— Итак, где ты был? — спросила Элиза у Майи, ее голос был ровным и тщательно взвешенным, а поза — властной и требовательной. Леон мог сказать, что она пыталась проецировать власть, поскольку она подавляла свою радость и гнев от того, что снова увидела Майю.
Она, Леон и Майя теперь были одни в комнате Элизы, Анзу переехал в конюшню Эмили, а Аликс и Валерия были показаны в комнатах для гостей в поместье Эмили. Технически вилла Леона и Элизы по-прежнему находилась в руках правительства Королевства Быков, так что возвращение туда, вероятно, заняло бы несколько дней, даже если сила Ока Небес была на их стороне.
«Мне нужно было вернуться в Сарон…» — объяснила Майя, рассказывая Элизе о своем возвращении в город речных нимф и встрече с ее матерью.
Элиза понимающе кивнула, как только история закончилась. Она ни разу не перебила, чтобы задать вопрос, она просто тихо слушала, пока Майя рассказывала ей подробности.
«…и Леон преследовал меня и заставил раскрыться», — закончила Майя, лучезарно улыбнувшись Леону.
Затем Элиза направила свой взгляд в его сторону, приковав к нему острый, почти бескомпромиссный взгляд. Леон ответил почти вызывающе; он не думал, что сделал что-то плохое, он понимал, что Элиза просто злилась на то, что Майя вообще ушла.
— Вы могли бы оказать мне любезность и сообщить, — пожаловалась Элиза, отворачиваясь от них обоих с почти преувеличенной надменностью. «Это не то, чем я хотел бы удивляться».
— Как бы ты хотел удивиться? — насмешливо спросил Леон. «Я могу принять вас, как вы хотите…»
— Если это не кольцо, не беспокойся, — откровенно пошутила Элиза.
Но Леон не воспринял это как шутку. Он замолчал, взглянул на Майю, затем встал со стула.
— …Что… — начала Элиза, когда он опустился на оба колена перед ней, пока она сидела в своем кресле, уставившись на нее с такой серьезной напряженностью, что ни в каком аду она не могла отвести взгляд.
Не говоря ни слова, Леон проник в царство своей души и забрал для нее свой дар, над которым он и Громовая Птица трудились несколько недель после того, как он заказал его в Айронфорде.
Это был браслет из золотого лотоса, его лепестки теперь были полностью зачарованы, чтобы излучать свет в зависимости от времени суток, точно так же, как цветок, которым он был вдохновлен. Сапфиры на его лепестках пульсировали магической силой, а сами золотые лепестки светились красным утром, фиолетовым в полдень и нежно-голубым ночью. Однако у него было гораздо больше практических чар, чем просто эти.
— Я люблю тебя, — сказал он ей без тени неискренности, — и я едва мог вынести такое долгое отсутствие. Я знаю, что это всего лишь «вещь» и поэтому не должно иметь большого значения, но я хотел подарить тебе что-то, что показало бы, как часто ты думаешь о тебе».
Глаза Элизы были широко раскрыты, как тарелки, и зелень в них переливалась пурпурным светом лотосового браслета. Она начала издавать странные всхлипывающие звуки, как будто пыталась что-то сказать, но просто не могла подобрать слов. Через несколько секунд она просто перестала пытаться и быстро вытянула запястье.
Леон взял ее руку в свою и ненадолго прикоснулся губами к ее костяшкам пальцев, затем к тыльной стороне ее ладони, затем к ее запястью, только чтобы застегнуть на нем браслет.
«Я недостаточно хорошо разбираюсь в той магии, которую вы используете, поэтому мне пришлось обратиться за помощью к Громовой Птице. Эта вещь не просто декоративна; как только вы разблокируете свою стихийную магию, она должна немного усилить ваши способности с магией земли, а также немного с водой и светом».
Элиза почти не слышала, что он сказал, так как была совершенно очарована замысловатым произведением. То, как свет изливался из сапфиров в его золотых лепестках, вращающаяся застежка, похожая на корень, и сила, которую она чувствовала внутри, было почти слишком велико для нее, чтобы осознать прямо сейчас.
«Вам это нравится?» — нерешительно спросил Леон, не зная, как воспринять ее реакцию.
