[Майя, я ухожу,] прошептал Леон в разум Майи, улыбка осветила его губы, когда он упивался связью, которую они разделяли.
Речной нимфе потребовалось некоторое время, чтобы ответить, и когда она ответила, даже в сознании Леона она звучала затаив дыхание. [Ах… мы… будем готовы…]
«Она звучала немного… странно…» — подумал Леон. «Возможно, не стоило так легкомысленно использовать ее имя…»
Леон быстро покинул частное поместье короля, чувствуя себя почти так, как будто он сбрасывает кандалы, которые сковывали его годами. Он был серьезен, когда сказал Бронзе, что собирается уйти из рыцарского звания теперь, когда война фактически закончилась. Теперь у него на уме были более важные и лучшие дела, чем восстановление опустошенной бюрократии Королевства Быков.
Ускорив темп настолько, насколько это было возможно, не выглядя совершенно нелепо, Леон вскоре оказался в доках, ухмыляясь, как сумасшедший. Он легко нашел свою небольшую свиту поблизости благодаря своей связи с Майей, оставаясь в стороне, пока флоты и легионы занимали доки. Леон какое-то время наблюдал, как солдаты и морские пехотинцы высаживаются с небольших кораблей, радуясь, что его не будет рядом, когда, наконец, будет передано слово всем разойтись по домам. Он полагал, что многие будут злиться из-за того, что они зашли так далеко только для того, чтобы их отправили домой, ничего не сделав.
Конечно, были бы и люди, которые были бы рады тому, что смогут вернуться домой, не убивая больше своих соотечественников, но это были не те люди, которые создавали бы проблемы.
Как бы то ни было, это не его беспорядок, который нужно было убирать. Он подошел к Майе, Валерии, Аликс и Анзу с улыбкой на лице.
— Что случилось, сэр Леон? Аликс сказала, когда он приблизился. — Ты выглядишь счастливее, чем я видел тебя за долгое время.
«Война окончена, король снова у руля, армии и флоты отправляются домой, Октавий в тюрьме… Сейчас я чувствую себя довольно хорошо», — ответил Леон, ничуть не стесняясь выражать свое счастье по поводу того, что почти со всем покончено. этого. — Нам больше нечего делать, так что пойдем отсюда.
— В Башню? — спросила Валерия, как будто прочитала его мысли.
— В Башню, — подтвердил Леон, переводя взгляд на Майю. «Если Элиза и будет где-то, то она будет там».
Майя улыбнулась, но ничего не ответила. Она просто села чуть прямее на спине Анзу, предвкушение, волнение и несколько следов страха были написаны на ее лице.
Однако, когда они двинулись дальше, Леону что-то пришло в голову.
— Аликс, у тебя есть планы на будущее?
«Хм?» — ответила она, совершенно ошеломленная вопросом.
Леон взглянул на нее, его улыбка исчезла, сменившись выражением крайней серьезности. «Допустим, я хотел покинуть это королевство и хотел, чтобы вы пошли с ним. Вы бы так поступили?»
— Не можешь представить, что оставишь маленькую старую меня? — дразняще спросила она.
Леон ответил каменным взглядом, без слов сказав ей, что он не шутит.
Аликс нахмурилась и отвела взгляд. — Я… я не знаю, — пробормотала она.
— Я понимаю, что это важное решение, — продолжил Леон, — и что тебе нужно время, чтобы подумать об этом. Но я также задаюсь вопросом, должен ли госпожа Минерва перевести вас в мою свиту навсегда. Если эта война действительно окончена, тогда я хочу двигаться дальше, и мне бы хотелось, чтобы вы пошли со мной. Мне понадобятся друзья, куда я иду. Но я также знаю, что было бы более привлекательным выбором остаться здесь, где живет твоя семья, может быть, занять руководящую роль в Легионе.
Аликс молча слушала, не давая ему немедленного ответа. Королевство Быков было всем, что она когда-либо знала, и хотя она знала, что Леон не собирается задерживаться, она думала, что еще есть время, прежде чем это произойдет.
— Как долго… как ты думаешь, ты останешься? она спросила.
— Не могу сказать, это полностью зависит от того, как пройдут следующие несколько недель, — ответил Леон. — Если королю удастся помириться со своей палкой и Октавиус будет наказан, то, думаю, я почти немедленно уйду в отставку. Если нет… ну, я не знаю, что произойдет, потому что я не знаю, что может произойти. Я мог бы остаться здесь еще на год или два, пока завершаю кое-какие старые дела, но достаточно сказать, что у меня на уме кое-что другое, кроме ссор Дома Таурус, и я относительно скоро уеду.
— Нравятся проблемы другого могущественного Дома? — спросила она, бросая на него многозначительный взгляд.
