У Леона не было доспехов, у него не было настоящей защиты. Таким образом, Леону приходилось полагаться на скорость и разрушительную силу своей магии молнии, а также на мощный наступательный стиль боя его семьи. Он не отбрасывал мысли о своей защите полностью, но твердо придерживался идеи, что если он не хочет, чтобы его ударили, то ему придется оказать достаточное давление на Паладина Сотрясателя Земли, чтобы предотвратить контратаку.
Тело Леона вспыхнуло серебристо-голубой молнией Громовой Птицы, отличительной силой Дома Рейме. Он посмотрел на Паладина Сотрясателя Земли, затем атаковал. Он покажет Паладину причину, по которой клан Громовой Птицы завоевал этот мир так много тысячелетий назад и почему его Дом так долго правил как самая влиятельная семья в регионе.
Со своей стороны, как только Паладин Сотрясатель Земли увидел молнию Леона, его сердце почти остановилось. Он никогда не был свидетелем силы Дома Рейме, и теперь, когда она была перед его глазами и магическими чувствами, он бессознательно сделал шаг назад. Он чувствовал пугающую силу в каждой дуге молнии, исходившей от Леона; если возможно, он не хотел противостоять этой силе лицом к лицу. Это было почти нелогично, поскольку лобовые бои были его хлебом насущным, но в данном случае…
Он не мог больше думать, потому что в одно мгновение Леон оказался рядом с ним.
Леон поднял свой клинок своим рывком, а затем обрушил его на Паладина Сотрясателя Земли, как только тот оказался в пределах досягаемости. Это было почти зеркальное отражение их первой помолвки, и в панике Эртшейкер попытался заблокировать ее, как делал это раньше. Он поднял свою алебарду, чтобы остановить клинок Леона, но Леон лишь ухмыльнулся и вложил в свой взмах всю свою силу.
Адамантовый клинок сиял блестящим серебром, искрясь и треснув от молнии Громовой Птицы. Как только он соприкоснулся с деревянной рукоятью алебарды Сотрясателя Земли, древесина таяла, как лед перед пламенем самого жаркого ада. Меч Леона пронзил его насквозь, разрубив оружие пополам.
Но на этом меч не остановился. Леон двинулся вперед, вонзая длинное лезвие в плечо Сотрясателя, пронзая красивый белый стальной наплечник Паладина, но, наконец, останавливаясь, когда оно коснулось лежащей под ним кольчуги.
Меч Леона застрял в доспехах Паладина, но именно этого Леон и хотел. Молния хлынула по его руке в клинок, а оттуда перешла в доспехи Паладина. Броня была эффектно зачарована, но магов молний в Королевстве Быков было немного, поэтому чары доспехов, защищающие от молнии, были легкими и почти символическими. Серебристо-синяя молния разрушила эти чары практически без сопротивления, быстро опалив все, от правого плеча Паладина Сотрясателя Земли до основания его ребер.
Earthshaker завизжал от боли, когда почувствовал, что его тело начинает сжиматься. Он использовал свою ману как мог, чтобы противостоять ужасающей силе Леона, и почувствовал, как его тело снова начало расслабляться. Затем он затвердел своей кожей, теперь было доказано, что его доспехов недостаточно, и он дернулся и изогнулся, чтобы сбросить Леона. Мощным рывком, подкрепленным магией земли, ему удалось оторвать Леона от плеча вместе с мечом и отбросить его на несколько десятков футов. Хороший кусок его полированных доспехов и больше его крови, чем он хотел подсчитать, достались блудному Рейме, но после того, как это не смогло остановить магию Леона, Землетрясу было все равно.
С животным рычанием Землетряс залез в царство своей души и достал огромный прямой меч, достаточно длинный, чтобы смертному пришлось использовать его двуручным, но Землетряс крутил им так, будто он был легким, как походная дубинка.
Леон улыбнулся, приземлившись на ноги. Он вышел безоговорочным победителем в этом коротком обмене, несмотря на кажущееся отсутствие изнурительной травмы у «Земляного шейкера», и без промедления снова бросился в бой, надеясь повторить или превзойти этот успех. Его меч светился силой, и, сопровождаемый раскатами грома, Леон снова оказался на паладине, дико размахивая своим оружием.
