Король открыл глаза мучительно медленно, но Леон мог сказать, что даже тогда его разуму потребовалось несколько дополнительных минут, чтобы наверстать упущенное. Его взгляд был туманным и расфокусированным, его пустое выражение почти не менялось, даже когда Август начал отчаянно звать его.
«Отец! Отец, я здесь! Ты слышишь меня?!» Август практически закричал, поспешно схватив руку короля.
«Август!» — перебил доктор, когда Август начал слегка трясти короля. — Дай отцу минутку! Шаг назад!»
Аура доктора вспыхнула, впечатлив его волю в юного принца. Август был вынужден отступить, и доктор встал между ним и королем.
— Я… извини, я на мгновение потерял себя, — прошептал Август, отступив на несколько шагов назад и придя в себя.
Антоний подошел и схватил его за плечо. «Мы все взволнованы тем, что отец просыпается, но давайте дадим ему немного времени, чтобы прийти в себя».
— Да, да, ты прав, — ответил Август, позволив Антониусу увести себя от кровати и ближе к стене, противоположной той, где ждал Октавиус.
Леон перевел свое внимание на Второго принца и увидел, что Октавий явно не смотрит на короля, а вместо этого смотрит в пол. Однако каждые несколько секунд он поднимал глаза и с ненавистью смотрел на Августа, Бронзу, Кающегося и даже пару раз устремлял свой взгляд в сторону Леона. В остальном он выглядел жалко, едва держась на чем-либо, что могло бы напоминать благородную осанку, под глазами образовывались мешки, а одежда была смята.
Леон, немного наслаждаясь нынешними обстоятельствами Октавиуса, ответил на взгляды принца победоносной улыбкой. Он задавался вопросом, как много Второй Принц знал о своих подвигах при Августе, поскольку он, казалось, не слишком опасался Леона, хотя сила Леона теперь значительно превосходила его собственные силы пятого уровня.
Однако он немного беспокоился о наказании принца. По общему мнению, Октавий не был так далеко, когда король уединился, как он уединился к началу войны, поэтому Леон мог видеть возможность того, что Октавиус может быть прощен королем. Если бы это случилось —
— … Кирос…? — спросил слабый, хриплый, болезненный голос.
Сердце Леона почти остановилось, когда он узнал имя своего деда, и он медленно отвел взгляд от Октавия и снова посмотрел на короля. Он видел, как глаза Короля прикованы к нему, но все еще достаточно расфокусированы, так что его глаза, казалось, почти смотрели на стену позади Леона.
— … Кирос…! — повторил Король, пытаясь подняться в постели, по-прежнему глядя на Леона.
Доктор бросился к королю, а все остальные уставились на Леона в полном недоумении. Большинство из них, конечно, знали, кто он такой, но все равно было не поразительно, что король смог признать в нем члена Дома Рейме, несмотря на то состояние, в котором он находился.
— Я не Кирос Рейме, — сказал Леон, не зная, что еще он мог сказать.
Однако казалось, что никто больше не слушал, поскольку их взгляды быстро вернулись к королю, когда доктору удалось поднять его и подложить под его спину достаточно подушек, чтобы он некоторое время чувствовал себя комфортно.
«Поторопитесь, я не могу точно сказать, как долго он будет бодрствовать», — сказал доктор, отступив назад, его движение отвлекло внимание короля от Леона.
«Отец!» Август вскрикнул, бросившись вперед, игнорируя нерешительные попытки Антониуса удержать его. Младший принц упал на колени у края кровати, взял отца за руку и поднес костяшки пальцев короля к своим губам.
Король сделал глубокий вдох, который, казалось, немного успокоил его, и его глаза сфокусировались на Августе.
— Я… знаю тебя… — тихо сказал он. «Август…?»
— Да, отец, это я! Сказал Август, когда слезы начали капать из его глаз. «Вы вернулись!»
— Этого… не может быть… — пробормотал Король, прищурившись на него. «Август… это…»
— Ваше Величество, — сказал Кающийся, шагнув вперед, и его удивительно мягкий и нейтральный голос проник прямо в разум Короля, насколько мог судить Леон, поскольку Король сразу же перевел взгляд на Паладина. — Ты давно спишь. Многое изменилось за эти несколько лет. Помнишь, что мы с Бронзой сказали тебе, когда ты в последний раз не спал?
«Последнее время…?» — пробормотал Король, задумчиво сморщив лицо. «Все… туманно, я не могу…» Король замолчал, когда выражение его лица стало смертельно серьезным. — Я помню, ты рассказывал мне что-то о войне.
