышал вдалеке, говорили о том, как мало времени у них было. Даже сейчас рыцари и солдаты Августина, вероятно, умирали, поэтому люди Леона не могли позволить себе тратить время на мелкие развлечения.
— Он все еще осел, — прошептала Аликс, когда барон ушел, ее голос был достаточно громким, чтобы ее услышали Леон и Валерия, но не Геллиус.
«По крайней мере, он попал в очередь», — сказала Валерия.
— Это не делает его менее задницей, — ответила Аликс.
«Я не думаю, что вы найдете здесь какие-либо разногласия», — ответила Валерия.
— Пошли, — сказал Леон, прежде чем разговор продолжился. «Этот день еще далеко не закончился».
Трое вернулись на свои прежние позиции на правом фланге, а сопровождавшие их великаны присоединились к своим товарищам на том же месте. Когда Леон вернулся на позицию, остальные бароны и рыцари из руководства отряда направились к нему, чтобы отчитаться.
Леон был на самом деле немного удивлен их действиями. Во-первых, он не думал, что у них была дисциплина, необходимая для того, чтобы за то короткое время, что его не было, собрать достаточное количество людей, а во-вторых, он не думал, что они собирались предоставить эту информацию без него. просить об этом. К счастью, они взяли на себя инициативу поговорить с ним.
Их потери были на удивление малы, больше, чем предполагалось даже из-за короткого времени, в течение которого они находились в контакте с врагом. Всего около сотни их солдат пали, в то время как около четырехсот были ранены, а из раненых только около четверти были изнурительными, оставив отряд Леона с двумя тысячами восемьсот все еще в боевом состоянии. Леон также мог видеть, что он не потерял ни одного гиганта, хотя у многих появились новые трещины в их каменных панцирях.
Как только краткие отчеты закончились, Леон быстро приказал им двигаться дальше. Холм был взят, и теперь им предстояло продвигаться на восток, в равнины на границе Южной и Восточной территорий. Впрочем, идти им было недалеко, всего около четверти мили через какой-то относительно редкий лес.
Местность была немного суше, чем при их первоначальном подходе, но все еще было относительно жарко и достаточно влажно, чтобы Леон мог видеть, что некоторые из более слабых магов в его отряде начали замедляться. Даже он чувствовал себя довольно ужасно — он был создан для холода и сухости, и вся эта жара и влажность не подходили ему. К счастью, это не замедлило его, как это случилось с более слабыми ополченцами в его отряде, но все равно причиняло ему глубокое неудобство.
Но им не нужно было далеко ходить, прежде чем эти опасения были выброшены из головы. Через четверть мили они достигли места, к которому шли маршем, места, где деревья уступали место большому открытому полю. На этом поле войска Августа сошлись в битве с тысячами своих собратьев из армии Октавия. Подразделение Леона вышло из леса к югу от их позиций, идеально подходя для того, чтобы поразить силы Октавиана в их незащищенном тылу.
Однако армии, которые Октавий передал Дуронию, были довольно большими, и когда отряд Леона начал выходить на поле битвы и переходить из маршевого порядка в боевой, в тыловых рядах октавианских войск было достаточно людей, чтобы развернуться и атаковать. столкнуться с новой угрозой позади них, не слишком отвлекая от передних рядов.
Но это все еще оставляло их в окружении, даже если фланговое подразделение Леона было небольшим по сравнению с ним — и силы Августина, и Октавиана были достаточно велики, чтобы простираться далеко вдаль, исчезая за холмистыми холмами и редкими лесами.
Леон не колебался; как только его люди вернулись в строй, он прогремел: «АТАКА!!!»
На этот раз тактики не было. Он знал, что дворяне под его командованием были нетерпеливы и лучше всего было начать бой немедленно, но он также мог видеть, что давать войскам Октавиана время на подготовку не в его интересах. Лучше всего ударить их сейчас, пока они все еще находились под давлением августа и не полностью адаптировались к его появлению позади них.
Его войска начали наступать, и стоявшие напротив них октавианские рыцари двинулись им навстречу. Земля задрожала под их ногами, и Леон мог видеть, как их шеренги немного колеблются, когда все больше рыцарей и латников направлялись прямо к нему. Возможно, он был немного польщен, но сомневался, что это было для него; скорее, это, вероятно, должно было сразиться с гигантами вместе с ним.
«Будь осторожен!» он кричал, чтобы его услышали окружающие, но в основном для великанов, Аликс и Валерии. «Похоже, эти ребята более дисциплинированные и опытные, чем те, с которыми мы только что столкнулись!»