Earthshaker превосходно защищался. На него обрушился дождь ударов Леона, и он блокировал почти каждый из них. Но время от времени один из ударов Леона протыкал его защиту, пробивая броню и разрывая кольчугу и тканевую набивку. Единственная причина, по которой Паладин не истек кровью из дюжины ран всего за тридцать секунд, заключалась в его затвердевшей каменной коже, через которую даже молнии Леона не могли пробиться.
С могучим ревом Землетряс еще раз швырнул Леона. Перед тем, как ноги Леона коснулись палубы корабля, Землетряс сотворил один из горстки валунов, которые хранил в своем царстве души как раз для такого случая — без земли под ногами ему пришлось бы использовать свою магию, чтобы сотворить камень. как огненный маг будет использовать свою магию, чтобы вызвать огонь, а не использовать камень и землю, которые уже были доступны. Для земного мага это было ужасно неэффективно, поэтому Землетряс на всякий случай стал носить камни в своем царстве души.
Сотворенный им валун был размером примерно с небольшую повозку. Он завис рядом с Паладином всего на мгновение, прежде чем был раздавлен, преобразован в шар с шипами и брошен в Леона.
Леон видел, как все это происходило практически в замедленной съемке, пока его серебристо-голубая молния текла по его венам, ее сила поднимала его скорость до новых высот. Как только его ноги коснулись дерева палубы, он бросился вперед, стремясь проскользнуть прямо под каменный шар.
Однако, когда он прошел под ним, и между его волосами и шипами едва ли остался фут, валун внезапно и яростно взорвался, швыряя камни размером с палец ему в лицо и посылая каменные осколки, разрывая его одежду и кожу.
Леон почувствовал знакомый огненный укус боли, но его раны не были серьезными. Он заставил себя подняться так быстро, как только мог. Ему удалось с трудом подняться на ноги как раз вовремя, чтобы увернуться от удара Землетряса, который воспользовался возможностью, чтобы броситься на, казалось бы, ошеломленного Леона.
Разозлившись больше, чем раньше, и решив нанести Землетрясу только один удар, Леон топнул ногой по палубе и высвободил свою молниеносную магию. Два мага седьмого ранга были окутаны дугами серебристо-голубых молний, в их уши ударил раскат грома, а ударная волна прошла сквозь них и оглушила многих из ближайших войск. Earthshaker с ужасным воем отбросило назад, а Леон остался совершенно невредимым.
Они приостановили дуэль, чтобы перевести дух. Леон был покрыт небольшими рваными ранами от взорвавшегося камня, в то время как Earthshaker был покрыт ожогами от молнии Леона, а его доспехи были почти полностью сорваны, за исключением нескольких рваных кусков кольчуги и гамбезона.
В общем, Леон почувствовал, что взял верх над Паладином, и на его лице расцвела уверенная улыбка.
— Хорошо… хорошо… — сказал Эртшейкер хриплым и болезненным голосом. «Я признаю… может быть что-то… в этих слухах… в конце концов…» Паладин уставился на Леона каменным взглядом, совершенно лишенным теплоты или родства. Этот взгляд не говорил ни о чем, кроме стальной решимости и враждебности. — Ты, наверное,… Рэйме… Тебя должно быть… достаточно… чтобы выкупить моего отца…
Сотрясатель Земли, похоже, хотел еще что-то сказать, но Леон не собирался слушать человека, убившего Траяна и совершившего бог знает сколько других преступлений. Леон знал нескольких от Гая; он знал достаточно, чтобы испытывать отвращение. Не упустив ни секунды, Леон призвал молнию и метнул ее в сторону Землетряса.
Earthshaker запаниковал на долю секунды, но ему удалось отбросить себя в сторону. Однако молния Леона была направлена ему в ноги, а не в грудь, и взорвалась на палубе, где только что стоял Землетряс. Паладину удалось избежать худшего, но он все еще был осыпан раскаленными добела искрами, которые подожгли его изодранный гамбезон.
Выругавшись, Землетряс сорвал остатки тканевых доспехов с его тела, оставив на нем только штаны из шелковой травы и наголенники, дочерна обожженные молнией Леона. Его открытое тело, однако, не было таким уязвимым, как другие, поскольку его кожа была покрыта серыми пятнами и больше напоминала серый известняк, чем плоть.
Взмахом руки Сотрясатель сотворил еще один валун, но вместо того, чтобы швырнуть его в Леона, он раздавил его едва ли подумав. За меньшее время, чем Леон успел моргнуть, валун превратился в густое облако песка, которое начало кружиться вокруг Сотрясателя Земли, словно торнадо в пустыне.
