Южная сторона тюрьмы была почти идентична северной стороне. Дверь закрылась через несколько секунд после того, как Леон вошел, оставив пещеру кромешной тьмой, если не считать светящегося красного рунического круга на двери. Леон сразу же вернулся к тому, чтобы направлять магию в глаза, чтобы видеть, и быстро увеличил дистанцию между собой и тюрьмой.
Пока он шел по туннелям пещеры, воздух становился намного холоднее. Чрезвычайно теплая тюрьма остывает с тех пор, как Ксафан перебрался в царство души Леона, но только сейчас дошло до того, что Леону нужно было снова надеть пальто.
Менее чем в миле вниз по огромному туннелю Леон почувствовал, что земля поднимается вверх, и начал подниматься к поверхности. Продолжая, он начал нервничать по поводу того, что может найти. Туннель, огибавший тюрьму, обрушился, демонстрируя неустойчивость пещер, и Леон надеялся, что обвал не простирался до южного выхода.
В этом отношении ему повезло, так как вскоре он оказался на развилке, показанной на его карте, где объездная дорога встречалась с туннелем, ведущим в тюрьму. Леон с облегчением улыбнулся, сверился с картой и продолжил путь.
Ксафан не беспокоил Леона, но молодой человек чувствовал сдержанное волнение от связи с огненным демоном, предвкушая, наконец, снова увидеть снаружи. Леон не был там очень давно, но чувство, которое он получил от Ксафана, было заразительным, и он начал чувствовать ту же непреодолимую потребность покинуть это место, что и Ксафан.
Но темп Леона был устойчивым и непоколебимым. Он сохранял спокойствие и просто шел вперед, пока не почувствовал легкий ветерок впереди. Он больше не мог сдерживать себя и ускорился, идя все быстрее и быстрее, пока не перешел в полноценный спринт. Он был магом третьего уровня, поэтому его спринт был довольно быстрым, и он быстро добрался до выхода.
Правда, в конце он замедлился. Он помнил, когда Арториас вел его через эти пещеры, что этот туннель выходил на другую маленькую платформу, похожую на ту, что была на северной стороне, и Леон не слишком стремился бежать прямо со скалы.
Солнце еще не светило, когда Леон вырвался из устья пещеры. Он остановился прямо перед тем, как рухнуть с края утеса, и стоял там, греясь на солнышке. Он был так несколько минут, наслаждаясь ощущением солнца на своей коже и ветра в волосах. Ксафан хранил молчание, но Леон мог сказать, что пламенный демон был вне себя от восторга от того, что снова наслаждается свежим воздухом, даже если это произошло благодаря их магической связи. Фактически, влияние демона было причиной того, что Леон был так счастлив покинуть пещеры.
Но, когда Леон пришел в себя, он заметил, что солнце только-только начало садиться. Было едва за полдень, так что у него было достаточно времени, чтобы продолжить свое путешествие и оставить эту тюрьму далеко позади.
Он посмотрел вниз со скалы. Он был таким же высоким и отвесным, как и северная сторона, но Леон не испугался. В конце концов, он был магом третьего уровня, и хотя он не стал бы добровольно прыгать с этой скалы на неустойчивые на вид скалы внизу, спуск вниз не представлял для него проблемы.
Оказавшись на земле, он положил свою карту с системой пещер в свой рюкзак и достал карту Великого плато. Крепость Чистого Льда на самом деле находилась недалеко, всего в нескольких десятках миль к западу, но он не туда направлялся. К югу от Чистого Льда было немногое, несколько разбросанных фермерских деревень и шахтерских городков, но недалеко от западного края Плато была огромная точка. Леон знал, что это Тейра, столица трех герцогств Великого Плато, резиденция правивших ими старых эрцгерцогов и его нынешний пункт назначения.
Он прошел на юг несколько миль, держась холодных и каменистых склонов Ледяных гор. Возможно, Ксафану было любопытно узнать о своем новом партнере, возможно, он был в разговорчивом настроении после выхода из тюрьмы, а может быть, ему просто было скучно, но он прервал молчание вопросом уже через час.