«Да, Ваше Величество, их было двое, но самой серьезной проблемой был конфликт между вашими сыновьями, которых вы оставили управлять королевством в ваше отсутствие».
— Конфликт… Да, я начинаю вспоминать, — сказал Король, его голос становился все сильнее с каждым словом, пока не стал почти нормальным, хотя и немного усталым.
«Ваше величество, — продолжал Кающийся, — виновные в этом насилии предстали перед вами. Принцы Октавиус и Август ссорятся уже несколько месяцев. Число погибших исчисляется сотнями тысяч».
Король ничего не ответил, но ему удалось сесть немного прямее, когда на его мертвенно-бледных щеках появился румянец. Он повернулся, чтобы посмотреть на Августа, все еще стоявшего на коленях у его кровати, и на Октавиуса, который сидел и отказывался смотреть в глаза отцу.
«Ваше Величество, нам нужно руководство в это критическое время, так многое изменилось по сравнению с тем, что было всего несколько лет назад», сказал Бронз, его низкий голос приобрел умоляющий тон, на который Леон не думал, что он способен.
Король глубоко вздохнул, когда в комнате воцарилась тишина, которая быстро стала гнетущей. Никто не хотел говорить, пока король решал проблему, как мог.
— Легионы? он наконец смог спросить после того, что казалось вечностью. — Где они сейчас?
«Пара была полностью уничтожена, но большинство из них в настоящее время развернуты в столице и ее окрестностях», — ответил Бронз.
«Отправьте их обратно в назначенные места», — приказал король, прежде чем немедленно передумать. «Пусть в столице останется пять человек, и я оставлю вам решать, кого выбрать. А дворяне?
«Многие из них видели, как их личные армии были уничтожены, и многие другие были убиты», — как можно быстрее объяснил Кающийся. «Однако есть и другие, которые все еще развернуты в поле со своими вассалами».
— Отошлите и их вассалов домой, — прохрипел король. «Не медлите, я хочу, чтобы они вернулись в свои дворцы и замки так быстро, как только могут нести их человеческие ноги. Их лорды, однако, должны остаться и дать отчет о себе лично мне. Всех, кто не подчиняется, следует заклеймить как предателей и подвергнуть всем применимым карательным мерам».
— Да, Ваше Величество, — сказал Бронз, не теряя ни минуты, выскочив за дверь, чтобы передать приказы Короля ожидающим снаружи солдатам, которые затем должны были передать эти приказы всем остальным в столице.
Леон кратко обдумал, как все воспримут это. Король вернулся, так что был повод для празднования, тем более, что это знаменовало окончание военных действий. Однако Август был так близок к тому, чтобы захватить власть самостоятельно, а его сторонники зашли так далеко, что он мог легко видеть, как многие дворяне и даже некоторые легаты подталкивают его к свержению отца и захвату трона теперь, когда они были так близки к этому. .
Однако он не думал, что такие чувства зайдут слишком далеко, учитывая то, что он чувствовал по поводу раненой ауры Короля и того, что и Бронзовый, и Кающийся Паладины исполняют волю Короля.
— Где остальные? — спросил король. «Моя жена. Изабель, Стефания? Траян? Почему так мало здесь, чтобы увидеть меня?»
«Большинство из них за городом», — ответил Кающийся. «Королева в настоящее время находится под домашним арестом, а Бримстоун находится в городе, следя за тем, чтобы порядок поддерживался, пока он остается под оккупацией Легиона. Землетряс мертв, убит сэром Леоном вон там. Кающийся быстро кивнул Леону в знак подтверждения, в то время как в его тоне не было никаких обвинений, которые могли бы немного обеспокоить Леона.
— Сэр «Леон»? — спросил Король, когда его взгляд вернулся к Леону. — Вы выглядите знакомым, но я вас не знаю. Назовите себя.»
Леон не сделал ни шагу вперед и не преклонил колени перед королем. Вместо этого он просто сказал: «Я Леон Урсус, Ваше Величество».
Король полностью оглядел Леона, оценивая его внешность — никаких доспехов, простой меч, привязанный к бедру, его телосложение, волосы, черты лица, ауру…
— Ты не похож на Вейлемана, — сказал Король, измерив Леона. — Ты больше похож на Рэйме.
Леон чувствовал, как взгляды всех остальных в комнате метнулись к нему, но его взгляд оставался непоколебимо прикованным к королю.
— Так, кажется, — сказал он, не подтверждая и не опровергая вопиющего обвинения в словах короля.
