«Ксафан? Ты слышишь меня?» Леон чувствовал, как Ксафан входит в его царство души, но не понимал, как он мог общаться с демоном. Арториас сказал ему, что ему нужно будет сформировать свое волшебное тело, прежде чем он сможет войти в царство души своей собственной силой, а это означало, что ему нужно быть магом шестого уровня. Леон полагал, что это будет очень долго, дольше, чем он особенно готов ждать.
[Я слышу тебя, юный маг, но сделай мне одолжение и не разговаривай со мной вслух. Теперь ты мой партнер, и если мой партнер выглядит сумасшедшим, то это отражается и на мне.]
— Ну, тогда как мне с тобой говорить? — спросил Леон с небольшим разочарованием.
[Вы можете направить свои мысли на меня.]
— Ты можешь читать мои мысли?!
[Нет. Возможно, вы могли бы подумать о том, что я только что сказал, вместо того, чтобы немедленно делать то, что я только что просил вас не делать? А теперь направьте свои мысли на меня, и я их услышу. Не сосредотачивайся на разговоре со мной, и я тебя не услышу. Это так просто.]
Леон стиснул зубы в гневе, но заставил себя успокоиться.
[Ты слышишь меня, вспыльчивый демон?] — спросил Леон про себя.
[Я могу. Хорошая работа, в тот раз ты не выглядел так нелепо.] Леон не был уверен, но ему показалось, что он услышал звук снисходительного аплодисмента.
«Да, это будет прекрасное партнерство. Так рад, что сделал это». Леон с сарказмом подумал про себя. Он вздохнул и вышел из камеры Ксафана с отчетливым чувством, что совершил ужасную ошибку.
Однако он сразу же воодушевился, увидев, что коридор озарился тем же волшебным белым пламенем в нижних углах наклонных стен, что он видел в покоях тюремного лорда. Эти лампы освещали весь коридор мягким непрямым светом, который очень нравился Леону. Теперь ему не придется постоянно направлять ману в глаза.
[Похоже, ты говорил правду, демон. Без необходимости поддерживать обереги в вашей камере, в этой тюрьме теперь достаточно магии, чтобы включить свет.]
[Конечно, я говорил правду. Я демон, а не какой-то полусырой политик-популист.]
[Черт, откуда все это?] Ксафан до сих пор был терпелив и вежлив, но с момента заключения контракта он, казалось, становился все более высокомерным с каждой минутой, оставив Леона немного ошеломленным.
[Возможно, это происходит из-за угроз и принуждения к контракту в момент слабости со стороны какого-то маленького сопляка, который не видел и двух десятков лет. А может быть, вы просто не слышали ничего из этого, пока я все еще вел вас к выходу из этого заброшенного места, используя изматывающую технику общения.]
[Ну, когда ты так говоришь, я звучу как мудак.]
[Ты мудак.]
Леон нахмурился и молча пошел к лифту. Сам лифт вообще не был поврежден, несмотря на его грубую остановку ранее, поэтому Леон немедленно активировал его и провел время, пока он возвращался на первый этаж, позволяя своей магической силе проходить через его тело.
Он был магом третьего уровня, а это означало, что следующим шагом для него была адаптация его органов и мозга к магии. Его мана, постоянно заполняющая его голову и ядро магией, была лучшим способом для него тренироваться прямо сейчас. Как только он добрался до Королевства Быков, он мог найти какие-нибудь таблетки, зелья или заклинания, которые могли бы ускорить процесс, но на данный момент он застрял в основном в тех же методах, которые использовал с тех пор, как его отец впервые забрал его. приступить к его обучению.
Леон также пытался ощутить силу, которую мог дать ему Ксафан. И, по крайней мере, за то время, пока лифт возвращался на первый этаж, он не чувствовал никаких изменений в своей силе.
[Эй, Ксафан, я думал, что получу немного силы, заключив с тобой контракт. На самом деле предоставление мне силы было одним из положений контракта.] Он почувствовал некоторое раздражение, направленное на него из его царства души, прежде чем огненный демон ответил.
