Дуроний бросился вперед, его копье устремилось к Леону. Леон увернулся, сделав быстрый шаг в сторону, и прыгнул к герцогу. Его молниеносная магия позволила ему сократить расстояние, но клинок соскользнул с доспехов герцога. Однако этого было недостаточно, чтобы заставить Леона сдаться, и вместо того, чтобы отступить, чтобы нанести еще один удар, он продолжил двигаться вперед и ударил плечом старшего.
Дуроний был пожилым человеком, которому было около трех столетий. Но он был магом шестого ранга, и, несмотря на все накопившиеся в его жизни боли и боли, он еще не был искалечен возрастными недугами, и его подкреплял совокупный опыт всех этих лет. Он крепко стоял против плеча Леона, но теперь, когда Леон был слишком близко, чтобы он мог правильно использовать свое копье, он призвал оружие в свое царство души и начал борьбу с более молодым человеком.
Их схватка на следующие несколько секунд превратилась в беспорядочное сплетение конечностей, в котором Дуроний имел преимущество. Магия молнии дала Леону непревзойденную скорость и взрывную магическую силу, но с точки зрения чистой физической мощи ничто не могло сравниться с магией земли, которую практиковал Дуроний. Попытки Леона заблокировать его конечности закончились неудачей, так как Дурониус просто подавлял его на каждом шагу.
Леону казалось, что Дурониус не воспринимает их бой всерьез, и это приводило в бешенство. Еще одной вспышкой молнии Леон отбросил Дурониуса назад и отодвинулся на некоторое расстояние, которое затем использовал для повторного удара своим клинком. Из этих нескольких обменов мнениями он понял, что не собирается побеждать этого человека в рукопашной дуэли, поэтому ему придется полагаться на свои навыки обращения с клинком и магические искусства.
Его молниеносный удар нанес Герцогу небольшой урон, но его последующий удар вонзился в предплечье Герцога, где его перчатка соприкасалась с наплечником, разрезав кольчугу и тканевую прокладку под ней. Леон выдернул клинок до того, как Дуроний успел нанести ответный удар, и он был рад видеть, как кровь смачивает кончик его клинка, но всего мгновение спустя из земли позади него вырвался каменный шип и вонзился ему в спину. Его доспехи выдержали, но весь ветер снова сбил его с ног, и он был брошен чуть ли не в руки Дуронию.
«Идиот мальчик!» Дуроний взревел, схватив Леона за плечи и подняв его в воздух. Леон выстрелил молнией, сумев заставить герцога отпустить его, но приземлился достаточно сильно, и Дуроний смог ударить его ногой в грудь, отбросив на дюжину футов.
Мгновением позже Дурониус призвал булаву из своего царства души, оружие, от которого броне Леона было бы трудно защититься. Что еще хуже, он пульсировал земными рунами, заставляя металл слегка искривляться и искривляться, создавая порочные фланцы вдоль наконечника булавы, делая его еще более смертоносным.
Дуроний взревел: «Что-то настолько грубое и неотесанное, что тебя следовало бы пронзить, но, поскольку ты гноился достаточно долго, чтобы образовался твердый панцирь, полагаю, я просто проткну тебя, как волдырь!» С этими словами Дуроний бросился на Леона, используя камень под ногами, почти как камень из катапульты.
Леон все еще был слишком ошеломлен неоднократными ударами в грудь, поэтому он не мог среагировать с такой живостью, как в противном случае. Он все еще был в состоянии поднять клинок и блокировать удар, но сила булавы Дурониуса была огромной, из-за чего он чуть не выронил свой меч. Последующий удар Дурониуса заставил его снова отступить.
Следующие несколько секунд Леон сосредоточился на уклонении. Он понял, что не сильнее Дурониуса и что попытка сразиться с ним в прямом бою закончится только его поражением.
— Знаешь, — начал Дуроний между ударами, пока Леон танцевал вокруг него, не находя подходящего окна для атаки, которое, по его мнению, стоило того, — я не могу не быть разочарованным! Я ожидал, что варвар будет круче! Особенно я ожидал, что кто-то, о ком я так много слышал, окажется чем-то большим!»