Король Юлий какое-то время смотрел на Леона, прежде чем, казалось, успокоился. Вместо этого он повернулся к своим детям. Однако сначала он не заговорил с Августом или Октавиусом.
«Антониус!» — сказал он, когда на его лице появилась теплая улыбка. «Идите сюда!»
Молодой ученый принц с лучезарной улыбкой шагнул вперед и обнял отца. Король Юлий несколько секунд прижимал Третьего принца к себе, пока они шептали друг другу на ухо, а когда Антоний отстранился, в его глазах стояли слезы, а на лице была улыбка шире, чем река Нага. Он вернулся туда, где стоял в комнате, и вежливо замолчал.
— А теперь вы двое, — прорычал Юлий, повернувшись к своим враждующим сыновьям. «Что, во имя наших Достопочтенных Предков, вы двое сделали?! Он явно набирался сил по мере того, как полностью просыпался, и по одному только его голосу Леон мог подумать, что он полностью выздоровел. Единственное, что доказывало, что эта сила не распространяется на остальные части его тела, это полное отсутствие энергии; Король оставался в своей постели, едва даже шевеля головой, чтобы угрожающе взглянуть на Августа и Октавия.
— Отец… — начал Август, его голос сорвался, когда он замолчал. Октавиус не мог выговорить даже этого, так как мог только сидеть в своем кресле, сгорбившись, как побитая собака, и, что характерно, не встречаться взглядом с отцом.
«Э? Что это было?» — громко сказал Юлий, пытаясь наклониться вперед. «Вы должны простить меня, ваш отец старый и больной человек, поэтому я вас не слышу! Я имею в виду, ты должен говорить сейчас, потому что я знаю, что ты никогда не бросишь мне вызов, когда я потребую ответов! Так что говори!»
— Дядя Траян мертв, отец! Август заплакал, когда по его щекам потекли слезы. — Он был убит Паладином Сотрясателя Земли по приказу Октавиуса!
Король откинулся на подушки, и шок застыл на его лице. Он недоверчиво посмотрел на Августа. Затем его голова начала медленно поворачиваться в сторону второго сына. Тем не менее, Октавиус не смотрел ему в глаза.
— Изобличающее обвинение, — пробормотал король. — Октавиус, мой мальчик, иди сюда.
Юлий протянул трясущуюся руку Октавию, протягивая руку принцу.
Но Октавий проигнорировал это и не сказал ни слова.
После долгого напряженного момента Юлий уронил руку на одеяло. — Ты даже не будешь говорить в свою защиту? — тихо спросил он. — Это преступление, в котором тебя обвиняет твой младший брат, правда?
— Он мне не брат, — прошептал Октавиус.
«Должно быть, я не расслышал тебя правильно, — сказал Юлий, его парадоксально яркие светло-карие глаза сузились от гнева, — повторяй и говори громче».
«Август — ублюдок!» — крикнул Октавиус. «Он не имеет права на наше имя и не имеет права называть себя частью нашей семьи! Он не более чем подлый ублюдок, и если бы у тебя был хоть какой-то смысл в голове, ты бы отдал его и эту шлюху-мать стихии при его рождении!
Юлий потерял дар речи, глядя на сына в шоке. Леон практически видел, как сердце человека разбивается у него на глазах, и он не мог не чувствовать себя ужасно из-за короля. Леон понятия не имел, что за семейная динамика существовала до того, как он оказался втянутым в их разногласия, но если судить по выражению Короля полного шока и удивления, то оно было, по крайней мере, на первый взгляд, относительно гармоничным.
И теперь Король увидел, насколько сильно он раскололся.
Юлий недолго томился в печали. Всего через несколько секунд после того, как его лицо упало, он начал пытаться подняться, его лицо исказилось от ярости. — Ты бы посмел… так говорить о своей семье! — пробормотал он, пытаясь вырваться, а Август, Бронза и Кающийся бросились вперед, чтобы помочь королю, когда он пытался встать.
— Пожалуйста, король Юлий, — сказал доктор, хотя по его безразличному тону Леону было ясно, что это в лучшем случае символическое усилие, — вам нужен отдых, не пытайтесь встать.
— Я, черт возьми, постою! — закричал король дрожащим голосом. Его взгляд приковал Октавиуса к месту, принц сжался в кресле, как ребенок, который знал, что его вот-вот накажут.
На мгновение Леон увидел, как Октавиус умоляюще взглянул на Сапфир, но светловолосый паладин ни разу не взглянул в его сторону. Она просто стояла рядом, не шевелясь, как будто была статуей и ничего вокруг не касалось ее.