Леон больше не давал паладину времени. Он снова рванулся вперед, сотворив несколько маленьких хитрых орудий, которые он построил во время своих экспериментов в столице. На его запястьях появились браслеты с ветряными лезвиями, а на пальцах он материализовал три железных огненных кольца, каждое из которых могло запустить по одному огненному шару. Ни одно из этих орудий не было особенно мощным, но он надеялся, что они могут отвлечь внимание и создать возможность нанести Паладину более серьезный урон.
Бросившись вперед, Леон первым открылся быстрой вспышкой молнии, сделав именно то, чего, как он надеялся, ожидал Сотрясатель Земли. Его серебристо-голубая молния пронзила песчаную стену, расплавив большую ее часть. Всего на мгновение Леону удалось мельком увидеть безумно ухмыляющегося Паладина, когда из песка вырвался еще один валун.
Но Леон был к этому готов и увернулся в сторону, позволив валуну проскользнуть прямо над ним. На большой скорости Леон пронесся прямо мимо песчаного торнадо, когда валун взорвался, осыпав всех вокруг, и Августина, и Октавиана каменными шрапнелью.
Теперь, имея лучшее представление о том, что делает Сотрясатель земли, Леон направил свою магию в свое хитрое оружие, а затем наколдовал молниеносное копье. Всего за одно мгновение он выпустил все три подготовленных огненных шара в песок, позволив им расплескаться по яростному щиту, который держал Землетряс. Растаяло еще больше песка, став непригодным для использования и предоставив Леону еще одну возможность. Он взял его без колебаний, метнув серебристо-голубое молниеносное копье со всей силой, на которую был способен.
Earthshaker собирался бросить еще один валун, но вовремя увидел молнию и принес валун, чтобы защитить себя. Молния ударила в валун с ужасающей силой, полностью уничтожив его и отправив перегретые фрагменты обратно в лицо Землетрясу.
Паладин закричал, обнаружив, что не может достаточно быстро приспособить свою хватку к камню, чтобы не дать ему ударить себя. Куски его каменистой кожи были сорваны с его открытого лица, и ему сделали еще несколько ожогов, чтобы пополнить свою растущую коллекцию.
Всего через секунду Леон выпустил свои ветряные лопасти, целясь прямо в бока Землетряса. Паладина отвлекла боль, а песчаный щит-смерч ослаб. Два ветряных лезвия Леона прорезали его насквозь, безвредно разбросав песок по палубе корабля.
Earthshaker, теперь истекающий кровью из многочисленных порезов на лице, остался почти беззащитным. У него все еще была каменная кожа, но Леон не думал, что этого будет достаточно. Он бросился вперед, направляя все больше своей магической силы в меч с каждым шагом. Он оказался на Сотрясателе Земли быстрее, чем Паладин успел среагировать, его меч сверкал серебром с голубым ореолом по краям, и он вонзил клинок прямо в грудь Паладина.
На мгновение, которое показалось почти вечностью, лезвие вонзилось в каменную кожу Землетряса. Леон почувствовал, как его сердце остановилось, когда его клинок не смог проникнуть. Его магические резервы начали истощаться, и он знал, что если этот удар не удастся, ему придется придерживаться более консервативного подхода к бою.
А потом этот момент закончился. Молния Леона вырвала камень из тела Землетряса вместе с кусками плоти, к которым он был прикреплен. Затем лезвие вонзилось глубже, скользнув между ребрами Паладина и пронзив его легкое. Направленная сила теперь лилась из меча Леона, покрывая Паладина искрами и дугами блестящих серебристо-голубых молний.
Туловище Землетряса почернело, а его плоть обгорела от сильного жара. Его пронзенное легкое сморщилось в груди, приготовившись изнутри. Его глаза покраснели, а кожа покрылась синяками, когда молния, пронесшаяся по его телу, разорвала вены, артерии и капилляры.
Леон чувствовал, как Паладин сопротивляется. Каким бы разрушительным ни был его удар, Сотрясатель земли был таким же стойким, как и выбранный им элемент. С большим рывком Паладин сумел оттолкнуть Леона, в то же время лезвие в его груди вырвалось из его груди.
Землетряс выл от боли и ярости, когда кровь хлынула из его тела, а Леон мудро отступил, чтобы оценить ситуацию. Паладин был тяжело ранен — будь он немного слабее, Леон даже уверенно заявил бы, что рана смертельная. Однако прямо на глазах у Леона он увидел камень, расползающийся по груди Землетряса, быстро покрывающий его рану и предотвращающий дальнейшую потерю крови.