[Итак… Какие у тебя планы, юный маг?] Демон выбрал неудачное время, чтобы наконец заговорить, когда Леон перебирался через большой замерзший валун, преградивший ему путь. Услышав голос демона в своей голове, молодой человек вздрогнул, и он потерял хватку, соскользнув с ледяного валуна обратно на землю. Леон вздохнул от разочарования и отсутствия извинений со стороны Ксафана, прежде чем ответить.
[Я иду на юг, к Тейре.] Леон удержался на расшатанных камнях под ногами, затем аккуратно перепрыгнул через валун. Валун не был чем-то, что действительно нуждалось в прыжке, но Леон теперь стеснялся того, что упал после того, как его напугал Ксафан.
[… А потом?]
[Я проверю старый дом моей семьи, а затем посмотрю, что находится в их хранилище в центральном банке города.]
[Значит, ваша семья была богатой? Вы ведь не планируете жить на унаследованное богатство, чтобы ничего не делать, кроме как сидеть в комнате и культивировать свою магию изо дня в день, не так ли? Это бы быстро надоело…]
[Нет, мне просто любопытно, что было в хранилище. Моя семья была правителем этого Великого плато на протяжении тысячелетий, так что что-то должно быть. После этого я, наверное, поеду на юг. Я хочу поступить в Рыцарскую академию.]
[Не магическая гильдия? Должно быть много школ и организаций, готовых принять вас, вероятно, в обмен на меньшую работу, чем быть рыцарем.]
[И что бы вы знали об этом, не видя ничего, кроме внутренней части этой камеры, дольше, чем существует это королевство?]
[Я прожил очень долго, мальчик, и многое повидал. Сомневаюсь, что в этой Рыцарской академии есть что-то новое. Единственное, о чем вам следует беспокоиться, это о вашей собственной силе, о вашем собственном путешествии. Не тратьте свое время на служение какому-то лорду или королю, который никогда не признает вас.]
[Моя собственная сила — вот почему я хочу стать рыцарем. Десятилетие или два, потраченные на борьбу с врагами королевства, кажутся гораздо лучшим путем к власти, чем регистрация в какой-нибудь гильдии магов. Кроме того, большинство гильдий магов не учат боевой магии, что меня и интересует.]
[Ну, на ваш выбор.]
Ксафан вернулся к тишине, и Леон продолжил. На краю гор был редколесье, в которое Леон быстро вошел, сойдя с каменистых склонов. Он направился прямо на юго-запад, к дороге, соединяющей Тейру и Крепость Чистого Льда, и Леон намеревался следовать по этой дороге прямо в город.
Однако небо потемнело еще до того, как он появился. На мгновение сердце Леона забилось быстрее, и ему пришлось заставить себя успокоиться, увидев закат, так как здесь ему не угрожали ледяные призраки. Он решил разбить лагерь и продолжить путь утром.
Уезжая из города Вейл, Торфинн дал ему один из лучших стейков на рынке. Леон собирался приготовить его на ужин и насобирал дров. Пока он собирал ветки и листья, чтобы разжечь костер, заговорил Ксафан.
[Вы не собираетесь использовать магию, чтобы зажечь этот огонь?]
[Не собирался. Я мог бы сделать огненную руну, но это, вероятно, заняло бы полчаса и несколько попыток. Быстрее просто развести огонь вручную.] Леон почувствовал легкое неодобрение со стороны Ксафана, но проигнорировал его и потянулся за кремнем и сталью.
Ксафан пытался игнорировать действия Леона, но, в конце концов, не смог. Леон заставил ветки и листья загореться от нескольких искр и теперь дул на крошечное пламя, чтобы оно разрослось. Ксафан смотрел с отвращением, в конце концов прервав молодого человека.
[Я не могу это смотреть. Немедленно прекратите это.]
[Не мочь. Только что развел костер.] Леон начал складывать несколько небольших веток и бревен вокруг крошечного костра.
[ПРЕКРАТИТЕ ЭТО НЕМЕДЛЕННО!] Ксафан выплеснул свою ярость в громкий крик, испугав Леона и заставив его замереть на месте. Но, это было только на мгновение.