«Я буду!» — закричал король, когда те, кто пришел ему на помощь, стали умолять его не вставать. Однако свою слабость он пока не смог преодолеть, и Юлий снова рухнул на подушки. «Вы там! Сэр Леон!
Леон удивленно поднял взгляд, не готовый к тому, что его окликнут.
«Я приказываю тебе сделать то, что я не могу! Накажи этого нахального ребенка!»
Леон с трудом сдерживал улыбку, когда яростный взгляд короля подсказывал ему, что делать. С помощью своей магии молнии и без каких-либо колебаний он, казалось, пересек комнату одним шагом на звук грома. Антониус и Август заткнули уши от боли от такого громкого звука в такой закрытой среде, но все остальные были в худшем случае слегка раздражены.
Октавиус, однако, едва успел поднять руки вверх, как открытая ладонь Леона ударила его по щеке с такой силой, что он поднялся со стула и растянулся на полу.
«Т-ты!» — крикнул он, повернувшись к Леону, из пореза на губе текла кровь, а щека быстро краснела. Однако он выглядел более огорченным унижением и удивлением, чем настоящей болью.
И это не удовлетворило короля. «СНОВА!» — взревел он, чему Леон был только рад подчиниться.
Маг молнии ударил надменного Принца тыльной стороной руки, отправив его лицом в стену.
— Ты объяснишься со мной! — прохрипел король. «Что ты сделал?!»
— Дайте ему немного места, все, — внезапно вмешался доктор, оттолкнув Августа, чтобы взять Короля за руку, и уперся пальцами в его запястье.
«Арестуйте… арестуйте его…» — простонал Король, опускаясь глубже в постель, его глаза медленно закрывались.
Затем Леон проявил небольшую инициативу и ударил Октавиуса ногой в живот, гарантируя, что тот не попытается встать с пола. Леон не собирался добиваться немедленной казни, которую хотел, но он знал, что ордер на арест, вероятно, был лучшим, что он мог получить, по крайней мере, на данный момент.
Со своей стороны, Октавий лишь лежал на земле, даже не пытаясь подняться. Словно все королевское достоинство покинуло его, и он не смог даже попытаться подняться на ноги.
— Я провожу принца обратно в его покои и выставлю охрану, — сказал Бронз, беря Октавиуса за шкирку, как котенка. — Пошли, мальчик. Если мне придется вынести тебя отсюда, я это сделаю, но это унизит всю твою семью, поэтому я бы предпочел, чтобы ты ушел отсюда на своих двоих.
Бронз практически подтолкнул Октавиуса к двери, почти не пытаясь быть нежным. Паладин быстро кивнул Леону, проходя мимо, и, хотя у Леона возникло искушение проигнорировать его, он, по крайней мере, быстро кивнул Бронзе в ответ.
Король снова заснул, и все, что доктор сделал, чтобы разбудить его, прошло. Все остальные замолчали на несколько секунд после того, как Бронза забрала Октавиуса, но как только стало ясно, что короля снова нет, Август повернулся к доктору и спросил: «Сколько времени, пока мой отец снова не проснется?»
«Я не могу сказать наверняка, но это должно быть где-то завтра», — ответил доктор. «У него должно быть достаточно сил, чтобы поесть самому, так что позаботьтесь о том, чтобы его слуги были готовы. Он будет прикован к своей постели как минимум несколько дней, а возможно, и неделю, в зависимости от того, как пойдет его выздоровление. Однако после этого он должен быть полностью амбулаторным и больше не нуждаться в моей помощи, так что я пойду и подготовлю свои вещи к отъезду.
Без лишних слов доктор совершенно бесцеремонно вышел из комнаты вслед за Бронзом.
— Думаю, я тоже пойду и посмотрю за своими делами, — сказал Леон прежде, чем кто-либо успел ответить. — У меня есть кое-какие собственные вещи, которые нужно привести в порядок.
— Сэр Леон! Август вскрикнул, останавливая Леона. «Пожалуйста, подождите немного, нам нужно многое обсудить!»
— О чем бы ты ни хотел поговорить со мной, это может подождать, — ответил Леон. «Меня ждут несколько дам, и они — мои приоритеты».
Август выглядел так, будто хотел поспорить, но потом передумал.
— Я понимаю, сэр Леон. Я пошлю за тобой завтра».
Таким образом, Леон оставил их разрабатывать свои собственные устройства. Ему было немного любопытно, что произойдет с Сапфир, но в этот момент все, что он хотел сделать, это заполучить Майю и его свиту, а затем найти Элизу. Все остальное могло подождать.