Элиза подняла на него глаза, мгновение смотрела ему в глаза, а затем бросилась в его объятия, практически рыдая от эмоциональной перегрузки подарка и возвращения Майи, все ее попытки оставаться властными и ответственными теперь были полностью разрушены.
— Я люблю тебя, — прошептал Леон на ухо своей рыжеволосой возлюбленной.
— …я-я тебя тоже люблю, — успела выдавить Элиза, хотя улыбка практически расколола ее лицо пополам, а слезы потекли по ее лицу. Она взглянула на Майю, которая все еще сидела в своем кресле, уставившись на них двоих страстным взглядом, и жестом пригласила ее подойти. Майя радостно вскочила со стула и обняла их двоих. — М-мы можем обсудить детали позже, — сказала им Элиза. «Сейчас ничего не имеет значения, кроме того, что вы двое дома!»
Это чувство, безусловно, разделялось между всеми тремя из них, и вскоре они тут же сбросили одежду, чтобы выразить свои чувства не только словами.
—
Элиза удовлетворенно застонала и прижалась ближе к Леону, когда он рухнул на кровать рядом с ней. Майя была с другой стороны от него, прежнее удовольствие оставило ее совершенно без сознания, ее руки все еще были над головой, хотя Элиза отвязала их от спинок кровати почти полчаса назад.
Леон улыбнулся и притянул ее ближе, их обнаженные тела прижались друг к другу, как будто они пытались соединиться в одно целое. — Хорошо вернуться, — прошептал он ей на ухо. «Если я добьюсь своего, я больше никогда не буду отсутствовать так долго».
— Я… не уверена, что это… обещание, которое ты сможешь сдержать, — ответила Элиза, все еще немного задыхаясь после того, как получила его любовь.
— Однако я буду стараться изо всех сил. По крайней мере, я сомневаюсь, что протяну еще месяц в Легионах, когда король снова возьмет на себя командование.
«Не могу лгать, будет приятно, если ты будешь рядом», — сказала Элиза, лениво поглаживая пальцами широкую грудь Леона. — Что ты хочешь делать после этого?
Леон задумался, как затронуть эту тему, но остановился на откровенной честности. После всего ожидания, которое ему пришлось выдержать в их отношениях с Элис, самое меньшее, что он мог сделать, это честно рассказать о своих намерениях.
«Я хочу покинуть Королевство Быков», — сказал он.
Рука Элизы замерла на его груди. Всю свою жизнь она провела в Королевстве, и мысль об отъезде не была для нее такой заманчивой, как для Леона.
— Если ты этого не сделаешь, — продолжил Леон, — я могу подождать, пока ты не будешь готов. Я буду ждать столько, сколько ты захочешь, но… Я не могу оставаться здесь вечно. Вы знаете, что мне нужно посетить много мест здесь, на Этерне, за пределами Королевства, а затем и в Нексус…
Леон кратко подумал о Валерии и информации, которой она поделилась. Ему еще предстояло поговорить с Элиз о том, что произошло между ним и ее седовласой подругой, пока они отсутствовали, и он хотел, чтобы Валерия была с ним, когда он это сделает.
Внезапно Элиза подняла голову, чтобы посмотреть ему в глаза, и одарила его самоуничижительной улыбкой. — Дай мне немного времени, хорошо? она спросила. — Я хочу пойти с тобой, когда ты уйдешь, но… пока не могу.
— Столько, сколько вам нужно, — повторил он.
Они надолго замолчали. Взгляд Элизы в конце концов упал на золотой браслет в виде лотоса, который она все еще носила — на самом деле, это была единственная вещь, которую она все еще носила. «Знаешь, — сказала она, — некоторые могут счесть это подарком, достойным предложения руки и сердца…»
«Включаете ли вы себя, когда говорите «некоторые»?» — игриво спросил Леон.
«Может быть, да», — ответила она, поддразнивая всего на мгновение, прежде чем ее тон стал более серьезным и настороженным. «Может… это будет проблемой?»