Леон проигнорировал его. Разглагольствования Дурониуса о нем ничего не значили. Сначала.
— Но я полагаю, меня вряд ли следует удивлять! Ты был одним из маленьких солдат Траяна, не так ли?!
Булава Дурониуса, наконец, задела Леона, отправив его растянуться на земле, только чтобы врезаться в каменную стену, которую Дурониус наколдовал, которая немедленно согнулась и зафиксировала Леона на месте.
— Я возненавидел этого ханжеского осла с первой минуты, как встретил его, — пробормотал Дуроний. «Всегда пытаешься судить так, как будто он лучше нас. Он мог быть принцем, но это ничего не значит! Он ничем не управлял, его титул был пуст, как и его идеалы! Кто он такой, чтобы судить меня?! Герцог внезапно остановился и перевел дыхание, пока Леон боролся с удерживающим его камнем. Леона не волновало, что о нем говорил Дуроний, но его комментарии о Траяне начинали заставлять его кровь кипеть — чувство, которое с каждой секундой становилось все более и более буквальным.
Он почувствовал, как жар начал распространяться из его груди, ужасный, палящий жар, от которого его сердце билось так, будто оно хотело вырваться из своей костлявой тюрьмы. Гнев Леона рос пропорционально этому накалу, хотя он не мог сказать, была ли она его причиной или была вызвана им, — сейчас не было времени для самоанализа, который требовался для того, чтобы докопаться до сути.
Прочистив горло, Дуроний, выглядевший почти смущенным своей вспышкой, продолжил легким и беззаботным тоном, который полностью противоречил бушующей вокруг них битве: «Тогда я просто пошлю вас к нему. Бесполезный дикарь и принц, предпочитавший свою компанию цивилизованным людям. Вы двое созданы друг для друга».
Дуроний шагнул вперед и поднял булаву, явно намереваясь обрушить ее на голову Леона в шлеме.
Но затем Леон практически взорвался огнем, заставив Герцога отшатнуться от удивления и первобытного ужаса. Огонь вырвался из тела Леона, как будто он пытался подражать Ксафану, испепелив большую часть его доспехов из небесного льна и подавив сложные огненные чары в его доспехах.
Но Леон не совсем осознавал, что это происходит. Он был просто в ярости, и его магическая сила резонировала внутри, и сила начала вырываться из его царства души, как пепел из вулкана. Вся эта сила подавляла его чувства до тех пор, пока он не стал действовать на почти отстраненном уровне, все еще контролируя ситуацию, но не совсем видя реальность, не осознавая эмоционально того, что с ним происходит.
Однако его ярость не покидала. На самом деле, он был сильнее, чем когда-либо. Единственными связными мыслями в его голове было то, что Дуронию пришлось заплатить кровью за свои комментарии о Траяне, и что Леон не мог умереть через несколько часов после того, как Ляпис и остальные великаны пожертвовали собой ради него.
Он бы не упал здесь. Он не мог. Не раньше, чем он нашел Наяду; не раньше, чем он снова увидел Элизу; не раньше, чем он, наконец, разобрался с Валерией, ее семьей и «лордом Камраном».
С титаническим ревом Леон разбил удерживавший его камень и встал с мечом в руке, из брешей в его доспехах вырвался огонь. Вокруг ядра его пылающего клинка виднелся черный оттенок, тень в форме свечи в ярко-оранжевом пламени, которая была почти незаметна.
Дуроний никогда раньше не видел ничего подобного, но едва успел сделать хоть шаг назад, как Леон взмахнул клинком и выпустил волну огня, устремившуюся на герцога. Он был слишком широк, чтобы увернуться, поэтому Дуроний призвал каменную стену, чтобы защитить себя. Ему едва удалось вовремя сформировать его, но огонь Леона перелился через край и лизнул его броню. Жар атаки был обжигающим даже для герцога шестого ранга, и он чувствовал, как его кожа обожжена, а некоторые седые волосы горят, хотя ни то, ни другое не было изнурительным ранением.