[В чем дело?!]
[ТЫ! ДЕЛАЕТ ЭТО ПРАВО ПЕРЕД МНОЙ! НЕМЕДЛЕННО ПРЕКРАТИТЕ ЭТУ ГЛУПОСТЬ!]
[Ну, тогда как, черт возьми, ты думаешь, что я разожгу этот огонь?!]
Ксафан на мгновение замолчал. [Возможно, вы сможете призвать часть моей силы. Немного, но определенно достаточно, чтобы остановить этот идиотский поступок.]
[Что? Я думал, ты сказал, что не имеешь силы дать мне?]
[Я предположил, что вы имели в виду битву. Использовать мою силу в бою было бы совершенно невозможно… или, по крайней мере, абсурдно неэффективно.]
[*Вздох*. Хорошо, что мне делать?]
[Протяни руку к дровам. Обычно вы призываете свою собственную магию из своей крови и царства души, но в этот раз вы этого не сделаете. Вместо этого попытайтесь ощутить нашу связь. Вы можете использовать это, чтобы вызвать часть моей силы.]
Леону хотелось спросить больше подробностей, но он обнаружил, что в этом нет необходимости. Если бы ему пришлось выразить это словами, это было бы все равно, что потянуть за нить, которая связывала его с Ксафаном. Это было на самом деле поразительно легко! Он почувствовал сильный, но утешительный жар, вспыхнувший в его груди, а затем струящийся по его вытянутой руке. В его ладони появилось крошечное пламя, не больше, чем свеча.
— Ну, ты бы посмотрел на это… — пробормотал себе под нос Леон.
[Не разговаривай сам с собой. Это плохой вид.]
Леон проигнорировал Ксафана. Гораздо больше его заботило изучение пламени в его руке. Он попытался вызвать больше силы Ксафана, но, как бы сильно он ни тянул за эту нить, он больше ничего не чувствовал.
[Не трать зря время, больше не к кому обращаться.] с горечью сказал Ксафан.
«Хотя это было гораздо быстрее, чем должно было быть…» — подумал про себя демон. Ксафан замолчал, решив проверить свое подозрение.
Леон с радостью воспользовался этим огнем, чтобы поджечь собранные дрова, и достал сверток из рюкзака. Это был стейк, который дал ему Торфинн, примерно в два раза больше его ладони, слегка подсоленный и завернутый в листья, заколдованные зеленорукими фермерами долины. Листья помогут сохранить мясо свежим в течение нескольких недель.
Леон также схватил небольшой железный шип, достаточно большой, чтобы проткнуть стейк и поджарить его на огне. Он улыбнулся, вспомнив, как его отец настаивал на том, чтобы всегда иметь при себе несколько кухонных принадлежностей, когда они отправлялись в Черно-Белый Лес на охоту. «Необходимые для жизни», — назвал он их. Помимо железного шипа, у Леона также был запасной нож и небольшой набор щипцов.
Когда он чувствовал, что мясо хорошо прожарилось, он держал его между шипом и щипцами и с удовольствием ел его, как кукурузу. Закончив, он заснул, чувствуя себя довольно довольным.
Леон двинулся рано утром. Он быстро позавтракал хлебом и фруктами и двинулся менее чем через час после восхода солнца. Он успел вовремя, найдя дорогу на Тейру менее чем за три часа. Он не вышел из леса, но держался достаточно близко к дороге, чтобы следовать по ней прямо на юг.
Время от времени он видел, как несколько человек шли по своим делам, шли по гладкой каменной дороге, обычно направляясь на юг, как и он сам, и никогда не позволял этим людям увидеть себя. Время от времени он покидал деревья и шел по дороге, но только тогда, когда встречал фермерский городок, а широко открытые поля были слишком велики для него, чтобы оправдать обход.
Вскоре после полудня Леон наконец увидел несколько первых зданий на окраине Тейры. Это были всего лишь маленькие домики из дерева и камня, лишенные каких-либо чар, но, наконец, он мог сказать, что прибыл в Тейру.