Леон сильнее прижал ее к себе и без малейшего колебания сказал: — Абсолютно нет. Он поцеловал ее в макушку, а другой рукой обнял ее, прижимая ее к себе в крепких объятиях. — Я люблю тебя, Элис. Мне не нужно давать название вроде «женат» тому, что у нас есть, чтобы сделать мои чувства сильнее. Ради тебя и Майи я бы отказался от всех остальных. Что касается меня, я уже посвятил себя вам двоим. Но я также знаю, что брак… много значит для многих людей. Не думаю, что мне это нужно, но если ты этого хочешь…
Он замолчал на секунду, осторожно взяв Элис за подбородок и приподняв ее голову, чтобы они могли встретиться взглядами.
— …тогда я сделаю все, что угодно.
Он услышал, как ее дыхание сбилось, и он наклонился так низко, как только мог, чтобы прижаться своими губами к ее губам. Это было неудобно, поэтому он не мог долго сдерживаться, но он хотел, чтобы она почувствовала его честность, его любовь и его преданность.
Когда их губы разошлись, Элиза улыбнулась ему, изогнулась так, что оказалась на нем, а не на его боку, а затем приподнялась, чтобы оседлать его талию.
— Это… то, чего я хочу, — призналась она, встретившись с ним взглядом.
В этот момент Леон почувствовал, как его сердце затрепетало, и ему не хотелось ничего, кроме как сделать Элизу и Майю счастливыми, насколько он мог. Он уже был связан с Майей, но ему нужно было сделать больше в своих отношениях с Элиз.
— Тогда давай поженимся, — сказал он.
Элиза расхохоталась, ее тело обмякло рядом с Леоном, когда она обвила руками его шею.
— Я… я не могу… поверить… вот как… как вы просили! — сказала она между приступами смеха. Леон мог бы немного обеспокоиться, если бы не услышал радость в ее голосе, и она отстранилась ровно настолько, чтобы сомкнуть его губы своими. Так прошло несколько секунд, ни один из них особо не двигался, чтобы оставаться на связи, оба чувствовали быстро растущее возбуждение другого, когда их тела терлись друг о друга.
Когда они, наконец, чуть-чуть раздвинули губы, Леон спросил: — Это нет?
«Будто!» Элиза заплакала. «Мне не нужна какая-то сложная церемония предложения, того, что вы попросили в первую очередь, было достаточно. Честно говоря, я не был уверен, что вы согласитесь…
Когда она замолчала, ее голос приобрел неуверенный тон, который Леон не думал, что когда-либо слышал от нее раньше. Так что он приподнялся еще выше, достаточно далеко, чтобы ноги Элизы полностью оторвались от кровати, затем он повернулся и швырнул ее обратно на кровать.
«У меня такое чувство, что мне все еще нужно показать тебе, как сильно я тебя люблю», — сказал он с игривым блеском в глазах. Элиза улыбнулась и попыталась подняться, чтобы обнять его, но он только толкнул ее обратно, его глаза упивались видом ее подтянутого, хорошо одаренного тела, падающего на матрас. Через мгновение он схватил ее ноги за колени и поднял ее нижнюю часть, пока она не оказалась прямо над его бедрами, и мужественность быстро напряглась, его нижняя часть головы нежно терлась о ее нижние губы. Он мог чувствовать ее желание, весь жар и влажность. Она хотела его, он хотел ее, им не нужна была дополнительная подготовка.
Он наклонился, толкаясь внутрь нее, когда шел. Она задохнулась от удовольствия, когда он наполнил ее, ее глаза остекленели, ее сердце успокоилось только после того, как он достиг дна и остановился. Она взглянула на него и увидела, что он смотрит на Майю, которая начала шевелиться.
— Майя… — прошептала Элиза, беря руку речной нимфы в свою.
Глаза Майи распахнулись. Она взглянула на них, и как только она поняла, что они делают, она перевернулась рядом с Элиз и прижалась грудью к лицу рыжеволосой. Оглянувшись через плечо, она довольно нахально улыбнулась Леону, что он воспринял как знак начать восьмой раунд — или уже десять? Он сбился со счета — серьезно.
Это было ошеломляющее чувство, когда обе эти женщины снова здесь, с ним. Он не мог поверить в удачу, которая привела его к ним, даже если их отношения — в частности, с Майей — начинались не самым лучшим образом. Это уже не имело значения, он любил их обоих и ни за что не отдал бы их.
Они были его семьей.