«Понятно!» Аликс нетерпеливо ответила, готовясь к предстоящему бою.
«Я тебя прикрою!» Валерия ответила им обоим.
«Держитесь вместе, не рискуйте понапрасну!» — крикнул Леон. Он мог видеть, что готовилось на поле, и множество могущественных рыцарей собирались, чтобы противостоять гигантам — и ему, соответственно, поскольку он был так близко к ним.
Он слышал, как Аликс подавила смех, а затем сказала: «Конечно, сэр!»
Он оглянулся на нее. Улыбка играла на его губах, но, поскольку они все еще были скрыты его шлемом, он быстро покачал головой, чтобы показать, что он более чем осознает, насколько комично то, что он только что сказал.
Обе стороны сблизились так же, как и в предыдущем бою. Однако на этот раз Леон знал, что все будет по-другому. У него не было лучников, поэтому в тот момент, когда на его марширующих людей посыпались дождем стрелы, его сердце едва не екнуло.
«ДВИГАЙСЯ БЫСТРЕЕ!» — крикнул он, когда его люди начали падать. «ЗАРЯЖАТЬ!!!»
Бароны были слишком готовы подчиниться. Быстрый марш подразделения вскоре превратился в полный бег, поскольку они отчаянно пытались сблизиться со своим врагом и использовать его в качестве прикрытия от дальнейших стрел. Многие из их товарищей остались позади, некоторые мертвы, но большинство просто ранено, но отряд Леона врезался в армию Октавиана практически невредимым.
Поле битвы уже было наполнено звуками битвы и смерти, но когда отряд Леона вступил в контакт со своими противниками, они сделали это с оглушительным ревом. Частью этого был настоящий гром, который сопровождал первый залп молний Леона вместе со всей другой магией, брошенной рядом с ним, но другой частью были гиганты, рвущиеся в ряды Октавианов. Каждый гигант обрушивался на вражеские ряды, магия земли пронзала их врагов толпами, их массивные конечности сокрушали десятки других, кто двигался недостаточно быстро, все атаки, обрушившиеся на их каменные тела, оставляли лишь поверхностные повреждения.
Слева от Леона его отряд яростно сражался, настолько яростно, что можно было легко забыть, что это была гражданская война. Формально говоря, эти люди сражались со своими соотечественниками, но не было никаких признаков той же нерешительности, которая заставила 2-й Легион отказаться атаковать несколько месяцев назад во время перехода Августа через Нага.
Сам Леон яростно дрался. Анзу метался вокруг, разрывая, разрывая и разрывая клювом и когтями так сильно, что, хотя Леон не мог слишком часто использовать свой меч в бою, это также освободило его, чтобы использовать свою магию немного более свободно, чем он мог бы в противном случае. Молния и огонь изливались из него поровну, поджаривая и поджаривая тех, кто находился по обе стороны от его грифона, и гарантируя, что Анзу должен был сосредоточиться только на тех врагах, которые находились прямо перед ним. Вместе они проложили кровавый путь в рядах Октавианов.
Они были остановлены только тогда, когда октавианский рыцарь шестого ранга, наконец, появился перед Леоном, наколдовав большую волну воды, чтобы отбросить их двоих обратно в легкую кавалерию, которая последовала за дырой, проделанной Леоном в армии Октавия. Однако вода была быстро отведена благодаря быстрым действиям Ляпис, которая как раз вовремя воздвигла каменную стену, чтобы защитить Леона, Анзу и всех, кто стоит за ними. Леон заметил, что каменный великан за свою беду получил пару ударов от собственного противника, еще одного рыцаря шестого ранга, вооруженного большим боевым молотом, но его вряд ли смутили многочисленные трещины, появившиеся в его ногах.
Однако Леон не мог допустить, чтобы такая жертва пропала даром, независимо от того, заботилась об этом Лазурит или нет. «Пойдем!» он подтолкнул Анзу вперед, вверх и через стену высотой по грудь, которую создала Ляпис, и обратно в драку, от которой они на мгновение были отделены.
Маг воды, против которого столкнулся Леон, заметил и послал горсть ледяных шипов, чтобы встретить движение Анзу, но они встретили интенсивную очередь огня Леона, испарившись, прежде чем нанести какой-либо урон грифону.
Но это все еще приводило Леона в ярость. Эти ледяные шипы были нацелены на Анзу, а не на него. Этого было достаточно, чтобы заслужить магу воды неминуемую встречу со смертью.