Мгновение спустя Леон появился слева от Дурониуса и протянул левую руку, выпустив поток огня, который Дуронию снова удалось заблокировать каменной стеной. На этот раз Дуроний сделал стену немного больше и толще, чтобы блокировать пламя, оставив себя относительно невредимым.
Затем он повернулся налево, ожидая, что Леон снова появится, чтобы запустить еще один залп огня, но вместо этого мгновение спустя что-то ударило в его каменную стену с такой силой, что по всей ее поверхности образовалась паутина трещин. На краткий миг Дуроний почувствовал удовлетворенное ликование и призвал свою магию, чтобы восстановить и укрепить стену, но затем в трещинах появилось красноватое свечение, и стена взорвалась огненными осколками. Дуроний был осыпан обжигающе горячим и даже расплавленным камнем.
Герцог закричал от боли, когда огонь Леона окутал его и полностью затмил обзор. Он вращал свою магию, отчаянно отбиваясь от магической силы Леона, которая стремилась прорваться сквозь его защиту и опустошить его тело, в то же время он отбрасывался назад, пытаясь уйти от огня.
Сделав несколько шагов, он пожалел достаточно энергии, чтобы заставить полдюжины каменных шипов появиться из-под земли в пламени. Через секунду пламя погасло, обнажив каменные шипы, пронзающие ничего, кроме пустого воздуха. Не было даже намека на кровь.
Затем, с раскатом грома, Леон появился позади Герцога, его тело больше не было охвачено пламенем, а ослепительно яркие серебристо-голубые молнии танцевали на его потрепанных доспехах. Со вспышкой света клинок Леона вонзился в брешь в доспехах Дурониуса за его коленом, легко пролив кровь и отправив эту своеобразную молнию в тело герцога.
Дуроний почувствовал, как его тело свело, когда боль стала всем его существованием. Он не чувствовал ничего, кроме мучительного ощущения молнии Леона, разрывающей его ногу от бедра вниз, но через несколько секунд его магия земли сумела подавить это.
К тому времени, однако, Леон уже схватил доминирующую руку Дурониуса и сжал ее, согнув множество перекрывающихся металлических пластин, образующих перчатку, и позволив своей магии молнии течь в руку герцога. Большая часть его была заблокирована защитными чарами брони, но достаточно, чтобы рука Дурониуса сомкнулась, и он снова закричал от боли.
В этот момент все следы дерзкого и высокомерного дворянина исчезли, сменившись только болью и отчаянием. Это был такой внезапный поворот, что Дуроний не мог этого понять. Это было совершенно потеряно для него, когда сработали его инстинкты борьбы или бегства.
Но прежде чем он успел что-либо сделать, Леон отпрянул и наколдовал в левой руке серебристо-голубую молнию, а затем вонзил ее в Герцога, словно копьем.
Молния ударила в доспехи Герцога, обуглив их дочерна, разрушив многие из его чар, обжег его торс и отбросив назад, словно он был чем-то, выловленным в одном из окружающих болот. Дуроний ударился о землю достаточно сильно, чтобы отскочить назад, а затем откатиться еще на несколько десятков футов.
К настоящему времени их битва привлекла большое внимание, и, увидев своего Лорда в таком состоянии, четыре высокопоставленных рыцаря и дворянин, которого Леон не смог опознать, побежали вперед, чтобы встать между Леоном и герцогом; все были шестого уровня.
Это ничего не значило для Леона в его нынешнем состоянии, и, прежде чем кто-либо из этих новичков успел моргнуть, он оказался рядом с ними.
Его первой целью был тот, у кого была относительно слабая аура. Он казался светлым магом, но Леон не смог убедиться в этом, пока его клинок не скользнул под край шлема рыцаря и не перерезал ему горло.
«НЕТ!» — закричал рыцарь, стоящий рядом с ними, и взмахом руки он создал стену ледяных шипов, которая устремилась вперед, чтобы пронзить Леона.