Леон был почти раздражен, но, учитывая слухи о нем, он не собирался расстраиваться из-за ее публичного намека на его настоящую личность. Кроме того, похоже, никто не обращал на это внимания.
— Может быть, — сказал он. «Просто подумай об этом. Я не задержусь в Королевстве Быков надолго, если все пойдет по моим нынешним планам. Я не хочу, чтобы ты был ошеломлен этим, и теперь у тебя есть приглашение присоединиться ко мне, когда ты захочешь этим заняться. Леон взглянул на Майю и Валерию, которые молча слушали. Он знал, что оба тоже последуют за ним из Королевства Быков — или, по крайней мере, он знал, что это сделает Майя, а Валерия была немного больше в воздухе. — Это предложение распространяется и на вас двоих, — сказал он на случай, если что-то непонятно.
Валерия улыбнулась и кивнула, и Леон ответил тем же жестом. Он не думал, что она уйдет после того, как они согласились попытаться дать миру шанс.
[Как будто тебе даже нужно спросить меня,] игриво усмехнулась Майя. [Не забывай, что ты все еще должен мне ребенка, даже если наши обстоятельства изменились. Я получу этого ребенка, даже если мне придется преследовать тебя до края самой вселенной и забрать его.]
Леон усмехнулся при мысли о Майе, продирающейся сквозь Пустоту в поисках его мужественности, а речная нимфа страстно улыбнулась ему.
[Сомневаюсь, что до этого дойдет, — ответил Леон.
— Я подумаю над твоим предложением, — сказала Аликс. «У меня все еще есть семья на Северных территориях, которую я давно не видел. Госпожа Минерва тоже хорошо ко мне относилась, она практически взяла меня под свое крыло во время моего пребывания здесь. Я хотел бы иметь возможность поговорить с ней, прежде чем принимать какие-либо решения».
— Я все понимаю, — ответил Леон. «Независимо от того, что ты решишь, ты все еще мой друг, и у тебя всегда будет место в моем доме, если тебе когда-нибудь придет в голову идея прийти».
Аликс ухмыльнулась ему и игриво ударила его по плечу. Возможно, это было бы слишком неуважительно, но если Леону не терпелось в Легионы, то она больше не собиралась сдерживать свое дружелюбное поведение на публике.
Группа почти ничего не сказала, пока они шли обратно по мосту к городу, а затем к Башне Небесного Ока. Это было тихое и устрашающе мирное путешествие, так как большинство жителей столицы либо бежали из города, либо скрывались в своих домах. Главные магистрали были захвачены войсками Августа, которые еще не начали отходить из столицы, но никто не встал у них на пути.
Тем не менее, чтобы добраться до Башни, потребовалось около часа относительно неторопливой ходьбы.
Леон на мгновение задержался у двери, не зная, что делать дальше. Сердце бешено колотилось в груди, а руки слегка дрожали. Он задавался вопросом, был ли это лучший образ действий, или лучше отправиться в поместье Эмили, поскольку он не мог представить, что Башня будет вообще открыта, учитывая обстоятельства. По крайней мере, ближайшие конюшни были пусты, поэтому он не мог сесть на Анзу, пока находился в Башне.
[Пошли,] прошептала Майя в его разуме. [Больше никаких задержек.]
Леон оглянулся на свою возлюбленную речной нимфы и встретился с ее голубыми глазами. Они были настроены и полны решимости, готовые снова увидеть Элизу. Она даже соскользнула со спины Анзу, чтобы войти на своих двоих. Он кивнул и толкнул двери.
Леон, Майя, Анзу, Аликс и Валерия вошли в Башню. За входной зоной главная гостиная была такой же безлюдной, как и ожидал Леон, хотя, учитывая тот факт, что двери не были заперты, он усомнился в том, что Башня закрыта.
По крайней мере, казалось, что там было несколько дежурных, так как прошло всего несколько мгновений, прежде чем служанка Небесного Ока сообщила о своем присутствии и подошла к группе.
— Добро пожаловать, сэр Леон, — сказала она в приветствии. Она ненадолго повернулась, чтобы поприветствовать остальных, но продолжила обращаться к Леону с величайшим уважением: — Леди Элиз ждет вас на верхнем этаже. Если хочешь, мы можем сесть на твоего грифона.
— Спасибо, — ответил Леон. — Я бы этого очень хотел.
Он повернулся к Анзу и сумел уговорить его остаться у двери, когда служанка указала через плечо на повелителя зверей — повелителя зверей, в котором Леон узнал человека, наиболее ответственного за обучение Анзу настоящему боевому зверю. Анзу позволил ему отвести его к конюшням Небесного Ока, в то время как служитель сопроводил оставшихся четверых к волшебным лифтам в задней части зала.