В ярости Леон спрыгнул со спины Анзу, застав мага воды врасплох. Столкновение двух магов шестого ранга создало что-то вроде бреши в линиях, поскольку более слабые маги освободили им пространство для боя, и Леон заполнил это пространство всеми молниями, которые только мог собрать. В тот момент, когда его ноги коснулись земли, из его ног вырвались десятки маленьких дуг молний, большая часть которых была направлена на мага воды, но несколько более слабых октавианских магов вокруг них получили урон.
И маг воды даже не моргнул. Магия молнии Леона пронзила его и полдюжины тех, кто был рядом с ним, но он выстоял и принял ее. И как только Леон сдался через мгновение, он бросился на Леона в надежде сократить расстояние между ними. Тем не менее, его скорость не была даже близкой к скорости Леона, и когда он размахивал своим клинком и запускал водяной клинок в Леона, тот двигался практически в замедленной съемке к глазам Леона, несмотря на невероятную скорость атаки.
Леон в мгновение ока поднял руку и дал волю мощному извержению огня. Конечно, он мог бы увернуться от водяного лезвия, но Анзу, Аликс, Валерия и множество других, которые последовали за ним в битву, стояли позади него, и он не мог допустить, чтобы струя воды попала в них.
Его огня почти не хватало. Вода прорезала его так сильно, что почти задела его перчатку и создала плотное облако пара между Леоном и водным магом, но, в конце концов, Леон остался нетронутым. Не дожидаясь, чтобы снова увидеть водного мага, он немедленно последовал за этим, сотворив молнию в левой руке и ударив ею по земле, создав еще один взрыв молнии, пронесшийся сквозь облако пара.
Резкий крик человека, находящегося ближе к Леону, чем он думал, показал, что он был прав, не медля со следующей атакой. Облако пара быстро рассеялось, и стало ясно, что маг воды упал на одно колено примерно в двадцати футах перед Леоном, одна нога дымилась от ожогов молнией.
Но это зрелище не вызвало у Леона чувства жалости. Он чувствовал, что убийственное намерение мага воды все еще возвышается, а его аура все еще бушует; Леон мог сказать, что готовит еще одну атаку, несмотря на свои травмы. Стойкость мага воды была восхитительна, но Леон все равно поднял левую руку и выпустил поток огня, который полностью окутал мага воды.
Мгновение спустя огненный шар взорвался паром, отбросив Леона назад и заставив всех, кто все еще сражался вокруг них, отступить еще дальше или же ошпариться. Когда пар рассеялся, показался маг воды, хотя его чешуйчатая броня полностью почернела от огня Леона, а открытое лицо было покрыто ожогами.
Что еще более важно, его аура начала ослабевать, больше всего показывая, какой урон он получил. На самом деле, он чуть не упал на колени от боли и явно изо всех сил пытался удержаться на ногах. Он был настолько ранен, что Леон почувствовал себя достаточно уверенно, чтобы оглядеться вокруг, чтобы проверить, как прошла битва.
Как и в их последнем сражении, отряд Леона в большинстве случаев несколько застопорился. Они просто не были достаточно особенной силой, чтобы сокрушить своих врагов повсюду.
Гиганты, однако, были совсем другим делом. Они прорвались через ряды Октавианов, вызвав цепную реакцию в остальной части строя, когда люди Леона воспользовались дырами, проделанными гигантами. Армия Октавия рушилась, когда гиганты неистовствовали в их рядах, за ними следовали воины из отряда Леона. Это был лишь вопрос времени, прежде чем он полностью рухнет. Как только это произойдет, отряд Леона сможет снова соединиться с силами Августа и продвинуться дальше на восток, надеясь, что армия Октавия вытеснится с поля боя.
Глаза Леона снова метнулись к водному магу, пока тот пытался встать. Он сорвал свой открытый шлем, так как он, казалось, все еще был болезненно нагрет от огня Леона, и почти казалось, что он собирается продолжить сопротивление.
Но реальность его положения не ускользнула от него. Даже если бы он не смог спроецировать свои магические чувства, было достаточно очевидно, что его людей оттесняли и убивали толпами. Даже маг шестого уровня, которому удалось ранить Ляпис, был раздавлен массивными ногами великанов.
Рыцарь сплюнул на землю, посмотрел на Леона и побежал. Леон почти бросился в погоню, пока Валерия и Анзу не подбежали к нему сзади. Оба были в крови — в частности, у Анзу белоснежный мех и перья были почти окрашены в красный цвет от ребер вперед, — но ни один из них, к счастью, не выглядел раненым.
«Леон! Они ломаются!» — крикнула Валерия, и Анзу радостно зачирикал, когда Леон запрыгнул ему на спину.
«Хороший!» Леон ответил. — Но это не повод снижать давление! Пора положить этому конец!»