С раскатом грома и вспышкой серебристо-голубого света Леон исчез, вновь появившись рядом с рыцарем. Он ударил кулаком в перчатке по лицевой пластине рыцаря, создав взрыв серебристо-голубой молнии, достаточно мощный, чтобы сломать рыцарю шею. Это было мгновенное убийство, несмотря на огромную ауру рыцаря и магическую силу, протекающую через его тело. Ничто из этого, даже его слегка зачарованная броня, не могло устоять против мощной молнии Леона.
«ПОЛУЧИТЕ ЕГО МИЛОСТЬ!» — завопил дворянин, бросившись вперед, его копье идеально подходило для того, чтобы пробить маленькую брешь в доспехах Леона у его подмышки.
Но, как и прежде, Леон увернулся от удара грома, который оставил дворянина оглушенным, затем практически исчез и снова появился перед ним, его адамантовый металлический клинок вонзился дворянину в живот. Сила удара Леона заставила его меч начисто пробить пластинчатый доспех дворянина, кольчугу под ним и набивку из гамбезона.
Дворянин упал, его тело не могло справиться с количеством серебристо-голубых молний, которые Леон излил на него. Его тело трясло в конвульсиях, глаза покраснели, вены лопнули, а мышцы напряглись, заставив его свернуться клубочком в позу эмбриона.
Оставшиеся два рыцаря, только что наблюдавшие, как троих их товарищей убили за считанные секунды, несмотря на их силу, поняли, что если они продолжат противостоять Леону, чья ужасающая аура почти не ослабла от его усилий, они будут уничтожены. отправили так же быстро.
Так что они не сделали. Вместо этого они повернулись и использовали каждую доступную каплю маны, которая была в их телах, чтобы как можно быстрее добраться до поверженного Дурония, подхватили его между собой и начали уносить прочь от Леона.
Леон почти бросился в погоню. Это было бы так просто, особенно с огромным количеством энергии, протекающей через него. Но что-то отвлекло его — крик женского голоса, полный отчаяния.
Этот единственный крик сумел пронзить яростный туман Леона, и он внезапно снова осознал свое окружение. Его туннельное зрение, которое было так сосредоточено на Дурониусе и других рыцарях, бросивших ему вызов, расширилось, и он увидел состояние битвы, которая бушевала вокруг них.
Дуроний, возможно, был ужасно ранен и унесен, но кавалерийская атака, которую он вел, была чрезвычайно успешной, по крайней мере, против группы, которую вел Леон. Большинство рыцарей и воинов, сражавшихся с Леоном ранее в битве, были сбиты с ног, и лишь немногим удалось нанести серьезные потери тяжелобронированным рыцарям герцога.
Основная группа Леона — Анзу, Валерия, Аликс, Маркус и Алкандер — чувствовала себя ненамного лучше. Алкандер был ранен, его левая рука была в крови, которая сочилась из-под его доспехов. Шлем Маркуса был сбит с головы, а на щеке была большая рана. Валерия и Анзу, казалось, чувствовали себя относительно хорошо, но обе явно устали, и их ауры ослабли. Аликс кричала на Леона, и пока он все понимал, она продолжала звать его, зовя на помощь.
Леон скривился, не в силах бросить ни одну из них, даже Валерию. Возможно, особенно Валерия. Он никак не мог бросить их, не в тот же день, когда потерял Ляпис.
Бросив последний с сожалением взгляд на отступающего герцога Дурония и зная, что он мог бы поймать герцога прямо сейчас, если бы захотел, Леон в отчаянии вскрикнул, затем прыгнул в воздух, приземлившись, как молния, в перед своим народом и отбросив многих нападавших серебристо-голубыми молниями. Поступая так, он позволил герцогу уйти, но теперь, после событий дня, он больше, чем когда-либо, осознавал, что его приоритеты должны быть.
Несколькими взмахами клинка Леон отправил молнии «Громовой птицы» в ряды кавалерии Дурониуса, убивая лошадей и калеча их всадников. Один случайный взрыв даже поджарил труп быка Дурониуса, довольно бесцеремонно убитого Анзу.
Демонстрация силы Леона заставила рыцарей Дурония отступить, но только на мгновение. Через несколько секунд они снова вырвались наружу, чтобы укрепить свои нервы.
Но опять же, несколькими разрядами молний, выпущенными из его клинка, Леон нанес серьезные потери и заставил выживших отступить.