[Я не могу дать тебе то, чего у меня нет. Как долго, по-твоему, я застрял там внизу, чахая? У меня нет власти, чтобы дать вам, и я не буду, пока я не потрачу некоторое время на выздоровление. А пока вам придется довольствоваться моим мудрым советом.]
Леон уныло вздохнул, и он чувствовал, что сейчас будет делать это гораздо чаще. Но он выбросил это из головы. Поскольку выход, скорее всего, был разблокирован, он мог уйти прямо сейчас, но сомневался, что сможет пройти очень далеко, прежде чем ему понадобится остановиться. Он не был уверен, который сейчас час, учитывая, как долго он провел в этих темных пещерах и тюремных переходах, но решил, что, вероятно, уже поздно. Ему очень хотелось просто вернуться в покои тюремного лорда и снова лечь спать, чтобы утром уйти свежим и готовым. Несколько минут спустя, после того как его пустой желудок начал урчать, он решил поддаться этому искушению и вернулся прямо в покои тюремного лорда.
Ксафан явно не торопился и, возможно, даже не обращал внимания, потому что демон не сказал ни слова, даже когда Леон подавился едой и запрыгнул обратно в свою роскошную кровать. Молодой человек прожил тяжелую и довольно уединенную жизнь, не знав даже близкого к этому комфорта, так что он наслаждался каждой минутой, пока не заснул.
Только перспектива покинуть эту тюрьму подняла его с постели, когда он проснулся. К своему удовольствию, он обнаружил, что ванна снова работает, поэтому он воспользовался возможностью, чтобы смыть пот, грязь и сажу, которые накопились с тех пор, как он покинул Черно-белый лес.
Итак, с завтраком в животе, чистым телом и отдохнувшим и освеженным разумом, Леон направился к выходу.
По дороге он попытался задать Ксафану несколько вопросов, так как некоторые вещи его интересовали. Он также надеялся, что демон будет в лучшем настроении и будет готов ответить на них.
[Эй, Ксафан, у меня есть несколько вопросов, если ты не потащишь меня.]
[*Вздох*… Что такое?]
[Что вы можете сказать мне об этом «Короле бурь»? Вы упомянули его несколько раз, как и записка от начальника тюрьмы.]
[Ну, я мало что знаю, я почти не общался с людьми еще до того, как его маленькие миньоны призвали меня.]
Лицо Леона исказилось в недоверии. [Как ты мог быть таким сильным, что, по твоему мнению, один из самых могущественных человеческих магов когда-либо хотел заключить с тобой контракт? Разве демоны не получают большую часть своей силы от кровавых жертвоприношений и прихожан?]
[Конечно, нет! Мы, конечно, можем увеличить наши силы с помощью этих вещей, но мы растем и увеличиваем свою силу и магию во многом так же, как и вы, люди, посредством обучения и практики. И странное место убийства и пожирания других демонов и совместимых элементальных существ. Кроме того, я никогда не был слишком увлечен кровавыми жертвоприношениями.]
[Вы с готовностью признаетесь в насилии и каннибализме, но ставите черту перед кровавыми жертвоприношениями? Хорошо знать.]
Ксафан просто проигнорировал этот комментарий и продолжил, несмотря ни на что. [Отвечая на ваш вопрос, Король Бури был невероятно могущественным магом, который когда-то правил практически всем этим миром. Я не могу сказать вам, насколько он силен, так как я никогда не видел его лично, но если судить по его подчиненным, то он полностью превосходит кого-либо в этом крошечном уголке вселенной на много порядков. Немного странно, что он на самом деле завоевал этот план из всех мест.]
[Что ты имеешь в виду?]
Ксафан сделал паузу, прежде чем задать собственный вопрос. [Что вы знаете о устройстве этой вселенной? Я предполагаю, что это не так уж и много, учитывая, насколько ты слаб и одинок…]
Леон раздраженно стиснул зубы. [Тогда почему бы тебе просто не сказать это?]
[Хмф. В этой вселенной есть бесчисленные миллиарды самолетов. Некоторые маленькие, несколько десятков миль в поперечнике, их едва хватает, чтобы построить небольшой город и иметь достаточно места, чтобы прокормить его. Некоторые самолеты намного больше, сотни тысяч или даже миллионы миль от края до края. Этот самолет довольно средний, даже не сто тысяч миль в диаметре.