— Ты… — едва связно прорычал Землетряс. «Ты… и твоя чертова семья… даже мертвый, ты все еще…»
Его голос оборвался, когда он начал хрипеть, его раненое легкое сдулось. Однако Леон не был настолько наивен, чтобы предположить, что это означает, что Паладин Сотрясателя Земли стал менее смертоносным, поэтому он начал готовиться к следующему бою.
Ему не пришлось долго ждать. Действуя исключительно на инстинктах и ярости, Землетряс ринулся в атаку, вся его кожа снова обратилась в камень. Однако в глазах Леона он двигался почти как в замедленном темпе, который ловко увернулся от невероятно мощного, но громоздкого удара Землетряса. Вместо того, чтобы вонзиться в плоть Леона, его меч глубоко вонзился в палубу корабля, пробив мощные чары, которые должны были предотвратить подобные вещи.
Сотрясатель Земли попытался вытащить свой меч из корабля, но тот застрял в толстых деревянных досках, и Паладин испытывал слишком сильную боль, чтобы мыслить здраво. В нормальных условиях он бы отказался от оружия, но в таком состоянии это только еще больше разозлило его, и он напрягся, чтобы высвободить свой меч.
Леон не собирался упускать эту прекрасную возможность. Он рванулся вперед в последний раз, нанося смертельный удар прямо между лопатками Землетряса.
Леон чувствовал, что его силы начинают ослабевать; требовалось много сил, чтобы нанести паладину существенный урон, а его резервы теперь были на исходе. В результате его молнии потребовалось на секунду больше времени, чтобы сорвать каменную кожу Землетряса, но Паладин уже был в таком состоянии, что не смог воспользоваться этой лишней секундой — меч Леона пронзил его кожу, рассекая его. спинной мозг чуть ниже шеи и выходит из тела чуть сбоку от грудины.
Землетряс, ослепленный болью и остававшийся стоять только благодаря магии, мог только смотреть на лезвие, торчащее из его тела, пока его жизненная кровь текла вниз по лезвию и стекала с острия. Слабо, он поднял руку, чтобы коснуться лезвия, но Леон не собирался давать ему время смириться со своей смертью. Молния снова осветила внутренности Паладина, пронзая его тело и уничтожая все, к чему прикасалась. Органы расплавились, кости обуглились до черноты, кожа зашипела, а мышцы свело.
Тело Землетряса потеряло всякую силу, потеряло всякую способность сопротивляться, и он обмяк настолько, насколько мог, так как большая часть его мускулов сжалась настолько, что начала отрываться от его костей.
Леон долго стоял позади Паладина, поддерживая его тело, задыхаясь от напряжения, заливая тело Паладина молниями. Он просто продолжал направлять свою силу все больше и больше на Паладина, вымещая каждое разочарование, которое он пережил за последние полгода, на своего побежденного врага. Он начал кричать, когда Паладин начал светиться молнией, его кожа на мгновение стала прозрачной, когда она дугой прошла вдоль костей Землетряса от кончика его головы до кончиков пальцев ног.
Еще через несколько секунд Леон понял, что кричит, и это окончательно вернуло его в чувство. Он замолчал и прекратил атаку. Тело Землетряса полностью почернело от ожогов и выглядело как обожженный кусок мяса на конце лезвия Леона.
Леон уставился на него, не в силах ничего сделать, не в силах даже осознать, что битва вокруг него прекратилась, все взоры обратились на него и мертвого Паладина.
Наконец, Леон вытащил свой клинок из задней части тела Землетряса и позволил ему упасть. Он рассыпался пеплом, когда упал на палубу, превратившись в черное пятно на дереве.
Постепенно другие рыцари и воины начали бросать свое оружие. Это были те, кто бросил Августа и связал свою судьбу с Сотрясателем Земли, когда они встретили его на дороге, но теперь, когда они увидели его падение, весь боевой дух покинул их, и они начали сдаваться, некоторые сначала , но все больше и больше, поскольку тишина продолжалась.
Леон в изумлении оглядел палубу, отчасти понимая, что битва окончена из-за его восторга от того, что он добился какой-то мести, выиграл дуэль, а также из-за усталости от битвы и войны в целом; по крайней мере на этом корабле.
И его сторона победила.