На мгновение показалось, что рыцари сделают еще один толчок. У них определенно были цифры, чтобы сделать это. Их атака даже прорвала линию Леона в нескольких других местах, так что было бы легко окружить его и сбить таким образом — по крайней мере, теоретически, но немногие из рыцарей хотели проверить эту теорию, став первыми. сначала снова зарядить.
Но потом все мысли об этом были развеяны, когда с севера прозвучал рожок. Через лагерь промчались десятки августинских всадников, не столь тяжело бронированных, как рыцари Дурония, но более чем вооруженных и достаточно многочисленных, чтобы посеять панику. Почти без пауз рыцари Дурония начали отступать, и без Дурония, который мог бы их остановить, это отступление быстро превратилось в полное бегство, когда силы Августина ударили им в спину.
Леон не присоединился к ним. Вместо этого он стоял там, перед своими людьми и между ними и отступающими рыцарями, выглядя спокойным, собранным и полностью владеющим собой, но под шлемом он отчаянно хватал ртом воздух, когда напряжение от использования такой силы наконец взяло над ним верх.
«Леон!» — крикнула Аликс, почувствовав, что что-то не так, поскольку Леон не преследовал убегающих врагов, как обычно. Анзу и Валерия тоже поняли это и бросились вперед. Анзу добрался туда первым и окутал Леона своими крыльями.
Призыв его шлема обратно в царство его души показал остальным ужасное состояние Леона. Его лицо было бледным и пепельно-серым — точнее, те части его лица, которые не были сильно обожжены, были пепельно-серыми. Его глаза были налиты кровью и расфокусированы, и после того, как он посмотрел вслед отступающим рыцарям, он повернулся, чтобы посмотреть на Валерию, которая бежала вперед, а затем рухнул, не сказав больше ни слова.
Анзу попытался поймать его своими крыльями, но все, что ему удалось сделать, это замедлить падение Леона настолько, чтобы Валерия смогла его поймать. Она притянула его ближе, ее новая сила пятого уровня позволяла ей с легкостью удерживать относительно высокого, хорошо сложенного и бронированного Леона. Тем не менее, она все еще медленно опускалась на землю под тяжестью обвиняющего взгляда Анзу, кроваво-красные глаза грифона-альбиноса смотрели на нее, когда она прижимала Леона к себе.
Она чувствовала убийственное намерение грифона и его безмолвное требование убрать ее руки с тела Леона. Она уже испытала на себе его гнев раньше, и ей не хотелось повторять этот опыт, несмотря на то, что теперь она носила свои доспехи.
Но затем подбежали Аликс, Маркус и Алкандер, рассеяв это напряжение, когда Аликс оказалась под одной из рук Леона.
«Ну давай же!» — крикнула она. — Давай вытащим его отсюда!
Валерия молча кивнула, но, оглядевшись, снова посмотрела на Анзу.
«Посадите его на своего грифона! Наши лошади мертвы, но Анзу вытащит его отсюда быстрее, чем мы!
«Верно!» Аликс согласилась, и на мгновение Валерия почувствовала что-то похожее на одобрение, исходящее от Анзу, прежде чем на его птичье лицо вернулось ужасное от природы хищное выражение.
«Что насчет нас…?» Маркус ахнул, дневные нагрузки наконец настигли его.
Глаза остальных обратились к Валерии. В конце концов, она все еще была заместителем Леона, даже если Маркус превосходил ее по рангу в социальном плане.
Какое-то время она смотрела на Маркуса, недоумевая, почему он оставляет решение за ней, и, немного подумав, сказала: — Пусть другие преследуют Дурониуса. Для нас битва закончилась, как только Леон рухнул».
Маркус и Алкандер взглянули на проскакавшую мимо них конницу августинцев с чем-то, напоминающим сожаление, но в конце концов согласились с Валерией.
По крайней мере, даже если бы их не было рядом, чтобы нанести последний удар, битва все равно была выиграна. Основные силы Августа были освобождены от осады, а Дуроний обратился в бегство, понеся сокрушительные потери.