[Все планы во вселенной имеют по крайней мере одну звезду и одну луну, вращающиеся вокруг них, звезды, которые вы видите ночью. Климат самих планов может сильно различаться, причем целые планы полностью состоят из огня, воды или, возможно, света, в отличие от этого, в котором есть довольно равномерное сочетание почти всех магических элементов.
[Но у них у всех есть одна общая черта, несмотря на различия в размерах и элементном составе: все они указывают на центр вселенной. Самая яркая звезда в самом центре неба, «верхняя» для всех существующих планов, — это Нексус. Это игровая площадка для действительно сильных, это место, откуда, без сомнения, появился Штормовой Король.]
Леон очень внимательно слушал Ксафана. Все это было для него новым, и он был очарован. [Значит, ты уже был в этом Нексусе раньше, демон?]
[Нет. Нексус — это царство человечества, а демоны населяют Пустоту, пространство между планами и за их пределами.]
[И что это за место? Ты называл себя «Повелителем огня», значит, должна быть какая-то цивилизация, верно?]
Ксафан замолчал. Леон ждал с надеждой, но становился довольно неловким и смущенным, поскольку молчание продолжалось. Примерно через пятнадцать секунд Ксафан наконец снова заговорил.
[Король Бурь не был уроженцем этого плана. Он ни за что не должен был приходить сюда, но он пришел. И он призвал меня. Вернее, он приказал своему маленькому мальчику Констансу вызвать меня для него, а также четырех других демонов.]
[Подождите, четыре? Я думал, это были только ты и двое других?]
[Я забыл о них, так как они были призваны передо мной. Два демона приняли предложение Штормового Короля, но я и двое вызванных после меня отказались. Спустя много лет после того, как воины Штормового Короля покинули тюрьму, этим двум другим удалось сбежать, но я понятия не имею, что случилось с первыми двумя… Я понятия не имею, что заставило этих воинов покинуть тюрьму, если подумать. …]
[Я нашел записку от тюремного лорда, в которой говорилось, что Штормовой Король был убит, и его Принцы отозвали воинов, чтобы отомстить.]
[Ха! Так ему и надо, что он пытается поработить меня! Кажется, его сыновья-придурки тоже мертвы, учитывая, что их воины так и не вернулись в тюрьму. Хе-хе-хе… Интересно, кто его достал. Вероятно, Лорд Царства или какая-то другая сила, вторгшаяся в этот мир. Я сомневаюсь, что что-то другое убило бы его, как я уже сказал, он был слишком силен, чтобы быть здесь.]
[Лорд Царства? Объяснять.]
[Может быть, вы могли бы попросить немного более вежливо, и я подумаю.]
[Объясните пожалуйста.]
[Хммммм… Нет. Если хочешь, чтобы я что-то объяснил, не будь дурой.]
Леон снова вздохнул от гнева, но он уже добрался до выхода, так что не мог не волноваться.
[Ну, посмотри на это, демон, ты был прав.] Перед собой он мог видеть ярко сияющий рунический круг на двери, ожидающий, когда он откроет ее.
[Конечно, я был прав. Никакие чары здесь не могут ускользнуть от моего проницательного взгляда.] гордо сказал Ксафан.
[…Кроме тех чар, которые поймали тебя в ловушку, видимо, иначе зачем бы ты оставался здесь так долго?] Леон с улыбкой ответил.
[Э… Ну, я видел сквозь эти проклятые обереги, но как бы я их снял?! Вы видели мои ограничения?!]
[Да, да, ты настоящий гений, демон непревзойденной силы и мудрости, существо, встретить которого даже могущественный король счел бы удачей. А также тот, кто провел последний неизвестно сколько времени в ловушке, как собака в конуре.]
[Смотри, мальчик.]
Леон усмехнулся, но оба подумали про себя: «Этот чертов парень…» о другом. Однако Леон не позволил этому дойти до него, уверенно подойдя к руническому кругу и активировав его.
Он был, по общему признанию, немного удивлен, когда дверь вспыхнула и исчезла. Впрочем, не настолько, чтобы ждать, пока она закроется. Он быстро пересек порог тюрьмы и вышел в пещеры за ней.