Это была спокойная и довольно напряженная поездка на девятый этаж, но, к счастью, короткая, не дававшая Леону и Майе достаточно времени, чтобы погрузиться в волнение и тревогу. Как только лифт открылся, Леон и Майя, не теряя времени, прошли по короткому коридору к дверям в конце коридора, которые, как знал Леон, вели в кабинет Эмили.
Кабинет Эмили был круглым, с большой ямой для костра в центре, декоративными колоннами, отделяющими несколько частей друг от друга, не уменьшая открытого плана помещения, и огромным письменным столом в дальнем конце комнаты, за которым сидела сама Эмили, кроткая улыбка на ее лице, когда она смотрела, как группа Леона входит. Комната была богато украшена, но ни Леон, ни Майя ничего из этого не заметили, пока их глаза искали Элизу.
Им не пришлось долго искать, так как Элиза встала с того места, где она сидела, когда двери открылись, и направилась к ним, с широкой улыбкой на лице, ее длинное черное платье облегало ее тело так, чтобы соблазнять, не жертвуя при этом. достоинство. Она подошла к двери, ее блестящие изумрудные глаза были устремлены на Леона.
— Самое время тебе… — начала она, но замерла на месте, когда наконец осознала присутствие Майи, а остальная часть ее утверждения застряла у нее в горле.
Леон немедленно бросился вперед, чтобы заключить Элизу в крепкие объятия, в то время как Аликс и Валерия держались на почтительном расстоянии. Служительница поклонилась и вышла, закрыв за собой дверь, а Майя сделала лишь несколько нерешительных шагов вперед.
— Мы вернулись, — прошептал Леон Элизе на ухо, неохотно отделяясь от нее. Она лишь частично ответила на объятия, так как ее глаза еще не оторвались от Майи.
— Где… — начала она, но замолчала, сделав шаг к Майе, ее лицо исказилось от удивления и замешательства. Однако через несколько тихих секунд выражение ее лица стало жестким, и она начала шагать к Майе с видом абсолютной решимости. Это казалось почти жестоким, но ее аура оставалась относительно спокойной и свободной от убийственного намерения.
Майя смогла устоять и не вздрогнула, когда к ней подошла Элиза, но ее взгляд пару раз метнулся в сторону Леона, сообщая ему о ее сильном беспокойстве. Но внимание быстро вернулось к Элизе, когда она обвила руками талию Майи и притянула ее для страстного поцелуя, немного приподнявшись на носки, чтобы достичь рта высокой речной нимфы.
Реакции были довольно неоднозначными. Леон улыбнулся, подошел и обнял Элизу сзади, а Эмили откинулась на спинку стула с огромной улыбкой на лице. Тем временем Аликс расхохоталась, а лицо Валерии покраснело, когда она попыталась отвести взгляд, но продолжала смотреть на сцену краем глаза.
Спустя время, которое показалось одновременно и вечностью, и едва ли мгновением, Элиза отделилась от Майи — по крайней мере, наверху, потому что ее руки все еще были сцеплены на талии речной нимфы.
«Где ты был?!» — спросила она.
— Может быть, мы поговорим об этом позже? — сказал Леон, прежде чем Майя успела ответить, бросив быстрый извиняющийся взгляд на Аликс и Валерию.
Элиза внезапно отстранилась от Майи, как будто внезапно смутившись, и сказала: «Да… эм, у нас есть кое-какие дела, да?»
— Если под «вещами» ты имеешь в виду возвращение нашего дома, то конечно, — игриво заявил Леон, отказываясь отпускать ее, когда она тоже пыталась немного отстраниться от него.
— Все ли решено в Королевском дворце? — вмешалась Эмили, вставая из-за стола и неторопливо подходя. Только под ее дразнящей улыбкой Леон отстранился от Элизы, но не настолько, чтобы им пришлось далеко тянуться, чтобы коснуться друг друга.
— Да, — быстро ответил Леон. «Король проснулся и приказал немедленно прекратить все боевые действия. Октавий арестован, и армии Августа скоро должны рассеяться.
— Приятно слышать, — ответила Эмили. «Эта война превратила экономику Королевства Быков в ад, позвольте мне сказать вам, но, учитывая все обстоятельства, я бы сказал, что она довольно хорошо справится со всеми этими неприятностями. Хотя это может занять несколько лет…»
Леон кивнул, но его не слишком интересовала экономика Королевства.
— А теперь пошли домой, — продолжила Эмили, глядя на Элизу. — Полагаю, у нас есть гости, которых нужно организовать для сна?
— Буду очень признателен, — сказала Валерия, говоря за нее и за Аликс, которые яростно закивали.
— Замечательно, — сказала Эмили, выводя всех из своего кабинета.
Пройдя мимо Элизы, Леона и Майи, Элиза быстро взяла Леона за руку и прижалась губами к его губам.
— Добро пожаловать домой, — чувственно прошептала она, отодвигая голову от его головы. «Нам нужно многое… наверстать упущенное, не так ли?»
